Capítulo 82 - O Desabamento de um Pilar

Quando Lu Jiangxian foi trazido de volta à plataforma de pedra, ele observou silenciosamente o pátio com seu sentido divino. Assistiu Li Mutian entrar lentamente, encostando-se no batente da porta para recuperar o fôlego com os olhos fechados, despertou uma onda de emoções nele.

‘Não me dei conta de que tanto tempo havia passado.’

No dia em que Li Xiangping recolheu o espelho do rio, Li Mutian ainda era o chefe solene da Família Li, seus olhos refletindo a sabedoria de anos passados. Agora, ele aparentava ser um homem idoso, debilitado pela passagem do tempo, com mais de setenta anos.

Desde que Lu Jiangxian transmigrou para este mundo, ele sempre esteve entre o sono e a vigília dentro do espelho e, portanto, experimentou o tempo de forma diferente. Quase vinte anos se passaram, mas para ele, parecia apenas um mês.

A Família Li havia ascendido à proeminência, estabelecendo-se como uma força emergente no mundo do cultivo imortal.

A saúde de Li Mutian vinha se deteriorando a cada dia que passava. Quase parecia que ele havia gasto suas últimas forças para impulsionar o rápido crescimento da Família Li, restando-lhe apenas a imagem de uma vela tremeluzindo em seus últimos momentos.

Por meio de seu sentido divino, Lu Jiangxian percebeu que a força vital de Li Mutian estava se esvaindo e que seus últimos dias se aproximavam, restando-lhe apenas alguns dias, na melhor das hipóteses. Sentado tranquilamente junto à porta, a expressão solene de Li Mutian suavizou-se num ligeiro sorriso enquanto observava Li Xuanfeng discursar com um arco na mão.

Limpando a garganta suavemente, Li Mutian fez seu primeiro pedido em mais de uma década.

“Eu gostaria de comer um macarrão com carneiro”, disse ele.

Li Xuanfeng ficou perplexo por um momento, ouvindo Li Mutian repetir seu pedido: “Seu avô quer macarrão com carneiro.”

Li Xuanfeng respondeu prontamente e saiu correndo sem olhar para trás. O jeito peculiar de falar de seu avô despertou nele uma profunda preocupação. Seu pedido soava mais como um apelo do que uma ordem. Li Xuanfeng, que sempre fora astuto, sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

“O vovô quer macarrão com carneiro!” O anúncio de Li Xuanfeng deixou Ren Ping’er atônita.

Ao ver lágrimas brotando nos olhos da criança, ela rapidamente reuniu algumas mulheres da casa e deu um tapinha no ombro de Li Xuanfeng.

“Vá buscar seu pai imediatamente”, ela insistiu.

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O macarrão com carneiro, fumegante e guarnecido com cebolinha e regado com azeite, exalava um aroma rico. Foi servido em uma tigela de porcelana com uma pequena lasca na borda, acompanhado de um par de hashis de madeira.

Li Mutian usava a mesma tigela há trinta e um anos. A pequena lasca foi feita acidentalmente por Li Xiangping quando jovem, o que resultou em uma surra para o garoto, que ficou em lágrimas e desconfiado de Li Mutian por vários dias.

Li Mutian sentou-se lentamente à mesa e, com as mãos trêmulas, pegou um pouco de macarrão com os hashis. O sabor picante e ácido do macarrão, combinado com o aroma convidativo do caldo de carneiro, fez com que suas pernas tremessem. O sabor evocou uma avalanche de lembranças, levando-o às lágrimas ao se lembrar do macarrão com carneiro que seu pai, Li Genshui, costumava cozinhar para ele.

Embora fosse menos saboroso, com menos vinagre, mais especiarias e pouco caldo, tanto sua mãe quanto Li Mutian sabiam que era uma forma de pedido de desculpas de seu pai. No entanto, Li Mutian jogou a tigela no chão e saiu de casa, nunca mais voltando até que vinte e oito anos tivessem se passado.

Li Mutian repreendeu o pai por sua indecisão, pois isso só traria ruína para toda a família. Seu pai, Li Genshui, repreendeu-o em resposta, acusando-o de ser cruel e impiedoso como um lobo, e condenando-o por ser a cria vil de sua esposa com um lobo.

Em um acesso de raiva, Li Mutian apontou uma faca para seu pai, que ficou tão furioso que seus lábios ficaram roxos e seu rosto se encheu de lágrimas. Vinte e oito anos depois, quando Li Mutian voltou para casa, descobriu que seu pai havia morrido pelas mãos da Família Yuan, como ele esperava.

Mais tarde, com um sorriso frio, apresentou as cabeças dos membros da Família Yuan ao túmulo de seu pai e, em seguida, dividiu as terras em sua propriedade. No entanto, frequentemente acordava à noite e encontrava seu travesseiro completamente encharcado.

Essas lembranças passaram pela mente de Li Mutian em apenas uma dúzia de respirações, enquanto ele desabava após dar apenas uma mordida no macarrão.

