Capítulo 2678 - O Peso da Esperança
A Cidade Eterna era verdadeiramente vasta, não perdendo em tamanho para cidades humanas extensas como NQSC, Bastion ou Ravenheart. Era como uma região em si mesma, estendendo-se por inúmeros quilômetros no fundo negro e vítreo do Mar da Tempestade.
Contudo, não havia um canto da cidade submersa que o Esmagamento não alcançasse — exceto o Lago do Palácio, que foi poupado de sua fúria pelo projeto de seu mestre. E como a Ilha de Marfim estava voando mais perto do solo do que o normal, a força exercida pelo Esmagamento foi verdadeiramente devastadora.
Num instante, todos os edifícios da Cidade Eterna foram arrasados, e todos os seres vivos em suas ruas foram transformados em polpa sangrenta. Apenas o Farol parecia imune à pressão avassaladora, permanecendo tão alto e imponente como antes.
Ao longe, a Torre do Relógio desabou mais uma vez. Do outro lado da cidade, o Cais gemeu, com rachaduras serpenteando lentamente por suas imponentes paredes. Inúmeras abominações imortais foram atiradas ao chão e esmagadas. Era como se todas explodissem simultaneamente em poças repulsivas de sangue e vísceras, pintando de vermelho a pedra rachada… seu sangue escorria lentamente, comprimido pela mesma força que destruiu seus corpos.
Uma cidade inteira repleta de Criaturas do Pesadelo Colossais foi obliterada num piscar de olhos. Ironicamente, foi como se o peso insondável do mar infinito, que havia sido contido pela égide invisível que protegia a cidade submersa, finalmente a tivesse alcançado.
O Andarilho da Noite, Naeve, Onda de Sangue e Aether empalideceram, observando a cena de devastação inimaginável em silêncio atônito. Jet permaneceu indiferente, enquanto Sunny continuava olhando para o Quebrador de Correntes distante com um sorriso.
‘Essa é a minha garota!’
“Q-que diabos?”
A voz de Andarilho da Noite soava um pouco rouca. Ele permaneceu em silêncio por um momento e então acrescentou lentamente:
“Acho que… você não estava brincando quando disse que destruiria a Cidade Eterna…”
Sunny suspirou.
‘Se ao menos fosse tão fácil.’
A Ilha de Marfim continuou a exercer sua pressão tirânica sobre a Cidade Eterna. Mas a Cidade Eterna não iria aceitar isso passivamente…
Poucos segundos após a destruição causada pelo esmagamento, as vastas ruínas se agitaram. Os edifícios haviam sido reduzidos a pó de pedra, e agora esse pó tremia e subia lentamente no ar. Pequenos seixos se fundiram em lajes de pedra, e lajes de pedra se juntaram, formando paredes ornamentadas.
A massa horripilante de carne esmagada também ganhou vida. Músculos e ossos se formaram a partir de suas profundezas macabras, coalescendo lentamente em formas humanas. Ainda incompletos, os corpos sangrentos se esforçavam para emergir do chão, pressionando-o com as mãos em carne viva.
Mas então, foi como se outro pulso do Esmagamento tivesse descido sobre a cidade, quebrando seus pilares e arremessando-os ao chão novamente. Poucos segundos depois, os abomináveis imortais foram transformados em um mar de carne sangrenta mais uma vez, e os edifícios semi-reconstruídos foram reduzidos a escombros.
Só para ser reparado novamente.
O Esmagamento e a Cidade Eterna se enfrentavam em um ciclo angustiante de destruição e restauração, sem que nenhum conseguisse prevalecer. Era como se este inferno submerso, que negara a morte por eras, estivesse preso em um ciclo infinito de sofrimento, incapaz de escapar da terrível agonia de seu abraço cruel.
Essa era a feitiçaria da Esperança, o Demônio do Desejo, em conflito com a feitiçaria do Demônio do Repouso.
A essa altura, nem mesmo Sunny conseguia deixar de sentir uma sensação de admiração.
