Capítulo 2556 - Os Soberanos
Um deserto desolado se aquecia sob a luz ofuscante do meio-dia. O sol era como uma pequena moeda de prata no céu azul, derretendo-se enquanto seus raios banhavam o mundo com calor e esplendor. As sombras eram pequenas e disformes, escondendo-se sob as rochas e carcaças enferrujadas de antigas máquinas de guerra.
Três Portais gigantescos erguiam-se sobre o deserto, frente a frente. Cada um formava o vértice de um triângulo, e havia uma distância considerável entre eles.
Um dos Portais dos Sonhos era escuro e nebuloso, rasgando o mundo como uma fenda negra como tinta. O segundo era puro e radiante, brilhando como o sol. O último era como um espelho, refletindo o deserto sobre si mesmo. Ninguém estava ali, no coração devastado do Quadrante Oriental, para testemunhá-los — ninguém, exceto os milhões de figuras que permaneciam imóveis sob os raios cruéis do sol escaldante, cobrindo o deserto atrás do Portal dos Espelhos como um vasto mar. Alguns deles pareciam humanos, enquanto outros pareciam Criaturas do Pesadelo… é claro, todos eles eram um único ser.
Mordret, o Rei do Nada.
À medida que o sol se movia pela vastidão azul do céu sem limites, as sombras lentamente se esgueiravam para fora de seus abrigos. A escuridão do Portal das Sombras também parecia fluir para a frente — então, ela se expandiu e se expandiu, e uma legião tenebrosa emergiu de suas profundezas sem luz.
Dezenas de milhares de sombras marcharam para o deserto, com várias figuras titânicas avançando entre elas como gigantes sombrios. A Legião das Sombras se reuniu em uma formação de batalha impecável, encarando silenciosamente o Rei do Nada e suas miríades de receptáculos.
Finalmente, uma figura solitária surgiu do Portal do Sol, pousando no chão à sua frente como um espírito radiante de pura luz. Suas belas asas se fecharam e seu brilho diminuiu, revelando pele e cabelos cor de marfim que pareciam uma torrente de prata líquida. Observando o mar de receptáculos com uma expressão distante, ela deu um passo à frente e caminhou até o centro do triângulo formado pelos três Portais dos Sonhos.
Claro, ela era Nephis da Chama Imortal, Estrela da Mudança — a governante do Domínio Humano e a estrela guia da humanidade.
Quase ao mesmo tempo, uma figura surgiu das sombras do segundo portão. Era um jovem com pele de porcelana e cabelos negros como o corvo, com olhos tão escuros que quase pareciam duas brilhantes pedras preciosas de ônix. Ele era Sunless, o Senhor das Sombras — o Soberano da Morte. Ele também se dirigiu para o centro do triângulo, e por onde passava, as sombras pareciam se aprofundar.
E, finalmente, uma terceira figura surgiu da superfície prateada e ondulante do Portal dos Espelhos. Era um homem alto, de corpo esguio e olhos estranhos que refletiam o mundo sobre si mesmo, vestindo os restos esfarrapados de um elegante terno verde-esverdeado. Sorrindo com facilidade, ele cruzou as mãos atrás das costas e foi ao encontro dos outros dois Soberanos.
Ele era Mordret de Lugar Nenhum, o Rei do Nada.
Pouco depois do meio-dia, os três semideuses se encontraram nas areias escaldantes do deserto árido do Quadrante Leste. Sunny foi o primeiro a falar. Ele estudou Mordret por alguns momentos, depois olhou para os milhões de receptáculos imóveis atrás dele e sorriu sombriamente.
“Nossa, nossa. Não pensei que nos encontraríamos de novo tão cedo. Acho que merece meus parabéns…”
Mordret parecia… um pouco assustador, na verdade. Sempre houvera algo sutilmente enervante nele — uma vaga sensação de erro causada pela ausência de algo que todos os humanos deveriam possuir —, mas agora, uma nova camada de estranheza inexplicável se acumulava sobre tudo isso. Era como se… como se…
Como se Mordret tivesse ainda menos parentesco com qualquer ser humano do que antes. Como se ele fosse uma miríade de cacos quebrados que um dia foram uma pessoa escondida sob a pele humana.
“Obrigado, Sunless.”
Mordret sorriu e respirou fundo.
“Ah, é bom ser rei.”
Numa demonstração de unidade absolutamente desconcertante, os milhões de receptáculos atrás dele sorriram todos ao mesmo tempo. Sunny se esforçou para manter a compostura, sentindo um arrepio percorrer sua espinha.
“Nunca pensei que chegaria o dia em que veria criaturas de pesadelo sorrindo.”
É verdade que suas tentativas de imitar Mordret pareciam mais rosnados assustadores do que o sorriso agradável nos lábios dele. Nephis falou naquele momento, seu tom de voz calmo não demonstrando nenhum sinal de perturbação pela cena assustadora:
“Você já deveria estar sentindo. As leis deste reino estão te rejeitando… te expulsando. Então, não vamos perder tempo com gentilezas sem sentido e vamos direto ao ponto.”
