Capítulo 78 - Ataque

Ahuici, após ter viajado por montanhas e florestas nos últimos dias, chegou com sua tribo ao Grande Riacho dos Peixes, onde convocou seu xamã para afugentar os animais selvagens das montanhas para que pudessem estabelecer sua base. Essa decisão, no entanto, gerou preocupação em um ancião da tribo.

“Grande Rei, aventurar-se mais a leste no Grande Riacho dos Peixes nos leva ao território do Portão do Diabo. Seria mais sensato recuar!”

Ahuici se virou e o encarou com raiva. As presas da besta e o jade que ela usava tilintaram ruidosamente enquanto ele retrucava: “Você quer voltar e lutar contra Jianixi, aquele lobo malévolo, seu velho gagá? Nos oferecer como sacrifícios no Monte Li? Ou talvez você possua algum tipo de magia para nos transportar, a todos os novecentos, através do Lago Vislumbre da Lua, para um lugar seguro?”

Silenciado e desanimado, o ancião só pôde se retirar com um suspiro.

Com um resmungo de desdém, Ahuici voltou sua atenção para o vinho de frutas. Nesse instante, vários de seus homens invadiram a tenda, arrastando uma figura amarrada, vestida impecavelmente até os cabelos.

Eles atiraram o prisioneiro diante de Ahuici, declarando com uma mistura de orgulho e divertimento: “Majestade, encontramos este homem rondando nosso acampamento e o prendemos imediatamente!”

O prisioneiro era um dos exploradores da Família Li, não acostumado com a furtividade necessária na natureza selvagem, sendo assim facilmente capturado pelos homens de Ahuici.

Ahuici esfregou o rosto, marcado por quatro tatuagens que indicavam seu status como cultivador do quarto estágio do Reino da Respiração Embrionária. Ele agarrou o prisioneiro e disse com voz gélida: “Uma pessoa viva? Faz tempo que não vemos uma dessas!”

Os olhos do prisioneiro se arregalaram de medo enquanto ele começava a se debater. Ahuici apenas zombou de sua reação. Jogou o prisioneiro no chão e então chamou seus homens. Um xamã imediatamente se aproximou e levou o prisioneiro embora. Insetos venenosos e agulhas de abelha foram preparados e, em pouco tempo, o ar foi preenchido por gritos de agonia.

Enquanto Ahuici saboreava um copo de vinho de frutas, o explorador revelou tudo o que sabia.

“Uma tribo com o nome Li?” Ahuici franziu a testa, pensativo. Ele ouviu o relato detalhado do xamã por um tempo, mas não ouviu nenhuma menção a qualquer Cultivador de Qi.

“Quem se importa?! Vamos roubá-los primeiro e depois pensamos no resto! Todos, às suas tarefas!”, gritou ele.

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Com mais cabelos grisalhos nas costeletas do que antes, Chen Erniu viveu seus dias em contentamento nos últimos anos. Chen Donghe, seu filho mais novo, havia trilhado o caminho da imortalidade. Ele costumava se gabar das conquistas do filho caçula para qualquer um que estivesse disposto a ouvi-lo.

Quando Donghe nasceu, chorou muito alto. Chen Erniu ficou tão encantado com ele que descartou o nome que havia pensado inicialmente, buscando em vez disso um nome melhor com Han Wenxu, o erudito.

Han Wenxu, divertido com a visita de Chen Erniu em um frio dia de inverno, trazendo consigo vinho e carne seca, deu ao filho o nome de Chen Donghe, em homenagem à tradição da Família Chen de nomear seus filhos em homenagem a corpos d’água.

Chen Donghe sempre fora um garoto esperto desde pequeno, o que trouxe imenso alívio a Chen Erniu, já que seus filhos mais velhos eram casos perdidos. A descoberta do orifício espiritual de Chen Donghe alguns anos atrás foi a cereja do bolo, levando-o a enviar o garoto para cultivar sob a tutela de Li Xiangping.

Deitado na cama certa noite, os pensamentos de Chen Erniu vagaram para os acontecimentos recentes.

Wan Tiancang havia morrido no Monte Huaqian, e Wan Tianchou era o novo guardião de Lichuankou. O garoto tinha uma atitude bastante boa e se dava bem com Chen Erniu, mas o aparecimento de animais selvagens da floresta a oeste o deixava apreensivo e acordado à noite.

Quando o sono estava prestes a dominá-lo, ele foi despertado bruscamente por um grito.

“Pai! Pai!” Chen Sanshui irrompeu no quarto, e sua entrada estrondosa fez Chen Erniu cair da cama no chão.

“Menino miserável! Que diabos…” Antes que Erniu pudesse repreendê-lo, Chen Sanshui o arrastou até a porta, insistindo para que ele olhasse para o leste.

