Capítulo 2587 - Forças da Natureza
No final, eles chegaram ao Quadrante Norte sem grandes dificuldades. A viagem levou menos tempo e foi muito menos movimentada do que qualquer uma das vezes anteriores em que Sunny cruzou o oceano — a maioria das Criaturas do Pesadelo parecia cautelosa com o Jardim da Noite e mantinha distância, enquanto as que não se preocupavam eram absorvidas pelo casco vivo do navio titânico.
Era uma visão bastante assustadora.
A madeira viva era como areia movediça, recusando-se a soltar qualquer um que tocasse sua superfície desgastada pelo tempo. As abominações que tentavam atacá-la ou escalá-la descuidadamente tinham seus membros presos em sua muralha impenetrável e, em seguida, eram lentamente puxadas para dentro do casco do Jardim da Noite, para nunca mais serem vistas. Elas lutavam desesperadamente enquanto a madeira viva as absorvia, mas sem sucesso.
Algumas conseguiram escapar rompendo e arrancando os membros presos, mas a maioria só foi capturada com mais força devido à sua luta frenética. Quaisquer arranhões que conseguiram deixar na superfície do navio titânico logo desapareceram sem deixar vestígios, e todas as evidências de sua existência desapareceram.
Então, os horrores das profundezas tinham um bom motivo para desconfiar do Jardim da Noite… ou talvez desconfiassem do próprio Sunny, sentindo a vasta escuridão que se escondia em sua sombra. De qualquer forma, não houve tantos ataques ao comboio quanto Sunny previra. O que não significava que não houvesse perigo algum: os navios de guerra que seguiam o Jardim da Noite ainda estavam vulneráveis, e havia também a ameaça de ataques aéreos.
A Grande Cidadela não transportava apenas milhões de pessoas comuns, mas também inúmeros guerreiros Despertos — a maioria deles veteranos experientes do Exército de Evacuação. Jet e os Santos da Casa da Noite também estavam lá para manter a situação sob controle, então todos os ataques ao comboio eram repelidos com relativa facilidade.
Alguns dos confrontos com as condenadas Criaturas do Pesadelo foram mais memoráveis do que outros.
‘… Eu serei amaldiçoado.’
Desviando o foco da busca pelos vestígios de Weaver, Sunny olhou para frente com uma expressão sombria. Lá fora, em frente ao Jardim da Noite, o oceano estava completamente preto.
A mancha de água negra e oleosa estendia-se em todas as direções, por toda a parte, escurecendo o horizonte distante. Ondas altas se chocavam violentamente contra a proa do navio gigantesco, avançando em sua direção como os dedos enegrecidos de um monstro desconhecido… era a Água Negra, um fenômeno misterioso e malévolo que assombrava tanto o Mar Tempestuoso quanto os oceanos da Terra.
Ninguém sabia ao certo o que eram as correntes da Água Negra. Alguns a consideravam uma espécie de Criatura do Pesadelo, outros pensavam que eram os restos mortais de um Terror ancestral que havia sido dilacerado em milhares de pedaços. Alguns até acreditavam que era o sangue de um Titã Profano derramado pelos deuses no início dos tempos.
Independentemente do que fosse, ver a água ficar preta muitas vezes significava a morte para aqueles que confiavam suas vidas ao mar.
… Mas não desta vez.
Sunny pôde sentir vagamente algo no Jardim da Noite mudar quando entrou nas águas negras, como se estivesse despertando. Então, o navio titânico esmagou as ondas violentas e continuou navegando, cortando a escuridão sinistra com sua proa.
Algum tempo depois, o oceano clareou.
‘O-o quê?’
Não que o comboio tivesse atravessado a área contaminada pela Água Negra e escapado para águas cristalinas. Em vez disso, a escuridão oleosa que contaminava as ondas simplesmente desapareceu.
O Jardim da Noite absorveu a Água Negra, assim como faria com qualquer outra Criatura do Pesadelo ou fonte de sustento. Esquecendo-se da busca por alguns instantes, Sunny encarou a imensidão azul-marinho do oceano com uma expressão incrédula.
‘Nunca pensei que veria o dia em que essa coisa pereceria… nunca.’
Seu primeiro encontro com a Água Negra ocorreu a caminho da Antártida, pouco antes da Cadeia de Pesadelos consumir o Quadrante Sul. Naquela época, ela parecia completamente indestrutível… em uma categoria completamente diferente das coisas que poderiam ser destruídas. Como uma força da natureza.
Mas agora, o Jardim da Noite havia despedaçado e absorvido aquela força da natureza, apagando-a da superfície do mundo.
‘Pensando bem… as forças da natureza não são mais o que costumavam ser.’ As pessoas, naturalmente, tratavam os desastres naturais como a epítome de uma calamidade inescapável e de um poder insondável. Mas Sunny era um ser capaz de resistir a qualquer tempestade comum, permanecer de pé durante o terremoto mais devastador e derrubar vulcões em erupção. Ele era indiferente a enchentes e não se importava nem um pouco com secas, muito menos com algo tão trivial quanto incêndios florestais.
Ele próprio poderia causar uma calamidade muito mais aterrorizante do que qualquer coisa que a natureza pudesse reunir. Portanto, não deveria ser surpresa que o Jardim da Noite absorvesse a Água Negra — esta corrente da Água Negra, pelo menos.
Em algum lugar no Mar Tempestuoso, havia mais mil.
‘Eu ainda tenho contas a acertar com o Mar Negro também…’
Finalmente, o comboio naval liderado pelo errante Grande Cidadela chegou à costa do Quadrante Norte. O navio titânico passou vários dias perto de uma fortaleza portuária, vigiando os refugiados que desembarcavam dos encouraçados e carregando suprimentos. Considerando a altura impossivelmente alta do casco do Jardim da Noite, foi preciso bastante esforço e vários sistemas complexos de elevadores e roldanas para içar os contêineres de carga até o convés.
Depois que tudo isso foi feito, a fenda radiante do Portal dos Sonhos se abriu em frente ao navio gigante, chamando-o de volta para casa, na nebulosa extensão do Mar Tempestuoso. Sunny, que estava em seu limite, sentiu-se feliz por escapar da pressão indesejada do mundo desperto e retornar ao Reino dos Sonhos… estranhamente, parecia que o Jardim da Noite também estava aliviado por abandonar a vastidão árida do Reino da Guerra.
Empurrado por ventos invisíveis, o navio gigantesco navegou em direção ao inferno branco do Portal dos Sonhos e desapareceu da superfície ondulada do oceano, deixando a Terra para trás.
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