Capítulo 194: Chantagem

Enquanto passeava livremente pelas ruas, Leylin ouviu um som estranho.

“Numa situação tão perigosa, e você ainda está tão relaxado… Parece que vou precisar sugerir a Decarte que lhe dê um trabalho mais desafiador.”

O tom daquela voz era glacial, fazendo Leylin sentir como se tivesse atraído a atenção de um lobo faminto.

Leylin soltou uma risada impotente, coçou o nariz e então se virou para fazer uma reverência. “Lorde Caesar!”

À sua frente estava um Mago vestido com um manto negro. Vários fios vermelho-sangue decoravam o tecido, e uma sede de sangue emanava dele sem cessar.

O mais inesquecível, porém, era o olho em sua testa!

Aquele Mago de Três Olhos era Caesar, da equipe de caça. Ele era elitista e dava enorme peso à origem de cada um, então, desde que Leylin entrou para o Jardim das Quatro Estações, nunca havia gostado dele e vivia lhe arrumando problemas.

‘Será que toda a equipe de caça dele não foi destacada para o plano secreto das Planícies do Rio Eterno? Aconteceu alguma coisa para ele ter de voltar às pressas e relatar?’

Enquanto fazia suas conjecturas, Leylin se explicou a Caesar. “Eu, seu subordinado, já concluí todas as missões necessárias para receber minha cota mensal e resolvi dar uma volta para espairecer.”

“Entendo! Hehe, você é bem capaz. Talvez exista uma posição que combine mais com você…”

Inesperadamente, Caesar não o importunou. Apenas disse algo enigmático antes de ir embora.

Leylin ficou parado no meio da rua, mergulhado em pensamentos.

‘O que ele quis dizer com isso?’

Logo, Leylin descobriu o significado das palavras de Caesar.

Na hora do jantar, houve um banquete no salão. Os membros da equipe de Preparo de Poções se reuniram ali e desfrutaram de uma refeição requintada.

Frango com avelãs, leitão assado, vinho de mel e outros pratos comuns, mas deliciosos, estavam por toda parte, espalhados pelos cantos como se fossem lixo.

No centro da mesa, havia também várias iguarias que só existiam no Mundo dos Magos.

Peixe-bolha! Serpente Dolosen! Iaque amanteigado! Além disso, muitos ingredientes preciosos, cujos nomes Leylin sequer conhecia, estavam dispostos ali com cuidado.

O aroma sedutor do vinho fino se espalhava pelo ar, atiçando o paladar de todos.

“Deve ter havido muito derramamento de sangue entre os acólitos para preparar esses pratos.”

Leylin pegou um pedaço de peixe-bolha assado e, enquanto saboreava aquela nova experiência, suspirou por dentro, satisfeito.

Aquele peixe-bolha era uma criatura de alta energia do Mundo dos Magos, com a força de um acólito de nível 2 ou 3.

A cozinha mágica do Jardim das Quatro Estações fazia pedidos específicos para que os acólitos capturassem esse peixe.

Por trás daquele banquete estavam o sangue, o suor e as lágrimas de incontáveis acólitos que haviam partido em expedições perigosas. O resultado dos esforços deles, que lhes rendiam retornos insignificantes, acabava se transformando em comida refinada nas mesas dos Magos oficiais!

‘É por isso que espero me tornar aquele que despoja os outros, não o que é despojado!’

Havia determinação no olhar de Leylin, embora um sorriso gentil ainda pairasse em seus lábios. Ele pegou mais uma pata de porco assada e a colocou no prato.

Com a aproximação da segunda transição de sua linhagem, Leylin já conseguia sentir algumas mudanças em seu estado normal.

A mais óbvia era o aumento do apetite, especialmente por carne de criaturas de alta energia e bastante fortes.

Depois da farta refeição, Decarte bateu numa taça dourada sobre a mesa.

Tlim-lim!

A sala inteira caiu em silêncio num instante. Leylin e os outros Magos se levantaram, esperando que o líder da equipe de Preparo de Poções designasse as missões e informasse os próximos arranjos.