Ela tinha razão. Permanecer no mundo desperto por um curto período não era impossível, mas eles estavam enfraquecidos ali. Mais do que isso, era extenuante — quanto mais Sunny permanecia, mais a pressão sobre ele aumentava, e mais difícil era empurrar as paredes do mundo que pareciam querer esmagá-lo.
Era mais fácil para Nephis, que compartilhava uma conexão inerente com ambos os mundos — mas apenas relativamente. Isso significava apenas que ela poderia retornar com mais frequência e permanecer por mais tempo, não que não fosse afetada da mesma forma. Na verdade, não havia como dizer qual era a relação de Mordret com o mundo desperto… o Reino da Guerra. Afinal, ele herdara a linhagem do Deus da Guerra — e, mais do que isso, seus poderes tinham a ver com espelhos. Como alguém que refletia o mundo à sua frente, ele possuía uma vantagem inerente na hora de se adaptar às suas leis.
Por outro lado, ele pode estar passando por uma situação tão difícil quanto Sunny.
Mordret riu baixinho.
“Qual é o objetivo, Estrela da Mudança? Vocês dois vão me atacar?”
Nephis o encarou fixamente.
À primeira vista, parecia que eles haviam se reunido ali para lutar. No entanto, os milhões de receptáculos, a Legião das Sombras e os Portais… tudo era apenas fachada. Uma declaração de seu poder e um lembrete silencioso do que aconteceria se eles se chocassem.
Na verdade, o continente provavelmente não seria capaz de suportar as forças angustiantes desencadeadas por uma batalha entre três Supremos e, com sua queda, todo o ecossistema que permitia a sobrevivência dos humanos na Terra inevitavelmente o acompanharia. Foi por isso que eles escolheram se encontrar ali, em um lugar que os rejeitava e suprimia seu poder.
Quando Nephis não respondeu, Mordret sorriu.
“Achei que não. Uma decisão sábia — afinal, não há motivo para nos tornarmos inimigos.”
Sunny olhou para ele em silêncio por alguns momentos.
“Diga isso aos sobreviventes da Casa da Noite, seu desgraçado. E às inúmeras pessoas que sofreram quando o ecossistema naval no mundo desperto praticamente entrou em colapso num instante.”
Mordret o considerou por um breve momento e então sorriu.
“O vocativo correto é Vossa Majestade Real, Rei Mordret… não bastardo. Por favor, tenha um pouco de decoro.”
Sua expressão de repente se tornou lamentável.
“E se me permite acrescentar… não é de mau gosto chamar alguém de bastardo depois de tê-lo tornado órfão? Ah, que insensibilidade! Que crueldade.”
Ele soltou uma risada e então olhou para Sunny com um sorriso divertido.
“Quanto à Casa da Noite, do que exatamente estou sendo acusado? O que aconteceu foi culpa deles. Os anciões da Casa da Noite poderiam ter se submetido ao Domínio de Song por livre e espontânea vontade e se tornado vassalos honrados da Rainha. Em vez disso, escolheram seu próprio orgulho e arrogância. Cometeram o pecado mais grave de todos…”
O olhar de Mordret ficou frio.
“Eles eram fracos e tentaram se apegar a algo que não podiam proteger em um mundo que não tolera fraqueza, muito menos arrogância. Então, eles trouxeram tudo isso para si.”
Ele deu de ombros.
“Além disso, eu apenas removi os anciões… ou melhor, os substituí. Houve alguns danos colaterais, é claro, mas a maioria dos membros Ascendentes e Despertos da Casa da Noite — os verdadeiros Andarilhos da Noite que guiam os navios através do oceano — sobreviveram.
Mordret suspirou.
“Idealmente, eu os teria aceitado de volta ao grupo depois da guerra. A Casa da Noite teria se tornado a Casa do Nada, com pouca perturbação na infraestrutura do mundo desperto — nem mesmo o poder dos Santos teria sido perdido, já que eu o estaria empunhando. Então, não me pinte como algum tipo de monstro louco.”
Ele sorriu.
“Sou um monstro muito razoável, no mínimo.”
Sunny olhou para ele com raiva.
‘Ah, que irritante.’
Ele não conseguia nem apagar aquele sorriso irritante do rosto de Mordret. Nephis finalmente falou, quebrando o silêncio tenso entre eles:
“Disseram-me que tentar fazer você se arrepender de suas ações é uma tarefa inútil, Mordret. Então, não vou tentar. No entanto…”
Ela olhou para ele calmamente.
“Nós três somos Supremos. Não quero repetir os erros da geração anterior e envolver a humanidade em outra guerra civil — nós, Soberanos, precisamos encontrar uma maneira de coexistir em vez de lutar uns contra os outros. Duvido que você queira ser destruído, e como alcançou a Supremacia sem a ajuda do Feitiço do Pesadelo, não há motivo para lutarmos por território também. Então… vamos negociar.”
Mordret a estudou por alguns momentos e depois sorriu.
“Ah, finalmente! Uma discussão civilizada. Meu Deus, que revigorante… claro, Estrela da Mudança. Vamos negociar, de fato.”
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