Capítulo 2580 - Derrota Inevitável
Sunny levou mais de um ano para derrotar a tribo das Centopeias Negras no campo de batalha pela primeira vez. Mas depois daquela primeira vitória, levou apenas uma semana para que essa espécie vil quase fosse extinta.
Tal era a natureza sinistra da Legião das Sombras — ela se fortalecia a cada derrota, e se tornava ainda mais forte após uma vitória decisiva. Um grande número de centopéias monstruosas, incluindo alguns de seus campeões mais poderosos, haviam caído naquela última batalha… e todos lutavam agora sob sua bandeira.
Mesmo que sombras do Supremo e de Níveis superiores não possuíssem a Vontade e, portanto, não fossem tão poderosas quanto os seres originais, ainda era um obstáculo que a tribo das Centopeias Negras ferida não conseguia mais superar. Afinal, a razão pela qual perderam a batalha foi que a Legião das Sombras havia crescido a um ponto em que não conseguiam derrotá-la.
Talvez se a Rainha Centopeia tivesse se comprometido com uma ofensiva total e entrado na batalha, ainda pudessem ter revertido o resultado. Mas mesmo assim, isso apenas teria adiado o inevitável. Talvez existissem criaturas nas profundezas da Floresta Queimada que pudessem apagar permanentemente as sombras da existência ou possuíssem poderes profanos para combater a Legião das Sombras de alguma forma… mas as Centopeias Negras simplesmente não possuíam tais ferramentas.
Então, estavam condenadas.
Sunny passou alguns dias após a batalha recuperando os fragmentos de alma dos cadáveres das centopeias — finalmente! — e esperando que as sombras destruídas fossem restauradas nas chamas opacas de sua alma. O encantamento [Abraço das Sombras] da Maldição acelerou o processo, permitindo que seu exército fosse restaurado mais rapidamente, para que ele não precisasse esperar tanto quanto de costume.
Enquanto isso, Caçadora rastreava secretamente o enxame em retirada até seus ninhos. Ela se movia sem ser vista, usando seus sentidos aguçados e sua Habilidade Transcendente para perseguir o enxame em retirada à distância — e foi assim que as próprias Rainhas Centopeias revelaram a localização de seus ninhos para Sunny, pintando alvos no mapa. Assim que a Legião das Sombras recuperou a maior parte de sua força, ele liderou seu exército para o norte, cercando Santa e cavalgando Pesadelo à frente de um vasto rio de ratos. Na verdade, Sunny estava feliz em deixar o campo de batalha para trás — embora isso tornasse a recuperação dos fragmentos de alma muito mais fácil, assistir ao Rei Rato se banquetear com as centopéias mortas por dias a fio era uma visão bastante revoltante.
A tribo das Centopeias Negras tentou defender seu território ferozmente, apesar da desesperança da luta. As Rainhas Centopeias tentaram lutar contra a Legião das Sombras mais algumas vezes, mas cada confronto terminou em derrota decisiva, cada uma mais devastadora que a anterior. Quando as batalhas frontais se mostraram impossíveis de vencer, elas adotaram táticas diferentes, organizando emboscadas ferozes e envolvendo Sunny e seus aliados em inúmeras escaramuças de pequena monta. Essa estratégia se mostrou mais problemática, mas ainda assim não conseguiu deter seu avanço.
Com toda a honestidade, Sunny tinha que dar algum crédito às Rainhas Centopeias. Ele raramente encontrara Criaturas do Pesadelo capazes de um nível tão alto de controle sobre si mesmas — Criaturas do Pesadelo raramente recuavam, muito menos implementavam estratégias complexas, mesmo que não houvesse chance de sobreviver aos seus ataques insanos.
Mas nem isso ajudou a tribo das Centopeias Negras. A emboscada não conseguiu deter o avanço da Legião das Sombras, e as constantes escaramuças também não conseguiram detê-la.
No final, sua resistência foi completamente quebrada. A última grande batalha travada pelas Rainhas Centopeias foi quando a Legião das Sombras chegou ao primeiro de seus sete ninhos — após ser dizimada ali, o enxame de centopéias se dispersou e fugiu, para nunca mais se reunir. Sunny queimou o ninho e enviou suas sombras, assim como o Rei Rato, em uma caçada total. Nos dias seguintes, inúmeras centopéias foram perseguidas e massacradas nas profundezas do emaranhado carbonizado — o próprio Sunny, enquanto isso, continuou a perseguir as Rainhas Centopeias com a força central de sombras de elite.
Com a ajuda de Caçadora, ele nunca perdeu o rastro. Mais cinco ninhos foram destruídos antes que ele chegasse ao último. Sunny esperava que as Rainhas o defendessem até o último suspiro e estava preparado para fazer um cerco mortal… No entanto, no final, ele conquistou o último ninho e reivindicou sua segunda Cidadela sem qualquer batalha. Ele também nunca conseguiu matar os Tiranos Colossais restantes.
Nas profundezas do último ninho, ele encontrou carcaças semidevoradas de cinco das seis Rainhas Milípedes. Parecia que, diante do extermínio, elas haviam se sacrificado para alimentar a sétima com sua própria essência. A última Rainha então fugiu para o norte com uma pequena ninhada de jovens centopéias, abandonando seu ninho e escapando de Sunny para as profundezas da Floresta Queimada.
Ele não sabia o que aconteceria com ela e sua vil laia — afinal, seres muito mais aterrorizantes habitavam o núcleo da Floresta Queimada, e criaturas como aquelas raramente recebiam abominações mais fracas invadindo seus territórios.
Talvez a última Rainha Centopeia fosse devorada por uma poderosa Criatura do Pesadelo, tornando-se o fim da “Tribo” das Centopeias Negras. Talvez ela conseguisse fugir para o norte e se estabelecer em um novo território, para então se espalhar como uma praga mais uma vez.
De qualquer forma, com a fuga da última Rainha, a guerra contra a tribo das Centopeias Negras chegou ao fim.
Tendo expandido muito a Legião das Sombras, Sunny finalmente conquistou os arredores ao sul do antigo Reino de Song. Ele venceu.
“A vitória certamente tem um sabor doce.”
Cavalgando Pesadelo pelo Quadrante Leste, Sunny sorriu. Ele havia experimentado a derrota muitas vezes na Floresta Queimada, então esse eventual triunfo lavou o gosto amargo de sua mente. Claro, ainda havia muita terra para conquistar na Floresta Queimada… seus arredores em outras direções cardeais, seu coração, o toco titânico da árvore do mundo…
Mas isso chegaria com o tempo, sem dúvida. Por enquanto, ele tinha outras coisas com que se preocupar. Chegando ao topo de uma colina baixa, Sunny parou Pesadelo e olhou para frente, com uma expressão complicada aparecendo em seu rosto.
“Eu consegui.”
Na frente dele estava o oceano.
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