Capítulo 2 - Retrato de um Certo Pensionista - Parte III (Combo 18/50)

Retrato de um Certo Pensionista – Parte III

Yang Wen-li não era o único sob vigilância imperial. A maioria dos outros oficiais de alto escalão, pelo menos aqueles cujo paradeiro era conhecido, estavam sendo sujeitos ao mesmo tratamento. A Aliança dos Planetas Livres, depois de escapar por pouco da dominação total pela Marinha Imperial, era como um criminoso no corredor da morte, esperando pelo inevitável enquanto figuras de autoridade sacudiam a jaula com seus bastões.

Como membro autorizado do governo da Aliança, o Comissário Lennenkamp tinha o privilégio de participar de todas as reuniões oficiais. Sua presença ficava em algum lugar entre um incômodo e um membro simbólico. Embora impedidos de dar ordens e expressar opiniões, a Aliança também não podia debater livremente por medo do que ele pudesse pensar.

João Lebello, que era tanto Primeiro-Ministro da Aliança quanto Diretor Executivo como Presidente do Alto Conselho, havia sucedido Job Trünicht depois que este renunciou à sua autoridade política. Desde que provou o doce fruto do poder, ele vinha cultivando um pomar murcho.

Lebello estava determinado a não dar ao Império qualquer pretexto. Ele manteria a independência, ainda que apenas nominal, da Aliança dos Planetas Livres, que contava com dois séculos e meio de história para comprovar sua existência. Mais cedo ou mais tarde, a Aliança dos Planetas Livres precisaria restaurar sua independência total. O Império Galáctico possuía poder militar suficiente para anexar a Aliança dos Planetas Livres a qualquer momento que desejasse. O fato de ainda não ter feito isso não significava que não o faria no futuro. O Imperador Reinhard estava apenas esperando por um momento mais oportuno para encaixar aquela última peça no quebra-cabeça de seu domínio.

O Tratado de Paz de Bharat era uma corrente invisível que imobilizava a Aliança dos Planetas Livres. De acordo com o Artigo 4, a Aliança era obrigada a pagar um imposto anual de segurança de um trilhão e quinhentos bilhões de reichsmark imperiais ao Império, o que exercia uma enorme pressão financeira sobre a Aliança. De acordo com o Artigo 6, a Aliança dos Planetas Livres havia cumpridamente promulgado uma lei nacional contra quaisquer atividades que pudessem prejudicar a amizade com o Império. Lebello, além de propor essa Lei de Insurreição ao congresso, teve que revogar o Artigo 7 da Carta da Aliança, que garantia a liberdade de expressão e de reunião, o que levou os principistas a protestarem contra essa renúncia a um governo democrático.

Lebello sabia disso muito bem. Mas o mundo estava em modo de crise, e não valeria a pena amputar seus braços tomados pela necrose para salvar todo o organismo? Além disso, Lebello estava preocupado com o maior herói militar da Aliança, Yang Wen-li. Lebello havia sido enganado pelos conservadores e só podia estremecer com a imagem de bandeiras revolucionárias hasteadas tanto no lado imperial quanto no lado da Aliança.

Lebello sabia muito bem que Yang Wen-li não era o tipo de pessoa que conquistaria o poder pela força militar bruta, como os últimos três anos podiam atestar. Mas só porque Yang havia agido de uma maneira no passado não garantia que ele agiria de forma previsível no futuro. O ex-Almirante Dwight Greenhill, pai da nova noiva de Yang, era um homem de bom senso, mas não teriam as pressões políticas e diplomáticas obrigado até mesmo a ele a se aliar aos radicais, levando-o a instigar um golpe de Estado? E quando Yang reprimiu o golpe e resgatou o governo democrático, ele esteve brevemente em posição de se tornar ele próprio um ditador. Mas imediatamente após libertar a capital ocupada, ele voltou para a linha de frente, satisfeito com sua posição como comandante das defesas da fronteira. Embora Lebello achasse que essa fosse uma ação louvável, as pessoas eram criaturas maleáveis. Se um homem como Yang, incapaz de suportar a vida monótona da aposentadoria, tivesse suas ambições adormecidas despertadas, não havia como saber do que ele seria capaz e até onde estaria disposto a ir para proteger a integridade de seus ideais.

E assim, o próprio governo do qual Yang Wen-li recebia sua aposentadoria também o mantinha sob vigilância. A realidade da situação poderia passar despercebida por Yang, mas era apenas uma questão de tempo até que ele ligasse os pontos. Pelo que Lebello sabia, talvez Yang já tivesse feito isso. Yang não era masoquista e não sentia nenhum prazer em ser alvo de vigilância constante. Ainda assim, ele não tinha vontade de demonstrar abertamente suas objeções, nem que fosse apenas porque sabia que o atual governo estava em uma situação difícil. Ele não podia deixar de simpatizar, até certo ponto. Além disso, nenhum tipo de protesto impediria que visitantes aparecessem à sua porta sem avisar. Por enquanto, ele só podia agir conforme as circunstâncias e ver aonde isso o levaria. 

