Capítulo 2621 - O Bom e Velho (Morto) Tom
Lá fora, no vasto e frio abismo, além do brilho fugaz do Jardim da Noite, uma forma grotesca flutuava lentamente nas poderosas correntes subaquáticas. Sua forma sinistra era tão vasta e inconcebível que Sunny não conseguiu compreender o que estava vendo por muito tempo.
“… Avance lentamente.”
O Jardim da Noite não era impulsionado pelo vento ou por remos, mas dependia de magia desconhecida para navegar. Portanto, não importava se deslizava sobre as ondas ou se movia sob elas — Jet podia controlar sua velocidade e direção da mesma forma.
Ela fez o que Sunny mandou, mudando o ângulo da descida. Antes, o Jardim da Noite estava simplesmente mergulhando no abismo escuro, mas agora, avançava através da massa esmagadora de água.
Jet respirou fundo enquanto seu olhar se tornava distante. Sunny levantou uma sobrancelha.
“O que?”
Ela permaneceu em silêncio por um momento e depois balançou a cabeça.
“Não, nada. Só parece diferente quando nos movemos debaixo d’água — afinal, o Jardim da Noite precisa atravessar sua massa. Portanto, há uma relação diferente entre o esforço que preciso fazer e a velocidade que ele pode atingir. Há uma curva de aprendizado.”
Jet suspirou.
“É uma sensação agradável e libertadora deslizar sobre o mar. Mas aqui… aqui, é um pouco trabalhoso. Como correr com pesos amarrados aos tornozelos.”
Sunny lançou-lhe um olhar estranho.
“Você costumava correr com pesos amarrados nos tornozelos?”
Jet olhou de volta.
“Você não fez isso?”
Sunny coçou a nuca.
“Quando eu corria, geralmente era por causa de algo tentando me comer. Por que eu sairia por aí me sobrecarregando?”
Um canto da boca dela se curvou para cima.
“Você tem razão.”
Eles ficaram em silêncio enquanto o Jardim da Noite se aproximava lentamente dos restos mortais do Velho Tom. Sunny teve que admitir que havia calculado mal a distância entre eles e o cadáver grotesco. Não havia curvatura nas profundezas do Mar Tempestuoso, então não havia horizonte, e também não havia nenhuma paisagem que servisse de referência… apenas a escuridão sem limites.
O Velho Tom revelou-se muito, muito maior do que Sunny imaginara ao vê-lo pela primeira vez.
“Como é essa coisa?”
A essa altura, Jet já conseguia ver um dos tentáculos arrastando-se atrás do cadáver que afundava, mas o corpo principal do horror das profundezas ainda estava escondido na escuridão. Sunny não se apressou em responder, tentando entender o que o Velho Tom era… ou melhor, o que tinha sido… ele mesmo.
Levou até que a dor de seu Defeito se tornasse quase insuportável para que ele finalmente entendesse aquele rosto horrível. “É… uma ostra, eu acho.”
Sunny disse isso, mas não tinha certeza se estava certo. De fato, havia uma concha dura semelhante à de um molusco bivalve em algum lugar na terrível confusão de carne informe e tentáculos que se derramava de sua estrutura aberta. A concha em si era do tamanho de uma ilha, coberta por uma floresta de estranhas protuberâncias negras — abaixo delas, porém, brilhava com um ouro fosco, como se fosse feita inteiramente de metal precioso.
A concha gigantesca, porém, era pequena diante da massa inerte de carne e dos tentáculos colossais que saíam de sua boca. Era impossível imaginar que toda aquela carne repugnante pudesse caber dentro dos vastos limites da concha dourada… e havia outras coisas flutuando na água ao lado dela também — coisas que deviam ter escapado de dentro do Velho Tom após sua morte violenta.
Havia ossos titânicos que deviam pertencer a abomináveis leviatãs, conchas vazias de quitina indestrutível que outrora abrigaram monstros horríveis, carcaças podres de incontáveis navios antigos, massas destroçadas de metal enferrujado, vastos fragmentos de algo que parecia vidro de diamante…
O velho Tom deve ter se empanturrado de todo tipo de coisa ao longo dos séculos. Tudo isso se arrastava atrás do cadáver que afundava lentamente, como a cauda de um cometa horrível, diminuindo seu tamanho.
Era óbvio que todos esses restos haviam sido expelidos de dentro da concha hedionda, mas Sunny não conseguia entender como. O volume deles era muito maior do que a concha gigantesca.
Por fim, ele estreitou os olhos.
“Eu acho… que o bom e velho Tom possuía poderes dimensionais. Deveria ter uma dimensão de bolso escondida dentro de sua concha — um inferno escuro e angustiante do qual nada conseguia escapar depois de ser engolido por ele. Só que foi destruído quando o Velho Tom morreu, então agora seu corpo, assim como tudo o que ele não conseguiu digerir ao longo de milhares de anos, está se espalhando.”
Se o Velho Tom tivesse sido capaz de dobrar o espaço, Sunny também poderia entender melhor por que seus tentáculos eram tão impossivelmente longos.
O Jardim da Noite estava perto o suficiente da concha colossal e da massa vil de carne sem forma que se projetava de dentro dela para que Jet também pudesse vislumbrar o rastro de detritos deixado em seu rastro.
Ela moveu o navio para o lado, evitando habilmente um tentáculo gigantesco, e então perguntou em tom sombrio: “Mas o que o matou?”
Sunny estudou a bagunça inimaginável da carne do Velho Tom por um tempo e então disse baixinho:
“Ambas as metades da concha estão estilhaçadas, com buracos irregulares no centro. A julgar pela posição e pelo tamanho dos buracos, bem como pelo padrão de rachaduras que se espalham a partir deles…”
Ele ficou em silêncio por um momento e então acrescentou com um toque de desconforto na voz: “O Velho Tom foi morto com um único golpe. Algo inimaginavelmente poderoso perfurou sua concha e destruiu… o que quer que o mantivesse vivo.”
Jet estremeceu.
“O que diabos poderia ter matado aquela coisa com um só golpe?”
Sunny não respondeu imediatamente. No entanto, acabou sendo forçado:
“Não sei. Mas acho que não conseguiria.”
Ambos permaneceram em silêncio depois disso enquanto o Jardim da Noite passava lentamente pelo cadáver do horror assustador das profundezas e se aprofundou na escuridão abissal do Mar Tempestuoso. Assim que eles estavam passando pela terrível massa de carne, Jet perguntou de repente:
“Você sabe no que estou pensando?”
Sunny levantou uma sobrancelha.
“Não.”
Ela hesitou por um momento, depois sorriu levemente.
“Eu estava pensando… se o Velho Tom for uma espécie de ostra. Você acha que há uma pérola em algum lugar dentro da concha dele? O que seria essa pérola?”
Sunny olhou para ela por um tempo, depois balançou a cabeça enegeticamente e desviou o olhar.
“Eu não sei. E tenho certeza absoluta de que não vou entrar para descobrir!” Rindo baixinho, Jet conduziu o Jardim da Noite para o fundo do abismo. Sua risada, no entanto, não mascarava a cautela sombria que ela sentia.
Sunny também estava cauteloso.
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