Capítulo 88 - Ele Chegou

Enquanto Li Xiangping erguia o olhar para os picos distantes, o som de um relincho de cavalo ecoou do topo da montanha.

Um magnífico cavalo, com pelagem de um ébano uniforme, sem qualquer vestígio de outra cor, empinou e galopou livremente pelo terreno. Seus cascos mal pareciam tocar o chão enquanto ele percorria o caminho acidentado com facilidade. Descobriu-se que era uma criatura demoníaca do Reino do Cultivo de Qi.

O cavalo, com os cascos mal tocando a lama no chão, voava pelos ares. Seu cavaleiro, vestido com armadura de couro, não ostentava nenhum adorno de osso ou jade e parecia bastante humano.

Jianixi deu um tapinha leve na cabeça do cavalo e o apertou entre as pernas, depois olhou para a aldeia lá embaixo.

Lendas das montanhas do norte falavam de Jianixi como um ser de quatro olhos e oito braços, mas na verdade, ele tinha uma aparência comum, com olhos um tanto pequenos e sobrancelhas ralas. Se ele permanecesse parado em silêncio no campo, alguém poderia passar por ele sem sequer lhe dar uma segunda olhada.

No entanto, assim que aqueles olhos castanho-amarelados se abriam e fixavam o olhar em alguém, instilavam uma profunda sensação de desconforto.

“Grande Rei, estamos agora entrando no território do portão demoníaco”, anunciou o servo com uma longa trança que se arrastava atrás dele.

Jianixi, com um leve levantar de sobrancelha, observou a formação militar abaixo da montanha.

“Eles vão se romper em quinze minutos”, afirmou ele com um tom leve, quase displicente, como se estivesse falando de algo banal.

O servo curvou-se levemente enquanto ouvia Jianixi em silêncio. Atrás deles, não havia um único soldado ou cavalo à vista. Como rei unificador da base norte do Monte Yue, Jianixi aventurou-se no território da Seita do Lago Azul acompanhado apenas por seu servo. Naquele momento, ele estava a apenas um quilômetro do acampamento de Li Xiangping.

Após uma inspeção superficial, o interesse de Jianixi diminuiu. Com um leve toque, seu cavalo virou, retornando sem esforço pelo terreno acidentado como se fosse uma estrada plana.

O servo com suas longas tranças imediatamente o seguiu de perto, expressando cautela: “Não temos muito tempo, não há necessidade de mais atrasos. Os vivos podem ser astutos, Meu Rei. Não sabemos quantos xamãs existem dentro deste exército do portão demoníaco. É melhor não subestimar o inimigo.”

Um risinho baixo escapou dos lábios de Jianixi. A espada à sua cintura reluzia sob o luar que penetrava por entre as nuvens. “Quem falou em lutar contra eles?”

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Ao acordar, Chen Sanshui encontrou um membro da tribo do Monte Yue parado diante dele, vestido com uma armadura de couro. O aperto do homem na gola da camisa de Chen Sanshui era tão firme que quase o estrangulou.

Expulso do pátio sem cerimônia, Chen Sanshui caiu com força no chão, perdendo dois dentes e ficando com a visão turva. Sob o olhar dos dois soldados do Monte Yue, que permaneciam rígidos em cada lado da entrada, Chen Sanshui limpou o sangue do rosto e começou a procurar seus dentes perdidos no chão.

No entanto, uma bota pesada prendeu sua mão ao chão. Levantando os olhos, ele encontrou o olhar de um par de olhos castanho-amarelados. Ele foi forçado a encarar a triste realidade: a Vila Lichuankou havia caído durante seu breve lapso de consciência.

A mente de Chen Sanshui fervilhava de perguntas. Como os soldados do clã, sob o comando de Li Xiangping e posicionados do outro lado do rio, foram surpreendidos tão silenciosamente? Onde estavam Li Tongya e os outros imortais da Família Li durante essa silenciosa tomada da vila de Lichuankou?

Sua confusão aumentou, a dor em sua boca agora secundária à enxurrada de perguntas em sua mente.

“Onde fica a fortaleza da Família Li?”, perguntou calmamente o homem que pisava em sua mão.

Sob o peso daqueles olhos penetrantes, Chen Sanshui só tinha uma pergunta em mente: o que seu pai, Chen Erniu, teria feito em uma situação tão desesperadora.

