Capítulo 2612 - Horror do Abismo
Enquanto Jet massacrava os espectros a bordo dos navios líderes da armada espectral e as imponentes paredes de névoa se aproximavam lentamente do Jardim da Noite, outro imenso tentáculo desceu sobre o navio vivo, com o objetivo de varrer os artilheiros Ascendentes de seu convés e destruir os poderosos armamentos.
A égide invisível que os protegia resistiu, mas parecia estar se esforçando nas mãos esmagadoras do Velho Tom.
Nesse momento, uma flecha negra caiu do jardim isolado sobre o telhado do Pagode do Mastro Principal, seguida por uma enorme lança que parecia ter sido forjada em pura escuridão. A violência do impacto foi tão terrível que o imenso tentáculo foi rasgado e mutilado, liberando-se do Jardim da Noite em uma torrente de sangue oleoso. Era a Caçadora e a Santa entrando na batalha, vindas da privacidade do jardim da Ceifadora de Almas.
Sunny não deixou a Grande Cidadela desprotegida antes de mergulhar nas profundezas escuras, é claro. E lá, naquelas profundezas escuras…
Sunny, Serpente, Naeve e Onda de Sangue continuaram a descer para o abismo frio e esmagador enquanto perseguiam os tentáculos feridos do horror ancestral. Nenhuma luz penetrava a massa de água o suficiente para iluminar os arredores, então eles se encontraram em completa escuridão.
Claro, Sunny conseguia sentir o movimento das sombras e perfurar o véu da escuridão com o olhar. Os Santos da Noite, por sua vez, navegavam pelo abismo sem luz com seus próprios poderes — na verdade, sentiam-se mais à vontade nas profundezas do que ele.
Ainda assim, Sunny tinha certeza de que nem mesmo os descendentes da Casa da Noite mergulhavam tão fundo com frequência. Os tentáculos feridos recuaram com uma velocidade espetacular, deixando rastros ondulantes de sangue oleoso em seu rastro. À medida que ele os perseguia, a água ficava cada vez mais fria — muito mais palpável, porém, era a pressão crescente de sua grande massa.
Eles já haviam passado do ponto em que humanos comuns, ou mesmo máquinas que eles criaram, seriam esmagados pela pressão do abismo sombrio. Então, passaram do ponto em que os Despertos também seriam mortos.
Quando chegaram ao ponto onde Ascendentes não poderiam sobreviver, até Sunny sentiu a terrível pressão restringindo seus movimentos. As placas intrincadas do Manto de Jade rangiam ao se rasparem, e as escamas da Serpente de Ônix sofriam danos leves, mas contínuos, forçando-o a consertá-la enquanto continuavam a descida.
A água havia se tornado assustadora ali, agindo de maneiras estranhas. Mesmo assim, os tentáculos continuavam a fugir para a escuridão, e Sunny ainda não conseguia sentir sua origem.
“Só… quão profundo é esse horror?” O apelido irreverente às vezes fazia com que se esquecesse quem o Velho Tom realmente era… assim como o fato de que ninguém realmente conhecia a forma e a natureza daquele horror sobrenatural. Tudo o que tinham visto dele eram os imensos tentáculos que se estendiam em direção à superfície, vindos de muito abaixo.
E agora…
Sunny finalmente sentiu algo.
Mas não era o corpo do Velho Tom. Em vez dele, um enxame de tentáculos imensos disparou repentinamente do abismo escuro, erguendo-se em direção a eles como uma floresta aterrorizante de trepadeiras gigantescas e rastejantes.
Sunny ficou perplexo por um breve momento. Durante os ataques anteriores, o terrível habitante das profundezas nunca havia atacado o Jardim da Noite com mais de sete de seus longos membros. Agora, porém, havia dezenas deles se estendendo em direção a Sunny e seus companheiros, cada um comparável em tamanho aos imensos tentáculos que poderiam envolver a vastidão titânica do Jardim da Noite.
Era como se o próprio abismo tivesse ganhado vida para destruí-los.
‘Agora… onde diabos o bom e velho Tom estava escondendo tudo isso?’
Sunny se livrou de sua perplexidade e empurrou seu corpo enorme para frente para encontrar a floresta escura de tentáculos colossais.
Parecia que eles tinham subestimado o Velho Tom… um pouco.
Não havia tempo para lamentar essa falha de imaginação, pois logo os tentáculos os atingiram. Sunny era a vanguarda do grupo, e também o mais poderoso entre eles — então, era seu dever quebrar o ímpeto da onda angustiante de carne escura.
Pouco antes de os tentáculos o alcançarem, ele cerrou os dentes e liberou a barreira defensiva da Forma de Serpente de Ônix, permitindo que ela se dissolvesse na escuridão. Ele também liberou as amarras que davam forma à sua própria sombra, e a deixou se espalhar em sua verdadeira e insondável vastidão.
No momento seguinte, Sunny se transformou em uma vasta nuvem de escuridão sem forma.
E daquela escuridão, dezenas de longos tentáculos se estendiam para a frente, colidindo com os do Velho Tom. É claro que Sunny não era tão imenso quanto o horror das profundezas… mas sua Vontade estava imbuída da essência da morte, então seu toque era muito mais letal.
O choque grotesco rasgou o abismo, forçando a massa de água esmagada pela pressão insuportável a fluir como uma corrente. Em algum lugar lá no alto, ondas grotescas se ergueram, dispersando a armada fantasmagórica e fazendo o Jardim da Noite balançar.
Serpente, Naeve e Onda de Sangue nadaram pela carnificina de tentáculos entrelaçados e gavinhas de escuridão, cravando suas presas na carne do Velho Tom. O caos assustador da batalha em águas profundas continuou inabalável e, em algum momento, fervendo de raiva assassina e dor permeando sua sombra ferida, Sunny percebeu que o mar ao redor deles estava mudando.
Parecia que o Velho Tom os estava empurrando em direção à superfície.
Ao mesmo tempo, ele sentiu que o número de tentáculos que o terrível morador das profundezas lançava sobre eles estava diminuindo gradualmente, como se nem todos fossem longos o suficiente para alcançar aquela altura.
‘Ele está tentando recuar.’
O Velho Tom talvez não desconfiasse de Sunny e do Jardim da Noite, mas parecia relutante em deixá-los se aproximar de seu corpo oculto. Então, quis recuar para as profundezas. Eles causaram dano suficiente para que o horror das profundezas os levasse a sério, pelo menos. Ou talvez ele simplesmente tenha julgado que o próprio Jardim da Noite havia sofrido danos suficientes para impedir sua chegada à Cidade Eterna.
A questão era… Sunny deixaria o horror assustador escapar mais uma vez?
“Droga!”
Sunny se forçou a se fundir novamente em uma sombra humana e a cobriu com a temível carapaça do Manto de Jade, usando a [Pena da Verdade] para fazê-la flutuar o suficiente para permanecer no lugar.
Lançando um olhar sombrio para os tentáculos machucados do Velho Tom, ele cerrou os dentes. O mar havia escurecido com o sangue da horrível criatura das profundezas.
Mas ele também não saiu ileso. Havia uma decisão a ser tomada…
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