Capítulo 2622 - Olhe para Ti
Embora Sunny não quisesse admitir, a morte do Velho Tom o havia perturbado bastante. Não foi somente pelo fato de quão vastos e aterrorizantes pareciam os restos do antigo horror das profundezas, e nem mesmo pelo fato de ele ter sido morto. O que mais o perturbou foi a maneira como o Velho Tom morreu.
Sunny não tinha certeza absoluta de que conseguiria matar a imensa criatura. O que ele tinha certeza, no entanto, era que não conseguiria acabar com ela de uma só vez.
Mas ela morreu assim.
O velho Tom foi esmagado como uma praga irritante. Saber que havia algo lá fora capaz de fazer algo assim o deixou inquieto. Aquela criatura, fosse o que fosse, estava à frente deles na corrida em direção à Cidade Eterna — então, inevitavelmente, eles a enfrentariam no final. Sunny não pôde deixar de se perguntar se conseguiria resistir a um golpe semelhante. A resposta que ele deu… não foi muito tranquilizadora.
O Jardim da Noite continuou sua descida.
Ele mergulhou nas profundezas escuras… e então cada vez mais fundo, cada vez mais fundo. A água já havia começado a se comportar de forma estranha, assim como o próprio mundo. Às vezes, parecia que o próprio espaço estava começando a se curvar e rachar, esmagado pela terrível pressão exercida pela vasta extensão do Mar Tempestuoso. Mas, no geral, tudo ao redor do navio vivo parecia terrivelmente parado.
Sunny não tinha certeza se mesmo seu corpo Supremo sobreviveria naquela profundidade abissal.
Eles não encontraram nenhuma Criatura do Pesadelo após navegarem pelo grotesco e enorme cadáver antigo – vivo ou morto. Talvez, mesmo entre os horrores abomináveis das profundezas, muito poucos habitassem essas profundezas insondáveis… talvez houvesse algo especial na área onde a Cidade Eterna havia submergido, repelindo as abominações.
De qualquer forma, a descida do Jardim da Noite foi estranhamente silenciosa. Em algum momento, Sunny e Jet se viram conversando apenas para ouvir o som de vozes humanas. Ele compartilhou seu conhecimento de fatos obscuros sobre o Reino dos Sonhos, enquanto ela contava histórias e anedotas sobre seus dias como agente do governo.
No entanto, por fim, nem mesmo suas vozes conseguiram manter o silêncio sufocante sob controle.
Horas se passaram, transformando-se lentamente em dias. Parecia impossível que qualquer massa de água pudesse ser tão profunda, e ainda assim o Jardim da Noite continuou a descer em grande velocidade, sem nenhum sinal do fundo do mar à vista.
Os soldados e os civis estavam escondidos em segurança no convés inferior, então os únicos que tiveram que enfrentar o silêncio absoluto do abismo negro foram Sunny, Jet e os Santos da Noite. Se não fosse pelo farfalhar das folhas e pelo brilho das lanternas que iluminavam o Jardim da Noite, eles provavelmente já teriam começado a ter dificuldades mentais devido à ausência anormal de… qualquer coisa ali ao redor deles, na escuridão.
Era fácil imaginar as pessoas enlouquecendo pela mera e assustadora ausência de tudo. Felizmente, eles estavam ocupados demais para perder a cabeça.
Apesar da monotonia exaustiva da descida sem fim, Sunny e seus companheiros tinham muito o que fazer. Havia inúmeras verificações a serem realizadas para verificar as condições do navio, além de outras medidas para garantir que tudo estivesse correndo conforme o planejado.
Ensinado pela amarga experiência de suas duas expedições anteriores, Sunny testava regularmente a conexão entre si e suas outras encarnações. Ele também enviava mensagens mentais para Cassie em intervalos regulares, para garantir que nada interferisse na conexão entre eles.
À medida que o Jardim da Noite descia para as profundezas insondáveis, a voz de Cassie começou lentamente a soar distante em sua mente. No entanto, ela nunca desapareceu completamente.
Uma das tarefas mais complicadas que eles tiveram que realizar foi garantir que Nephis ainda pudesse abrir seu Portal dos Sonhos perto do Jardim da Noite, apesar da grande massa de água que a separava dele. Tudo parecia estar bem nesse aspecto também — mesmo que coordenar os testes estivesse se tornando cada vez mais difícil porque a própria Nephis estava no meio de uma expedição perigosa. A ameaça mais persistente para Sunny até então… era o tédio.
Apoiando-se em um dos arcos do salão rúnico, ele exalou lentamente e perguntou em tom pensativo:
“O que você acha que vai acontecer se Nephis abrir um Portal dos Sonhos entre o Mar Tempestuoso e algum lugar como o Deserto dos Pesadelos, e então acumular água?” Aether controlava o navio vivo naquele momento, enquanto Jet estava sentada no chão, encostada em um pilar. Ela o olhou com um olhar divertido. “Nossa, que ótima ideia. Na verdade, isso pode ser usado como uma arma de destruição em massa. Bem… irrigação em massa, pelo menos.”
Ela ficou em silêncio por alguns momentos e depois deu de ombros.
