Capítulo 2738 - Acelerando em direção ao fim
O ser que antes era a Canção dos Caídos abandonou a memória sombria, ainda pintada em tons sombrios pelos sentimentos de impotência e apreensão nela contidos. Foi um pouco triste e um pouco desconfortável ver alguém tão temível quanto o Senhor das Sombras se sentindo tão perplexo e contido.
O Senhor das Sombras… suas memórias eram estranhas e misteriosas, permeadas por uma vastidão estonteante de sua consciência e um tipo de percepção alienígena que pouquíssimos seres compartilhavam. Ela vagamente se lembrava de se sentir pressionada por compartilhar seus sentidos, e mesmo agora, era fácil demais se perder neles.
O Senhor das Sombras era vasto e poderoso, mas até mesmo ele fora contido pela conquista silenciosa e insidiosa da Criatura dos Sonhos.
‘Esse homem, Yutra… ele foi o primeiro.’
Mas ele não tinha sido o último.
Sabendo agora o que procurar, ela estendeu os tentáculos de sua Vontade em direção a inúmeras memórias — aquelas que lhe pertenciam e aquelas que não — reunindo-as em uma narrativa do que havia acontecido após o interrogatório sinistro.
O mundo… estava mudando a uma velocidade alarmante, guiado por sua Estrela da Ruína rumo ao inevitável confronto final contra o Pesadelo. Todos estavam terrivelmente ocupados, tendo que apagar inúmeros incêndios que irrompiam por todo o Reino dos Sonhos e o mundo desperto a cada dia — enquanto planejavam e construíam para o futuro assustador que se aproximava rapidamente. Um mundo já estava sendo engolido pelo outro. Mesmo que o processo estivesse apenas começando, as consequências já podiam ser sentidas. A distância entre as diversas áreas, que antes parecia intransponível, estava mudando. As poderosas Criaturas do Pesadelo que costumavam habitar as remotas Zonas da Morte estavam se agitando, algumas delas já começando a migrar em direção às fronteiras humanas.
O mundo desperto também não saiu ileso. O número de Portais do Pesadelo que se abriam por toda a sua extensão desolada aumentava constantemente. A infraestrutura logística da humanidade estava ruindo lentamente sob a pressão… mas nem isso era a preocupação mais imediata.
A crise mais impactante estava se desenvolvendo devido a algo que ninguém esperava. Era o fato de a temperatura média em todo o planeta ter caído alguns graus em comparação com os anos anteriores — resultado do frio das terras devastadas e gélidas a oeste de Ravenheart que se infiltrava pela fronteira rompida do reino.
As consequências ainda não eram desastrosas, mas prenunciavam a terrível loucura dos anos que se aproximavam.
Isso só tornou mais evidente a importância de reassentar com segurança o maior número possível de pessoas — idealmente todas elas — no Reino dos Sonhos antes do início do colapso.
No entanto, essa empreitada titânica foi assolada por inúmeros problemas.
No momento, os territórios humanos no Reino dos Sonhos eram simplesmente incapazes de receber tantos residentes. Todos estavam se desenvolvendo com uma velocidade impressionante, e ainda assim essa velocidade não era suficiente.
Havia eletricidade em Bastion, e Ravenheart estava prestes a inaugurar uma revolução agrícola… no entanto, a infraestrutura local mal conseguia sustentar centenas de milhões de pessoas, tendo praticamente atingido um gargalo em sua escalabilidade. Estava longe de estar pronta para sustentar bilhões.
Agora, mais do que nunca, a humanidade precisava de muitos Despertos com Aspectos Utilitários úteis. Inúmeros Despertos e Mestres tornaram possível o rápido desenvolvimento da civilização humana no Reino dos Sonhos, enquanto alguns dos Santos eram como indústrias em si mesmos.