“Todos! Antes de entrarmos nos assuntos importantes, deixem-me anunciar uma coisa!”

Decarte olhou para os Magos presentes e limpou a garganta.

“Hoje, Caesar, da equipe de caça, veio me procurar querendo levar alguns Mestres em Preparo de Poções com ele! Vocês devem saber que, no plano secreto das Planícies do Rio Eterno, as batalhas são frequentes, o que resultou numa falta de curandeiros. Muitos Mestres em Preparo de Poções podem usar poções para obter o mesmo efeito que curandeiros.”

Ao ouvir as palavras de Decarte, Leylin sentiu o coração dar um solavanco.

“Agora, vou anunciar a lista das pessoas que serão enviadas para lá. São Wilkenson, Saladin… e, por último, Leylin!”

Como esperado, Decarte elevou a voz e guardou o nome de Leylin para o fim.

Naquele instante, Leylin sentiu incontáveis pares de olhos pousarem sobre ele.

Havia curiosidade, preocupação e, acima de tudo, uma satisfação maldosa naqueles olhares.

O líder de sua equipe, ao menos no nome, soltava suspiros pesados ao lado. Depois que Leylin partisse, Martin, com suas habilidades, não teria como dar conta da pesada carga de trabalho trazida pela guerra. No entanto, Martin não tinha coragem de contestar aquilo, já que era uma decisão do líder da equipe de Preparo de Poções.

“Ah, céus! Leylin! O que vamos fazer?”

Seu parceiro, Oak, parecia completamente atordoado e olhava para Leylin de boca aberta.

“Não se preocupe! Mesmo que eu seja enviado para o campo de batalha, o mais provável é que eu trabalhe na retaguarda e não corra nenhum perigo real!” Ao ver que havia alguém genuinamente preocupado com ele, um sorriso surgiu no rosto de Leylin.

Na realidade, existia mesmo algum lugar num campo de batalha que fosse absolutamente seguro, ainda mais quando ele ficaria diretamente sob o comando daquele Mago de Três Olhos, Caesar?

No momento em que ouviu Decarte anunciar seu nome, Leylin pensou na mesma hora no sorriso enigmático de Caesar.

“Os Magos mencionados têm cinco dias para se preparar. Depois disso, deverão seguir até a filial do Jardim das Quatro Estações no plano secreto das Planícies do Rio Eterno e se apresentar. Caso contrário, serão tratados como traidores!”

No fim, Decarte pareceu querer alertar a todos.

Depois de ofender a Academia da Floresta de Ossos Abissal e a família Lilytell, duas grandes potências dos Magos das Trevas, Leylin não tinha desejo algum de se tornar inimigo de uma organização de Magos da Luz ainda mais poderosa.

Se chegasse a isso, ele não teria mais lugar na costa sul.

Um dia depois, Leylin organizou tudo às pressas, levou consigo seus dois servos Grandes Cavaleiros e partiu para as Planícies do Rio Eterno.

O sol brilhava no céu sem a menor misericórdia.

Fumaça e poeira rodopiavam sobre o chão e, não muito longe, o ar parecia distorcido.

O calor abrasador era tanto que quase não se via ninguém na rua principal.

Tum! Tum! Tum! Naquele momento, três cavalos velozes passaram disparados, destruindo a calmaria e o silêncio da estrada.

“Mestre! Há um pouco de sombra logo à frente. Devemos parar ali para descansar?”

Número 2 puxou as rédeas e perguntou a Leylin, que vinha montado logo atrás dele.

“Vamos descansar um pouco. Embora ainda aguentemos, os pobres cavalos já não conseguem mais!”

Leylin apontou para os cavalos, que estavam à beira de começar a espumar pela boca.

Atrás dele havia alguns cavalos de carga, com caixas e toda a bagagem necessária amarradas sobre eles. Pareciam abatidos, com as orelhas coladas à cabeça e o brilho nos olhos apagado.

Se Leylin estivesse viajando sozinho, poderia seguir montado na Wyvern Peçonhenta.

