Capítulo 2638 - Um Labirinto de Sonhos Terríveis
Os imortais caídos da Cidade Eterna não podiam ser destruídos, mas tinham que ser contidos. Então, de todas as medidas disponíveis para Sunny, Pesadelo e sua Maldição dos Sonhos pareciam ser a melhor escolha.
A descrição da Habilidade Maldição dos Sonhos era: “Esta Sombra é mestra de um domínio dos sonhos inferior. Ela é capaz de colocar seres vivos para dormir e aprisionar suas almas em um labirinto de pesadelos. As almas destruídas no labirinto de pesadelos alimentam a Sombra; quanto mais poderosa a Sombra se torna, mais rápida e profundamente a maldição dos sonhos se espalha.”
Era um poder insidioso e aterrorizante, ainda mais sinistro pela semelhança com alguns traços do Feitiço do Pesadelo. Era também o que tornava o Pesadelo um Terror.
Não havia dois Terrores iguais, mas havia semelhanças entre todos eles. Assim como os Tiranos geralmente se distinguiam por sua capacidade de governar criaturas inferiores e controlar territórios, os Terrores se distinguiam por sua capacidade de influenciar o mundo e se espalhar. Eles eram mais parecidos com fenômenos assustadores do que com seres singulares, e era essa natureza crescente de sua influência que os tornava tão perigosos.
Curiosamente, a maioria dos Titãs não parecia possuir um tipo semelhante de influência disseminada, e embora alguns fossem seguidos por hordas de Criaturas de Pesadelo, eles não as governavam de fato, nem se importavam em governá-las. As abominações eram simplesmente atraídas por eles como corvos que perseguem exércitos em massacre, enquanto os Titãs geralmente as olhavam com desinteresse indiferente.
Eram criaturas distantes e solitárias que pareciam existir em um mundo próprio. Estranhamente, isso parecia um rebaixamento em comparação com os vastos enxames de lacaios detestáveis que serviam aos Tiranos ou com a influência exponencialmente crescente dos Terrores… e, no entanto, ninguém que já tivesse enfrentado um Titã em um campo de batalha os consideraria mais fracos do que seres de uma Classe inferior. O processo de evolução dos Terrores para Titãs era envolto em mistério e amplamente desconhecido, mas havia uma razão pela qual se tornar um Titã era o passo final e mais difícil que uma criatura poderia dar no caminho da evolução. Havia também uma razão pela qual outra palavra menos usada para descrever os Titãs era Calamidades…
Dito isso, Titãs eram extremamente raros. E embora Terrores também fossem raros, Sunny sofreu muito mais ao encontrar os poucos que encontrou. Alguns dos inimigos mais angustiantes com os quais ele já havia lutado eram Terrores: a Devoradora de Almas, o Terror da Torre Carmesim, o Terror de LO49, Skinwalker… aquele odioso Pássaro Ladrão… e Pesadelo.
A Maldição dos Sonhos podia se espalhar como uma praga, consumindo sua presa e fortalecendo o corcel tenebroso. Era insidiosamente eficaz, capaz de subjugar até criaturas muito mais fortes do que sua fonte — foi assim que Sunny reuniu um exército de Criaturas do Pesadelo Colossais na Sepultura dos Deuses e lançou um Diabo Amaldiçoado na cabeça de Mordret. O mais assustador de tudo era que a Maldição dos Sonhos era sutil. Suas vítimas nem sabiam que estavam sob ataque até serem colocadas para dormir e aprisionadas em um labirinto inescapável de pesadelos — e, a essa altura, já era tarde demais. Essa era a razão pela qual Pesadelo conseguia se alimentar de abominações de Níveis mais altos que o dele.
Mesmo que a Maldição dos Sonhos não conseguisse fazer uma criatura dormir a princípio, ele poderia continuar a influenciá-la sutilmente até que suas defesas fossem enfraquecidas e ela não pudesse mais resistir.
No entanto…
Havia um limite até mesmo para esse poder insidioso, naturalmente. Afinal, Pesadelo era apenas um Terror Transcendente. Sunny e ele levaram quase dois anos para reunir gradualmente o enxame de Criaturas do Pesadelo Colossais na Sepultura dos Deuses, e também não foi uma tarefa fácil.
