Capítulo 2673 - Corrida Terrível
Outra ponte desabou em uma avalanche de destroços, lançando toneladas incontáveis de pedras irregulares no rio. Quando os pedaços da ponte quebrada congelaram no ar e se moveram em sentido inverso, enormes tentáculos de sombra surgiram novamente para contê-los. De pé no salão rúnico do Jardim da Noite, Sunny fez uma careta e cambaleou levemente, seu rosto de porcelana ficando ainda mais pálido que o normal.
Ele estava se esforçando ao máximo. Controlar diretamente a Legião das Sombras já era muito mais árduo do que ele estava acostumado, e ele também manipulava os golens das sombras que disparavam os canhões. Mas, na verdade, impedir que a Cidade Eterna restaurasse as pontes destruídas era o mais desgastante.
Criar um tentáculo a partir de sombras era a forma mais simples de Manifestação das Sombras — na verdade, foi a primeira coisa que ele manifestou depois de se tornar um Mestre. Sunny era capaz de moldar sombras de maneiras infinitamente mais complexas e sofisticadas agora, mas ele nunca havia usado sua Habilidade Ascendente nessa escala.
Apenas a cúpula que ele havia construído recentemente ao redor do Jardim da Noite se comparava, mas essa cúpula só precisava existir. Os gigantescos tentáculos negros que se estendiam da proa do navio vivo, no entanto, precisavam se mover, agarrar com precisão as lajes de pedra e vencer a força que a feitiçaria da Cidade Eterna exercia sobre eles.
O tamanho descomunal dos tentáculos negros era assustador. Chegou ao ponto de Sunny sentir suas reservas de essência se esgotando pela primeira vez em muito tempo — um desenvolvimento inesperado e indesejável que o fez franzir a testa.
Sunny não era o único a perder essência. Aether estava rapidamente esgotando suas próprias reservas para manter o escudo de luz estelar ao redor do Jardim da Noite e, ao contrário de Sunny, ele não tinha sete núcleos de alma ou um Domínio que lhe fornecesse um fluxo constante de essência espiritual. Ele iria esgotar suas reservas muito antes de Sunny.
Eles estavam com pouco tempo.
Felizmente, a sua angustiante corrida pelo canal da Cidade Eterna estava chegando ao fim. O Jardim da Noite ainda não havia cruzado a linha de chegada, mas a silhueta imponente do Palácio já se erguia no horizonte como uma montanha escura contra o pano de fundo radiante da luz prateada.
Os dois enxames dos terríveis imortais que sitiavam o navio vivo também haviam crescido imensamente e se tornado assustadores. A essa altura, era como se duas paredes rastejantes de carne grotesca cercassem o Jardim da Noite em ambos os lados, com uma massa monstruosa de membros, tentáculos e apêndices estendendo-se em sua direção através dos profundos abismos escuros.
As águas fervilhantes abaixo também estavam se tornando estranhas, tendo engolido dezenas, senão centenas, de abominações imortais. A Carne de Kanakht estava infectando novos hospedeiros ali vorazmente, subjugando-os e transformando-os para atender aos seus objetivos — o principal dos quais era devorar cada alma viva a bordo do Jardim da Noite.
E o pior de tudo, a Legião das Sombras continuava sofrendo baixas. Muito menos sombras do que se esperaria em uma batalha tão inimaginavelmente terrível estavam sendo derrotadas, mas as perdas incrementais se acumulavam. Não era o ponto em que Sunny precisasse se preocupar imediatamente, mas também não era insignificante.
O Procurador da Verdade Profanado já havia desaparecido, despedaçado pelos tentáculos velozes como um raio de carne faminta. O mesmo aconteceu com a sombra da Besta Invernal, que já havia sido danificada na Ilha Residencial. Incontáveis Vespas de Obsidiana foram capturadas e esmagadas pelos imortais caídos, e vários Santos humanos haviam desaparecido…
Mas as sombras silenciosas não conheciam o medo nem a hesitação. Apesar das pesadas perdas, continuaram a defender o navio vivo com uma determinação silenciosa e indomável — e por que seria diferente? Os mortos não temiam a morte.
Sunny rangeu os dentes.
‘Vamos lá… só mais um pouquinho!’
O Jardim da Noite atravessou a nuvem de destroços deixada pela ponte destruída, e ele soltou os pedaços com um suspiro de alívio.
“Acorda, Sombra! Estibordo!”
Sunny lançou um olhar sombrio para Andarilho da Noite e abriu a boca, querendo salientar que ele estava tecnicamente morto. Mas Jet se antecipou, dando uma risadinha discreta. No instante seguinte, ele ficou tão absorto que não conseguiu mais falar.
Uma Criatura do Pesadelo particularmente gigantesca apareceu a bombordo do Jardim da Noite, e um enxame de tentáculos carnudos cruzou o canal, ameaçando perfurar o casco do navio vivo. Ao mesmo tempo, o escudo de luz estelar enfraqueceu um pouco, revelando que Aether também estava se aproximando de seu limite.
Por outro lado, talvez ele já tivesse superado isso há muito tempo — o mais jovem dos Santos da Noite estava pálido e coberto de suor frio. Seu rosto, que antes era calmo e sereno, agora estava contorcido por uma carranca profunda. Suas mãos estavam cerradas em punhos.
‘Caramba…’
O Jardim da Noite virou à direita, criando a maior distância possível entre si e os monstruosos tentáculos de carne. Os canhões dispararam e uma chuva de flechas encantadas caiu sobre a imponente Criatura do Pesadelo, despedaçando-a. Um instante depois, a grotesca colina de carne rastejante explodiu em uma terrível chuva de sangue e pedaços de carne sangrando, tingindo o chão de vermelho. E em poucos instantes, o Jardim da Noite colidiu com a fundação da ilha oposta, seu casco raspando a parede de pedra e abrindo rachaduras. Lamentando baixinho, Sunny enviou suas Sombras e as mais poderosas delas em direção ao lado direito do navio.
Por alguns instantes, não houve distância entre o navio e seus perseguidores, e embora a luz das estrelas os cortasse e queimasse, alguns conseguiram chegar ao convés do Jardim da Noite.
‘Que se dane tudo’
Santa, Diabo e Serpente desceram sobre eles quase imediatamente, seguidos por um ataque coordenado de inúmeras sombras. As abominações foram abatidas e lançadas na água antes que pudessem causar qualquer dano real, mas não sem antes matar várias dezenas dos guerreiros silenciosos de Sunny.
“Você consegue ir mais rápido?!”
De pé no círculo rúnico, o Andarilho da Noite sorriu. Seus olhos prateados brilhavam como estrelas no céu noturno, e seu rosto juvenil parecia se perder em sua luz nebulosa.
“Isso pode ser um pouco perigoso.”
Sunny zombou.
“Parece que estamos seguros agora?” Andarilho da Noite hesitou por um instante. Então, seu sorriso se alargou um pouco.
“Você tem razão. Nesse caso, sugiro que coloque o cinto de segurança…”
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