Capítulo 50 - O Verdadeiro Mestre da Mente

Com um baque surdo, o cadáver do capataz caiu no chão. Li Zhi, sob o pseudônimo de Touro Ding, já havia alcançado o guarda disfarçado de contador num único salto, quase deixando um rastro de destruição. Não havia nada de extravagante nisso. Seu braço inchou, e ele ergueu um punho do tamanho de um pote de areia e o lançou para a frente.

Ao ver o ar sendo rasgado, o guarda não teve tempo de se esquivar e só pôde erguer seu sabre para bloquear o ataque.

Clang!

O sabre se estilhaçou em vários pedaços, bainha e tudo. O punho de Li Zhi mal diminuiu a velocidade antes de atingir o guarda em cheio no peito. Em meio ao som de costelas quebrando uma após a outra, o guarda cambaleou para trás alguns passos e desabou no chão, saindo mais ar do que entrando.

Vestido com roupas curtas marrons, Li Zhi bateu o pé no chão uma vez e disparou para a frente com a passada divina de um cavalo galopando, sua cauda de serpente de escamas negras arrastando-se atrás enquanto corria em direção ao armazém próximo.

Whoosh! Whoosh! Whoosh! Três flechas afiadas voaram da torre de vigia para o leste, traçando uma linha desde a antiga posição de Li Zhi até seu destino. Elas perfuraram tábuas de madeira ou abriram crateras na terra, mas, no fim, chegaram um instante tarde demais.

Após Li Zhi se atirar para dentro do armazém, ele chutou repetidamente, quebrando vários frascos de bebidas alcoólicas fortes. O licor se espalhou descontroladamente pelo chão, e seu aroma impregnou o ar.

Logo em seguida, o notório bandido de Nova Yu pegou vários frascos de pólvora previamente escondidos nas profundezas do armazém e acendeu os pavios com um isqueiro. Com os fusíveis se esgotando rapidamente, Li Zhi correu para o outro lado do armazém, virou-se de lado e atravessou a parede de madeira com um estrondo. Ele caiu para fora enquanto a estrutura balançava e rangia atrás dele.

Boom!

Explosões ecoaram uma após a outra, lançando o telhado do armazém aos céus e fazendo subir em densa fumaça preta. Chamas carmesim surgiram em seguida, consumindo rapidamente o armazém e elevando-se aos céus.

A comoção atraiu imediatamente esquadrões de guardas em patrulha e discípulos da Seita da Noite Radiante, que correram em direção aos cais. Da torre de vigia leste, Yi Qincang sacou quatro flechas de penas brancas e as colocou simultaneamente na corda do arco.

Swoosh!

Quatro flechas foram disparadas como uma só, cada uma incendiando-se com um brilho vermelho intenso. Elas se transformaram em serpentes de fogo brilhantes, voando em direção a Li Zhi de todas as quatro direções: frente, trás, esquerda e direita.

Li Zhi não lhes deu atenção e simplesmente avançou. Em seus olhos, refletia-se uma única flecha de fogo carmesim, que ardia violentamente.

Aquela flecha se moveu tão rápido que quase rompeu a barreira do som. Li Zhi nem teve chance de erguer o punho para desviá-la. Ele só conseguiu flexionar os músculos das pernas, impulsionar-se com seus cascos anômalos e virar-se para o lado com força suficiente para deixar um rastro.

Essa era a técnica da passada divina, extraída do texto secreto das Dez Forças do Humano Celestial.

As três flechas que Yi Qincang disparou para a esquerda, para a direita e para trás erraram o alvo. A flecha de fogo carmesim que perseguia Li Zhi atingiu a imagem residual e continuou em frente, precipitando-se em direção à espinha dorsal do inimigo que já estava diminuindo a velocidade.

Li Zhi girou repentinamente a cintura, virando o corpo de lado. A flecha carmesim roçou suas costas, deixando para trás um cheiro inconfundível de queimado, uma ferida profunda e enegrecida e um tufo de crina de cavalo que pegou fogo.

Rolando e cambaleando, Li Zhi se atirou em outro armazém.

…

Dentro da Mansão Zhen.

Lin Hansheng, o magistrado da Prefeitura de Dingjiang, que já havia chegado, ouviu as explosões vindas dos cais orientais e viu a luz do incêndio subindo ao céu. Seu rosto de tez escura não demonstrava hesitação. Ele não foi reforçar as docas. Em vez disso, ergueu ambas as palmas das mãos, cobertas por escamas azul-escuras.

