Capítulo 43 - Uma Noite Inquieta

Na suave brisa noturna, Ding Songyan e Xiaoqing passeavam pelas vielas escuras e sombrias, em direção à Ponte Fengshui. Desta vez, Xiaoqing não trouxe sua criada.

Ao olhar para a garota ao seu lado, tão bela quanto uma pintura, Ding Songyan sentiu uma onda repentina de emoção.

Ele estava neste mundo havia menos de dez dias, mas parecia que um mês inteiro havia se passado. Ele havia encontrado muitas pessoas durante esse tempo e via algumas delas regularmente. Mas, entre todas elas, aquelas que o trataram com sinceridade genuína, sem intrigas ou disfarces, se resumiam a Xiaoqing e ao Irmão Youyang. Bem, Xu Chang’an contava como metade.

E a família na qual ele começara a investir suas emoções, aquela à qual ele estivera prestes a realmente pertencer, mostrou sua verdadeira face em menos tempo do que se leva para tomar uma xícara de chá.

Ele respirou fundo, expirou lentamente e sorriu para Xiaoqing.

— Senhorita Xiaoqing, você não está preocupada com a possibilidade de Ren Youyang te ver esta noite?

Xiaoqing retribuiu o sorriso levemente.

— Podemos acabar nos encontrando pessoalmente amanhã de qualquer forma. Não importa mais.

Ding Songyan pensou por um momento e lembrou-lhe: — Além do grupo de Ren Youyang, as autoridades também estão me seguindo. Talvez do escritório do condado, talvez da Seita da Noite Radiante.

— Ainda está tudo bem? Caso sua identidade seja revelada, você poderá não conseguir comparecer ao banquete da família Zhen amanhã.

“…” Xiaoqing piscou inocentemente.

Ding Songyan não tinha nada a dizer.

Após apenas algumas respirações, Xiaoqing balançou o braço e disse alegremente: — Está tudo bem. O segundo tio cuidará disso!

Naquele exato momento, Ren Youyang, vestido todo de preto, estava empoleirado em uma árvore na entrada da viela, esticando o pescoço para espiar. Ele manteve o equilíbrio com dificuldade, ocultando sua presença, observando Ding Songyan caminhar sozinho à frente, murmurando ocasionalmente para si mesmo.

“Irmão Ding, já é tão tarde e você ainda está aqui fora se refrescando? Vá dormir cedo. Tenho assuntos importantes amanhã…” Ren Youyang murmurou baixinho.

Nas sombras, no extremo oposto da viela, um guarda e um discípulo da Seita da Noite Radiante também observavam em silêncio cada movimento de Ding Songyan.

— Ele está sozinho, mas algo parece estranho. — Os olhos do discípulo da Seita da Noite Radiante pareciam brilhar com uma luz âmbar tênue que lembrava o crepúsculo.

O guarda assentiu repetidamente com a cabeça.

— Eu sinto o mesmo. Tem algo errado.

— Irmão Zhang, minhas habilidades são muito superficiais. Não consigo enxergar o problema. Continue me seguindo. Vou buscar ajuda! — disse o discípulo da Seita da Noite Radiante, com certo constrangimento.

Ele imediatamente se desvencilhou do final da rua e contornou-a em outra direção.

Vendo que Xiaoqing não demonstrava preocupação, Ding Songyan deixou o assunto para lá. Após refletir um pouco, disse: — Senhorita Xiaoqing, o banquete de amanhã na Mansão Zhen pode se tornar caótico. Tenha muito cuidado. Se tudo correr normalmente, a família Zhen poderá adiar o evento por mais um ou dois dias.

Ele conseguiu pronunciar essas palavras com sucesso, sem se esquecer de nada.

Isso estava dentro das expectativas de Ding Songyan. Ele havia refletido cuidadosamente sobre o assunto. O objetivo de Yan Changqing era escapar da Mansão Zhen e recuperar suas forças. E seu “velho conhecido”, seja tentando resgatá-lo ou cobiçando seu tesouro, também teria que se opor à família Zhen. Portanto, ambas as forças capazes de influenciar a mente de Ding Songyan não se oporiam a causar problemas à família Zhen e atrasá-los.

Xiaoqing chutou uma pequena pedra para o lado, virou a cabeça na direção de Ding Songyan e sorriu radiante.

— Você está atormentado por tantos problemas pessoais, e mesmo assim se preocupa com a minha segurança.

Sua expressão gradualmente tornou-se séria.

— Nos últimos dias, percebi que você está carregando um peso enorme na mente. Provavelmente está escondendo muitas coisas difíceis. Não tenho grandes ambições. Além de agir com justiça, tudo o que eu quero, minha família pode me dar. Não vou cobiçar o que pertence aos outros. Se você confiar em mim, pode me contar o que está te incomodando. Talvez eu possa ajudar.

