Capítulo 3 - A Flecha Foi Lançada - Parte IV

A Flecha Foi Lançada – Parte IV

O Rocinante era o maior navio mercante privado de Phezzan sem afiliação a nenhuma grande empresa de comércio interestelar. O Imperador Erwin Josef II, Alfred von Lansberg, Leopold Schumacher e o Comissário Boltec, juntamente com as quatro jovens criadas do Imperador criança, eram seus convidados de honra.

Não era a primeira vez que este navio dava passagem segura a clandestinos. O Rocinante tinha sido equipado com amplos compartimentos para abrigar passageiros indocumentados a bordo. Portas secretas abriam-se através de identificação por impressão vocal e água aquecida à temperatura do corpo humano circulava entre as paredes internas e externas para neutralizar a detecção por infravermelho. Os requerentes de asilo eram, na verdade, a maior fonte de rendimento do Rocinante e os passageiros clandestinos do capitão Bomel sempre escapavam à inspeção imperial sem serem detetados. Seja fingindo-se de burro ou através de subornos descarados, Bomel sempre soube qual o método que garantia o resultado mais tranquilo. O Comissário Boltec, como representante imperial, tinha escolhido expressamente este navio para escoltar Erwin Josef para fora de Odin.

Bomel tinha sido recomendado diretamente pelo comissário e, como tinha sido pago antecipadamente, faria o possível para entregar a sua honrosa carga com segurança e conforto a Phezzan. Naturalmente, a etiqueta impedia-o de tentar determinar a identidade da sua carga humana. E assim, apesar de achar que um homem no auge da vida, um rapaz mais jovem, quatro mulheres na casa dos vinte anos e uma criança formavam um grupo estranho, ele sabia que não devia se intrometer. Ele até delegou aos seus oficiais a tarefa de servir comida e outras comodidades. Supondo que o transporte dos refugiados fosse bem-sucedido, havia uma grande chance dele receber mais oportunidades de transportar passageiros ilustres.

As preocupações de Bomel começaram no momento em que recebeu autorização para partir do porto galáctico de Odin.

“Ele é um diabinho incorrigível”, anunciou um dos tripulantes desanimados depois de levar comida aos novos passageiros. Quando questionado sobre a bolha no braço esquerdo, o tripulante disse que a criança tinha-lhe atirado uma tigela inteira de guisado de frango porque não gostava do cheiro. Quando uma das meninas tentou impedi-lo, ele fez-lhe chorar, puxando-lhe o cabelo. Só então os dois homens intervieram. Até Bomel ficou surpreendido ao ouvir isso.

“Os pais dele devem tê-lo mimado demais. Ele não tem noção do que é certo ou errado. Acho que todos os pirralhos de boa família são iguais. De qualquer forma, terá de arranjar outra pessoa para lhe levar as refeições. Não vou aturar mais isso.”

Dito isso, o tripulante dirigiu-se à enfermaria para tratar a queimadura.

Bomel pediu que outro membro da tripulação trouxesse a próxima refeição, que recebeu um arranhão profundo na bochecha como prova da sua tentativa. E quando um terceiro voltou com o septo machucado, até mesmo um comerciante experiente como Bomel se viu no limite. Ele não estava no ramo de transportar pumas, protestou e pediu que lhe mostrassem algum decoro. O menino mais velho e elegante prostrou-se e entregou uma gorjeta generosa e assim Bomel retirou-se. Mas, quando estava prestes a partir, reparou nas cicatrizes nas mãos e no rosto da menina.

“Perdoe-me por ser tão atrevido, mas as crianças precisam de disciplina rigorosa. Uma criança indisciplinada não é diferente de um animal selvagem.”

Em resposta a este conselho, a menina limitou-se a esboçar um sorriso fraco. Bomel pensara que a menina era uma irmã mais velha ou tia, mas agora parecia-lhe que era uma criada.

Só depois de chegar a Phezzan e descarregar a sua carga e os clandestinos é que Bomel percebeu que tinha transportado ninguém menos que o Imperador Sagrado e Inviolável do Império Galáctico. Quando, num bar chamado De la Court, ouviu uma transmissão da Aliança dos Planetas Livres sobre a deserção do Imperador, olhou para a xícara que segurava com força na mão esquerda.

“Não sei se o Duque von Lohengramm é uma pessoa ambiciosa ou um usurpador, mas com aquele pirralho como Imperador, a nossa nação está destinada à ruína.”

Quando Bomel trouxe a refeição, Erwin Josef II mordeu-lhe a mão esquerda com tanta força que deixou uma marca perfeita em forma de crescente.

Cego pela fúria do seu temperamento, o portador daqueles dentes nunca seria capaz de se expressar quando as suas necessidades não fossem atendidas, exceto através da violência.