Uma névoa densa e sinistra envolveu imediatamente a área, como se nuvens escuras estivessem escondidas ali.

O vento aumentou repentinamente, e a névoa densa — que cobria um raio de trinta metros e parecia prenunciar uma tempestade violenta — foi soprada rapidamente em direção ao Salão Ondas do Rio. Em apenas alguns sopros, envolveu o edifício.

Aos olhos de Dai Shen, da Seita do Navio Virado, a névoa pré-tempestade era incrivelmente etérea. Algo longo e sinuoso parecia avançar por suas profundezas, aparecendo e desaparecendo imprevisivelmente, tornando impossível saber de que direção emergiria em seguida.

Lin Hansheng treinou na Academia Marcial da Capital da Chama, ascendendo passo a passo ao Reino do Dharma. Atualmente um Grande Mestre Conectando-se ao Divino de segundo grau, sua arte marcial era a Escritura da Metamorfose do Dragão da Inundação. Este golpe era a Primeira Metamorfose — Metamorfose da Névoa-Nuvem.

Com o corpo oculto nas nuvens, era impossível rastreá-lo. Seus punhos eram como os de um dragão das águas, desencadeando uma torrente gigantesca. Incapaz de discernir de onde viria o soco de Lin Hansheng, como o atingiria ou onde acertaria, Dai Shen só pôde juntar suas garras de tigre diante do peito, como se estivesse embalando uma esfera de água invisível, e então girá-la suavemente.

Os criados, guardas e descendentes da família Zhen, que vinham se massacrando dentro e fora do Salão Ondas do Rio — juntamente com os atendentes de Su Chongxiao e os guardas de Ren Youyang — de repente sentiram uma essência cor de sangue quase fantasmagórica emanar de seus corpos, convergindo entre as palmas das mãos de Dai Shen num piscar de olhos.

O impulso violento dentro deles se dissipou quando desabaram no chão, exaustos e à beira da inconsciência. Um instante depois, apenas Zhen Qianfan ainda atacava Su Chongxiao, enquanto a névoa de Lin Hansheng envolvia Dai Shen.

A esfera invisível entre as palmas das mãos de Dai Shen rapidamente adquiriu listras vermelho-sangue.

Assim que o punho de Lin Hansheng — coberto de escamas azul-escuras, braço e tudo — irrompeu das nuvens tênues como um dragão das águas saltando, atacando de uma direção que seu oponente jamais poderia ter previsto, mirando na cintura do demônio do caminho da esquerda, Dai Shen bateu as palmas das mãos uma contra a outra.

A esfera cor de sangue explodiu silenciosamente, transformando-se em ondas vermelhas fantasmagóricas compostas por técnicas de espada, intenções de punho, forças de sabre e golpes de bastão. Com o corpo de Dai Shen no centro, elas se espalharam em todas as direções sem interrupção, interceptando com sucesso o soco imperceptível de Lin Hansheng.

Reúna as águas — só então você poderá virar a embarcação!

Isso chegou a dissipar as nuvens escuras, revelando o “dragão da inundação” a todos.

Lin Hansheng tinha um rosto semelhante ao de um cavalo, salpicado de manchas de escamas azul-escuras.

…

Após soltar os fogos de artifício especiais, Qi Xiaoxiang, sob o pseudônimo de Liu Yuzao, não deu mais atenção a Qin Nuansheng. Com um simples toque dos pés, ela escapuliu agilmente do Pátio do Lago de Lótus.

Ela entrou rapidamente em outro prédio, arrancou cortinas e tapeçarias e, em seguida, pegou um isqueiro. Com um puxão e um sopro, incendiou tudo. À medida que as chamas subiam, Qi Xiaoxiang percorria os prédios, ateando fogo indiscriminadamente. Toda a Mansão Zhen se transformou em um inferno na terra — fumaça subindo e chamas ardendo por todos os lados.

Criados e empregadas fugiram em todas as direções ou tentaram combater os incêndios. Tudo estava um caos.

Ocasionalmente, guardas ou criados que não tinham ido ao Salão Ondas do Rio encontravam Qi Xiaoxiang. A mulher usava sua técnica de movimento para passar por eles completamente, ou desembainhava uma espada curta de pouco mais de trinta centímetros. Ela desviava a arma do oponente com um leve movimento despreocupado e, enquanto o espanto tomava conta de seus rostos, desferia um golpe certeiro em suas gargantas.