Uma dor lancinante o invadiu, como se carvão tivesse se alojado em seu peito, queimando sua carne e chamuscando sua pele. Uma dor intensa tomou conta de seu corpo, e ele sentiu como se uma lâmina de aço estivesse cortando seu ventre.

O carvão parecia saltar de seu peito e invadir sua boca, ressecando sua língua e garganta. Seus membros enrijeceram e ficaram rígidos, impossibilitando que as mulheres ao seu redor o levantassem.

“Vovô! Vovô!”

Li Mutian conseguia ouvir os fracos choros de Li Xuanling. Ele o reconheceu como o filho mais velho de Li Tongya. Embora tivesse apenas cinco anos, era conhecido por sua compostura, assim como Tongya quando era pequeno.

Sentindo uma onda de pânico, Li Mutian tentou fazer algum barulho, na esperança de tranquilizar a todos e mostrar que estava bem. No entanto, tudo o que saiu de seus lábios foram alguns sons fracos e lamentosos, que lembravam o choro de um cachorro aflito.

“Levem-no para a cama! Para a cama!” Ren Ping’er gritou entre lágrimas, implorando aos presentes que transferissem o velho para sua cama.

Ela havia se despedido de seu próprio pai, Ren Ping’an, apenas alguns anos atrás. Agora, vendo Li Mutian à beira da morte, ela não suportava a ideia de deixá-lo falecer naquele chão frio e impiedoso.

“Onde está a mãe?”, perguntou Tian Yun com urgência, apenas para descobrir que a esposa de Li Mutian, sua sogra, havia descido da montanha para visitar sua própria família alguns dias atrás.

Foram necessárias várias pessoas para mover cuidadosamente o corpo rígido de Li Mutian para a cama.

No quintal, Lu Jiangxian observava a cena com uma mistura de emoções. Rapidamente, lançou um Feitiço de Tranquilidade Mental, canalizando a energia do luar para sustentar a força vital debilitada do velho.

Só quando percebeu Li Xiangping e os outros subindo a montanha apressadamente, ele cessou seus esforços.

‘Ele está chegando ao fim de sua vida’, comentou Lu Jiangxian ao sentir a força vital de Li Mutian diminuindo gradualmente.

Li Xiangping e Li Tongya finalmente entraram no pátio, seguidos por Li Xuanfeng, que chorava.

Com uma expressão preocupada, Li Tongya segurou a mão de Li Mutian. O poder mágico do ápice do Reino da Respiração Embrionária fluiu lentamente para o corpo de Li Mutian. Li Mutian estremeceu levemente e, com um suspiro profundo, finalmente abriu os olhos.

“Xiangping… Tongya…” ele sussurrou os nomes de seus filhos, seu olhar percorrendo os rostos daqueles reunidos ao seu redor. Ele moveu a boca, mas sua voz era quase inaudível. Lágrimas escorriam pelo rosto de Li Tongya enquanto ele se inclinava para ouvir as palavras de Li Mutian.

“As Famílias Chen, Tian, ​​Liu… têm raízes profundas na aldeia. Reúnam-nas com seus clãs e tragam-nas de volta para a Vila Lijing. Transformem a aldeia em uma cidade… Não se preocupem com suas ambições…”

Li Xiangping, tentando conter suas emoções, insistiu: “Pai, o senhor precisa descansar primeiro. Podemos conversar sobre isso quando o senhor estiver se sentindo melhor.”

No entanto, Li Mutian balançou a cabeça e insistiu: “Os discípulos da Família Li estão ficando cada vez mais autoritários. Precisamos estabelecer uma hierarquia e exercer mais controle. Os quatro descendentes diretos devem formar a seita principal, enquanto os demais que carregam o sobrenome Li devem formar a seita secundária. Os demais devem se tornar os ramos. Certifiquem-se de que todos trabalhem juntos…”

“Xuanxuan pode cuidar dos assuntos da família, mas você e os outros devem ficar de olho nele. Xuanfeng é muito inteligente, mas devemos impedi-lo de se envolver em violência. Xuanling é firme e calma, capaz de realizar grandes feitos… Jingtian… é linda… mas precisa ser protegida… Vocês também devem… ficar de olho no Monte Yue…!”

À medida que a voz de Li Mutian ficava cada vez mais fraca, Li Xiangping se aproximou mais com os olhos marejados.

De repente, o velho agarrou seu pulso com uma força que não condizia com a de um moribundo. Seus olhos brilharam intensamente enquanto ele se contorcia na cama. Falando entre dentes cerrados, sua voz subitamente se elevou ao dizer: “Abandonem todas as quatro vilas… se necessário… Não sejam como a Família Wan… Contanto que um descendente da Família Li sobreviva… tudo é possível…”

Lágrimas escorriam pelo rosto de Li Xiangping enquanto ele respondia, com os dentes cerrados: “Vou me lembrar disso… Pai!”

Ao ouvir a resposta de Li Xiangping, Li Mutian soltou-o. Sua respiração cessou, deixando a sala em um silêncio pesaroso e lágrimas. No entanto, o olhar do velho permaneceu fixo na tigela de macarrão com carneiro que estava por perto.

O caldo picante e saboroso ainda estava bem quente.