Capítulo 85 - Evite a Morte, Prolongue a Vida

Assim que Li Tongya retornou à Vila Lijing com o crocodilo do rio a reboque, alguns moradores vieram ajudar. A Família Li vinha se preparando para a cerimônia do ritual de sacrifício há meses. A maioria dos preparativos já estava concluída e a cerimônia poderia começar por ordem da linhagem direta da Família Li.

Todos os membros da Família Li haviam chegado. Os da seita principal estavam em pé na plataforma circular, enquanto os da seita secundária estavam abaixo da plataforma, e os dos ramos ajoelhavam-se no chão ao redor da plataforma.

Li Xiangping, o atual Chefe da Família Li, estava diante do altar com Li Tongya logo atrás dele. Juntamente com Li Chejing, que estava ausente na fronteira sul, esses três eram a segunda geração da família principal.

Na plataforma, em pé, estavam Li Xuanxuan, o Chefe do Clã, seguido por Li Xuanfeng e Li Xuanling.

A cerimônia se desenrolou através de seus processos iniciais e longos até que Li Xiangping ofereceu um incenso no altar. Ele então invocou o Método do Ritual Sacrificial para se comunicar com o espelho, e Lu Jiangxian despertou lentamente.

“A Família Li de Lijing oferece respeito, iguarias requintadas e vinho com devoção inabalável ano após ano. Vivendo na vertente norte do Monte Li, semeamos na primavera, cultivamos o trigo durante o verão, colhemos no outono e exterminamos demônios no inverno para proteger os campos. Observando os Três Festivais de Yuan e seis festivais regulares, mantemos a reverência, assegurando-nos de prestar as devidas homenagens em tempo oportuno… Através da fumaça de nossas oferendas e do sangue de nossos sacrifícios, invocamos os deuses, buscando suas bênçãos.”

Ao concluir a recitação, Li Xiangping avançou para o centro da plataforma circular. Com precisão deliberada, cravou a faca no cérebro do Crocodilo do Rio.

A criatura demoníaca, já enfraquecida com seus membros e meridianos contidos pela Verdadeira Essência do Rio, encontrou seu fim instantaneamente. Guiada pelo sentido divino de Lu Jiangxian, a essência do qi do Crocodilo do Rio, juntamente com sua alma dispersa, fluiu da ferida feita pela faca ritualística como uma corrente de fumaça.

Invisível aos olhos humanos, uma tênue névoa dourada emanava de cada pessoa, convergindo para a fumaça como andorinhas retornando aos seus ninhos, tingindo-a com um suave tom dourado. A fumaça subiu brevemente antes de se dissipar em inúmeras manchas de luz cinzenta, invisíveis a olho nu, que se deslocaram em direção ao Monte Lijing.

Lu Jiangxian reuniu todo o qi e o condensou em um talismã cinza. Enquanto se preparava para entregá-lo, uma força irresistível tentou se conectar com ele através de vastas distâncias. A lembrança do pingente de jade do Velho Daoísta passou momentaneamente pela mente de Lu Jiangxian, instilando uma onda repentina de medo. Ele prontamente retraiu sua aura, cortando a conexão crescente, e recolheu seu sentido divino de volta para o espelho.

A aura persistente foi diminuindo gradualmente. Após permanecer por um instante, finalmente e com relutância, recuou.

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A Seita da Pena Dourada era uma das três seitas do Estado de Yue, juntamente com a Seita do Lago Azul e a Seita do Cultivo de Yue.

Seus discípulos eram renomados por sua maestria com armas, e a montanha principal da seita era chamada de Montanha da Pena Dourada. Ali, um talismã, que se acreditava conter a essência de seis Essências do Sol do Yang Supremo, brilhava intensamente, afastando os espíritos malignos.

Existia uma caverna no topo da Montanha da Pena Dourada, onde os cultivadores do Reino da Mansão Púrpura costumavam se isolar. Como fios de fumaça púrpura intensa eram frequentemente vistos saindo dela, os discípulos da seita chamavam aquele lugar de Caverna da Fumaça Púrpura.

Nesse momento, a Caverna da Fumaça Púrpura estava um caos. Três cultivadores dos Reinos da Mansão Púrpura lutavam para segurar um fragmento cristalino, do tamanho de um ovo de codorna, com correntes escuras. O chão estava coberto de fragmentos brilhantes de fornos destruídos e artefatos de dharma.

“Por que o fragmento do espelho está enlouquecendo de repente?!”

O fragmento cristalino colidiu algumas vezes contra a formação dharma, fazendo com que a expressão do cultivador se fechasse enquanto ele resmungava: “Parece que talvez não consigamos reunir o Qi da Luz Profunda desta vez.”