Afinal, não era todo dia que se via o poder de dois daemons colidir. De pé na proa do Quebrador de Correntes, Nephis ergueu a mão. No instante seguinte, um furacão de chamas desceu sobre as ruínas ao redor do Lago do Palácio, dissipando a névoa furiosa. Saindo do transe, Sunny lançou um olhar para o que havia sido a batalha entre os terríveis imortais e o exército de espectros do Holandês menos de um minuto antes.
Os imortais eram uma massa repugnante de carne ondulante — não destruídos, mas também incapazes de se tornarem inteiros novamente. Os espectros, por sua vez…
Inúmeras figuras etéreas estavam de pé em meio às ruínas, olhando para ele em um silêncio assustador.
Os soldados espectrais do Holandês também pareciam afetados pelo Esmagamento… mas seus corpos fantasmagóricos não foram afetados tanto quanto as abominações.
Um instante depois, eles se moveram, lutando contra a força esmagadora para marchar lenta e arduamente para a frente.
“Condenação.”
Andarilho da Noite desviou o olhar da visão perturbadora da cidade destruída e o encarou com uma expressão distante.
“… E agora?”
Sunny permaneceu em silêncio por um momento, depois disse sombriamente:
“Agora, tomamos a Ilha do Palácio e a defendemos como se nossas vidas dependessem disso, enquanto alguém entra no Palácio e procura uma maneira de realmente destruir este lugar amaldiçoado. Depois, matamos todos os imortais, derrotamos o Holandês e nos parabenizamos pelo bom trabalho. Ah, mas antes disso…” Ele olhou para Jet.
Ela ponderou por um instante, depois voltou seu olhar para os Santos da Noite. “Onda de Sangue, você tem a ponte. Leve o Jardim da Noite e o Aether para o Portal dos Sonhos — você deve aterrissar em segurança no Rio das Lágrimas. Naeve…”
Ele balançou a cabeça e olhou brevemente para Andarilho da Noite.
“Vou ficar.”
Jet o estudou por um instante, depois assentiu. “Então, invoque uma Memória capaz de matar espectros.”
Sunny lançou um último olhar para o exército de fantasmas que marchava e se afastou.
“Então, todos que estão hospedados aqui devem vir comigo. Onda de Sangue, Aether… foi um prazer. Procurem-me se estiverem em Ravenheat… ou Bastion, ou ao norte das Montanhas Ocas. Ou se quiserem comprar uma bicicleta de luxo. Tomaremos um drinque juntos.”
Ele esboçou um sorriso. Aether sorriu fracamente, enquanto Onda de Sangue o encarou com uma carranca e grunhiu sem se comprometer antes de entrar no círculo rúnico. Ao mesmo tempo, Andarilho da Noite aproximou-se.
“Mas como vamos chegar à Ilha do Palácio sem um navio?”
Sunny o agarrou pelo ombro e sorriu.
“Com estilo.”
Ele usou a outra mão para agarrar Naeve e puxou Jet para mais perto com um tentáculo feito de sombras. Então, ele os puxou a todos para um Passo das Sombras.
Um instante depois, eles apareceram nas paredes do Castelo das Trevas. Abaixo deles, o mar de sombras desaparecia sem deixar rastro, deixando o convés do Jardim da Noite vazio.
Sunny ergueu os olhos para a silhueta distante do Quebrador de Correntes e respirou fundo. Então, puxou todo o Castelo das Trevas, com seu tamanho e peso imensos, para as sombras também.
‘Argh… que… pesado…’
Um instante depois, um magnífico castelo negro surgiu subitamente nas margens da Ilha do Palácio. Apesar de suas imponentes muralhas, ele era facilmente ofuscado pelo enorme Palácio, parecendo um posto de guarda em frente aos seus portões.
À sua frente, o Jardim da Noite avançava pelas águas frias do vasto lago em meio à devastação assustadora, aproximando-se do abismo radiante do Portal dos Sonhos.
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