Capítulo 2675 - Breve Alívio
Havia uma vasta extensão de água aberta entre os vários distritos da Cidade Eterna e seu coração, onde o Palácio se erguia como uma massa escura de torres pontiagudas e interligadas. Era ao mesmo tempo radiante e ameaçador, afinando-se em uma ponta aguda — a mais alta das torres era como uma ponta de lança estreita lançada contra o céu negro, sua forma imponente delineada por uma luz prateada.
Parecia muito com o centro de uma cidade celestial que costumava vagar na vastidão vazia do espaço. Agora que o Jardim da Noite havia escapado para o lago circular que circundava o Palácio, seus perseguidores estavam ficando para trás. A Legião das Sombras ganhou um precioso segundo de descanso.
Sunny, Jet, Andarilho da Noite e Aether passaram alguns instantes contemplando em silêncio a majestade sombria do Palácio Eterno.
“Que se dane.” Andarilho da Noite expirou lentamente.
“Bem… mais condenados, quero dizer.”
Sunny não conseguiu conter o sorriso. “Você já esteve lá dentro antes?”
Andarilho da Noite balançou a cabeça negativamente.
“Deuses, não. Nunca cheguei tão longe. Quanto mais perto do Palácio, mais desses bastardos vagam pelas ruas, e mais poderosos eles se tornam… e embora eu seja tão imortal quanto eles, ainda assim preciso ter cuidado. Afinal, eu não gostaria de acabar me tornando hospedeiro da Carne de Kanakht.”
Sunny assentiu lentamente e olhou para trás, para a estrutura escura do Palácio.
Ele ponderou a situação por um instante. Estavam ao sul, separados pela imponente massa do palácio da feroz batalha entre o Holandês e os detestáveis imortais ao norte. A julgar pelo clamor distante, o Jardim da Noite havia chegado primeiro ao coração da Cidade Eterna… mas por pouco. O exército de espectros provavelmente estava a apenas uma ou duas ilhas de distância do Palácio.
E, a julgar pelo silêncio sepulcral no leste, o misterioso terceiro concorrente também não estava muito longe.
‘Bastante irritante!’
Sunny precisava tomar uma decisão, e essa decisão estava envolta em perigo e incerteza. Havia inúmeras coisas que ele apenas entendia vagamente, e algumas que ele desconhecia completamente. Portanto, qualquer escolha que fizesse seria, na melhor das hipóteses, apenas parcialmente sensata.
Para começar, ele não sabia a identidade do terceiro desafiante. Sunny poderia mobilizar forças significativas para enfrentar esse inimigo… mas matá-lo seria inútil, já que a Cidade Eterna apenas traria a Criatura do Pesadelo de volta à vida. Portanto, ela precisava ser contida, assim como os imortais caídos haviam sido.
Subjugar aquelas criaturas abomináveis já tinha sido bastante difícil, e a coisa que se aproximava do Palácio vinda do leste — fosse lá o que fosse — parecia muito mais terrível do que elas.
Então, havia o Holandês e seu exército de espectros. Matá-los era tão difícil quanto destruir completamente suas sombras, algo que nada havia conseguido até então. Jet, pelo menos, parecia ter a capacidade de matar o fantasma em vez de enviá-lo de volta para as fauces do Poço das Almas… ou seja lá qual fosse o verdadeiro nome daquele horror. Mas será que eles permaneceriam mortos, ou seriam revividos pela Cidade Eterna também?
Sunny não sabia ao certo, mas suspeitava que os espectros não seriam afetados pela feitiçaria deste inferno submerso, permanecendo destruídos para sempre. Isso porque, para começar, eles não eram seres vivos… E quanto a Sunny e Jet, então?
Sua expressão endureceu.
Havia também os próprios imortais corrompidos para enfrentar. Na verdade, naquele momento, algo sem precedentes estava acontecendo na Cidade Eterna. Seus habitantes, que sempre estiveram espalhados por sua vasta extensão, agora estavam todos concentrados na área ao redor do Palácio.
Sunny trouxera todas as Abominações das regiões sul da cidade amaldiçoada para cá, o Holandês fizera o mesmo com as que habitavam o norte, e o terceiro pretendente arrancara todos os campos do leste. Agora, havia dezenas, talvez centenas de milhares delas no coração da Cidade Eterna. Esse número aterrorizava até mesmo Sunny.