Fosse o que fosse que os outros esperassem dele, por mais que presumissem interferir, Yang pretendia aproveitar o resto de sua vida, relaxado e com tudo pago. Isto é, até que algo inesperado aconteceu no dia seguinte, mudando sua opinião para sempre.

Sua nova esposa, Frederica, assim como seu marido preguiçoso, não faziam quase nada além de comer e dormir. Além de anotar seus lampejos de insight histórico ditados aleatoriamente, ela passava o tempo relaxando. Isso não significava, no entanto, que ela gostasse dessa vida improdutiva e comum. Se ela tivesse seguido o exemplo do marido, o lar que acabara de construir logo se tornaria um jardim infestado de ervas daninhas. No mínimo, ela queria mantê-lo como seu refúgio.

O lar de recém-casados havia se tornado um campo de treinamento para seu papel de dona de casa e ela assumiu essa função com um empenho vacilante. Quando menina, ela cuidava da casa no lugar de sua mãe doente, mas, em retrospecto, seu pai havia feito muito para aliviar seus fardos até que ela entrasse na Academia de Oficiais e saísse de casa aos dezesseis anos. A alimentação raramente era o foco do currículo na academia, onde ela aprendeu quais plantas eram comestíveis caso se perdesse na selva, mas nunca como preparar uma refeição caseira. Embora tivesse planejado aprender sozinha um dia, e apesar de uma memória superior que lhe rendeu o apelido de “Computador Ambulante” na academia, ela se sentia inadequada quando se tratava da vida doméstica. Talvez ela só precisasse de prática.

No arquivo de sua memória, cinco mil anos de história humana e as façanhas da experiência de combate e as condecorações de Yang estavam perfeitamente catalogadas, mas nenhum conhecimento acadêmico ou filosofia elevada se mostrava útil ao preparar o chá preto favorito do marido ou planejar um cardápio que estimulasse seu apetite nos meses de verão.

Yang nunca havia reclamado das refeições que Frederica preparava. Se era porque ele realmente gostava da comida dela, porque não gostava, mas estava sendo atencioso com os sentimentos dela, ou porque simplesmente não se importava, estava além da compreensão dela. Fosse qual fosse o motivo, não demorou muito para que ela esgotasse seu repertório culinário e se visse querendo aprender mais.

“Querido”, perguntou ela timidamente, “você está de alguma forma insatisfeito com a minha culinária ou com a maneira como cuido da casa?”

“De forma alguma. Especialmente aquela coisa que você fez… Bem, seja lá como se chamava, estava deliciosa.”

Frederica mal se sentiu reconfortada com essa resposta entusiástica, mas vaga. “Eu só gostaria de poder oferecer mais variedade. Cozinhar nunca foi meu forte.”

“Sua comida é ótima, juro. Ah, sim, lembra daquele sanduíche que você fez para mim quando estávamos fugindo de El Facil? Estava realmente gostoso.”

Nem mesmo Yang tinha certeza se estava dizendo a verdade ou apenas elogiando por dizer. Afinal, isso tinha acontecido há onze anos. Frederica apreciava que ele estivesse tentando tranquilizá-la, mas esperava que ele fosse mais aberto sobre essas coisas sem que ela precisasse perguntar.

“Sanduíches são a única coisa que sei fazer bem. Na verdade, isso não é verdade. Também sei fazer crepes, hambúrgueres…”

“Então, basicamente, você é especialista em tudo que envolve camadas, certo?”

Mas as tentativas de Yang de impressioná-la, fossem elas generosas ou ingênuas, fizeram Frederica questionar suas habilidades. Será que “Café da manhã: sanduíche de ovo, Almoço: sanduíche de presunto, Jantar: sanduíche de sardinha” era o único tipo de cardápio que ela sabia elaborar? Será que toda a extensão de suas habilidades na cozinha cabia apenas entre duas camadas de massa? Quatro anos de vida no dormitório da Academia de Oficiais e cinco anos de vida militar a deixaram mal preparada para seu novo papel como dona de casa.

Julian Mintz, antes de partir para a Terra, havia lhe ensinado a preparar um chá preto forte ao gosto de Yang. Com cuidado magistral, ele demonstrou a temperatura perfeita da água e o tempo exato necessário, mas quando elogiou as tentativas de Frederica de reproduzir o processo, ela se perguntou se ele estava sendo sincero, pois o resultado nunca saía igual sempre que tentava prepará-lo para Yang. Claramente, seu marido via o mundo de maneira muito diferente dela. Ela queria que estivessem na mesma página, mas parecia que Yang já estava pulando direto para o final, sem se importar muito com os eventos que os levavam até lá.