Capítulo 79 - Repelindo os Invasores

A Vila Lichuankou estava em chamas, e os homens da vila estavam ocupados repelindo os invasores do Monte Yue para proteger suas famílias. A maioria dos aldeões fugia em direções diferentes, deixando para trás seus pertences para serem saqueados pelos habitantes do Monte Yue.

Quando Li Xiangping e os soldados de seu clã chegaram, os invasores estavam dispersos por toda a aldeia, saqueando indiscriminadamente. Com uma expressão de desagrado, ele ordenou que seus homens se dirigissem ao pátio com campos espirituais em meio à confusão.

Cerca de uma dúzia de soldados do Monte Yue estavam reunidos ao lado do pátio. Eles discutiam algo entre si em sua língua nativa e tentavam abrir caminho no pátio com uma grande pedra.

Felizmente, uma plataforma de projeção havia sido instalada dentro do pátio, fazendo com que a grande rocha oscilasse no ar antes de cair de volta para fora do pátio.

“Que bom que os campos espirituais estão seguros. Parece que Wan Tianchou tem algum conhecimento sobre formações. Vou encontrar uma oportunidade para que ele documente esse conhecimento para que possamos estudá-lo”, comentou Li Xiangping com um aceno de aprovação ao chegar com seus homens.

Com um gesto decisivo, ele ordenou que seus soldados capturassem os invasores. Surpreendidos, os invasores do Monte Yue tentaram fugir, mas foram rapidamente dominados e capturados pelos soldados do clã de Li Xiangping.

Ao avistar a chegada de Li Xiangping no pátio, Wan Tianchou desativou apressadamente a formação e gritou: “Chefe da Família!”

Em meio à queda abrupta da Família Wan, Wan Xiaohua destruiu todo o legado da família no Monte Huaqian naquela noite fatídica. A Família Li jamais recebeu a prometida formação de legado.

Wan Tianchou escapou com apenas algumas placas de formação e um conhecimento limitado do legado de sua família em formações. Das dez formações do Reino da Respiração Embrionária, ele aprendeu apenas três. Sua experiência limitada, no entanto, provou ser suficiente para proteger os campos espirituais da devastação.

No momento em que Li Xiangping estava prestes a ordenar que seus homens se dividissem e perseguissem os invasores, um som grave de trompa ecoou à distância. Os soldados do Monte Yue começaram a recuar como uma maré.

Li Xiangping ergueu uma sobrancelha ao ver a cena. Preparou seu Arco de Ébano, puxando rapidamente uma flecha e encaixando-a na corda. Após escutar atentamente por alguns instantes, soltou o arco.

Com um movimento rápido, a flecha voou em direção às montanhas.

“Vamos persegui-los.”

Com um gesto de mão, os soldados de seu clã avançaram, apressando-se na direção para onde os membros da tribo do Monte Yue haviam fugido.

————

“Como eles chegaram tão rápido?!”

Ahuici estava sentado em meio à densa floresta, observando um grupo de soldados do clã avançar em direção à aldeia. Levantando-se de um salto, ordenou com urgência: “Reúnam as tropas! Não podemos entrar em confronto com esses soldados. Saqueiem o que pudermos e fujamos!”

Com apenas algumas centenas de remanescentes de seu exército restantes, Ahuici sabia que sua prioridade era preservar o número de soldados em vez de lutar contra aqueles que restavam.

Enquanto conseguisse preservar suas forças restantes, ele sabia que ainda poderia encontrar refúgio entre outras tribos, negociando por sustento, se necessário. Mas se todos perecessem ali, seu poder e influência diminuiriam significativamente, relegando-o à condição de mero mercenário.

O xamã do clã ao seu lado rapidamente pegou uma trombeta e a fez soar. Observando seus companheiros começarem a recuar para as montanhas, Ahuici soltou um suspiro de alívio e recostou-se em uma árvore.

Assim que começou a relaxar, viu de repente um rastro branco voando em sua direção. Antes que pudesse reagir, a cabeça do xamã do clã explodiu como uma melancia, espalhando um vermelho horripilante pelo rosto pálido de Ahuici.

“Que diabos?!” Ahuici recuou horrorizado, os olhos fixos na longa flecha que se cravara numa árvore, a ponta da haste tremendo com o impacto. Dando alguns passos para trás, engoliu em seco.

“Recuem para o interior da floresta!”, ordenou ele, em um sussurro.

Outro xamã do clã tocou a corneta duas vezes, com a voz trêmula, antes de se abaixar rapidamente para se proteger. Ahuici sentiu uma onda de irritação com a covardia do xamã, mas hesitou em pegar a trompa e tocá-la ele mesmo.

Espiando por trás de uma árvore enorme, ele observou a cena à distância com sua visão aguçada, concedida pelo Reino da Respiração Embrionária, e soltou um suspiro de alívio.

