Capítulo 143:  Cidade Andre

“O alvo chegou à zona de abate. Comecem!”

A mensagem urgente percorreu a Marca Secreta e soou ao mesmo tempo em cinco locais diferentes.

Ao ouvir a mensagem, a mão de Leylin irradiou um brilho vermelho-escarlate. Em seguida, ele pressionou as mãos contra o obelisco diante de si.

Bum!

Uma onda circular de tremendo Poder Mágico irrompeu com violência. O feitiço multicolorido brilhou e aprisionou os Abutres Kary como uma jaula.

“Gá Gá!” Os Abutres Kary guincharam com fúria, enquanto as massas tumoriformes em suas cabeças calvas inchavam e brilhavam num vermelho vivo, até culminarem numa explosão violenta.

Tlim!

O guincho resultante, agudo a ponto de ferir os ouvidos, continuou reverberando dentro da jaula. Os Abutres Kary restantes fizeram as massas tumoriformes vibrarem, amplificando o som no processo.

“Esse tipo de ataque…” Leylin arregalou os olhos. Aquela ressonância ecoava em seu crânio como pancadas de marreta, e uma tontura começou a tomá-lo.

Sob a pressão dos guinchos, o anel de luz no topo da jaula passou a oscilar e perder força.

“O ataque de uma fera tão inferior é mais forte do que o esperado. Além disso, pode ser amplificado pelo restante do bando. Se os Abutres Kary de antes ainda estivessem presentes, com certeza teriam rompido a jaula!”

“O plano A não funciona. Hora do plano B!”

A voz exasperada de Lancey saiu da Marca Secreta.

“Entendido!”

Leylin sussurrou para a Marca Secreta e alterou a configuração de um feitiço.

[Contagem regressiva estimada para detonação do aprisionamento: 10 segundos!] declarou o Chip de I.A.

“Vamos!” Leylin lançou um último olhar aos Abutres Kary que ainda se debatiam dentro da jaula e fugiu do local.

Bum!

Dez segundos depois, uma explosão violenta irrompeu na floresta de pedra.

O estrondo preencheu a região, e fumaça negra subiu até o horizonte.

Em meio às chamas, pós finos e coloridos de poções se dispersavam ocasionalmente.

Para aumentar o poder do feitiço, Leylin havia acrescentado uma enorme quantidade de poções explosivas e incendiárias.

“Haha! Feras continuam sendo apenas feras!”

Ao ver os Abutres Kary se debatendo nas chamas, o sujeito corpulento, que também se encontrava ali, soltou uma gargalhada cheia de desdém.

Dois filetes de sangue escorriam de seus ouvidos. Evidentemente, o ataque das feras tinha lhe causado danos consideráveis.

“Esse Rei Abutre Kary despertou seus talentos raciais. O músculo protuberante em sua cabeça pode emitir ataques sonoros, e o bando consegue amplificá-los. O nível de perigo aumentou em pelo menos dois graus. Quando eu voltar, vou exigir mais dinheiro daqueles mercadores desprezíveis.

O velho praguejou.

“A conversa sobre aumento de preço fica para depois. Onde está o grandalhão?” Leylin apontou para o centro da explosão.

Aos poucos, as chamas começaram a diminuir. Da antiga floresta de pedra emergiu uma enorme figura aviária coberta de fuligem.

Metade das penas escarlates daquele Abutre Kary havia sido queimada pela explosão, e a outra metade estava coberta de fuligem negra. Havia também uma grande mancha de sangue em sua cabeça calva. A visão era cômica, mas Leylin e o resto do grupo não ousaram baixar a guarda.

“A explosão de agora tinha poder estimado em 30 graus ou mais. Inesperado…” Lancey ficou boquiaberta de choque.

“Afinal, ele não é um Mago de corpo frágil, e sim uma espécie de alto nível com um corpo poderoso!” Leylin falou depressa. “Avancem e cerquem-no! Ele está prestes a fugir!”

“Merda!” O velho encarou, contrariado, o Rei Abutre Kary, que já levantava voo, e praguejou. Em seguida, entoou uma incantação com rapidez.