“Imagino que ela rapidamente esgotaria sua essência, apesar de ser Suprema, considerando o grande volume de água que passaria pelo seu Portal. Um novo mar ainda pode surgir na área que ela decidir inundar.”
Sunny assobiou, já imaginando onde colocaria um novo mar.
Jet, por sua vez, suspirou. “Mas tem pouca utilidade prática, porque seria tudo água do mar. Caso contrário, já teríamos conseguido impulsionar a agricultura em várias regiões desoladas do Reino dos Sonhos.”
Aether, que até então estivera em silêncio, falou de repente:
“Ou ela poderia despejá-lo em um vulcão.”
Tanto Jet quanto Sunny olharam para ele surpresos.
“O quê? Por quê?”
Aether tossiu de vergonha.
“Ah, é só que… a explosão seria espetacular. Li que foi assim que a civilização minoica desapareceu.”
Sunny piscou algumas vezes. Ele não sabia o que era a civilização minoica e por que seu Supremo decidira despejar um mar em um vulcão. Mas o mais importante…
“Você realmente acha que Nephis precisa de novas maneiras de produzir explosões espetaculares?”
Aether corou.
“Ah… Eu não pensei nisso.”
Ele queria dizer outra coisa, mas naquele momento a expressão de Sunny mudou.
“Pare o navio. Diminua a velocidade, rápido!”
Jet ficou tensa, enquanto Aether olhou para ele surpreso. Então, o círculo rúnico brilhou levemente, e a taxa de descida do Jardim da Noite começou a diminuir lentamente.
Torrentes de água foram expelidas do reservatório e, por alguns breves momentos, o navio vivo foi cercado por pequenos e fugazes flashes de luz — eram bolhas de ar estourando devido à pressão obliterante.
Jet se levantou de um salto.
“Você sentiu alguma coisa?”
Sunny permaneceu em silêncio por um tempo e depois assentiu.
“Sim. Eu acho… Eu sinto o fundo do mar.”
De fato, seu sentido de sombras havia percebido algo sólido muito abaixo do Jardim da Noite — um vasto e infinito plano de solo sólido, na verdade.
Afinal, parecia que o Mar Tempestuoso tinha um fundo. E eles estavam prestes a alcançá-lo.
Logo, o Jardim da Noite parou, pairando a apenas algumas centenas de metros do solo. Naeve e Onda de Sangue já haviam se juntado a eles na ponte, e todos olhavam para baixo com expressões atordoadas.
Por fim, foi Naeve quem falou primeiro:
“É… é plano.”
Sunny assentiu lentamente, confirmando que realmente era.
Abaixo deles, uma superfície perfeitamente plana se estendia em todas as direções, sem nada se elevando acima dela nem um centímetro. Não havia algas ou corais, nem terra, nem… nada. Apenas uma extensão infinita de vidro perfeitamente liso e brilhante. Ou pelo menos de algo que parecesse vidro.
Era como se tivessem sido puxados para dentro de um videogame onde uma fase não foi renderizada, ou talvez tivesse caído do mapa. O fundo do Mar Tempestuoso parecia uma desculpa provisória para a geometria correta… um erro gritante na bagunça habitual do mundo natural.
Sunny olhou mais de perto e percebeu que o fundo do vasto mar não era exatamente preto. Em vez disso, era simplesmente perfeitamente transparente — mas aquele estranho material vítreo se estendia tanto para baixo que não havia nada abaixo dele, exceto a ausência de luz.
“O que é isso?” Sua voz estava cheia de perplexidade.
Após um longo período de silêncio, Aether respondeu em tom calmo:
“É água.”
Todos olharam para ele, sem entender o que ele queria dizer.
Aether hesitou por um momento e então explicou:
“Sob pressão extrema, a água passa do estado líquido para o sólido… e o estado sólido da água é gelo. Só que ela não pode se tornar gelo comum aqui, pois não consegue se expandir para formar sua estrutura molecular devido à pressão. Portanto, ela só pode se tornar um sólido com uma estrutura cristalina mais densa — um tipo de cristal comparável ao diamante em dureza. É isso que estamos observando.”
Ele sorriu fracamente.
“Então o Mar Tempestuoso não tem fundo de verdade. É que suas águas se solidificaram sob o próprio peso aqui.”
Sunny olhou fixamente para Aether por alguns instantes, depois olhou novamente para a superfície perfeitamente plana e vítrea abaixo deles.
Por fim, ele balançou a cabeça.
“Isso é assustador. Não consigo evitar a sensação de que algo vai nos encarar por baixo deste selo de cristal infinitamente vasto, infinitamente espesso e perfeitamente transparente…” Naquele momento, a mão de Jet bloqueou firmemente sua boca. Olhando para ele com desespero, ela sussurrou alto:
“Sunny! Por favor, por favor, pare de dizer essas coisas em voz alta!”
Ele olhou para ela por um momento e então assentiu lentamente. Quando Jet tirou a mão, ele sorriu.
“Por quê? Se o abismo nos encarar por muito tempo… Eu posso simplesmente olhar de volta.”
Então, Sunny deu de ombros.
“Mas não se preocupe. Tenho certeza absoluta de que não há nada aí.” Em vez de responder, Jet simplesmente gemeu.
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