Santa Bliss1 logo seria responsável por alimentar miríades de humanos. A Mestre das Bestas2, sozinha, acelerou a expansão da civilização humana na bacia do Rio das Lágrimas em muitas vezes. Andarilho da Noite, cujo retorno causou sensação mundial, estava assumindo o comando de toda a navegação naval tanto no Mar da Tempestade quanto nos oceanos mortais da Terra.
Santo Thane, o Mercador de Sonhos, estava prestes a conectar enclaves humanos dispersos no Reino dos Sonhos através de uma nova iteração da Paisagem dos Sonhos, tornando assim possível a comunicação quase instantânea através de vastas distâncias — é claro que havia muitas entidades no Reino dos Sonhos que poderiam invadir os sonhos compartilhados dos Despertos, então essa conexão ainda estava longe de ser segura.
Mesmo com mais de um milhão de Despertos servindo ao Domínio Humano, nunca havia mãos suficientes para lidar com todas as tarefas exigentes de construir um novo lar para a humanidade. Portanto, inúmeras pessoas comuns também trabalhavam incansavelmente pelo objetivo comum — suas contribuições não eram menos importantes, e talvez até mais.
Afinal, havia muito mais pessoas comuns do que Despertas. Isso significava que elas tinham que ser responsáveis pela maior parte do trabalho. Significava também que havia muito mais indivíduos excepcionais entre elas, e mesmo que sua força não se comparasse à daqueles escolhidos pelo Feitiço do Pesadelo, suas mentes eram igualmente brilhantes.
Os mundanos poderiam se mobilizar e assumir a responsabilidade pela tarefa interminável de construir e alimentar a crescente civilização humana do Reino dos Sonhos… mas, infelizmente, não conseguiam arcar com os muitos encargos militares do Domínio Humano.
Mesmo que a guerra civil entre os Domínios tivesse terminado, a guerra continuava a devastar todos os lados. Se os humanos quisessem viver no Reino dos Sonhos, este precisava ser subjugado. Os vastos territórios conquistados pelos Despertos das gerações anteriores precisavam ser domesticados, enquanto novos territórios precisavam ser explorados, purificados e conquistados.
Unida e inspirada pela Estrela da Mudança, a humanidade trabalhou fervorosamente para garantir sua própria sobrevivência. A Canção dos Caídos era o braço direito da Estrela da Mudança e, portanto, possivelmente a pessoa mais ocupada que existia. No entanto, logo após o interrogatório do Desperto Yutra, uma nova tarefa foi adicionada à sua lista de importantes responsabilidades.
A tarefa consistia em libertar os humanos enfeitiçados das garras da Criatura dos Sonhos.
A fábrica abandonada nos arredores de NQSC tornou-se uma instalação de quarentena temporária para onde aqueles comprovadamente servos de Asterion eram levados pelos agentes do Clã das Sombras e mantidos até que ela pudesse purificar suas mentes. O trabalho era lento e exaustivo e, pior de tudo, nenhum deles sabia ao certo se estava fazendo alguma diferença ou se não passava de uma gota no oceano.
A Canção dos Caídos não era a única Desperta que possuía poderes capazes de afetar ou curar os servos. Afinal, existiam inúmeros Aspectos únicos por aí — e também um mar infinito de Memórias e pessoas capazes de tecer feitiçaria, então ela poderia ter encontrado e recrutado uma equipe de ajudantes para auxiliá-la na tarefa.
Contudo, a própria natureza do inimigo a impedia disso. Afinal, todos que encontravam os servos corriam o risco de serem enfeitiçados pela Criatura dos Sonhos, então apenas aqueles que conseguiam resistir à sua influência podiam enfrentá-los. E não havia ninguém além de Cassie que pudesse eliminar a influência maligna de Asterion e permanecer livre dela.
Assim, seu tempo e essência espiritual tornaram-se o gargalo em sua luta contra a expansão do Domínio da Fome.
Os esforços de Cassie não foram as únicas medidas que a Estrela da Mudança e o Senhor das Sombras estavam tomando para combater a conquista silenciosa de Asterion, é claro.
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