Outro cultivador murmurou para si mesmo: “Será que o espelho imortal apareceu?! Não, isso é altamente improvável. As três seitas e os sete portões vasculharam o Estado de Yue sem encontrar nenhum sinal dele. Será que ele se moveu para além de nossas fronteiras?”

“O que a Seita do Lago Azul disse?”

Assim que o cultivador fez a pergunta, o primeiro cultivador a falar explodiu em raiva.

“Toda a seita está muito ocupada buscando uma cura espiritual para prolongar a vida de Chi Wei. Eles mal têm tempo para isso!”

“Então não importa.” O cultivador que fizera a pergunta anteriormente balançou a cabeça, parecendo bastante desapontado.

“Embora Chi Wei seja uma pessoa desagradável, ninguém pode negar que ele é um grande gênio…” comentou.

O cultivador mal-humorado cuspiu no chão e gritou: “Prefiro que ele morra logo! Aquele homem desprezível merece!”

O terceiro cultivador deu uma risadinha e comentou em tom de brincadeira: “Irmão Júnior, nossa Seita da Pena Dourada não é melhor. Não há necessidade de um julgamento tão severo.”

O cultivador mal-humorado ficou em silêncio, ponderando por um momento antes de finalmente soltar um suspiro profundo.

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‘A capacidade de aprimorar o cultivo, aguçar os seis sentidos, fortalecer os ossos, melhorar as habilidades inatas e remediar várias deficiências… Um bom qi talismânico, sem dúvida.’

Lu Jiangxian refletiu enquanto um talismã cinza emergia do espelho. Guiado pelo sentido divino de Lu Jiangxian, aproximou-se de Li Xiangping, dando uma volta ao seu redor antes de voar em direção à sua Mansão Shenyang.

De repente, a visão de Lu Jiangxian foi preenchida por várias fileiras de caracteres grandes. A primeira linha de palavras apareceu em um tom carmesim escuro, exalando uma aura avassaladora: 

Força para Mover Montanhas.

Abaixo, havia uma inscrição em cinza mais claro que se enrolava como uma serpente: 

Prolongue a Vida e Aumente a Longevidade.

A última linha de texto apareceu escrita de forma organizada em um verde vibrante: 

Evite a Morte, Prolongue a Vida.

Lu Jiangxian compreendeu imediatamente que lhe estava sendo dada a opção de escolher a habilidade do talismã cinza.

Após um momento de reflexão, considerando o papel de Li Xiangping como chefe da Família Li, ele escolheu Evite a Morte, Prolongue a Vida.

Essa habilidade do qi talismânico só podia ser selecionada por pessoas que tivessem recebido uma Semente de Talismã da Pérola Profunda. Para indivíduos comuns, servia apenas para aprimorar seu cultivo e fortalecer sua base.

Li Xiangping ficou surpreso, sentindo sua energia oscilar violentamente. Apenas um ano antes, ele estava no quinto estágio do Reino da Respiração Embrionária. No entanto, agora, ele se encontrava no ápice desse mesmo reino.

De repente, uma série de palavras verde-claras que diziam — Evite a Morte, Prolongue a Vida — apareceu em sua mente.

Antes que pudesse assimilar completamente aquilo, Li Tongya, observando com preocupação, sinalizou para que a cerimônia fosse encerrada. Li Xiangping então fechou os olhos e começou a contemplar profundamente.

Quando a assembleia se dispersou, ele se virou para Li Tongya e disse: “Vamos conversar quando voltarmos para a montanha.”

Os dois subiram rapidamente a montanha. Conforme Li Tongya expandia seu sentido espiritual, percebeu imediatamente que o cultivo de Li Xiangping havia atingido o ápice do Reino da Respiração Embrionária.

“Será que é devido ao qi talismânico?”, perguntou ele.

Li Xiangping confirmou com um aceno de cabeça e compartilhou sua experiência recente com Li Tongya, que deixou ambos agradavelmente surpresos. No entanto, a alegria deles durou pouco, pois logo foram informados pelos soldados do clã sobre os movimentos do Monte Yue em direção ao leste.

Nos últimos anos, com o avanço implacável de Jianixi para o leste, resultando na dispersão de muitas tribos, o fluxo de refugiados do Monte Yue para o leste aumentou. Às vezes, eram dezenas, outras vezes, centenas.

Para proteger a aldeia dessas incursões, Li Xiangping posicionou estrategicamente soldados do clã a oeste de Lichuankou.

“Qual é a situação atual?”, perguntou Li Xiangping.

“Há rumores de que centenas de pessoas estão atacando a formação militar”, relatou o soldado do clã.

Com a população sob a proteção da Família Li aumentando para mais de quinze mil pessoas, incluindo dois mil refugiados do Monte Yue, a força militar da família cresceu para um número formidável de mil soldados.

“Vamos para Lichuankou”, decidiu Li Xiangping, trocando um olhar cúmplice com Li Tongya antes de ambos descerem rapidamente a montanha.