Capítulo 73 - Retaliação

Após correr um pouco, Li Xiangping deparou-se com um pequeno pomar cercado por cercas de madeira marrom. As laranjas carregadas nas árvores indicavam que o pomar era bem cuidado pelos agricultores locais.

‘A julgar pela distância que percorri, provavelmente estou em pleno território da Família Ji. Essa família deve estar sob o controle deles.’

A fuga noturna havia exaurido Li Xiangping. Seu rosto estava pálido e o talismã em sua mão havia perdido o brilho, provavelmente por exaustão. Ele tirou o espelho cinza-azulado do bolso do peito e fechou os olhos para se concentrar. Ao sentir a aura do Velho Daoísta que o perseguia à distância, praguejou baixinho.

De dentro do espelho, Lu Jiangxian observava a cena com clareza. O Velho Daoísta tomou várias pílulas para estabilizar seu estado antes de perseguir Li Xiangping em seu navio voador, seus olhos ardendo com uma determinação feroz.

‘Se esse Velho Daoísta tentar usar algum tipo de feitiço em mim ou atacar o espelho diretamente, fingirei um contra-ataque e aproveitarei o momento para eliminá-lo.’

Lu Jiangxian franziu a testa, notando a perda do braço esquerdo do Velho Daoísta e a interrupção em seu fluxo de poder mágico. Os efeitos da Luz Profunda do Yin Supremo persistiam nele, ocasionalmente forçando-o a fechar os olhos e regular a respiração. Seu avanço foi retardado, mas ele permaneceu determinado em sua busca por Li Xiangping.

“Assim que eu o alcançar… vou matá-lo com um único golpe para acabar com sua resistência e garantir o espelho!” Uma mistura de raiva, ganância e um raciocínio estratégico oscilava na mente do Velho Daoísta.

“Se o espelho detém tanto poder nas mãos de um cultivador do Reino da Respiração Embrionária, não consigo imaginar o imenso potencial que terá em minhas mãos! O fato de ele relutar em continuar usando-o sugere que deve tê-lo drenado consideravelmente, deixando-o vulnerável por algum tempo.”

O Velho Daoísta aumentou lentamente a velocidade de seu navio voador. Logo, uma aldeia surgiu diante dele. Entre as laranjeiras no pomar à frente, avistou uma pessoa correndo. Seus movimentos já não eram auxiliados pela leveza do vento sob seus pés — um claro indício de que seus talismãs haviam se esgotado.

Agarrando o último de seus talismãs, Li Xiangping preparou-se para o confronto final. O Talismã Vajra em suas mãos tornaria sua carne e ossos tão duros quanto aço, potencialmente o suficiente para resistir ao ataque do Velho Daoísta e lutar por sua vida.

Quando o Velho Daoísta desceu com seu navio voador, Li Xiangping virou-se repentinamente, erguendo o espelho no ar.

“De novo?”

O Velho Daoísta quase tossiu sangue quando sua frustração atingiu o ápice. Ele mudou abruptamente a direção do voo e pousou desajeitadamente no galho de uma árvore. Li Xiangping ficou ao lado da árvore, olhando para ele com um sorriso frio no rosto.

“Humph, você me pegou.” Em vez de raiva, o rosto do Velho Daoísta iluminou-se de alegria. Ele guardou seu navio voador na bolsa de armazenamento e pousou suavemente no chão. Assim que o fez, Li Xiangping avançou diretamente em sua direção.

Sem proferir uma palavra, o Velho Daoísta conjurou uma luz dourada deslumbrante de sua mão e a direcionou diretamente para Li Xiangping.

A força do feitiço colidiu com Li Xiangping. Um escudo de luz branca e suave surgiu, tentando neutralizar a luz dourada. Apesar dos esforços, o feitiço dourado penetrou suas defesas, atingindo-o com tamanha força que o fez cambalear para trás.

“Argh.” Li Xiangping sentiu o impacto em seus órgãos internos, o que o fez tossir sangue. Ele lutou para manter o espelho firme, que estava prestes a cair no chão.

O olhar do Velho Daoísta foi imediatamente atraído para aquilo. Os pelos brancos de seu leque estenderam-se como uma mão espectral, tentando agarrar o espelho.

Um brilho assassino passou pelos olhos de Li Xiangping. Enquanto a atenção do Velho Daoísta estava desviada pelo espelho, ele preparou um Feitiço da Luz Dourada em sua mão esquerda e se preparou para lançar um ataque retaliatório direcionado diretamente à cabeça do velho.

Ao ver os fios do leque se aproximando dele no espelho, Lu Jiangxian sentiu uma forte repulsa. Era como se estivesse vendo uma criança insolente apontando um par de hashis diretamente para seus olhos.

Aproveitando o que percebeu como uma oportunidade, ele pensou: ‘Esta é a minha chance!’

