Capítulo 2554 - Risco de informação
Sunny conseguira sentir o que suas outras encarnações estavam fazendo em Miragem. Da mesma forma, suas outras encarnações foram espectadoras de sua estranha aventura — portanto, a informação compartilhada por Mordret chegou a Nephis e Cassie quase imediatamente após ele próprio a receber.
A notícia de uma suposta ameaça imediata representada por Asterion não foi um grande choque, mesmo que tivessem que reavaliar o quão perigoso ele realmente era. Na verdade, tanto Sunny quanto Nephis tinham a sensação de que teriam que confrontar o terceiro Soberano mais cedo ou mais tarde, então tomaram medidas para se preparar para sua eventual aparição.
O alerta de Mordret veio poucos dias antes de sua própria rede detectar os rastros da Criatura dos Sonhos — aliás, se não fosse pelo caos causado pelo solstício de inverno, eles teriam recebido o relatório contendo as primeiras pistas ainda antes. Mas agora que sabiam o que estavam procurando, a investigação foi acelerada.
Os membros do Clã das Sombras, embora em número reduzido, estavam espalhados tanto pelo mundo desperto quanto pelo Reino dos Sonhos. Da mesma forma, Cassie tinha sua própria rede de informantes — alguns voluntários, outros inconscientes — e ficava de olho em qualquer coisa estranha.
A primeira coisa estranha que levou a resultados preocupantes foi um dos muitos cultos que se espalharam, a Igreja da Lua.
“O culto começou de forma bastante inócua. Seus membros têm o hábito de se juntar a caravanas mercantes e oferecer bênçãos para viagens seguras… bênçãos da Lua. Não do Deus das Bestas, porém — simplesmente da Lua. O estranho na Igreja da Lua, no entanto, é a velocidade com que seus seguidores cresceram.” Cassie fez uma pausa e gesticulou para um relatório em papel compilado por Aiko.
“Pessoas da era do Feitiço do Pesadelo geralmente não se deixam levar facilmente por superstições, mesmo as inofensivas. Mas os seguidores da Lua ganharam reconhecimento rápida e amplamente. Ainda é uma seita bastante pequena, considerando tudo, mas aí está o problema.”
Ela franziu a testa.
“Após perceber o padrão suspeito, recorremos a funcionários do governo para realizar uma análise dos outros cultos menores no banco de dados. Os resultados são… bastante preocupantes, para dizer o mínimo. Há pelo menos meia dúzia de seitas semelhantes espalhadas pelo mundo… elas estão em cada um dos três quadrantes, na bacia do Rio das Lágrimas, bem como no antigo território do Domínio da Espada. E estes são apenas os cultos religiosos.”
A expressão de Cassie ficou sombria.
“Pode haver outros grupos despretensiosos rondando as margens da sociedade — gangues criminosas, clubes privados, empresas do mercado negro e assim por diante. No momento, não há como dizer exatamente quantas pessoas são… vamos chamá-las de agentes secretos, por enquanto.”
Kai, que a ouvia em silêncio, perguntou em tom sombrio:
“Como não os notamos antes? E… mesmo que sejam de fato seguidores secretos daquele homem, a Criatura dos Sonhos, o que isso implica exatamente? O que eles fazem? O que levantou nossa suspeita, além de uma taxa anormal de crescimento?”
Sunny deu um sorriso sombrio.
“Essa é a questão, não é?”
Cassie soltou um suspiro. “A segunda pergunta responde à primeira. O que eles fazem? Aparentemente, nada de importante. É por isso que não descobrimos nada suspeito sobre eles antes.”
Effie ergueu uma sobrancelha. “Se eles não fizeram nada de errado, como sabemos que servem ao nosso espantalho favorito, o Sr. Lunático?”
Cassie parou por alguns momentos.
“Eu disse que eles não fizeram nada de importante, não que não fizeram nada. Visto de fora, a atividade deles parece bastante inofensiva, ainda que um pouco equivocada — oferecendo bênçãos, dando às pessoas com problemas um senso de comunidade e realizando sermões de vez em quando. No entanto, quando nos aprofundamos mais…”
Ela fez uma pausa e suspirou novamente.
“Bem, na verdade, ainda não encontramos nada de sinistro. No máximo, alguns membros dessas seitas são culpados de vandalismo leve… nossos agentes não conseguiram descobrir mais, porque não sabem o que estão procurando. Mas quando examinei pessoalmente e me concentrei nas áreas onde os membros desses cultos atuam, vi algo sinistro.”
Cassie fez uma pausa e continuou em um tom sombrio:
“Esses pequenos atos de vandalismo foram basicamente coisas como pichar paredes de vários prédios. E todos esses grafites contêm o nome que não vou dizer em voz alta — o nome da Criatura dos Sonhos.”
Effie olhou para ela, depois para Nephis e Sunny.
“Será que as pinturas deles possuem algum tipo de poder? Será que eles usam magia rúnica?”
Cassie balançou a cabeça.
“Os grafites não têm poder algum. São apenas desenhos banais. O nome em si, no entanto… o nome em si tem.”
Kai franziu a testa.
“Que tipo de poder um nome pode possuir?”
Ele fez uma pausa por um momento e então acrescentou em tom envergonhado:
“Desculpe, falei errado. Nomes obviamente têm poder — afinal, existem Nomes Verdadeiros e Moldagem. Mas acho que você não se referia a esse tipo de poder, Cassie. Então… o que o nome da Criatura dos Sonhos pode fazer?”
Cassie permaneceu em silêncio por um tempo, então disse com uma expressão contida:
“Ele tem o poder de se espalhar.”
Ela abaixou a cabeça e expirou lentamente.
“Quando alguém aprende esse nome, ele parece criar raízes em sua mente. Então, começa a mencioná-lo de vez em quando, sem nem perceber. E embora isso por si só não pareça muito preocupante, o mais assustador é que o nome se espalha como um vírus. Qualquer pessoa que o ouça também se torna portadora — e, portanto, contribui para que ele se espalhe ainda mais.”
Sua expressão ficou sombria.
“Descobrimos o vírus cedo o suficiente, então ele ainda não se espalhou muito. Esta é a boa notícia.”
Mas ela não parecia muito feliz. Cassie demorou-se por alguns instantes e depois acrescentou calmamente:
“A má notícia é que não há contramedidas. Podemos destruir a pichação, mas o nome do Criador dos Sonhos já foi visto ou ouvido por inúmeras pessoas — e não podemos destruir pessoas. Ou melhor, não o faremos. De qualquer forma, não há como identificar todos os hospedeiros.”
Nephis assentiu em silêncio. Cassie se virou brevemente e disse:
“Mais do que isso, embora eu tenha comparado o nome da Criatura dos Sonhos a um vírus, ele não é… não no sentido tradicional. É uma ideia — uma ideia que age como um vírus virulento. E, portanto, não há cura que possamos encontrar, nenhuma vacina, nenhuma maneira facilmente reproduzível de tratar os infectados.”
Ela ficou em silêncio por alguns momentos e depois suspirou profundamente.
“Então, mesmo que tenhamos descoberto cedo, não há como impedir. A velocidade com que se espalha aumentará exponencialmente.” Cassie os encarou e disse em tom grave: “É uma pandemia.”
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