Ele precisava derrotar o Holandês, subjugar a misteriosa Abominação no leste, lidar com o enxame imortal, encontrar o fragmento da linhagem de Weaver… e destruir a Cidade Eterna, de alguma forma.
Enquanto protegia o Jardim da Noite, Sunny franziu os lábios, ponderando suas opções pela centésima vez.
No fim…
Tudo se resumia à natureza da Cidade Eterna. Tudo era imortal ali, o que significava que nada podia ser verdadeiramente derrotado — essa era a raiz de todos os seus problemas. Portanto, se essa raiz fosse removida, os demais obstáculos no caminho de Sunny cairiam como dominós, um após o outro.
O que significava que seu curso de ação estava claro.
Ele precisava ganhar tempo com seus inimigos e entrar primeiro no Palácio para encontrar a linhagem de Weaver. Seria ainda melhor se ele encontrasse a fonte da feitiçaria divina que sustentava a Cidade Eterna e a destruísse.
Caso contrário, destruir a própria cidade seria suficiente. Sunny respirou fundo e então olhou para Andarilho da Noite.
“Cerque o Palácio pelo oeste e coloque-nos entre ele e as forças do Holandês.”
O exército de espectros parecia estar mais perto de alcançar o coração da Cidade Eterna do que o horror desconhecido no leste, então era preciso lidar com ele primeiro.
Andarilho da Noite hesitou por um instante, depois assentiu com a cabeça e guiou o navio avariado para noroeste. O mar de abominações monstruosas seguiu à distância, avançando pelas ilhas ao redor do Palácio — os dois vastos enxames começaram a se fundir, estendendo-se em uma longa linha vermelha.
Enquanto o navio vivo cruzava o vasto lago, a imponente e escura forma do Palácio obscurecia o campo de batalha onde o exército de fantasmas lutava contra a horda de abominações imortais. Contudo, Sunny já conseguia ver tênues fios de névoa flutuando sobre a água e sentia um frio sinistro permeando o ar.
Em breve, eles escapariam da sombra da imponente estrutura que servia como o coração pulsante da Cidade Eterna e contemplariam a cena da terrível batalha.
Mas antes que isso acontecesse…
Aether soltou um gemido repentino e caiu de joelhos. O escudo de luz estelar que iluminava o Jardim da Noite oscilou e se extinguiu, mergulhando o navio vivo em uma escuridão súbita — a luz de inúmeras lanternas, que normalmente parecia brilhante e vibrante, agora parecia fraca e insuficiente diante do brilho prateado intenso. Aether cobriu a boca com a mão, com sangue escorrendo entre os dedos.
“Eu… eu sinto muito. Eu não consigo…”
Ele apresentava sintomas de exaustão de essência.
Sunny olhou para ele com um olhar preocupado e exausto, depois suspirou e colocou a mão em seu ombro.
“Está tudo bem. Você nos trouxe até aqui.”
Naquele momento, Jet falou de sua cadeira:
“Concordo. Mas vou ser sincera.”
Sua voz era uniforme.
“Nos divertimos bastante, Sunny, mas o Jardim da Noite não tem mais nada a ver com essas águas. Agora, precisamos pensar na segurança das nossas pessoas e tirá-las dessa confusão.”
Sunny olhou para ela com uma expressão carrancuda e permaneceu em silêncio por um tempo. Por fim, ele fez uma careta e se virou.
“Entendo seu ponto de vista. Eu… concordo, eu acho.”
Seu tom era amargo. Um bom estrategista precisava saber se adaptar às mudanças de circunstâncias. E, às vezes, ser adaptável significava saber a hora de desistir. Então, por mais que isso o doesse…
Andarilho da Noite olhou para eles com uma expressão surpresa.
“Hã? Espera… é só isso? Você está desistindo dessa batalha? De destruir a Cidade Eterna e tudo mais?”
Isso significaria que eles também estavam desistindo dele, mas seu tom era distante, não demonstrando raiva ou decepção. Sunny e Jet olharam para ele confusos.
Após alguns instantes, Sunny zombou.
“O quê? Quem falou em desistir?” Ele balançou a cabeça e deu um leve sorriso.
“Não, claro que não. Estamos apenas mudando para o Plano B. A Cidade Eterna ainda está sendo destruída. Se alguma coisa mudou… é que minha principal preocupação agora é mantê-la intacta por tempo suficiente para conseguir o que vim buscar aqui…”
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