A perplexidade e o choque congelaram em seus olhos. Pareciam incapazes de compreender como haviam morrido tão repentinamente, incapazes de entender por que as artes marciais que haviam praticado com perfeição agora lhes pareciam tão estranhas — como se não lhes pertencessem mais —, deixando brechas por toda parte.

…

No topo da torre de vigia mais alta.

Zheng Zhuxi alternava o olhar entre o escritório do condado e a Mansão Zhen, encontrando ambos em considerável caos.

Dentro do escritório do condado, os discípulos da Seita da Noite Radiante não haviam sido afetados pelas “sementes de mariposa” e trabalhavam ao lado de alguns guardas para subjugar antigos colegas que haviam se tornado “pessoas-mariposa”. Enquanto isso, Qiu Chen, sob o pseudônimo de Ding Shengyi, se movia rapidamente entre as salas, nunca se expondo à vigilância da torre de vigia.

Por outro lado, na Mansão Zhen, incêndios irrompiam por toda parte, e criadas e empregados se dispersavam em todas as direções. Além da área ao redor do Salão das Ondas do Rio, era impossível determinar onde os intrusos permaneciam ou quantos eram.

Ao ver que o Conselheiro Militar Sênior Gao e outros do gabinete da prefeitura já haviam chegado ao escritório do condado, Zheng Zhuxi respirou aliviada e voltou sua atenção para a Mansão Zhen.

Ela percebeu que sua mãe, Tao Wenshu, apenas contemplava a propriedade com a luz das estrelas escondida em seus olhos, sem sequer assumir uma postura para desembainhar a espada. Sentindo-se um tanto confusa e preocupada, perguntou: — Mãe, por que você ainda não fez seu movimento?

Tao Wenshu deu um leve sorriso.

— O verdadeiro mentor ainda não apareceu.

“O verdadeiro mentor?” Os pensamentos de Zheng Zhuxi se agitaram. Ela imediatamente deixou que seus olhos se iluminassem com o brilho fraco, porém acolhedor, da luz de velas.

Quando ela olhou novamente para a Mansão Zhen, cada detalhe tornou-se extraordinariamente nítido, como se a distância entre eles tivesse diminuído para menos de trinta metros. Zheng Zhuxi percorreu rapidamente o olhar pelas diversas cenas. De repente, avistou uma figura que cruzou o corredor que levava à residência de Zhen Qianfan — um vislumbre de um branco pálido como cebolinha.

…

Dentro da prisão secreta da Mansão Zhen.

Ao perceber que Yan Changqing, em sua consciência, havia se calado e fechado os olhos para descansar, Ding Songyan não teve escolha senão reprimir sua ansiedade. Dividiu sua atenção, dedicando metade de seus pensamentos à narração sincera de A Lenda da Serpente Branca.

Após algum tempo, Yan Changqing, em sua consciência, abriu lentamente os olhos e disse com um leve sorriso: — Pode agir agora.

Nas profundezas da terra, onde não se ouvia nenhum ruído, Ding Songyan levou um susto momentâneo e sentiu o coração disparar.

Yan Changqing disse-lhe calmamente: — Divida o qi que lhe dei em duas metades, mova-as para ambas as palmas das mãos e ataque os homens de cada lado simultaneamente. Depois, eu te darei energia para que você possa me carregar para fora da Mansão Zhen.

— Entendido. — Ding Songyan imediatamente deixou a “semente” nebulosa se dividir em duas, direcionando cada metade para a palma da mão.

Sua mente e espírito se unificaram instantaneamente, “elevando-o” acima quando sentiu a respiração dos dois descendentes da família Zhen que o flanqueavam, sentiu a existência da energia vital do céu e da terra e sentiu a presença caótica de nuvens, névoa, chuva e água não muito longe.

Ding Songyan não conseguiu mais continuar narrando A Lenda da Serpente Branca. Ele fechou a boca, seguiu a respiração que sentira e estendeu as duas palmas das mãos em direção aos dois descendentes da família Zhen.

Naquele instante, um pensamento repentinamente lhe pareceu errado.

“Por que sou tão obediente a Yan Changqing? Ele me manda atacar e eu ataco? Ele me manda matar e eu mato? Eu não havia decidido ganhar tempo sempre que possível, recusar cooperação sempre que pudesse e esperar que as autoridades chegassem? A família Zhen é minha inimiga, a família Ding é minha inimiga, e Yan Changqing também é meu inimigo!”

