Capítulo 46 - Origens

As emoções de Ding Songyan se intensificaram. Ele não conseguiu ativar sua habilidade de perfurar ilusões a tempo de vislumbrar o verdadeiro estado de Liu Yuzao.

Quando sua mãe adotiva desapareceu nos corredores cobertos da Mansão Zhen, Ding Songyan finalmente conseguiu organizar seus pensamentos. Ele zombou de si mesmo em silêncio: “Meus instintos estavam certos o tempo todo… Pelo menos só moramos juntos por alguns dias. Eu não me envolvi demais. Caso contrário, minha determinação poderia ter se desfeito de vez…”

Recordando tudo o que havia acontecido e combinando isso com suas deduções anteriores, Ding Songyan rapidamente formou uma imagem mais clara da situação da “família Ding”.

Ding Shengyi estava cooperando com um “velho conhecido” de Yan Changqing. Usando homens-mariposa aprimorados que excediam as capacidades normais, eles haviam encenado toda a farsa — as repetidas provocações da Gangue dos Pequenos Barcos e a audaciosa compra do Legado Secreto por Chen Yuliang. Isso significava que eles tinham vindo especificamente atrás de Yan Changqing. Se o objetivo era resgatá-lo ou reivindicar o possível tesouro do Tearca Celestial e a localização de Kunlun, permanecia incerto. Talvez ambos.

Antes mesmo de chegarem à Prefeitura de Dingjiang, sua “parente”, Qin Nuansheng, já estava casada com um membro da família Zhen há mais de dois anos. Descobrir que a família Zhen costumava ter seus membros estudando contação de histórias seria trivial. Eles poderiam até saber sobre o “convidado ilustre” na masmorra. Portanto, a identidade de Ding Songyan como contador de histórias foi quase certamente construída sob medida. Ding Shengyi e o “velho conhecido” de Yan Changqing esperavam que, com a influência de Qin Nuansheng, o verdadeiro Ding Songyan tivesse a chance de alcançar Yan Changqing por meio da contação de histórias, preparando o terreno para um futuro resgate.

Se esse raciocínio estivesse correto, Ding Songyan acreditava que o original havia sido um inocente azarado escolhido para o papel. Antes dos acontecimentos, qualquer um presumiria que um contador de histórias externo que entrasse na masmorra para se apresentar para Yan Changqing inevitavelmente passaria por uma inspeção minuciosa dos especialistas da família Zhen. O próprio Velho Mestre Zhen poderia examinar pessoalmente o candidato. Nesse nível, nenhuma arte de ocultação, por mais poderosa que fosse, provavelmente enganaria um Grande Mestre tão familiarizado com os métodos de Yan Changqing.

Seguindo essa lógica, encontrar uma pessoa genuinamente comum e controlá-la por meio de uma “semente” nebulosa implantada ou manipulação mental constante era muito mais discreto e muito menos propenso a alertar o Velho Mestre Zhen.

Quanto ao motivo pelo qual a família Zhen se mostrou tão descuidada posteriormente, falhando em examinar Ding Songyan minuciosamente antes de enviá-lo, isso se deveu naturalmente aos seus próprios planos.

Visto dessa forma, o Ding Songyan original provavelmente foi escolhido para esse papel trágico simplesmente por saber contar histórias e por ter alguma semelhança com Ding Shengyi e Liu Yuzao. Ele se tornou um peão com morte praticamente garantida. O Sr. Yu provavelmente também mentiu. O que Yan Changqing apreciava provavelmente não eram apenas lendas e sagas, mas também contos históricos e anedotas de artes marciais. A habilidade do original em narrar histórias históricas era igualmente adequada ao gosto de Yan Changqing.

