Capítulo 39 - O Eu Anterior

Após deixar a encosta atrás das valas comuns, o olhar yin de Ding Songyan perdeu rapidamente o brilho. Ele não se importou. Ele já tinha um método confiável para ativá-los.

Ele diminuiu o passo deliberadamente, esperando até que o céu escurecesse completamente antes de chegar ao templo em ruínas. O interior não estava diferente de alguns dias atrás. Havia buracos sem remendar, teias de aranha por toda parte e ervas daninhas cobrindo o chão.

Ding Songyan não ativou imediatamente seus olhos yin. Em vez disso, voltou seu olhar para o ídolo imundo e destruído.

Aparentemente, tratava-se de um deus da terra local, embora ninguém mais o venerasse. Na Prefeitura de Dingjiang, tanto na cidade quanto no campo, as pessoas agora oravam apenas a Dangkang e ao Deus da Cozinha. Os templos daoístas e mosteiros budistas recrutavam seus adoradores principalmente entre as classes média e alta.

Ding Songyan prestou suas homenagens ao deus da terra abandonado antes de mover a nebulosa “semente” em seu mar de consciência para o centro de sua testa. Seus olhos yin se ativaram. O vasto deserto predominantemente negro se sobrepunha ao interior do templo, ambos visíveis simultaneamente.

Fantasma após fantasma vagava sem rumo pela escuridão semelhante a fumaça. O ídolo quebrado permanecia imundo como sempre, sem sangue ou lágrimas.

“Na verdade, eu temia que abrir meus olhos yin pudesse revelar um espírito caído de deus, então orei repetidamente e expliquei a situação sinceramente… Será que este mundo não tem espíritos de deus, ou será que este caiu há tanto tempo que se dissipou completamente?” Ding Songyan voltou seu olhar para o pilar de madeira no qual estava encostado ao acordar.

Um vento negro quase sólido rodopiava naquele ponto. Uma figura prestes a se dissolver permanecia ali, incapaz de seguir em frente. Ding Songyan prendeu a respiração e se aproximou.

A figura ergueu a cabeça, revelando um rosto de traços finos e aparência delicada.

Era idêntico ao do próprio Ding Songyan!

A diferença era que aquele rosto estava mortalmente pálido e sinistro, com os olhos esbugalhados e manchados de lágrimas de sangue. Sua expressão estava distorcida a ponto de ser irreconhecível.

“Então o original realmente retornou no sétimo dia… Eu estava genuinamente com medo de que você já tivesse se dispersado no nada, ou que eu tivesse transmigrado há muito tempo e simplesmente esquecido o que aconteceu antes…” Ding Songyan engoliu em seco, lutou para controlar o tremor involuntário de suas mãos e transferiu a “semente” nebulosa para sua garganta.

Ele falou, com a voz fria e arrastada.

— Ding Songyan, quem te matou?

A expressão contorcida da figura mudou instantaneamente. Um terror indescritível, arraigado até os ossos, veio à tona.

Ele continuava murmurando: — Não vou mais fugir…

— Não me mate…

— Não vou mais fugir…

— Não me mate…

— Não vou mais fugir!

— Não me mate!

Sua voz tornou-se estridente e histérica, tomada pelo pânico da morte iminente. Lágrimas ilusórias, com vívidos traços vermelhos, desfilavam pelo seu rosto.

— Não me mate!

Com aquele grito final, a figura desabou por completo, dissolvendo-se na escuridão semelhante a fumaça e no deserto sem fim, tornando-se uma só com eles. Ding Songyan observava em silêncio. Seus sentimentos eram profundamente complexos.

Ele não conseguia distinguir se aquilo era a tristeza empática de uma raposa lamentando a morte de uma lebre, ou se era porque ele próprio ainda não havia se livrado daqueles mesmos dois apelos, ainda implorando aos outros que não o matassem.

Após seus olhos yin perderem o brilho naturalmente, Ding Songyan refletiu sobre a última obsessão persistente do original.

“Ele estava realmente fugindo naquele momento… E a situação era tão desesperadora que ele não podia mais pensar no Legado Secreto no baú de madeira ou no perigo que aquele livro poderia trazer para sua família…”

“Para onde foram suas economias pessoais? Nunca as encontrei… Será que ele pressentiu que poderia precisar fugir a qualquer momento, levou as economias consigo e elas foram levadas? Ou será que ele já as havia gasto? E quanto ao caso do Legado Secreto?”

“Em uma fuga tão desesperada, por que ele ainda entrou nesse templo abandonado do deus da terra? Isso o tirou da vigilância das torres de vigia, custando-lhe seu último resquício de segurança… Será que alguém o estava esperando ali, obrigando-o a vir? Ou será que ele também estava ‘sem ter escolha’?”

