Capítulo 80: Retorno

Na Cidade da Noite Extrema, um assunto que não era grande nem pequeno circulava. Virou papo ocioso discutido pelos plebeus após o chá da tarde.

O Senhor Leylin, herdeiro de nobre que residira na cidade por três anos, e bom amigo do Visconde Jackson e do erudito Murphy, estava temporariamente deixando a Cidade da Noite Extrema.

Antes de partir, entregou a propriedade e a loja de ervas à criada que o servia, para que cuidasse de toda a administração.

Para nobres, embora frequentemente descarregassem suas energias reprimidas com as criadas, jamais entregariam estabelecimentos importantes a elas por causa disso.

Afinal, criadas eram como brinquedos, que podiam ser trocados ou descartados a qualquer momento. Já estabelecimentos e terras costumavam se tornar a herança de um herdeiro, a raiz do crescimento e desenvolvimento contínuo de uma família.

Ao agir assim, Leylin virou motivo de piada diante do restante da nobreza. Sua reputação não só carregava a fama de pessoa preguiçosa e bondosa, como também ganhou o rótulo de tolo desorientado.

Porém, para surpresa de muitos, a criada, com a ajuda de dois Cavaleiros, rapidamente fez o restante da facção de Leylin submeter-se a ela. Ao mesmo tempo, o Visconde Jackson, senhor da cidade, e Murphy intervieram pessoalmente para expressar apoio, permitindo que agisse em nome de Leylin nos estabelecimentos dele.

Após assumir os negócios de Leylin, Anna dedicou-se a administrá-los de forma impecável. O estabelecimento na Cidade da Noite Extrema não só não fracassou como previam os outros nobres, mas continuou a crescer, fazendo muitos caírem da cadeira.

Contudo, tudo isso nada tinha a ver com Leylin. Naquele momento, já havia deixado a Cidade da Noite Extrema há muito tempo.

Tap tap tap!

O céu escureceu, e gotas grossas de chuva caíram sobre o chão, erguendo incontáveis respingos.

Tum tum tum! Um corcel escuro e imponente galopava sem parar pela estrada; o cenário de ambos os lados recuava apressadamente. A chuva caía sobre o corpo de um Cavaleiro, porém era bloqueada por uma capa impermeável.

À meia-noite, a tempestade cessou, e o Cavaleiro buscou abrigo numa caverna.

Uma chama quente e brilhante iluminava o interior. Um caldeirão de aço pendia sobre a fogueira, e um caldo branco de cogumelos com aroma fragrante fervia. De vez em quando, pedaços de carne seca flutuavam até a superfície.

O Cavaleiro retirou o casaco, revelando um rosto jovem com cabelos castanhos e olhos que cintilavam como joias.

Era Leylin. Tomava a sopa de cogumelos enquanto examinava um mapa projetado pelo Chip de I.A.

“Após dois meses de viagem contínua, finalmente estou prestes a chegar à academia!”

Observou o destino no mapa. A expressão era complicada. Se não tivesse mudado de rota constantemente para vender poções em outros mercados, não estaria com tanta pressa, e a jornada teria sido tranquila.

Contudo, com uma viagem tão apressada, havia sofrido bastante.

Após viver como um rei nos últimos três anos, acostumara-se à vida extravagante de nobre e mal conseguia se adaptar à situação atual.

“Porém, finalmente cheguei. De acordo com o mapa, chegarei à academia em mais três dias!”

“Nunca imaginei que uma terceira facção interviria e faria a Academia da Floresta de Ossos Abissal e as outras duas facções chegarem a um acordo de cessar-fogo!”

Relembrando as notícias que ouvira nos mercados nos últimos dias, ainda estava um tanto incrédulo.

Segundo o que circulava, com o ataque em pinça da Cabana do Sábio Gotham e do Castelo de Whitewoods, a Academia da Floresta de Ossos Abissal deveria estar em situação precária. Até a formação de feitiço defensiva da sede fora danificada pela metade e quase rompida.

No entanto, no fim, era desconhecido que método o presidente da academia usara. Conseguira apelar por ajuda ao Farol da Noite.

O Farol da Noite era uma das mais refinadas organizações da costa sul. Dizia-se que seu líder possuía a força de um Mago de rank 3.

Sob a mediação enérgica do Farol da Noite, a Academia da Floresta de Ossos Abissal finalmente escapou de sua situação perigosa, chegando a um tratado entre as duas facções rivais.

Leylin não era alguém que responderia imediatamente ao ser convocado para retornar. Ao longo do caminho, sempre buscava informações. Só quando teve certeza absoluta de que a academia estava livre da guerra, e que a convocação dos acólitos não era armadilha, decidiu retornar.

‘Com essa distância, já posso iniciar o método de comunicação que o mentor me mostrou. Melhor discernir a verdade primeiro!’

O rosto de Leylin ficou sério. Retirou uma poção rosada de suas vestes.

Após remover a rolha, usou a poção para desenhar uma runa misteriosa no chão. Era cursiva e sinuosa, como uma minhoca.

Sssiiii! Fumaça rosa ergueu-se no ar sem parar, antes de finalmente assumir a forma de uma grande orelha rosada.

“Quem é? Essa onda de energia?” Ao lado da orelha, a voz de Kroft soou, carregada de ruídos estáticos.

“Sou eu! Professor!” Leylin respondeu em voz baixa.

“Essa voz! Essas ondas de força espiritual! É Leylin! Avançou de fato para acólito de nível 3!” Espanto transbordava na voz de Kroft.