Seus pensamentos foram abruptamente interrompidos quando Jianixi arrancou seu braço esquerdo com um movimento rápido. Carne e tendões foram dilacerados, e um jorro de sangue pintou o chão de vermelho. Os olhos de Chen Sanshui reviraram em agonia.

A dor excruciante anulou sua capacidade de pensar, reduzindo sua existência a pura agonia.

“I-Isso dói…”

Jianixi deu leves toques na cabeça de Chen Sanshui, lançando um feitiço para manter sua lucidez, para que ele pudesse sentir a dor excruciante de frente, sem sucumbir aos ferimentos muito rapidamente.

“M-Monte… Li-Lijing…” Chen Sanshui pronunciou.

Sua breve aspiração ao heroísmo foi rapidamente ofuscada por sua incontinência — uma lembrança humilhante de sua mediocridade em comparação com figuras como seu pai e Li Xiangping. Além disso, Li Xiangping provavelmente não seria melhor do que ele se estivesse na mesma situação.

“Leve-nos até lá.”

Chen Sanshui foi içado e se viu pendurado de cabeça para baixo, com o olhar fixo nos pés em movimento dos soldados de Shan Yue.

Os instintos aguçados que seu pai, Chen Erniu, havia cuidadosamente incutido nele ao longo das últimas duas décadas estavam agora totalmente despertados. Reconhecendo seu destino inevitável, as lembranças das tolices de sua vida inundaram sua mente, deixando-o com uma profunda sensação de desolação.

Os guerreiros do Monte Yue avançaram furtivamente. As runas em seus tornozelos silenciavam seus passos, enquanto dois contingentes escoltavam Jianixi da Vila Lichuankou em direção ao Monte Lijing.

Observando os cativos nas mãos do homem do Monte Yue atrás de Jianixi, o robusto aldeão, Chen Sanshui percebeu que mentir sobre o destino deles apenas prolongaria seu sofrimento.

‘Que homem astuto,’ pensou ele amargamente.

Chen Sanshui cresceu à sombra dos quatro irmãos da Família Li, assim como seu pai, Chen Erniu, que foi ofuscado por Li Mutian.

Ele costumava ouvir seu pai dizer: “Entre os quatro irmãos da Família Li, Li Changhu é gentil e modesto como um cervo; Li Tongya é cauteloso e calculista como uma serpente; Li Xiangping é astuto e feroz como um lobo faminto; e Li Chejing é inteligente e gracioso como uma raposa branca.”

“E eu?! O que eu sou?!” Chen Sanshui perguntava, com os olhos cheios de uma mistura de esperança e anseio pela aprovação do pai.

“Lixo.” A rejeição abrupta devastou Chen Sanshui, levando-o a um caminho sem rumo, casando-se e tendo filhos sem propósito, vivendo às custas do nome e da influência do pai enquanto se entregava à frivolidade.

Contudo, tudo mudou no dia em que Jianixi arrancou seu braço esquerdo. A dor o despertou bruscamente de seu devaneio. Ele se arrependeu de não ter conhecido Jianixi e de não ter tido esse despertar antes, poupando seu pai de anos de preocupação.

“Quando foi a última vez que você teve contato com aquelas tropas?”, perguntou Jianixi suavemente. Ele percebeu que Chen Sanshui estava apavorado e que dificilmente o enganaria, mas desconhecia a profunda transformação pela qual Chen Sanshui havia passado.

O espírito do homem sobre o qual ele foi erguido não era mais o do despreocupado Chen Shansui de trinta anos, mas o de seu pai, Chen Erniu, de sessenta anos.

“Seis horas atrás”, respondeu Chen Sanshui, certificando-se de que sua voz tremia, embora seu coração estivesse calmo. Ele finalmente estava em paz por não ter desperdiçado completamente os privilégios de sua educação nas últimas duas décadas.

Com o Monte Lijing surgindo à frente, Jianixi parou seu cavalo e, com um único movimento fluido, decapitou Chen Sanshui.

Observando o corpo decapitado desabar e o chão manchado de sangue fresco, Jianixi zombou: “Que lixo inútil!”

A cabeça de Chen Sanshui pousou suavemente no chão à beira da estrada, seu olhar fixo no céu noturno nublado acima. O último pensamento que lhe passou pela cabeça antes de perder a consciência foi: ‘Li Xiangping, isso é tudo que posso fazer. Você foi impressionante, mas desta vez encontrará alguém à sua altura!’