Capítulo 66: O Estranho Portão do Paraíso

“Como ele pode ter morrido?!” exclamou Qi Xia, incrédulo. “Ele estava perfeitamente bem quando nos separamos ontem.”

“Também achei muito estranho”, disse o Velho Lü. “Talvez ele tenha perdido muito sangue? Antes de dormir, a gente ainda estava conversando e rindo, mas hoje de manhã ele não acordou.”

As pupilas de Qi Xia se contraíram, sentindo uma estranheza indescritível nisso tudo.

Embora Zhang Shan estivesse ferido, claramente não era algo fatal. Pelos relatos de Lin Qin e Tian Tian, o urso-negro só tinha causado alguns ferimentos superficiais; não havia atingido os órgãos internos.

Como ele pode ter morrido dormindo?

“Ele sofreu algum outro tipo de ferimento?” perguntou Lin Qin. “Como ser esfaqueado de madrugada ou algo do tipo…”

“Não”, respondeu o Velho Lü, balançando a cabeça com tristeza. “Mas também é difícil dizer, afinal não somos médicos legistas. Só sei que Zhang Shan parou de se mover, parou de respirar e o peito dele parou de subir e descer.”

Qi Xia acariciou o queixo. Tinha quase certeza de que aquilo estava relacionado a “Xiao Xiao”.

No jogo do Boi Terrestre, Qiao Jiajin e Zhang Shan foram, sem dúvida, os dois maiores destaques. Sem eles, seria impossível tantas pessoas terem sobrevivido àquelas duas rodadas.

Mas em apenas uma noite, os dois perderam a vida.

Se não foi obra de Xiao Xiao, com certeza foi do Boi Terrestre.

“Vocês estão jogando sujo…” murmurou Qi Xia entre dentes, com um olhar gélido.

“Quem? Eu?” O Velho Lü congelou.

“Não…” Um mau pressentimento surgiu no coração de Qi Xia. Se as coisas continuarem nesse ritmo, o número de pessoas com chance de passar de nível será cada vez menor.

Com isso em mente, ele se virou para o Velho Lü e disse: “Velho Lü, já que a ‘organização’ de vocês não existe mais, pode me contar sobre como escapar daqui?”

“Não existe mais?” O Velho Lü coçou a cabeça, sem graça. “Não é bem assim… é só que, com a morte do Zhang Shan, eu não pude mais continuar lá…”

“Hã?” Qi Xia não entendeu. “Zhang Shan não era o líder de vocês?”

“Na verdade, não.” O Velho Lü balançou a cabeça. “O nosso líder não é o Zhang Shan, ele era tipo o número três da organização.”

“O número três?”

“Isso”, continuou o Velho Lü. “Nossa organização se chama ‘Portão do Paraíso’. Tem umas vinte pessoas. O líder se chama ‘Chu Tianqiu’, um cara extremamente inteligente. A número dois se chama ‘Yun Yao’, a sorte dela é absurda, ela quase sempre ganha quando aposta. Além disso, ela é linda; ouvi dizer que era uma celebridade antes de vir para cá. Quanto ao Zhang Shan, como ele já tinha sido militar, ele geralmente ficava com os jogos do tipo ‘Boi’…”

“Espe… espera um pouco…” Sentindo que havia encontrado uma falha lógica, Qi Xia o interrompeu às pressas. “Você disse que essa organização de vocês tem vinte pessoas?!”

“Agora deve ter menos de vinte… assim que o Zhang Shan morreu, nós, os ‘inúteis’, fomos chutados para fora…”

“A questão não é essa!” exclamou Qi Xia, com o rosto cheio de dúvidas. “Velho Lü, em que dia vocês chegaram a este lugar?”

“Dois dias atrás”, respondeu o Velho Lü sem hesitar. “Vocês não?”

Qi Xia ficou ainda mais confuso: “Nós também chegamos dois dias atrás, mas ainda não entendo… em apenas dois dias, vocês conseguiram fundar uma organização? E até dividir três posições de liderança? Vocês conseguem confiar uns nos outros?”

Logo em seguida, Qi Xia balançou a cabeça: “Não… espera, vocês já tinham essa organização ontem. Em outras palavras, vocês criaram essa coisa chamada ‘Portão do Paraíso’ no primeiro dia?!”