Ding Songyan deu um sorriso amargo.

“Não é que eu não queira te contar. Eu não posso.”

— Senhorita Xiaoqing, o que você acabou de dizer é exatamente o que eu estava desesperadamente esperando ouvir.

Ao ver sua expressão, Xiaoqing disse pensativamente: — Você não consegue falar? Você está impossibilitado? Coisas assim geralmente vêm de feitiçaria gu. Não há insetos gu em seu corpo… isso eu posso confirmar. Alguém usou feitiçaria para controlá-lo?

“Isso pode ser considerado feitiçaria?” Ding Songyan pensou cuidadosamente, mas não tinha certeza.

Ele ainda não compreendia suficientemente bem as artes marciais arcanas e a feitiçaria gu deste mundo.

Ele queria sugerir a Xiaoqing que poderia haver outra possibilidade, mas temia que, no momento em que abrisse a boca, as palavras se dissipariam, tal como acontece quando se tenta escrever algo e depois se esquece do que se pretendia escrever.

Em meio ao silêncio, um pensamento repentinamente ocorreu a Ding Songyan.

“Para além da lista explícita de tópicos proibidos, as restrições impostas pela ‘semente’ de Yan Changqing e por qualquer ‘velho conhecido’ que possa ter deixado no meu mar da consciência provavelmente operam com base no ‘livre julgamento’ para bloquear pensamentos. Elas detectam se nutro más intenções, se estou tentando revelar algo.”

“E se eu não fizer isso?”

“É claro que não ter essa intenção é genuinamente impossível. Mas posso me enganar. Enganar a ‘semente’. Enganar tudo o que o ‘velho conhecido’ de Yan Changqing deixou para trás. Fingir que não existe tal intenção.”

“Normalmente eu não conseguiria me enganar dessa forma. Mas a culpa é do próprio Yan Changqing, que me ensinou uma arte secreta baseada inteiramente em enganar a si mesmo… Espere. Essa arte secreta e sua arte divina que influencia a mente se complementam e se contrapõem. Elas realmente compartilham a mesma origem…”

“Nessas circunstâncias, a menos que o ‘velho conhecido’ de Yan Changqing esteja por perto, monitorando meus pensamentos em tempo real, eles não podem impedir isso preventivamente…”

“Será que Yan Changqing estava esperando exatamente por isso? Ele supõe que eu não praticarei a arte secreta até que a situação se resolva, pois temo perigos ocultos. Então, ele usa o controle da ‘semente’ para me forçar a praticá-la. E, uma vez que eu a pratique, me tornarei completamente seu fantoche ou receptáculo?”

“E se eu não a praticasse de fato, mas apenas tomasse emprestado seu princípio fundamental para um único ato de autoengano? Além disso, não tenho nenhuma arte marcial para que a técnica secreta entre em vigor…”

Ding Songyan repassou mentalmente a arte secreta, descartando as muitas etapas e as partes potencialmente perigosas. Baseando-se nas técnicas de sugestão psicológica que conhecia de sua vida anterior, isolou a seção que tratava exclusivamente do autoengano.

A nebulosa “semente” girou, fazendo com que a consciência de Ding Songyan se dividisse em duas. Metade recuou para o seu mar de consciência, sentando-se de pernas cruzadas no vazio. Ele baixou o olhar para os incontáveis ​​pensamentos que formavam o oceano dourado e ilusório.

À medida que sua mente se agitava, cada pensamento assumia sua aparência. Olhando para aqueles muitos pares de olhos familiares como se fossem espelhos, Ding Songyan começou a murmurar em um ritmo específico.

“Para enganar os outros, primeiro engane a si mesmo. O falso pode se tornar verdadeiro. Acredite, e existirá… Estou apenas discutindo várias possibilidades com a senhorita Xiaoqing. Não tenho intenção de revelar segredos…”

“Apenas discutindo várias possibilidades…”

À medida que as palavras se repetiam incessantemente, os olhos de Ding Songyan se tornavam profundos e insondáveis. O mesmo acontecia com os olhos de cada forma-pensamento dentro do mar. Ao ver Ding Songyan seguir em silêncio sem responder, Xiaoqing acenou com sua mão fina e pálida diante dos olhos dele, perplexa.

— Que sua alma volte para mim~ Que sua alma volte para mim~

O olhar de Ding Songyan desviou-se. Ele falou em voz baixa: — Talvez haja outra possibilidade.

— Outra possibilidade… — Xiaoqing franziu a testa, pensativa.

O segundo tio de Xiaoqing caminhava pela rua principal a uns vinte ou vinte metros de distância. De repente, ele virou a cabeça, olhando para um prédio de frente para a rua. Sob a luz brilhante da meia-lua, uma figura negra irrompeu por uma janela, espada em punho.