“Que diabos é isso…?” Agarrando-se ao batente da porta, Chen Erniu ficou paralisado, com o olhar fixo no brilho sinistro das tochas que pontilhavam as encostas da montanha a leste.

Emergindo das sombras, estavam os guerreiros do Monte Yue, com o torso nu e adornado de tatuagens, suas risadas arrepiantes enquanto brandiam suas longas espadas. Como um dragão serpentino, eles desceram as colinas em disparada. A vila abaixo já estava sitiada, seu sofrimento marcado por gritos distantes e lamentos de desespero. Atrás dele, Chen Sanshui reunia freneticamente os objetos de valor. Com a voz trêmula, ele implorou: “Pai, precisamos fugir antes que seja tarde demais…!”

Chen Erniu quase desmaiou e morreu de frustração. Deu um tapa severo na cabeça de Chen Sanshui e disparou: “Vá, avise a família principal, agora!”

Ao ver Chen Sanshui parado ali atordoado, deu um chute no traseiro do filho, impulsionando-o a agir. Enquanto Chen Sanshui saía correndo de casa, Chen Erniu lutava contra uma onda de desespero.

“Que menino inútil.” Recuperando-se, Chen Erniu voltou para dentro para acordar seu segundo filho, Chen Qiushui, que dormia profundamente.

“O Chefe da Família já notou os distúrbios a leste há alguns dias. Os soldados do nosso clã já estão posicionados atrás da aldeia. Mova-se e verifique a situação imediatamente”, cochichou ele.

A resposta atordoada de Chen Qiushui só aumentou a frustração de Chen Erniu. Com um suspiro resignado, Chen Erniu fechou os olhos e murmurou para si mesmo: “Está tudo bem, está tudo bem. Ainda temos Donghe.”

Armado com um sabre e vestindo sua armadura de vime, Chen Erniu saiu furioso do pátio com o maxilar cerrado. Ele percorreu o labirinto de vielas, sua figura se fundindo com as sombras enquanto avançava em direção à ameaça iminente.

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“Chefe da Família!”

Li Xiangping abriu os olhos lentamente, apenas para ver Li Yesheng irromper no pátio, com a aparência desgrenhada e coberto de poeira.

“O Monte Yue lançou um ataque contra a Vila Lichuankou pelo oeste!”, relatou ele.

Alarmado, Li Xiangping entrou em ação. Rapidamente vestiu sua armadura e pegou seu Arco de Ébano, enquanto Chen Donghe prendia a aljava à sua cintura com eficiência e prática.

“Qual é a situação? Quantos são? Há algum cultivador entre eles?”

“Pelo que pude ver, existem centenas deles. Não avistei ninguém voando.”

Li Yesheng, embora não fosse um cultivador imortal, não desconhecia completamente a hierarquia. Suas observações diárias de cultivadores em batalhas contra demônios lhe haviam proporcionado uma compreensão básica de que os demônios que vagavam pela terra geralmente representavam uma ameaça menor.

Li Xiangping e Li Tongya enfatizaram a importância de recuar e reportar à montanha caso alguém encontrasse adversários no ar, fossem eles humanos ou demônios. Essa diretiva deixava bem claro que aqueles capazes de voar deveriam ser considerados oponentes formidáveis.

Li Xiangping lançou um Feitiço de Movimento Divino em suas pernas e ordenou: “Mandem alguém chamar Li Qiuyang e Li Xuanxuan aqui!”

Por um instante, considerou alertar Li Tongya, mas optou por não perturbar seu isolamento.

Com passos firmes, Li Xiangping desceu a montanha. “Ye Sheng, lidere os aldeões em nosso auxílio!”

Assim que Li Xiangping desapareceu na montanha, Li Yesheng apressou-se a cumprir sua tarefa.

Ao percorrer o caminho sinuoso em direção à Vila Lichuankou, Li Xiangping foi recebido pelo som urgente de tambores, indicando a reunião de oitocentos soldados do clã. Os centuriões, encarregados de liderá-los, demonstraram visível preocupação.

Em meio a esse caos, a atenção de Li Xiangping foi atraída por uma figura solitária sentada no chão, com o rosto entre as mãos, chorando. A figura tinha uma semelhança impressionante com Chen Erniu. Sem dizer uma palavra, Li Xiangping levantou seu token de jade em direção ao grupo e continuou correndo para oeste.

Os centuriões já haviam reconhecido Li Xiangping antes que ele fizesse isso. A apresentação da ficha de jade foi meramente um ato processual. Os soldados do clã seguiram rapidamente o exemplo de Li Xiangping, adentrando a floresta que se estendia entre eles e a Vila Lichuankou.

Chen Qiushui ficou para trás atordoado. Desconcertado com a súbita reviravolta dos acontecimentos, levantou-se, sacudiu a poeira e olhou em volta, confuso, sem saber qual seria seu próximo passo em meio ao caos que se desenrolava.