Capítulo 276: Entrada

Depois de viver tantos anos na costa sul, Leylin já tinha uma noção básica da situação local.

Do ponto de vista geográfico, embora a costa sul levasse esse nome, ela era um enorme continente que abrangia cordilheiras, pântanos, planícies, regiões nevadas e todo tipo de terreno. Havia até algumas ruínas ocultas e selvagens que nem mesmo Magos oficiais ousavam explorar.

A maior parcela da população desse continente era formada por povos nativos. Eram cerca de 100 milhões de humanos comuns, divididos em centenas de ducados de tamanhos variados.

Por trás desses ducados, estavam os Magos das Trevas e os Magos da Luz que os controlavam.

A nobreza e os lordes no poder tinham, em essência, muitos Magos oficiais entre seus ancestrais!

De tempos em tempos, grandes organizações de Magos da costa sul testavam a força espiritual e o talento dos membros dessas famílias nobres e os recrutavam como acólitos. Elas lhes forneciam conhecimento para que continuassem governando por gerações.

Embora essas academias também aceitassem acólitos plebeus, a proporção era muito baixa. Só aqueles com talento excepcional eram levados em conta e, na maioria das vezes, nem mesmo suas vidas podiam ser garantidas.

Algumas academias dos Magos da Luz nem sequer recrutavam acólitos plebeus; apenas os Magos das Trevas estavam dispostos a fazê-lo!

Mesmo com uma população tão numerosa, o número de plebeus com talento espiritual era simplesmente pequeno demais.

A cada grupo de mais de dez mil plebeus, apenas um teria sorte o bastante para nascer com talento para se tornar acólito e Mago.

Mesmo entre eles, o talento não tinha nada de excepcional. Quanto às aptidões de terceiro ou quarto grau, era preciso uma boa dose de sorte.

Por isso, muitas academias e escolas desapareceram não por invasões inimigas, mas por não conseguirem encontrar um sucessor. A falta de sucessores levava ao declínio gradual de seu poder e, por fim, à ruína.

Os Magos das Trevas e os Magos da Luz tinham áreas de poder bem delimitadas e proibiam o recrutamento de acólitos em certas fronteiras. Por causa de suas ideias conflitantes quanto à administração, a população e a prosperidade das regiões sob jurisdição dos Magos das Trevas não se comparavam às das regiões dos Magos da Luz.

Assim, recrutar fora de sua região se tornou outro meio de as organizações dos Magos das Trevas aumentarem seu número de acólitos.

Na Academia da Floresta de Ossos Abissal, acontecia o mesmo. Tantos acólitos eram eliminados todos os anos, e a Academia não podia roubar pessoas do domínio dos Magos da Luz. Às vezes, isso a deixava sem novos estudantes para recrutar, e não restava escolha senão tentar obter alunos nas Ilhas Chernobyl.

Mesmo com tantos métodos disponíveis, ainda havia poucos Magos oficiais na costa sul.

Além disso, a dificuldade de avançar para um novo rank agravava ainda mais o problema.

Os acólitos com aptidão de primeiro ou segundo grau basicamente não tinham como avançar. O máximo que alcançariam seria chegar a acólitos de nível 3.

Avançar para Mago oficial era ainda mais difícil, e o método de promoção ficava sob controle rígido. Acólitos plebeus nem sequer tinham ouvido falar de uma técnica de meditação de alto nível e, mesmo que tivessem sorte o bastante para avançar, seriam medíocres na melhor das hipóteses.

Magos de rank 2 eram mais raros ainda. Em toda a costa sul, havia menos de cem!

Por esse motivo, o poder da Aliança dos Magos da Luz enfraqueceu depois da perda de quatro Magos de rank 2, o que deixou os Magos das Trevas inquietos.

Se um Mago de rank 2 podia ser considerado o patamar mais alto capaz de se impor aos Magos de rank 1, então os Magos de rank 3 eram basicamente os verdadeiros donos de toda a costa sul!

