Capítulo 2716 - Grande Fuga
A Cidade Eterna, que fora vasta e extensa, encolhera-se a uma estreita faixa do lago e aos destroços da Ilha do Palácio. O próprio Palácio desaparecera, e a Cidade Eterna já não era eterna. Nenhum dos nomes fazia sentido agora.
Os edifícios ornamentados, os vastos bosques de árvores prateadas e as esplêndidas praças foram reduzidos a escombros pelo Esmagamento, depois transformados em pó e varridos pela feroz onda do Mar da Tempestade. Apenas a superfície imaculada de vidro escuro permaneceu, estendendo-se ao infinito…
E o farol radiante que ainda brilhava intensamente apesar de estar submerso na água. Sunny duvidava que alguém algum dia o alcançasse novamente. Mas, por outro lado, o futuro era imprevisível. Os restos da cúpula estavam desmoronando. Faltavam apenas alguns minutos para que ela desaparecesse por completo… talvez segundos.
Então, ele teve que se apressar.
Assim que o último ponto foi dado, as cinco encarnações de Sunny se fundiram em uma só. Ele já havia dispensado suas Sombras. A figura colossal do Marionetista havia desaparecido de seu pedestal no Castelo das Trevas, e o próprio Castelo das Trevas também havia sumido.
A Legião das Sombras havia recuado para a vasta extensão escura de sua alma. Só faltava chegar à Ilha de Marfim antes que ela mergulhasse no Portal dos Sonhos. Olhando para cima, Sunny deu um único passo e emergiu das sombras da Torre da Esperança.
Ao mesmo tempo, Andarilho da Noite deu um único passo através do espaço dobrado e apareceu na grama esmeralda ao seu lado. O lendário fundador da Casa da Noite olhou em volta com uma expressão distante e perguntou em tom calmo:
“Que lugar é este, exatamente?”
Sunny olhou para o crânio do dragão morto que os encarava com órbitas oculares vazias.
“Torre de Marfim. Esta foi construída por um daemon diferente.”
O Quebrador de Correntes já repousava nas águas plácidas do pequeno lago. Além dele, o abismo branco e imaculado do Portal dos Sonhos se aproximava cada vez mais, obscurecendo lentamente a devastada Cidade Eterna. Pilares imponentes de água escura os cercavam por todos os lados, e acima deles, o último vestígio da cúpula invisível desmoronava sob o peso inimaginável do Mar da Tempestade. Andarilho da Noite olhou para frente, permaneceu em silêncio por alguns segundos e então disse em um tom levemente contido:
“Então, afinal, estou mesmo deixando este lugar.” Ele soltou um longo suspiro e, em seguida, sorriu levemente. Olhando para baixo, estudou a forma monstruosa da Carne de Kanakht que afundava lentamente nas águas que subiam lá embaixo.
“E nós realmente vamos deixar aquela coisa para trás sem matá-la. Eu mal consigo acreditar.” Sunny também olhou para baixo. Sua expressão ficou um pouco amarga.
“… Sim. Ah, agora tenho dois Titãs Colossais na minha lista de alvos. Não se preocupe, chegarei a eles mais cedo ou mais tarde.”
Ele sempre fazia isso.
Sunny se virou, sabendo que não fazia sentido pensar mais na Carne de Kanakht naquele momento. Em vez disso, começou a reunir sombras ao seu redor, preparando-se para envolver a Ilha de Marfim em um casulo delas, se necessário. Afinal, ainda não estava claro se eles conseguiriam escapar da Cidade Eterna antes que sua cúpula desaparecesse completamente.
Na verdade, a ilha oscilou naquele instante, girando para o lado para desviar de uma cascata esmagadora de água escura que surgiu repentinamente em seu caminho. Andarilho da Noite suspirou e então olhou para o Quebrador de Correntes.
“Eu… quero estar em um navio agora.”
Ele deu mais um passo, aterrissando diretamente no convés da antiga embarcação. Sunny o seguiu. Nephis, Cassie, Jet e Naeve estavam reunidos ali. Não havia necessidade de pilotar o navio, mas Nephis estava concentrada em controlar a Ilha de Marfim. Os outros três estavam atrás dela.
Quando Sunny e Andarilho da Noite apareceram, todos soltaram suspiros de alívio. Jet, que estava sentado no convés encostado no parapeito, deu um sorriso preguiçoso.
“Ah, você voltou. Que bom… Pensei que você tivesse decidido dar um mergulho.”
Sunny olhou para ela demoradamente.
“Não, obrigado.”
Naeve se virou para Andarilho da Noite e o encarou com uma intensidade contida, mas não disse nada. Da mesma forma, Cassie permaneceu em silêncio. Ninguém falou, observando atentamente o Portal dos Sonhos que se aproximava.
A Cidade Eterna havia praticamente desaparecido por completo. A grotesca massa da Carne de Kanakht havia sumido sob as ondas, e o local onde Sunny costurava Andarilho da Noite e sua sombra fora esmagado por uma coluna d’água.
A cada instante, mais pilares desciam ao redor da Ilha de Marfim, como se fizessem um esforço para impedir que ela alcançasse a imponente fenda branca do Portal.