No entanto, ele precisava levar consigo seus dois subordinados Grandes Cavaleiros e ainda transportar uma grande quantidade de bagagem. Tudo isso, é claro, excedia a carga que a Wyvern Peçonhenta podia suportar.

A Cidade Sem Noite não possuía dirigíveis que transportassem pessoas diretamente para o plano secreto das Planícies do Rio Eterno, então Leylin só podia recorrer ao método mais primitivo: viajar a cavalo.

Quanto à Wyvern Peçonhenta, Leylin a havia instruído a sobrevoar a região e acompanhá-los na jornada.

“Mestre! Aqui está um pouco de água!”

Leylin encontrou uma rocha limpa para se sentar. Número 3, que estava atrás dele, lhe entregou um grande odre de couro.

“Mm!” Leylin bebeu.

Embora a temperatura não afetasse tanto assim sua Vitalidade, sentir a água gelada descer por sua garganta era extremamente revigorante.

“Hm?”

De repente, uma névoa cinzenta encobriu a área sombreada sob as árvores onde estavam.

Sob a luz fraca, os vários galhos pareciam mãos de monstros, como se quisessem agarrar Leylin e seu grupo.

Ao mesmo tempo, uma sonolência começou a envolver os três.

“Quem está aí?” Número 2 e Número 3 tesaram o corpo, prontos para liberar ondas de energia.

Bastou um olhar gélido de Leylin para detê-los, e os dois tombaram duros no chão.

“Heh heh… Ladino Sangrento, esses dois Grandes Cavaleiros seus foram bem modificados! Eles realmente conseguem resistir à minha hipnose!”

A voz de um garotinho ecoou.

As sobrancelhas de Leylin se franziram ao ouvir o nome “Ladino Sangrento”.

Ele ainda estava vestido como um Mago comum, mas aquele Mago das Trevas das Mil Mãos Intrometidas havia enxergado além de seu disfarce. Pelo visto, apesar de seus esforços para ocultar a identidade, algumas das coisas que havia feito tinham sido chamativas demais, o que acabara revelando quem ele era.

Era muito provável que até o Jardim das Quatro Estações tivesse suspeitas parecidas a seu respeito!

Foi justamente por isso que Decarte viu com bons olhos Caesar mandar Leylin para outro lugar, e até o presidente Reynold não levantou objeções.

“Garoto! O que foi?”

Como sua identidade já tinha sido descoberta, Leylin perguntou sem rodeios.

“Hehe… É sobre o Velho Demônio. Afinal, ela é uma anciã da organização, e ninguém sabe se, no momento, está viva ou morta. O ‘Chefe’ nos instruiu a investigar isso a fundo. Pelo que sei, a última vez que ela apareceu foi para convidar você e Anel de Latão a participarem de uma expedição…”

“Você está certo! No entanto, Anel de Latão morreu lá dentro! Quanto ao Velho Demônio, no momento ela não pode sair! Quanto à localização do plano secreto, não tenho nada a dizer sobre isso!”

Leylin não acreditava que eles estivessem tão preocupados assim com o paradeiro dela. Era mais provável que cobiçassem a posição do Velho Demônio como anciã!

Como esperado, depois de ouvir a resposta de Leylin, o garoto soltou uma risadinha. “Você é o Ladino Sangrento mesmo! Sua forma de agir é direta e decisiva! Vamos parar de falar do Velho Demônio e seguir em frente. No momento, trago a você uma missão do Chefe!”

Ao mencionar esse Chefe, o garoto soou mais sério.

“O que isso significa? Desde quando as Mil Mãos Intrometidas impõem missões a seus membros?” Leylin franziu as sobrancelhas. Pelo visto, o Mago das Trevas todo-poderoso por trás das Mil Mãos Intrometidas finalmente tinha vindo à tona.

“Claro, antes não existia nada disso! No entanto, agora tudo é diferente! Acredito que você certamente fará algo pela organização para proteger sua identidade. Não é mesmo, Leylin… ou devo dizer, Ladino Sangrento?”

O garoto começou a ameaçá-lo, com um traço de arrogância evidente na voz.