Capítulo 2667 - Grupo de Abordagem
Jet, Naeve e Onda de Sangue estavam espalhados pelo convés do Jardim da Noite, prontos para defendê-lo caso os detestáveis moradores da Cidade Aetherna rompessem o escudo de luz estelar cortante que cercava o navio vivo, bem como a feroz barragem dos canhões.
Andarilho da Noite pilotava o navio, enquanto Aether estava sentado no chão do salão rúnico com as pernas cruzadas e os olhos fechados, aparentemente meditando. Sua pele brilhava com um brilho prateado pálido, e seus cabelos brancos balançavam levemente ao vento. Ele controlava o brilho do Farol do Deus da Tempestade para cortar e decepar qualquer Criatura do Pesadelo que tentasse saltar para o convés do Jardim da Noite.
Seu Aspecto sempre foi poderoso — claro, era mais eficaz à noite — mas aqui na Cidade Aetherna, que era iluminada pelo Farol e pelas torres prateadas refletindo sua luz, ele se tornou especialmente letal… letal o suficiente para manter a maioria das abominações afastadas, pelo menos.
A razão pela qual um mero Transcendente conseguia defender o Jardim da Noite de inúmeros inimigos era a estrela presa no topo do Farol. Não só ele estava muito mais perto da fonte de seu poder do que o normal, como a própria estrela também era especial, contendo um traço do Deus da Tempestade — era a divindade da Deusa dos Céus Negros que tornava sua luz tão mortal para as Criaturas do Pesadelo, e por isso o Jardim da Noite podia ser protegido por um escudo de luz estelar sagrada… pelo menos enquanto o Aether ainda tivesse essência.
Como resultado, o navio vivo parecia ter se tornado um cometa radiante, banhando as ruas da Cidade Eterna com luz enquanto se movia pelos canais.
“Que lindo…”
O próprio Sunny estava encostado em um pilar que formava um dos portais arqueados dos salões rúnicos, a um passo de despencar do alto do Pagode do Mastro Principal para o convés lá embaixo. Ele tinha duas tarefas no momento — uma era proteger Aether, a outra operar os canhões encantados.
Antes, ele havia manifestado inúmeras mãos vindas das sombras para carregá-los e dispará-los… mas agora, isso não parecia suficiente. Então, ele manifestou figuras humanas rudimentares, controlando-as como golens para manter um bombardeio incessante.
Naquele momento, os doze canhões de bombordo disparavam contra a massa de carne detestável que perseguia o Jardim da Noite ao longo da borda da ilha sem nome ao norte. Os canhões de estibordo, por sua vez, estavam sendo movidos: seis deles se juntariam aos canhões de bombordo, enquanto os seis restantes ficariam voltados para a frente, pois eram necessários para realizar uma tarefa diferente.
Logo, a chuva devastadora de balas de canhão carregadas tornou-se ainda mais intensa, causando uma carnificina sangrenta entre os terríveis imortais. O rugido estrondoso da artilharia fundiu-se em um uivo ecoante e ensurdecedor, que percorreu o canal em ambas as direções.
As Criaturas do Pesadelo dilaceradas pelo bombardeio recuperaram rapidamente seus corpos pulverizados, naturalmente — mas permaneceram mortas o suficiente para conter a onda de carne monstruosa. Mais importante ainda, não podiam saltar em direção ao Jardim da Noite, já que os canhões criaram uma cortina de ferro ao redor dele.
Bem… era mais uma cortina de sombras, na verdade, já que as balas de canhão que Sunny usava para carregar os canhões eram feitas de sombras manifestadas. Cercado pela luz das estrelas e pela devastação, o Jardim da Noite navegou pelo canal. Logo, a ponte que ligava a Ilha do Parque à ilha sem nome surgiu à vista — os seis canhões, posicionados na proa do navio vivo, abriram fogo, dizimando os imortais que tentavam atravessá-la.
Mas aquela primeira salva foi apenas para ajudar Sunny a ajustar a mira. Quando ele recarregou os canhões, ele também pôde ver a Legião das Sombras reunida na borda da Ilha do Parque.
O vasto mar de sombras grotescas estava disposto em fileiras organizadas, com enormes figuras de titãs mortos entre elas, o Castelo das Trevas elevando-se acima de tudo, e a gigantesca mariposa empoleirada no topo dele…
Andarilho da Noite olhou para a visão sinistra com uma expressão atordoada.
“O-o que… que diabos é isso?”
Encostado no pilar com uma expressão indiferente, Sunny sorriu levemente.
“Este é o resto de mim.”
Ele virou a cabeça e olhou para Nightwalker.
“É hora de parar.”
O Jardim da Noite diminuiu a velocidade. Continuou avançando devido à inércia por um tempo, mas finalmente parou perto da formação da Legião das Sombras. A precisão com que o Andarilho da Noite conseguiu estacionar o navio titânico foi simplesmente impressionante.
Ele olhou para Sunny por um momento, depois desviou o olhar e murmurou baixinho:
“O resto de mim… o que isso quer dizer…”
Sunny desviou o olhar e olhou para a grande massa de suas sombras silenciosas.
Ele suspirou.
“A morte engole tudo.”
Com isso, pontes feitas de sombras se estendiam da ilha, conectando-a ao convés do Jardim da Noite.
E as sombras silenciosas marcharam adiante, cruzando-as para embarcar no navio vivo.
Os Lobos das Sombras, as Vespas de Obsidiana, os Asuras da Condenação, as Centopeias Negras e sua Rainha… os descendentes da Cadeia de Pesadelos, as sombras dos Santos humanos… Daeron, Golias, a Besta do Inverno, o Procurador Profano… e inúmeros outros. Eles inundaram os conveses da superfície do Jardim da Noite como uma maré negra, espalhando-se por toda a extensão do navio vivo para defendê-lo. Santa, Caçadora, Diabo e Serpente também estavam lá — alguns segundos depois, as encarnações ausentes de Sunny juntaram-se a eles, retornando da pilhagem das ilhas conquistadas.
Por fim, a gigantesca mariposa pousada no topo do Castelo das Trevas se moveu sutilmente e abriu suas enormes asas. O Marionetista levantou um furacão ao bater as asas e saltou da torre alta, planando pelo ar e encontrando um novo poleiro no topo do mastro principal do Jardim da Noite. Foi como se um pedaço do próprio céu noturno tivesse se movido.
Tudo o que restou foi o Castelo das Trevas. Ele cruzou a brecha entre a borda da ilha e o navio vivo, ancorando-se em um espaço aberto perto da proa do Jardim da Noite. A antiga embarcação balançava levemente enquanto acomodava o peso do Mímico. Andarilho da Noite observou tudo isso com uma expressão peculiar.
“Eu acho… que você realmente é um ser do mesmo calibre que o Rei Serpente.”
Sunny reprimiu um sorriso. Ele permaneceu em silêncio por um momento e então disse:
“Ah, sim. Na verdade, eu matei o Rei Serpente uma vez. Ele está aqui em algum lugar, aliás, entre as minhas sombras…”
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