Depois disso, a “família Ding” já estava na Prefeitura de Dingjiang há mais de meio ano, e Qin Nuansheng ainda não havia conseguido providenciar para que a família Zhen contratasse um contador de histórias externo. Impacientes e temendo que mais atrasos introduzissem mais variáveis, eles passaram da “suavidade” para a “força”. Daí as provocações da Gangue dos Pequenos Barcos, a “transação” de Chen Yuliang com o Ding Songyan original pelo Legado Secreto, tudo planejado para inflamar um conflito intenso entre a Irmandade das Quatro Águas e a Gangue dos Pequenos Barcos, forçando o Velho Mestre Zhen a intervir pessoalmente e deixar a propriedade.

Após ser forçado a participar da “transação”, o Ding Songyan original pensou que poderia escapar. Mas sua fuga fazia parte do plano. Sem sua fuga ou morte no templo em ruínas, o conflito não poderia escalar rápido o suficiente.

No fim, a transmigração de Ding Songyan significou que o Ding Songyan original não morreu. Isso chocou o “velho conhecido” de Yan Changqing e Ding Shengyi, forçando uma mudança temporária de planos. Eles sacrificaram Chen Yuliang e deixaram o assunto se acalmar. O plano voltou aos trilhos quando a família Zhen o convidou para contar a Lenda da Serpente Branca a Yan Changqing.

A questão atual é: todos os outros na ‘família Ding’ têm um papel. Qual é o propósito de Qingyan? Ding Songyan estava parado na sombra, em frente à Mansão Zhen, perdido em pensamentos.

Enquanto estava em seu estado de desvendar ilusões, ele não encontrou nenhuma anormalidade física em Qingyan. Isso significava que sua “irmã” era ou uma força da natureza extremamente poderosa, ou especial de alguma outra forma.

“Relacionada a uma terceira abordagem que o mentor preparou, além de ‘sutileza’ e ‘força’?” Ding Songyan olhou pensativamente para a extremidade leste da Rua Água do Norte.

Duas carruagens se aproximavam daquela direção, suas rodas rolando sobre lajes com um ruído retumbante. Uma delas tinha sinos de vento pendurados, cujo tilintar suave flutuava agradavelmente pelo ar.

As carruagens pararam em frente à entrada da propriedade Zhen. Da primeira, desceram dois acompanhantes, seguidos por um homem bonito que aparentava ter pouco mais de trinta anos. Ele usava uma coroa de bambu e vestes cinzentas com mangas largas. Cada gesto transmitia um distanciamento refinado. Não apresentava nenhuma anormalidade física.

Xiaoqing desceu da segunda carruagem com sua criada. Um lenço branco prendia seus cabelos negros. Ela vestia um traje justo azul-claro com botas brancas bordadas com padrões florais, a própria imagem de uma espadachim do mundo marcial — ao mesmo tempo vívida e encantadora, e audaciosamente heroica.

“Ela levou meu aviso a sério. Essa roupa claramente serve para lidar com problemas e lutar…” Ding Songyan saiu rapidamente da sombra da árvore para se tornar visível para ela.

Assim que o portão principal da Mansão Zhen se abriu lentamente, os olhos brilhantes de Xiaoqing percorreram a área e encontraram Ding Songyan. Ela sorriu e acenou para ele em um breve cumprimento.

O objetivo de Ding Songyan foi alcançado.

Logo depois, enquanto Zhen Quanwang os recebia, Xiaoqing seguiu seu segundo tio através do portão totalmente aberto, passando pelo muro de adoração e adentrando as profundezas da propriedade.

Suas carruagens avançaram um pouco mais, parando em uma fileira de postes de amarração. Antes que Ding Songyan pudesse voltar para a sombra, o som de cascos se aproximou rapidamente, criando um ruído cada vez mais forte.

Ren Youyang chegou rapidamente montado em um cavalo branco, liderado por quatro guardas. Ele ainda vestia suas vestes emplumadas e seu alto chapéu, com as orelhas caninas eretas, embora desta vez sem suas damas de companhia.