Enquanto cantava, uma brisa azulada e tênue convergiu e formou duas grandes asas azuis em suas costas.

“Eu cuidei tanto da atração quanto da interceptação, então preciso receber uma parte maior do espólio!”

O velho vociferou. As asas em suas costas vibraram, e ele flutuou no ar.

Fuuush! O velho se deslocava a uma velocidade altíssima. Era tão ágil no ar quanto no chão. Pelo visto, tinha muita prática em combate aéreo.

“Gá Gá!” O Rei Abutre Kary soltou um grito furioso. Infelizmente, boa parte de suas asas havia sido danificada pela explosão, e ele não era páreo para o velho no ar.

Depois de alternar rasantes e mergulhos por algum tempo, o velho aproveitou uma oportunidade. Com um raio verde, perfurou uma das asas do rei.

Pum!

Com a asa perfurada, o Rei Abutre Kary perdeu o equilíbrio e despencou no chão. Uma grande nuvem de areia se ergueu ao redor do abutre caído.

“Avancem!”

Leylin e o restante do grupo correram de imediato e cercaram o Rei Abutre Kary.

Sangue fluía de seus múltiplos ferimentos. Ao encarar os Magos que o cercavam e a figura humana flutuando no céu acima, os olhos da criatura revelaram uma sombra de desespero.

“Haha! Fera maldita, vou despedaçá-la!”

O sujeito corpulento riu friamente. Uma pele pétrea verde-acinzentada surgiu em seu corpo enquanto ele saltava contra o Rei Abutre Kary ferido.

“Gá Gá!”

O Rei Abutre Kary soltou um guincho anormalmente agudo e sacudiu as asas.

O que restava de sua asa intacta cortou o ar como uma lâmina, com as penas rígidas como aço. A asa se chocou contra o punho do sujeito corpulento.

Bum! Uma explosão abafada soou no ar e sacudiu o solo abaixo.

O sujeito corpulento recuou depressa, enquanto sua pele pétrea acinzentada estalava como grãos de milho estourando.

O Rei Abutre Kary soltou outro guincho, e seu corpo ficou vermelho. Era como se ele bombeasse todo o sangue para a cabeça. O tumor originalmente estilhaçado em seu crânio começou a se erguer e inchar outra vez.

“Cuidado, ele vai liberar um ataque sonoro!” Leylin gritou depressa. Apertou o tumor com as duas palmas. “Restrinja!”

Sssii!

Incontáveis objetos negros semelhantes a tentáculos se projetaram da sombra do Rei Abutre Kary e o prenderam com força. A maior força se concentrou em amarrar a região do crânio.

“Todos juntos!”

Leylin berrou com ferocidade. Ao lado dos outros dois Magos silenciosos, atacou o Rei Abutre Kary.

Vários feitiços carregados de intensas flutuações mágicas atingiram o corpo da criatura.

Os feitiços rasgaram o peito do Rei Abutre Kary, fazendo grandes volumes de sangue jorrarem.

Crac!

O velho, que flutuava no ar, disparou uma lâmina de ar esmeralda, que decepou o tumor amarrado.

O Rei Abutre Kary guinchou algumas vezes enquanto a luz em seus olhos começava a se apagar; então tombou no chão com um baque.

Pa! O velho pousou no chão, e suas asas mágicas verdes desapareceram.

Os seis Magos cercaram o cadáver do Rei Abutre Kary. Todos traziam expressões complexas no rosto.

“Que trabalho infernal! Se não fosse pela remuneração adicional da taverna, isso teria sido um prejuízo completo!”

O fato de o grupo não ter sofrido ferimentos graves não refletia a verdadeira dificuldade de matar o Rei Abutre Kary. Eles tiveram de gastar muito tempo preparando as armadilhas e reunindo os diversos materiais necessários para as poções. Além disso, a necessidade de seis Magos para concluir a tarefa provava o tamanho do desafio.