Descendo a colina, os soldados do clã se viram em desordem, com quase uma centena de seus camaradas ocupados com os membros da tribo. Em meio a uma onda de maldições e súplicas por misericórdia, o restante do grupo do Monte Yue conseguiu escapar para a floresta.

Enquanto os soldados do clã consideravam a possibilidade de perseguir os prisioneiros na densa floresta, os tambores e gongos da aldeia soaram. Os soldados desistiram da perseguição e retornaram à aldeia com seus cativos.

“Bah, seus covardes!” Ahuici exclamou com desgosto. Virando-se, conduziu seus homens para o interior da floresta montanhosa.

————

Após repelir com sucesso os invasores para a floresta, Li Xiangping ordenou rapidamente a retirada. Observando as dezenas de homens capturados no Monte Yue, sentiu parte da raiva em seu coração dissipar-se.

Ao ver Chen Erniu, que havia retornado da linha de frente ensanguentado, Li Xiangping juntou as mãos em concha e disse: “Você se saiu muito bem, Gerente Chen.”

“Você me lisonjeia…” respondeu Chen Erniu humildemente, entre tosses.

Li Xuanxuan, vestido com armadura, deu um passo à frente, seguido por uma fila de homens capturados do Monte Yue, com as mãos amarradas.

Li Xiangping assentiu com aprovação e instruiu: “Xuan’er, faça os homens descansarem aqui. Não podemos deixar esse incidente passar impune. A audácia do Monte Yue em saquear os bens e as crianças da Vila Lichuankou não será ignorada.”

Ele acenou para Li Yesheng, que acabara de chegar à Vila Lichuankou acompanhado por alguns homens da vila.

Li Yesheng dirigiu-se imediatamente para lá e Li Xiangping anunciou: “Estou voltando para o Monte Lijing. Certifiquem-se de que os homens e os cavalos estejam prontos. Precisamos resolver essa questão até esta noite.”

Com todos acatando suas instruções, Li Xiangping se virou e começou sua jornada de volta. Assim que chegou ao Monte Lijing, encontrou Li Tongya, que acabara de sair do isolamento como um cultivador no auge do Reino da Respiração Embrionária.

“Agora que você saiu do isolamento, nossas chances melhoraram significativamente”, comentou Li Xiangping entre dentes cerrados, com raiva brilhando em seus olhos.

Após trocar de roupa, Li Xiangping entrou no salão ancestral para prestar suas homenagens. Passando pelo altar adornado com oferendas de frutas e velas, curvou-se respeitosamente diante do espelho que repousava sobre a plataforma de pedra e o retirou cuidadosamente.

“Proceda com cautela.” Uma voz envelhecida surgiu de repente. Era seu pai, Li Mutian.

Li Mutian, idoso e frágil, estava sentado em silêncio no pátio. Sua voz estava rouca enquanto ele se esforçava para falar. O velho passava a maior parte do tempo cochilando no pátio e raramente era visto acordado. Ele dependia de Li Xuanfeng para lembrá-lo de comer, mas permanecia notavelmente alerta ao som de passos. Era a presença de Li Xiangping no pátio que o despertava.

“Sim, pai”, respondeu Li Xiangping, uma pontada de preocupação apertando seu coração enquanto olhava para seu pai frágil. O pensamento de que seu pai os deixaria a qualquer momento trouxe uma expressão de dor ao seu rosto.

Rangendo os dentes, ele saiu do quintal e se virou para Li Tongya. “Não há necessidade de usar a Luz Profunda do Yin Supremo. Vamos usar o espelho para localizar os inimigos e pegá-los de surpresa. Mesmo que haja Cultivadores de Qi entre eles, não escaparão ilesos com a ajuda do espelho.”

“Parece ótimo.” Li Tongya concordou, seguindo Li Xiangping montanha abaixo. Ele assentiu enquanto ouvia atentamente seu irmão mais novo relatar os eventos dos últimos dias, e então mergulhou em um silêncio contemplativo. Os dois irmãos não descansaram até chegarem à guarnição tarde da noite. Os aldeões e os soldados do clã dormiam inquietos, com os rostos cobertos.

Ao som de um grande gongo, todos entraram em ação. Vestiram rapidamente suas armaduras e empunharam seus sabres e escudos. Em instantes, estavam reunidos e prontos.

Enquanto aguardava que Li Xuanxuan e Li Qiuyang reunissem suas respectivas forças, Li Xiangping fechou os olhos e parou um instante para se conectar com o espelho, seu foco se estendendo por toda a montanha.

Então, com a graça de um arqueiro experiente, ele lançou várias flechas de seu Arco de Ébano na encosta da montanha, cada uma encontrando seu alvo entre os sentinelas do Monte Yue que se escondiam na floresta.

Com o caminho agora livre, Li Xiangping colocou seu arco sobre o ombro e declarou com autoridade: “Avancem!”