Os cinco cavalos puro-sangue pararam. Ren Youyang desmontou com razoável agilidade, seguido por seus quatro guardas em perfeita sincronia. Ren Youyang olhou em volta, avistou Ding Songyan e, com um sorriso, levantou a mão para chamá-lo.

— Irmão Ding! Você também está aqui?

“Caramba, o Irmão Youyang é realmente generoso com sua boa vontade… Em circunstâncias normais, apenas essa saudação pública seria suficiente para me fazer ser aceito em qualquer seita que não seja de primeira linha, e minha reputação subiria da noite para o dia…” Ding Songyan se aproximou, surpreso e grato ao mesmo tempo.

Ren Youyang aguardou a recepção da família Zhen enquanto conversava com um sorriso.

— Você viu quem acabou de entrar?

— Sim, eu vi. — Ding Songyan não tinha certeza de onde isso ia dar.

Ren Youyang inclinou a cabeça, perplexo.

— Você não ficou encantado? Com ​​tanta beleza bem diante dos seus olhos?

“Eu a vejo todas as manhãs e todas as noites… E essa roupa nem a representa em seu auge de beleza… Ou talvez, Irmão Youyang, você esteja mais interessado no segundo tio dela?” Ding Songyan organizou suas palavras.

— Ela é, sem dúvida, uma beleza incomparável. Mas a senhorita Xiaoqing vem ouvir minhas histórias todos os dias. Esta não é a primeira vez que a vejo.

Nesse momento, outro herdeiro da família Zhen chegou ao portão com sua comitiva para receber Ren Youyang, mas não ousou interromper ao vê-lo conversando alegremente com Ding Songyan. Ao ouvir a resposta de Ding Songyan, Ren Youyang pareceu ao mesmo tempo surpreso e esclarecido.

— Então é dela que falam os boatos da rua… a riquinha extravagante, tão bela quanto uma deusa! Como eu não percebi!?

Ele parecia irritado consigo mesmo, como se duvidasse da própria inteligência.

Para evitar que Ding Songyan percebesse seu remorso, ele mexeu suas orelhas caninas e acrescentou: — Só hoje descobri que o outro grupo é a Seita da Donzela Celestial do Reino Gan.

— A Seita da Donzela Celestial? — Ding Songyan estava confuso.

“Xiaoqing não é uma bestial, uma meio-cobra?”

— Você não sabia? — Ren Youyang riu. — Aquela senhorita Xiaoqing é Su Qingli, a irmã mais nova de Su Yunzhang, conhecido como o Cavalheiro Imaculado. Ela veio para a Prefeitura de Dingjiang com o segundo tio deles, Su Chongxiao. Ei, você não contou para Su Qingli o que eu disse sobre Su Yunzhang, contou? Não, estou pensando demais. Vocês dois não poderiam se encontrar em particular.

“Então o nome completo de Xiaoqing é Su Qingli… Mas ela não é uma meio-cobra?” Ding Songyan ainda não entendeu.

“Como é que uma bestial tão perfeita acaba entrando para a Seita da Donzela Celestial? E ela é irmã biológica desse “Cavalheiro Imaculado” Su Yunzhang? Será que alguém cutucou a onça com vara curta?”

— Meus lábios estão selados, naturalmente. — Ding Songyan não tinha intenção de contar a Ren Youyang que Su Qingli poderia ser uma bestial. Ele escolheu suas palavras com cuidado. — A senhorita Xiaoqing me pressionou em particular para escrever roteiros e usou uma transformação para me assustar. Mas eu mantive minha promessa e nunca contei a ela o que você disse, Irmão Youyang.

Ren Youyang riu de coração.

— Ela usar transformações para te assustar é totalmente condizente com a personalidade dela! Essa é a natureza da família Su, o vício inerente da Seita da Donzela Celestial! A Seita da Donzela Celestial cultiva principalmente a Escritura da Raposa Celestial. Sua arte divina fundamental é o Grande Método das Mil Faces da Sedução Universal. Essas mil faces não são mera bravata.