Sunny havia escapado de muitos desastres em sua vida… é verdade que poucos foram tão apocalípticos quanto este. Mesmo assim, ele achava difícil acreditar que eles realmente escapariam da Cidade Eterna.
E, no entanto, no final…
Sim, conseguiram.
A Ilha de Marfim alcançou o Portal dos Sonhos ilesa. Sua borda penetrou lentamente no brilho ofuscante, e uma parede branca imaculada pareceu apagá-la da existência. A muralha se aproximou à medida que a ilha voadora passava pelo Portal, e então engoliu Sunny e seus companheiros.
Ele fechou os olhos alguns segundos antes, então não viu o segundo exato da transição. Mas ele sentiu isso.
A chuva que os castigava desapareceu subitamente. Uma brisa morna acariciou seu rosto. Os sons lancinantes de uma cidade moribunda foram substituídos por um silêncio sereno, e a escuridão das profundezas abissais deu lugar à suave luz do sol.
Sunny abriu os olhos lentamente. Um céu azul o recebeu.
‘Nós conseguimos.’
A Ilha do Marfim sobrevoava a região mais ao sul da bacia do Rio das Lágrimas. O próprio rio serpenteava por uma paisagem vibrante lá embaixo, vasta e exuberante.
O Jardim da Noite repousava sobre suas águas correntes, seus conveses repletos de inúmeras pessoas. Depois de passarem muito tempo longe da luz do sol, pareciam ter saído todas dos porões cavernosos do navio vivo.
Muitos deles apontavam para o céu, entusiasmados com o aparecimento da Torre de Marfim. O Portal dos Sonhos se fechou, cortando a conexão entre esta terra e a Cidade Eterna.
… Agora, a expedição havia realmente terminado. Sunny expirou lentamente.
Eles estavam em segurança.
Andarilho da Noite respirou fundo e olhou para cima, um sorriso surgindo lentamente em seu rosto. “Ah, o sol. Eu realmente não pensei que o veria novamente. Uma última vez.” Virando-se para Sunny, ele fez uma leve reverência. “Obrigado. Significa mais do que você pode imaginar.”
Sunny franziu a testa.
“Só mais uma vez? Do que você está falando? Você vai ver isso muitas vezes… talvez até tantas que vai enjoar.”
Andarilho da Noite hesitou por um instante, depois balançou a cabeça suavemente.
“Receio que não funcione dessa forma.”
Nesse instante, um longo corte apareceu de repente em sua bochecha, inchando de sangue. Sunny olhou para ele, estupefato.
‘O quê? De onde veio esse corte?’ Nada os havia atacado.
Andarilho da Noite se virou para Naeve, como se pretendesse dizer algo. Mas, quando ele finalmente o fez, apareceram mais dois cortes irregulares em seu corpo.
“Andarilho da Noite, que diabos está acontecendo?”
“Pai!”
Ele cambaleou e caiu de joelhos, soltando um gemido baixo.
“Não, n-nada… é só… a mortalidade. Ela sempre acaba nos alcançando.”
Inúmeras feridas se revelaram em seu corpo. Sunny finalmente estremeceu, percebendo o que estava acontecendo. A Cidade Eterna ainda mantinha suas garras sobre seu prisioneiro. O Andarilho da Noite pode ter recuperado sua sombra, e eles podem ter escapado… mas isso não apagou o passado.
Então, todas as feridas que ele havia recebido ao longo das décadas estavam finalmente voltando para alcançá-lo.
“Argh!”
Seus ossos estalaram com um som terrível, e sua carne se abriu. Ele estava morrendo. Iria morrer mil vezes, até não restar nada dele além de fragmentos de ossos espalhados e um mar de sangue derramado.
“Ah… foi um… prazer. Eu sempre pensei… que morreria no convés de um navio…”
Sunny ficou parado, congelado.
‘Não, não pode ser. Não depois de tudo o que eu fiz!’
… Por sorte, Nephis não estava parada. Aparecendo perto de Andarilho da Noite, ela colocou as mãos em seus ombros e olhou para baixo.
“Mas não morra neste navio.”
Um suave brilho envolveu sua pele, e as terríveis feridas no corpo de Andarilho da Noite começaram a cicatrizar. E outras surgiram para substituí-las. Seu corpo estava dilacerado, mutilado e destruído. Sua pele estava esfolada e sua carne dilacerada. Seus membros foram rasgados ou decepados, e seus olhos foram arrancados.
Por mais acostumado à dor que Andarilho da Noite estivesse, ele não conseguiu evitar gritar.
Contudo, as chamas de Nephis o curavam na mesma velocidade em que ele era destruído e dilacerado pelas lâminas da morte adiada. No fim, o corpo de Andarilho da Noite foi completamente despedaçado.
E, no entanto, a chama de Nephis também curou esse dano.
‘Vamos lá, vamos lá…’
Sunny não percebeu quando prendeu a respiração. Quem iria vencer?
As leis do mundo, ou as de Nephis?
Naturalmente…
No final, Nephis venceu.
O Andarilho da Noite sobreviveu.
Ele escapou da Cidade Eterna, enfim… E todos os outros também, junto com ele.
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