Pelo que Leylin sabia, os Magos da Estrela da Manhã de rank 4 praticamente tinham desaparecido, e os Magos de rank 3 eram os que realmente detinham o controle.

Havia menos de dez Magos de rank 3 com feitos notáveis, e cada um deles era um líder no nível dos Magos do Farol da Noite.

Segundo a Pupila de Kemoyin e as descrições do Livro da Serpente Gigante, depois que um Mago entrava no rank 3, ele despertava muitas habilidades misteriosas. A diferença entre o rank 3 e o rank 2 era como a distância entre o céu e a terra.

Se Alistair estivesse sendo perseguido por um Mago de rank 3, por mais preparativos que tivesse feito, todos eles dariam em nada.

‘Aquele Alistair provavelmente está sendo perseguido por um Mago de rank 3 e vem fugindo nesta direção!’

Leylin sentiu que havia deduzido a verdade.

‘Aquela estalagem golpista realmente ousou me enganar com notícias falsas! Se eu os encontrar de novo…’

Entre a estalagem e a Coroa de Ferro, Leylin naturalmente tendia a acreditar mais naquela potência local.

Além disso, ele estava bastante interessado naquele encontro de trocas.

‘Um encontro de trocas organizado pela Coroa de Ferro? Acho que eu realmente deveria dar uma olhada.’

Leylin ponderou e virou uma esquina.

Logo depois, um velho de cabelos prateados saiu dali e desapareceu rapidamente no mercado.

Três dias depois.

Não muito longe da Porta de Ferro das Sarças, num penhasco saliente.

O alto penhasco negro parecia cortar o horizonte. Suspensa no ar, havia uma pequena plataforma formada por uma grande rocha que se projetava para fora. Sobre ela havia um pouco de terra, onde cresciam ervas daninhas, vinhas e flores sem nome conhecido.

Vuuush!

Um raio de luz negra disparou de longe e alcançou a plataforma.

Estrondo! Um buraco se abriu no solo, revelando um Mago corpulento de meia-idade.

“De acordo com as coordenadas fornecidas pelo Chip de I.A., este deve ser o lugar!”

O homem corpulento tirou um cartão negro e se aproximou da parede de rocha. Os métodos simples de ocultação usados por Magos comuns eram fáceis de desvendar; ele riu e lançou ondas de força espiritual contra uma camada da parede rochosa.

Poc! Poc!

As paredes rochosas se abriram em ondas, revelando dois Magos uniformizados, cada um com uma insígnia metálica no peito.

Ao verem o homem, os dois foram extremamente corteses. “Então o senhor é o Lorde Serpente Negra! Somos os Guardas de Ferro Negro da Coroa de Ferro e estávamos aqui à sua espera!”

Ao vê-lo lançar o cartão, os dois ficaram ainda mais respeitosos e se curvaram. “Por favor, venha conosco!”

Os dois então entraram numa formação de feitiço ilusória, e o homem corpulento os seguiu sem expressão.

Dentro da formação de feitiço, havia um lance de escadas; depois de caminharem centenas de metros, os Magos conduziram o homem corpulento, com respeito, até uma sala de decoração luxuosa.

Depois de dispensar os criados, o homem corpulento examinou o ambiente.

À sua frente, havia um enorme painel de cristal; através dele, era possível ver uma grande cúpula com assentos para espectadores e plataformas elevadas.

Alguns Magos já ocupavam seus lugares, com as flutuações de energia em seus corpos muito bem ocultas. No entanto, aos olhos daquele homem corpulento, nada passava despercebido. Aquele poder era de um Mago de rank 1 no auge, à beira de romper!

Ao se lembrar dos muitos corredores e do grande número de Magos, o homem corpulento acabou soltando um suspiro. “A Coroa de Ferro realmente se deu ao trabalho de abrir um acesso para nós, Magos de rank 2!”

Aquele homem corpulento era, naturalmente, Leylin disfarçado.