“Grande Método das Mil Faces da Sedução Universal… Mil faces… Será que Xiaoqing estava me enganando? Ela não é uma feiticeira! Quanto mais bonita a garota, melhor ela mente. Qingyan é uma, e a senhorita Xiaoqing é outra… A linhagem da Seita da Donzela Celestial claramente deriva da Raposa de Nove Caudas. Então ela estava ‘seduzindo todos os seres vivos’?” Ding Songyan não sabia se ria ou chorava, embora não estivesse realmente com raiva.

Esse pequeno engano era inofensivo. O fato de não ser uma cobra o aliviou, pois ele tinha medo de cobras. Ren Youyang pareceu subitamente confuso.

— Su Qingli tem apenas dezesseis anos. Ela mal atingiu a maioridade. Nem sequer terminou o treinamento de Fortalecimento Corporal e Refinamento de Qi. Ela veio para Dingjiang apenas para conhecer o mundo. Como poderia ter a capacidade de se transformar?

Em seguida, ele apresentou sua própria explicação.

— Uma anciã seguindo em segredo, criando um Grande Reino Ilusório do Vazio? Ou emprestando seu poder?

Ao ouvir as reflexões de Ren Youyang, Ding Songyan gradualmente sentiu que algo não estava bem.

“Considerando a reação de Xiaoqing à Lenda da Serpente Branca, considerando sua atitude em relação aos bestiais na conversa — será que ela realmente não é uma? Quando usei o qi de Yan Changqing para dissipar as ilusões do lado de fora do Templo Dangkang, pensei ter vislumbrado várias caudas brancas e fofas. Seriam dela, ou de seu segundo tio, protegendo-a das sombras?”

Preocupado em incriminar Xiaoqing, Ding Songyan não insistiu no assunto. Em vez disso, perguntou: — Será que os Doze Caminhos do Grande Vazio são outra arte divina das Escrituras da Raposa Celestial?

— O Grande Método das Mil Faces da Sedução Universal, é a essência. Os Doze Caminhos do Grande Vazio são a aplicação — explicou Ren Youyang em voz baixa.

Em seguida, ele provocou Ding Songyan com um sorriso.

— Se você pudesse se casar com Su Qingli, seria a inveja de sabe-se lá quantos jovens heróis. A família Su tem raízes profundas, com mais de dois mil anos de história. Cada geração produz pelo menos um Grande Mestre Superior no Reino do Humano Celestial. Ocasionalmente, eles até produzem um Ser Supremo no Reino da Plataforma Espiritual. E a tia de Su Qingli, Su Liudan, já foi a mulher mais bela do mundo marcial. Quando Su Qingli atingir seu pleno potencial, com um pouco mais de esforço, ela mesma poderá se tornar uma lenda.

— O que eu fiz para merecer tanta fortuna? — riu Ding Songyan.

Ren Youyang deu uma risadinha e disse: — Não descarte isso. A família Su é realmente peculiar. A cada geração, eles ou cultivam sozinhos ou se apaixonam por mortais comuns ou desconhecidos do mundo marcial. Você se encaixa perfeitamente nesse perfil.

Antes que Ding Songyan pudesse responder, Ren Youyang apontou para a comitiva da família Zhen que estava no portão.

— Devo entrar. Não posso deixá-los esperando.

— Por favor, Irmão Youyang. — Ding Songyan juntou as mãos em concha.

Ren Youyang contemplou o portão aberto da Mansão Zhen, com a grande comitiva de recepção curvando-se profundamente diante dele. Uma súbita melancolia cruzou seu rosto.

— Irmão Ding, sempre que vejo uma cena como esta, lembro-me de um verso da ópera: Os gongos e os tambores soam, e todos entram em cena com suas máscaras pintadas.

Dito isso, ele liderou seus quatro guardas e caminhou passo a passo em direção ao portão da Mansão Zhen.