Os materiais recolhidos do cadáver mal bastavam para cobrir os gastos do esforço do grupo.

Se alguém tivesse morrido ou se ferido gravemente no incidente, aquilo teria contado como uma grande perda.

Magos eram racionais. Eram capazes de calcular custos e ganhos com calma sob circunstâncias diferentes. Se o custo superasse os benefícios, evitavam assumir o trabalho.

Desta vez, se o Rei Abutre Kary não estivesse obstruindo o caminho até o destino deles, o grupo teria deixado em paz uma criatura de tão alto nível.

“De todo modo, o fato de nosso grupo não ter sofrido ferimentos graves é uma boa notícia!”

O velho abriu um largo sorriso e disse: “Agora vamos discutir como distribuir o espólio do nosso esforço…”

Depois disso, como Leylin esperava, o velho reivindicou a maior parte das penas e o par de grandes asas, argumentando que havia feito a maior parte do trabalho. Pela expressão satisfeita em seu rosto, devia precisar daquilo com urgência para um experimento ou para fabricação.

O restante do grupo seguiu o exemplo e reivindicou o que julgava justo pela quantidade de trabalho que tinha feito.

Leylin pegou apenas um pouco de sangue e carne do tumor, e nada mais.

Como Bruxo, ele tinha extremo interesse na linhagem de criaturas de alto nível. Embora os benefícios da linhagem dos Abutres Kary não estivessem registrados, Leylin queria conduzir experimentos para ver se conseguiria extrair algo dela.

À noite, no Oásis Dourado, os seis Magos limparam os restos do Rei Abutre Kary e reabasteceram as reservas de água na fonte próxima. Os Lobos Lupinos de sela, ocultos por muito tempo, banharam-se satisfeitos no lago.

Em uma tenda iluminada nas proximidades, Leylin observou a superfície do tumor que havia recolhido, com um lampejo de empolgação nos olhos.

‘Chip de I.A., registre os dados, auxilie no experimento!’

Leylin recitou a frase em silêncio e logo calçou um par de luvas brancas de borracha. Estendeu o polegar e pressionou o tumor.

O sangue na carne do tumor já havia secado por completo. A superfície ainda trazia manchas de sangue, e a massa estava enrugada.

“É muito leve. Parece haver meridianos e sacos de ar…”

Os olhos de Leylin brilharam em azul. Com a outra mão, usou um bisturi para abrir a superfície do tumor.

Dentro da carne, havia uma quantidade estranhamente pequena de músculos e vasos sanguíneos. A composição era formada sobretudo por pequenos sacos de ar.

Muitos deles se sobrepunham em camadas, formando uma espécie de estrutura em treliça que lembrava uma colmeia.

“Esse tipo de composição…”

Leylin murmurou para si mesmo: “Chip de I.A., registre a imagem!”

Quando o experimento terminou, Leylin limpou o laboratório improvisado, pegou uma pena de ganso e escreveu em seu caderno de pele de cabra: Composição do órgão sonoro e ataque de ondas sonoras…

O caminho depois do Oásis Dourado era muito menos perigoso. Eles não tiveram novos encontros com criaturas poderosas de alto nível como o Gigante Dourado.

A Cidade Andre era uma pequena cidade localizada do outro lado do Grande Cânion Margaret.

Os Abutres Kary haviam deixado a cidade vazia e desolada. No entanto, ao saírem do Grande Cânion, eles viram algumas pessoas.

“Posso saber se os senhores são do grupo da Mestra Lancey?”

Já havia um homem parado à beira da estrada. Ele vestia os trajes de trabalho da taverna. Ao avistar Leylin e o grupo, fez uma reverência respeitosa. “O incidente com os Abutres Kary já nos foi transmitido por uma Marca Secreta. Por favor, acompanhem-me de volta à taverna para receber suas recompensas…”

“Muito bem!” Lancey e o velho saíram do grupo e concordaram.

Depois de chegarem à taverna, os criados desamarraram a bagagem. Com um assobio, os Lobos Lupinos de sela correram para a área de alimentação nos fundos da taverna.