Quando as cerdas do leque agarraram o espelho, recuaram como se tivessem sido queimadas por carvão. O espelho cinza-azulado pareceu ofendido, elevando-se cerca de trinta centímetros no ar e emitindo lampejos esporádicos de luz branca.

As doze runas ao redor da moldura do espelho começaram a brilhar, e a intensa luz branca criou um efeito ondulante na superfície do espelho. A luz era tão ofuscante que parecia que um pequeno sol estava suspenso no ar acima dos dois homens.

Uma sensação avassaladora de perigo percorreu os dois, paralisando-os no lugar.

“Oh, não!” O coração do Velho Daoísta disparou de arrependimento ao pensar: ‘Eu não deveria ter usado aquele leque para capturar o espelho!’

Com seus anos de experiência, o Velho Daoísta ouvira histórias de artefatos dharma que possuíam grande consciência e exigiam um manuseio respeitoso. Havia também muitos tabus em torno deles. A Espada Absoluta do Gelo da Seita do Lago Azul, por exemplo, não respondia a ninguém além do portador que ela reconhecia.

‘Isso é ruim, muito ruim. Eu não esperava que o espelho reagisse dessa forma. Devo ter quebrado algum tabu!’

Li Xiangping tentou lançar um Feitiço da Luz Dourada no Velho Daoísta, mas se viu imobilizado pela força opressiva. Ao observar o espelho ascender no ar, banhado em luz branca, percebeu que era muito semelhante à noite que seu pai e seu segundo irmão haviam descrito durante o encontro com o demônio lobo anos atrás. Li Xiangping imediatamente compreendeu que as ações do Velho Daoísta provavelmente haviam desencadeado uma resposta retaliatória do artefato e soltou um suspiro de alívio.

Li Xiangping não conseguia compreender como, mas ouviu a voz fraca do Velho Daoísta ecoando em seu ouvido. “Jovem amigo, fui tão tolo quanto um porco e acidentalmente violei algum tabu, fazendo com que este artefato dharma se voltasse contra nós. Se você tiver algum feitiço para detê-lo, por favor, nos salve… Prometo recompensá-lo generosamente…”

Li Xiangping revirou os olhos, optando por ignorar o discurso desconexo do Velho Daoísta. Lu Jiangxian observou o estado de imobilidade do Velho Daoísta e obteve uma compreensão mais profunda de suas próprias habilidades.

‘Então, a Luz Profunda do Yin Supremo pode imobilizar até mesmo um cultivador do Reino do Cultivo de Qi, contanto que esteja suficientemente perto.’

Com seu sentido divino, Lu Jiangxian detectou movimento na fazenda próxima. Um jovem, vestido com roupas de linho esfarrapadas, aproximou-se cautelosamente e se escondeu atrás de uma árvore, observando os dois homens.

‘É melhor eu terminar isso logo.’

Com um comando mental, a Luz Profunda do Yin Supremo, de um branco puro, desceu, desintegrando o Velho Daoísta junto com seu leque antes mesmo que ele pudesse proferir meia palavra.

Uma pequena bolsa de armazenamento caiu no chão. O cabo do leque, feito de algum material espiritual, transformou-se num pedaço de metal verde-claro e também caiu no chão.

Lu Jiangxian então gradualmente extinguiu a luz branca e permaneceu suspenso no ar. Li Xiangping, finalmente livre da força opressora, tossiu mais sangue e desabou fracamente no chão.

Enquanto Li Xiangping tentava regular a respiração, foi atingido com tanta força na cabeça que viu estrelas. Ele conseguiu rolar e avistou seu agressor.

Diante dele, um jovem camponês maltrapilho, transbordando ganância e deleite, estava montado em Li Xiangping. Ele agarrou uma pedra e começou a golpear Li Xiangping impiedosamente com ela.

“Maldito seja! Como ousa? Como ousa tocar em um cultivador imortal?!” Li Xiangping reuniu os últimos resquícios de seu poder mágico e desviou a rocha que caía sobre ele com a mão esquerda.

Ele tateou com a mão direita até que conseguiu agarrar um galho robusto de árvore. Rapidamente, imbuíu-o com um Feitiço da Luz Dourada e o lançou em direção ao jovem.

O galho, afiado pelo Feitiço da Luz Dourada, perfurou o pescoço do jovem. Os olhos do rapaz se arregalaram em choque enquanto ele tossia imediatamente vários goles de sangue, agarrando a garganta e se contorcendo no chão.

Li Xiangping caiu no chão, observando os esforços desesperados do jovem. Temendo que a comoção atraísse mais atenção, ele se levantou com dificuldade. Rapidamente, guardou a bolsa e o cabo de metal no bolso do peito, pegou o espelho e fugiu cambaleando em direção aos arredores da vila.