Para acólitos de aptidão grau 3, avançar de nível 2 para nível 3 geralmente exigia pelo menos cinco anos de construção das runas mentais e reforço do mar de consciência.

Leylin, porém, levara apenas três anos. O feito chocou Kroft.

“Tem apenas 17 anos e já entrou no domínio de acólito de nível 3!” A voz de Kroft, normalmente estável, trazia um traço de excitação. “Um acólito que alcança o nível 3 antes dos 20 frequentemente possui chance extremamente alta de avançar a Mago oficial. Porém, acólitos assim são extremamente raros. Até seu veterano, Merlin, só avançou a nível 3 aos 21.”

Se Kroft soubesse que Leylin avançara apenas um ano após deixar a academia, provavelmente o rotularia imediatamente como gênio!

Contudo, prosperar em silêncio sempre fora a norma de Leylin. Diante do espanto do mentor, apenas curvou-se e disse: “Tive apenas sorte e encontrei uma rara Flor do Vazio…”

A Flor do Vazio era um tipo de planta misteriosa. Suas pétalas eram roxas e, se um mago a cultivasse, funcionaria como estimulante extremamente potente para a força espiritual. O ponto mais crucial era que as leis de reprodução dessa planta eram estranhas, podia aparecer em qualquer lugar do continente. Havia até casos em que magos encontraram vestígios dela no fundo do mar ou em crateras de vulcões.

Além disso, possuía um atributo especial: uma vez que as pétalas fossem arrancadas, o caule inteiro entrava em combustão imediatamente, sem deixar rastros.

Naturalmente, essa era uma desculpa que Leylin havia preparado muito tempo antes. Através da coleta de dados do Chip de I.A. sobre diversas plantas misteriosas, já tinha esse álibi pronto para justificar o avanço.

Não faltavam casos de outros acólitos de nível 2 que usaram uma Flor do Vazio para avançar a nível 3.

“Flor do Vazio?” O choque de Kroft era transmitido através da orelha. “Um recurso tão precioso para magos pôde ser encontrado por você… É um material de alto grau do qual uma única pétala pode custar vários milhares de Cristais Mágicos… Pode até auxiliar um mago em seu avanço…”

Contudo, era extremamente difícil prever a sorte neste mundo. Depois que Leylin insistiu que a Flor do Vazio tinha sido toda consumida, Kroft não teve escolha senão acreditar.

Em seguida, mentor e aprendiz conversaram sobre as experiências recentes de viagem de Leylin. Quando Kroft soube que a missão da academia fora concluída com sucesso, expressou suas congratulações.

No final, Leylin perguntou em tom solene: “Professor, sobre a convocação dos acólitos de volta à academia…”

Não perguntou diretamente à academia porque temia que fosse uma armadilha. Era bem possível que o presidente tivesse outros planos e estivesse preparado para sacrificar um grupo de acólitos.

“…” Kroft permaneceu em silêncio do outro lado do feitiço de comunicação, antes de finalmente falar algum tempo depois.

“A convocação dos acólitos, desta vez, foi de fato aprovada pelo presidente e pela diretoria. Posso assegurar que não há mentira na convocação, mas…”

Leylin prendeu a respiração, temeroso de perturbar o mentor.

“Originalmente, se ainda fosse um acólito de nível 2, eu provavelmente não teria aprovado seu retorno. No entanto, agora que é um acólito de nível 3, a situação é outra. Deixe-me perguntar: deseja avançar a Mago oficial?”

Kroft perguntou de repente.

“Um Mago de rank 1. É frequentemente o ponto de partida para um Mago que busca a verdade. Definitivamente quero avançar!” A voz de Leylin era grave.

“Se é assim, então volte! Quando estiver aqui, contarei tudo! Não há muito tempo agora…” A orelha rosada estremeceu e explodiu, transformando-se numa enorme nuvem de fumaça que se dissipou no ar.

Na caverna vazia, a voz de Kroft ressoou uma última vez: “Ouça minhas palavras! Esta oportunidade é extremamente rara, mas também vem acompanhada de perigo. Se deseja caminhar mais longe pelo caminho de um Mago, apresse-se e volte!”

Leylin observou a fumaça desaparecendo gradualmente e murmurou para si mesmo.

Pela comunicação de longa distância com Kroft, embora o tempo tenha sido curto, conseguiu compreender as circunstâncias dentro da academia.

Soube que a Academia da Floresta de Ossos Abissal de fato se livrara do perigo, mas a guerra parecia ainda estar em andamento. Era por isso que a academia convocara os acólitos de volta à força.

Além disso, oportunidades frequentemente vinham de mãos dadas com riscos. Pela opinião de Kroft, parecia que muitas oportunidades o aguardariam caso retornasse. Relacionava-se até mesmo com o avanço que teria de realizar no futuro.

“Um Mago oficial!”

Leylin caminhou até a entrada da caverna e olhou para o céu encoberto e a chuva constante, soltando um suspiro.

Nos últimos dias, além de apressar a viagem, não fizera nada senão visitar alguns mercados de magos. Porém, não importava quantos Cristais Mágicos estivesse disposto a gastar, o mercado jamais continha qualquer informação referente ao avanço a Mago oficial. Ninguém sequer vendia um método de obter tal informação.

Olhando a situação, parecia que uma grande mão invisível havia retirado toda a informação sobre Magos oficiais, impedindo que qualquer pessoa soubesse dela.

‘Para monopolizar a informação a tal ponto, é preciso o apoio de, no mínimo, a maioria dos magos dentro das grandes organizações e facções da costa sul…’