Depois de receber o convite, Leylin perdeu a vontade de passear pela Porta de Ferro das Sarças e encontrou uma caverna qualquer. Passou o dia treinando sua técnica de meditação de alto grau e esperou em silêncio pela hora do encontro de trocas.

Para os Magos, meditar era uma prática diária obrigatória, e isso valia ainda mais para Leylin.

A Pupila de Kemoyin era uma técnica de meditação extremamente compatível com ele. Toda vez que meditava, Leylin sentia seu poder aumentar pouco a pouco, a uma velocidade simplesmente espantosa!

Pelas estimativas de Leylin, sua velocidade atual era várias vezes maior que a daqueles Magos de rank 2 que também possuíam técnicas de meditação de alto grau.

O motivo já havia sido analisado pelo Chip de I.A. e estava ligado à sua linhagem da Serpente Kemoyin Gigante!

Depois que seu coração foi remodelado, Leylin se fundiu completamente com essa linhagem. A força misteriosa contida nela começava a ser ativada pela Pupila de Kemoyin e, com isso, aumentava sua força.

Cada técnica de meditação de alto grau tinha uma natureza própria. À medida que um Mago avançava no treinamento, ela podia inclusive aprimorar certo aspecto dele, aumentando sua resistência elemental ou até criando uma habilidade misteriosa!

Na visão de Leylin, uma técnica de meditação de alto grau como a Pupila de Kemoyin permitia modificar e fortalecer o corpo por meio do treinamento. O corpo de um Mago se aproximaria cada vez mais do da antiga Serpente Kemoyin Gigante.

Quanto à Chama Sagrada incompleta, um Mago que a treinasse produziria uma força espiritual especial. Essa força não servia para nada além de se estender até a vasta consciência do continente e, do imenso volume de informações históricas, selecionar fragmentos úteis e extrair algum pressentimento.

No entanto, havia muita incerteza nessa habilidade, que às vezes não funcionava. A técnica também era incompleta, o que Leylin considerava uma pena.

Atrás da divisória de cristal, havia um sofá branco e confortável e, ao lado, um dispositivo de comunicação coberto de runas.

Leylin se sentou sem dizer uma palavra, e sua força espiritual, de um prateado fosco, se conectou instantaneamente ao dispositivo de comunicação; no mesmo instante, ele compreendeu como usá-lo.

Era um dispositivo de comunicação que também servia para que os Magos enviassem lances. Eles podiam manipular a própria força espiritual para realizar todo tipo de transação sem serem reconhecidos por conhecidos.

A costa sul não era tão grande assim, e muitos Magos de rank 2 guardavam rixas entre si. Se os ânimos se exaltassem e eles começassem a lutar, a Coroa de Ferro definitivamente ficaria em uma posição difícil.

Por isso, não ousaram realizar esse encontro de trocas no quartel-general; em vez disso, montaram este lugar.

Quando se tratava dos Magos de rank 2, a Coroa de Ferro se empenhava ainda mais em agradar. Na mesinha ao lado do sofá, havia todo tipo de petiscos e frutas. Alguns desses alimentos até tinham a capacidade de aumentar a força espiritual e potencializar os efeitos da meditação, e seu valor bastaria para deixar Magos oficiais comuns verdes de inveja. Todos aqueles itens estavam ali, expostos sem alarde, para que Leylin escolhesse à vontade.

“Fruta de Folhas Metálicas!” Leylin escolheu sem dificuldade uma maçã que emitia um brilho metálico e a mordeu.

A Fruta de Folhas Metálicas era de fato a especialidade do plano secreto controlado pela Coroa de Ferro. Ela tinha a capacidade de condensar poder espiritual e aumentar os efeitos da meditação, e era muito procurada por alguns Magos oficiais. No entanto, Leylin quase não conseguia sentir efeito algum.

Depois de avançar para Bruxo de rank 2, a maioria desses recursos úteis para Magos de rank 1 havia perdido a eficácia. Itens como aquela especialidade da Coroa de Ferro serviam apenas para ele matar a sede.