Era tarde demais para impedir que suas palmas se estendessem para fora. Ele só conseguiu retirar à força uma parte de sua força.

BANG!

Inundações torrenciais jorraram de suas palmas, atingindo em cheio os dois descendentes da família Zhen. Eles foram arremessados ​​para trás, chocando-se contra as paredes. Cada um soltou um único gemido de dor antes de silenciar.

Ding Songyan arrancou apressadamente o pano preto do rosto e descobriu que ambos os herdeiros de Zhen haviam sido nocauteados.

Então ele voltou o olhar para a frente. Na cela apertada, atrás da lamparina de óleo bruxuleante, havia uma grande poltrona. Nela, estava sentado um homem.

O homem usava um chapéu de erudito Huayang e uma túnica de erudito azul-turquesa. Seus traços eram magros, com manchas cinza-esbranquiçadas nas têmporas. Era ninguém menos que Yan Changqing.

Quase simultaneamente, Ding Songyan percebeu que as mangas e a bainha inferior do manto ciano estavam frouxas e vazias, sem nada que as sustentasse. Yan Changqing não tinha braços nem pernas.

— Jovem amigo, pode sacar essa adaga agora. — A voz de Yan Changqing ecoou na consciência de Ding Songyan.

Seus olhos tinham preto e branco, como deveriam, mas as íris negras pareciam carregar um estranho poder que atraía a atenção de forma irresistível.

— Zhen Qianfan me administra drogas estranhas todos os dias. Se essa coisa não for removida, temo que será impossível escapar completamente de suas garras depois. Ele subestima muito meu conhecimento.

“Você quer que eu te abra?” Apesar da surpresa, Ding Songyan retirou a adaga de aço finamente forjada de um bolso escondido em sua roupa.

Ele mal havia dado dois passos para a frente quando uma súbita pancada irrompeu por trás. Antes que ele pudesse reagir, a pesada porta de ferro foi aberta à força com um rangido estridente.

“Quem?” Ding Songyan se virou assustado e viu uma figura ao mesmo tempo familiar e estranha.

Ela usava uma jaqueta curta, de um branco quase cor de cebolinha, bordada com detalhes prateados e gola alta, combinada com uma saia de seda clara amarelo-ganso. Seus cabelos estavam presos num coque simples, envoltos por um lenço de seda branca, e a maior parte deles caía em cascata pelas costas, de um preto intenso e brilhante.

Sua beleza era incomparável, suas sobrancelhas e olhos como poesia e pintura. Sua mera presença parecia transformar o ar viciado e turvo da cela em algo fresco e puro.

— Qingyan… — Ding Songyan falou o nome dela.

Essa mulher era claramente Ding Qingyan, mas parecia ter envelhecido vários anos da noite para o dia. Seus traços haviam amadurecido completamente, sua figura se tornara graciosa, conservando o frescor juvenil de uma donzela, ao mesmo tempo que exalava um charme irresistível. Ela era de uma beleza estonteante, impossível desviar o olhar.

Naquele instante, Ding Songyan percebeu, com o canto do olho, uma mudança na expressão do rosto de Yan Changqing.

Em sua memória, esse velho estava sempre sorrindo calmamente ou completamente sereno. Raramente demonstrava qualquer outra emoção. Mas agora, um medo mal disfarçado havia vindo à tona.

— Você… — A voz rouca e envelhecida de Yan Changqing ressoou.

Os belos olhos da mulher se voltaram para ela, e ela sorriu encantadoramente.

— Mestre, tua discípula veio em teu socorro.

…

No topo da torre de vigia mais alta.

Zheng Zhuxi perguntou à mãe, perplexa: — Mãe, quem poderia ser o verdadeiro mentor?

— Além disso, eu já te perguntei antes. Além de sementes de mariposa e feitiçaria, que outros métodos podem fazer uma pessoa fazer coisas que ela não quer fazer ou impedi-la de dizer o que deseja dizer? Você nunca me deu uma resposta.

A expressão de Tao Wenshu tornou-se um tanto séria quando ela disse: — Pensei muito sobre isso. Considerando que as anomalias físicas de Qiu Chen, Li Zhi e Qi Xiaoxiang foram ocultadas, acredito que a explicação mais provável seja: Sutra da Sabedoria do Coração Celestial.