Na visão da figura, um par de olhos apareceu subitamente. Eram ligeiramente voltados para cima, luminosos e claros. Naquele instante, ele sentiu como se tivesse chegado em casa e estivesse olhando para a pessoa por quem ansiava dia e noite. Seu coração se enterneceu, assim como sua mão.

Uma mão com dedos longos e finos pressionou então o centro de sua testa. Ele caiu no chão e parou de respirar. Em instantes, uma mariposa semelhante a uma grande formiga vermelha rastejou para fora de seu nariz e boca, fazendo com que seu corpo começasse a se decompor rapidamente.

O segundo tio de Xiaoqing pegou a semente da mariposa com uma das mãos e descobriu que ela já havia se aberto sozinha, imóvel. Ele descartou a semente, tirou um lenço branco do bolso e limpou delicadamente a palma da mão antes de voltar seu olhar para Xiaoqing e Ding Songyan.

Embora tivesse agido naquele instante, a maior parte de sua atenção permaneceu voltada para eles. Do alto da torre de vigia mais próxima, o guarda da família Yi de plantão viu apenas uma figura saltar de uma janela por conta própria, caindo de cabeça e morrendo na rua.

Ele imediatamente usou sua lanterna de sinalização para alertar uma patrulha próxima, enviando-os para recolher o corpo e investigar se o aparente suicídio escondia algo mais. 

Xiaoqing pensou por um longo tempo sem chegar a uma conclusão. Ela olhou para a rua pouco movimentada e para a Ponte Fengshui, ainda cheia de vida, ao longe, e então disse com um murmúrio de reconhecimento: — Ding Songyan, você é o primeiro amigo que fiz desde que entrei para o mundo marcial. Espero que possamos nos encontrar novamente algum dia.

“Primeiro preciso sobreviver aos próximos um ou dois dias…” Ding Songyan queria dizer isso, mas “esqueceu” as palavras.

Ele só conseguia rir de si mesmo.

— Vou tentar.

Xiaoqing riu.

— Tentar o quê? Você anda fazendo perguntas sem parar. Percebi há muito tempo que você tem muito interesse em cultivo marcial. Se estiver disposto a sair de casa e viajar para o Reino Gan, posso ajudá-lo a encontrar algumas seitas que lhe agradem. Você pode escolher uma para se juntar.

O coração de Ding Songyan disparou. Não era exatamente aquilo com que ele vinha sonhando? Mas, pensando em seus pais, em sua irmã e em seu irmão, pensando no Reino de Gan, onde raças estrangeiras ocupavam a classe alta, ele hesitou.

Ele ponderou suas palavras.

— Senhorita Xiaoqing, posso lhe dar minha resposta amanhã à noite?

Ele precisava de tempo para pensar bem sobre isso.

— Claro. Afinal, você não está sozinho neste mundo. — Xiaoqing demonstrou compreensão.

Ela acenou em despedida para Ding Songyan e caminhou sozinha em direção à Ponte Fengshui e ao Salão Tianyang. Ding Songyan se virou e refez seus passos de volta em direção à Rua Chengyu.

Quanto mais se aproximava da rua familiar, mais uma inexplicável inquietação o dominava, como se temesse algo, mas não conseguisse identificar o quê. Isso fez com que seu ritmo se tornasse mais pesado, mais lento a cada passo.

“O que há para se preocupar? Eu só vou para casa dormir…” Até mesmo Ding Songyan achou sua própria reação intrigante.

Ao chegar ao poço e ouvir Ahua latir para um transeunte, ele se viu hesitante, sem vontade de ir mais longe.

A noite parecia ter se adensado, tornando-se pesada e opressiva.

De repente, uma luz suave, quente e âmbar invadiu os olhos e a mente de Ding Songyan. Os muitos pensamentos sombrios que espreitavam nas profundezas recuaram como uma maré. A nebulosa “semente” e certas sombras afundaram em uníssono, escondendo-se sob o oceano ilusório.

Os pensamentos de Ding Songyan se tornaram imediatamente ativos. Ele olhou na direção da fonte de luz e viu primeiro uma lanterna de vidro do palácio, depois a garota que a carregava, seguida por vários discípulos da Seita da Noite Radiante.

A garota caminhou em sua direção como um salgueiro balançando ao vento. Ela era alta, com sobrancelhas um pouco mais grossas que o normal, o que conferia um toque de espírito heroico ao seu rosto puro e encantador.

Sob o brilho intenso do luar, ela vestia uma saia verde-clara com um lenço de seda prendendo seus longos cabelos negros. Seus belos olhos reluziam de vida, como se a luz das estrelas e a chama de velas realmente habitassem neles.

Ela parou quando a lanterna balançou suavemente. A menina olhou para Ding Songyan com um sorriso puro e caloroso.

“Eu sou Zheng Zhuxi, da Seita da Noite Radiante. Tenho algumas perguntas para você.”