Ding Songyan imediatamente pensou em Chen Yuliang e Wang Yishu. Ele pensou na mariposa vermelha e nas sementes da mariposa. Ele descartou rapidamente essa hipótese. Se aquele corpo tivesse sido parasitado por uma semente de mariposa, os dois exames do médico Shao não poderiam ter deixado passar nenhum vestígio.

Então, outro pensamento lhe ocorreu, lembrando-se de como havia ido ao Bairro da Manga Carmesim para aguardar um encontro fortuito, apesar de pressentir que algo estava errado.

“Será que a mente do Ding Songyan original também estava sendo influenciada naquele momento? Será que ele entrou no templo do deus da terra ‘por vontade própria’? Isso significa que… a pessoa por trás de tudo e Yan Changqing compartilham a mesma origem?”

Em meio à avalanche de pensamentos, os olhos de Ding Songyan brilharam de repente. Ele se lembrou de algo que Yan Changqing havia dito: — Parece que um velho conhecido meu chegou. Embora eu me pergunte quem.

Um colega discípulo também é um tipo de velho conhecido!

E não havia nenhuma regra que dissesse que só poderia haver um mentor por trás de tudo. Poderia facilmente ser um membro poderoso da Seita do Deus-Mariposa cooperando com um “velho conhecido” de Yan Changqing para orquestrar tudo.

Quanto mais Ding Songyan refletia sobre isso, mais perto da verdade lhe parecia. Também explicava por que Chen Yuliang e Wang Yishu haviam se comportado de maneira diferente dos homens-mariposa comuns.

Seus mares de consciência provavelmente também continham uma “semente” nebulosa!

Ao injetar pensamentos, ideias e palavras através da semente, os homens-mariposa naturalmente pareceriam mais realistas, mais parecidos com pessoas de verdade!

“Provavelmente por isso Yan Changqing deduziu que um velho conhecido havia chegado. Mas, pela sua reação, é mais provável que seja um inimigo do que um amigo… Será que isso significa que ele realmente traiu sua própria seita e agora um irmão ou irmã marcial veio para fazer uma limpeza geral?” Ding Songyan ponderou enquanto saía lentamente do templo abandonado, retornando à estrada principal em direção ao portão da cidade.

Ele percebeu que a arte divina da seita de Yan Changqing e os métodos da Seita do Deus-Mariposa se complementavam perfeitamente, produzindo resultados muito maiores do que a soma de suas partes.

O que Ding Songyan estava tentando descobrir agora era como contornar as restrições e transmitir essa descoberta às autoridades, a Xiaoqing e ao Irmão Youyang.

De volta à cidade, ao virar na Rua Chengyu, Ding Songyan exibiu um sorriso, como se nada estivesse errado.

Sob o céu azul escuro que ainda conservava um vestígio de luz, ele imediatamente avistou seu pai, Ding Shengyi, parado junto ao poço com um leque dobrável, conversando com um grupo de vizinhos. Após as saudações, Ding Songyan não foi direto para casa. Ficou ao lado do pai, conversando casualmente.

— Escrivão Ding, que pena que sua filha seja tão jovem. Ela perdeu a seleção de beleza no quinto ano do mundo marcial. Com a beleza que ela tem, o senhor já seria o sogro imperial — disse uma mulher com uma mistura de inveja e emoção.

A filha, naturalmente, referia-se a Qingyan, por vezes também chamada de Terceira Jovem Senhora ou Jovem Senhorita Ding.

Antes que Ding Shengyi ou Ding Songyan pudessem responder, um vagabundo próximo riu.

— A Jovem Senhorita Ding atinge a maioridade no próximo ano. O ano seguinte será o décimo ano do ano marcial. Sua Majestade bem que poderia realizar outra seleção. Heh, cultivar as artes do fogo ao nível mais alto deve gerar bastante calor.

Ding Shengyi acenou com seu leque dobrável, espantando os mosquitos que zumbiam.

— Tudo o que eu quero é que ela se case perto, onde possamos nos ver com frequência. Não precisa ser rica nem ter um status elevado. Só quero paz, segurança e poder ajudar um ao outro quando necessário.

— Haha, Escrivão Ding, e eu?

— Você precisa se aprimorar primeiro.

“…”

Após conversarem um pouco, Ding Songyan voltou para casa e viu sua mãe, Liu Yuzao, junto à lamparina de óleo, que acabara de terminar seu bordado.

— Songyan, venha experimentar estes sapatos novos. Sua irmã e eu costuramos um par cada uma. — Liu Yuzao pegou um par de sapatos de tecido preto e fez um gesto para que ele se sentasse enquanto ela o ajudava a se trocar.

Ding Songyan sentiu-se subitamente um pouco envergonhado. Disse apressadamente: — Deixe eu me banhar primeiro. Tenho andado bastante.

Ser mimado em excesso pela família também não era totalmente confortável, visto que ele ainda não havia se adaptado completamente a essa identidade. Após lavar os pés, Ding Songyan experimentou os sapatos de pano.