Os imortais caídos daquele distrito da Cidade Eterna, por si só, eram mais numerosos do que aquelas abominações, e cada um deles era furiosamente poderoso. Haveria muitos outros antes do fim da expedição, e Sunny não tinha anos para subjugá-los lentamente… então, ele não estava totalmente confiante de que Pesadelo seria capaz de colocá-los para dormir.
Mesmo que conseguisse, não havia garantia de que seu corcel seria capaz de conter aqueles monstros no labirinto de pesadelos indefinidamente. Afinal, o próprio Sunny já havia escapado daquele labirinto uma vez, destruindo suas paredes durante sua batalha contra Pesadelo. Essas paredes eram feitas dos pesadelos que serviam ao garanhão negro. Pesadelo plantava suas sementes nos corações dos seres vivos e depois as colhia, transformando-os em seus lacaios. Os imortais caídos suportariam muitos, sem dúvida… mas também sonhariam seus próprios pesadelos.
No final, Pesadelo teria que subjugar os sonhos de imortais ancestrais mais rápido do que seus seriam destruídos, construindo sua própria legião de pesadelos aterrorizantes o suficiente para contê-los. Subjugar as abominações grotescas e mantê-las subjugadas — esses eram os dois problemas que Sunny enfrentava, e ele não tinha certeza se um Terror Transcendente conseguiria lidar com ambos, pelo menos não em tempo hábil.
Mas enquanto Pesadelo não havia evoluído para um novo nível desde a Sepultura dos Deuses, Sunny havia. Ele se fortaleceu em vários aspectos, além do Nível, e cinco de suas encarnações estavam aqui.
Com cinco sombras Supremas fortalecendo Pesadelo, ele tinha uma boa chance de resolver pelo menos o primeiro problema — infectar os imortais contidos com a Maldição dos Sonhos. Daquele momento em diante, porém, Pesadelo estaria por conta própria. Ninguém além do próprio corcel sombrio poderia manter suas vítimas perdidas no labirinto de sonhos angustiantes.
‘Vamos lá, Pesadelo…’
Enquanto muitas sombras lutavam para conter os imortais caídos, Pesadelo abaixou a cabeça e lançou seu olhar aterrorizante e vermelho sobre eles. Sunny não conseguia ver a Maldição dos Sonhos se espalhando, e ele nem conseguia senti-la…
Mas o mundo ao redor deles de repente pareceu escuro e assustador, e um frio assustador pareceu permear o ar. Bem acima, empoleirado no topo do Castelo das Trevas, o Marionetista movia suas antenas, como se estivesse cauteloso com alguma coisa. Jet olhou ao redor com uma leve carranca, seu lindo rosto ficando um pouco mais pálido.
O tempo pareceu se esticar, fluindo lentamente… Mas então, eventualmente, houve uma mudança sutil na cena estranha e assustadora diante deles.
A poucos metros de Pesadelo, um jovem deslumbrante jazia esparramado no chão, preso firmemente por correntes negras e pelas mandíbulas de várias Vespas de Obsidiana. Apesar da expressão calma e benevolente, o imortal se esforçava para se libertar à força, enquanto a pedra ao seu redor rachava e se consertava sem parar.
Gradualmente, porém, sua luta pareceu diminuir de intensidade. Seu olhar ficou mais turvo e suas pálpebras, mais pesadas. O jovem piscou algumas vezes, mantendo os olhos mais próximos por um tempo cada vez maior.
E então, eles não abriram. Suas lutas cessaram. Ele estava dormindo.
Sunny soltou um suspiro de alívio.
‘Parece estar funcionando.’
Depois daquele primeiro sucesso, muitos outros se seguiram. Logo, um silêncio sinistro tomou conta da praça. As sombras estavam imóveis, e no chão entre elas, os imortais angustiados da Cidade Eterna dormiam pacificamente, as correntes negras do Mar Tempestuoso brilhando com luz prateada no céu acima deles.
… Ou possivelmente não tão pacificamente, de jeito nenhum.
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