“Isso.” O Velho Lü assentiu com seriedade. “Foi tudo ideia do Chu Tianqiu. Ele não participou de nenhum jogo no primeiro dia. Em vez disso, ficou correndo por todos os cantos da cidade para procurar pessoas fortes. Como eu, o Quatro-olhos e o Zhang Shan saímos da mesma sala, nós nos juntamos a ele juntos. Mas agora que o Zhang Shan morreu, eu…”

“Calma…” Qi Xia estendeu a mão novamente para interrompê-lo. “Você está me dizendo que esse cara chamado Chu Tianqiu reuniu vinte pessoas em um único dia?”

“Foi”, respondeu o Velho Lü, olhando seriamente para Qi Xia. “Por isso eu disse que o Chu Tianqiu é extremamente inteligente.”

“Mas por que vocês confiaram nele?” perguntou Qi Xia, sem entender. “Quando um estranho vem propor formar um grupo, a atitude certa não seria suspeitar?”

“Porque o Zhang Shan confiou nele”, explicou o Velho Lü. “Eu não sei o que ele disse em segredo para o Zhang Shan, mas, depois de pensar por alguns minutos, o Zhang Shan me levou junto com o Quatro-olhos para entrar no ‘Portão do Paraíso’. Mas tenho que admitir, as pessoas de lá são até bem legais; em comparação, eu sou o mais inútil de todos.”

Qi Xia olhou para o Velho Lü com descrença, como se tentasse julgar se o que ele dizia era verdade ou mentira.

Se realmente existe essa coisa de “Portão do Paraíso”, e se realmente há alguém tão formidável quanto “Chu Tianqiu”, por que ele está bem? Se os “Signos do Zodíaco” realmente querem se livrar dos Participantes fortes, o primeiro a ser eliminado deveria ser o líder Chu Tianqiu.

“O Quatro-olhos não ficou com você?” perguntou Qi Xia.

“Não.” O Velho Lü parecia um pouco abatido. “O Quatro-olhos é melhor do que eu, então ele ficou no ‘Portão do Paraíso’. Ele sempre foi bom nos estudos desde pequeno, não é como eu, que só montei barraca para vender meias por mais de vinte anos.”

Qi Xia assentiu. Parecia que, embora Zhang Shan estivesse morto, as circunstâncias principais não haviam mudado.

Essa organização chamada “Portão do Paraíso” ainda detinha o método para escapar deste lugar.

O “caderno de anotações sobre como escapar daqui” que Zhang Shan havia mencionado antes deve estar com o líder. Com a posição do Velho Lü, é impossível que ele saiba os detalhes.

Qi Xia também começou a definir seus objetivos com clareza.

Dessa vez, após encontrar o Oficial Li, ele tentaria formar um grupo com ele; afinal, o policial era uma das poucas pessoas em quem Qi Xia podia confiar.

Em seguida, eles poderiam ir até o “Portão do Paraíso” e se oferecerem. Por um lado, poderiam buscar o método de “fuga”; por outro, se realmente houvesse um grupo de pessoas formidáveis por lá, Qi Xia não se importaria de participar desses jogos mortais junto com eles.

Enquanto Qi Xia raciocinava, os três passaram pelo cruzamento que tinha as letras “S” e “Z” pichadas.

O Velho Lü levou os dois direto na direção oposta.

Lin Qin parou por um instante e se virou para Qi Xia: “Então nós estávamos indo na direção errada? Esse ‘S’ e ‘Z’ não foram deixados por eles?”

“Não sei”, respondeu Qi Xia, balançando a cabeça.

O Velho Lü ouviu a conversa dos dois e também lançou um olhar de longe para os dois caracteres que pareciam tanto letras quanto números.

“‘S’ e ‘Z’?” O Velho Lü hesitou por um momento. “Isso não é um ’52’?”

“Você sabe o que isso significa?” perguntou Qi Xia.

“Saber o que significa eu não sei, mas já vi números assim em vários lugares”, disse o Velho Lü. “Talvez sejam números para facilitar a localização das pessoas? Tipo, aqui se chamaria ‘Avenida 52’ ou algo do gênero.”

Quando Qi Xia soube que aqueles dois símbolos não tinham nada a ver com o Oficial Li, ele imediatamente perdeu o interesse no significado deles.

Afinal, havia muitas coisas suspeitas e confusas neste lugar; simplesmente não havia tempo para investigar uma por uma.

“Estamos quase chegando, é logo ali na frente.” O Velho Lü apertou o passo.