— Encaixaram perfeitamente. Muito confortáveis, — elogiou ele.

Um leve sorriso de satisfação surgiu no rosto de Liu Yuzao. Ela assentiu e disse, enquanto arrumava seus materiais de costura: — Então use-os amanhã.

Ao ver a expressão de sua mãe, ouvir suas palavras e pensar no remanescente da alma original de Ding Songyan que acabara de testemunhar, Ding Songyan sentiu uma súbita pontada de melancolia.

Assim que Ding Shengyi voltou, a família de cinco pessoas se revezou para lavar a louça e se preparar para dormir. Ding Songyan ajudou Touro naturalmente a mover os baús de madeira e a arrumar a cama.

— Songyan. Songyan. — Touro olhou para a ala leste, onde sua mãe estava, e sussurrou: — Me ajude com uma coisa amanhã.

Ding Songyan endireitou-se. Enquanto instalava a tranca na porta da sala principal, perguntou, divertido: — Touro, em que eu poderia te ajudar?

Touro hesitou antes de dizer: — Venha ao cais amanhã à tarde e diga que precisa da minha ajuda com alguma coisa. Assim, posso pedir folga ao encarregado.

— Para onde você vai? — Ding Songyan teve uma vaga ideia.

Touro deu um sorriso sem graça.

— O bairro do prazer na Rua Norte.

“…” Ding Songyan pensou sobre isso e decidiu que estava tudo bem.

“É melhor gastar um pouco de energia. Pare de pensar em matar pessoas!”

Ele então voltou seus pensamentos para planos de longo prazo. Assim que seus próprios assuntos fossem resolvidos, se ainda estivesse vivo, ele conversaria com a mãe deles sobre encontrar uma esposa para Touro.

“Mas, dada a natureza de Touro, isso não arruinaria a vida de alguma pobre garota?” Ding Songyan imediatamente se sentiu desconfortável com a ideia.

Ele retornou à ala oeste e encontrou sua irmã Qingyan sentada em sua cama, esperando por ele com um sorriso.

— Você também precisa de alguma coisa? — perguntou Ding Songyan com um toque de desamparo.

Qingyan sorriu docemente.

— Segundo Irmão, pode me contar uma história esta noite?

Comparado ao de Xiaoqing, o sorriso de Qingyan era mais doce e convidativo, sem causar qualquer sensação de inadequação.

“Bem, eu acabei de ver o remanescente da alma do meu eu antigo. De resto…” Ding Songyan suspirou mais uma vez.

— Tudo bem.

— Você é o melhor, Segundo Irmão! — Qingyan o elogiou com um sorriso radiante, depois retornou obedientemente ao quarto interno e se deitou.

Ding Songyan balançou a cabeça, encostou-se na parede ao lado da cabeceira da cama e narrou desde o momento em que a Dama Branca roubou o elixir da imortalidade até a entrada de Xu Xian no Templo Jinshan.

Já tarde da noite, a voz de Qingyan ficou pesada de sono.

— Segundo Irmão, mamãe diz que antes de eu completar 18 anos, ela quer alugar um lugar maior. Cinco quartos. Até lá, eu não vou conseguir ouvir suas histórias nem conversar antes de dormir.

— Então eu te conto a história e depois volto para o meu quarto. — Ding Songyan era bastante profissional quando se tratava de persuadir sua irmã.

Embora fosse filho único, os irmãos de seu pai e de sua mãe lhe deram duas primas paternas e três primas maternas, todas meninas mais novas que ele, e elas o visitavam com frequência, então eles costumavam passar muito tempo juntos.

Qingyan adormeceu contente. Ding Songyan continuou escrevendo até tarde da noite.

Neste episódio, a seita de Xu Shilin se recusa a ajudá-lo a lutar contra Fahai porque a Dama Branca é uma bestial. Apenas alguns irmãos e irmãs marciais o auxiliam individualmente. Mas Fahai descobriu isso com antecedência e armou a Grande Formação Arhat, fazendo com que a primeira tentativa de resgate de Xu Shilin terminasse em fracasso.

Enquanto escrevia, Ding Songyan vislumbrou a figura de Xiaoqing com o canto do olho.

Xiao Qing havia voltado a usar a roupa do primeiro encontro: uma jaqueta branca de gola redonda com uma saia branca com borda verde, e o cabelo preso em duas tranças soltas.

Ding Songyan refletiu por um instante e então falou diretamente.

— Senhorita Xiaoqing, ouvi dizer que o espião é de um homem-mariposa da Seita do Deus-Mariposa.

— Eles… — Xiaoqing piscou surpreso e franziu levemente a testa. — Quem te contou?

Ding Songyan queria falar, mas percebeu que as palavras já haviam lhe escapado.

— Você não pode dizer? — Os olhos de Xiaoqing se voltaram para ele, alertos. — Apenas responda sim ou não. A família Zhen?