Capítulo 2737 - Guerra de Ideias
Eles retornaram à cela em silêncio preocupado. Sunny ainda estava escondido nas sombras, tendo assumido sua forma natural. Ele estudou Yutra atentamente, prestando atenção ao cansaço estampado no rosto do homem.
“Minha senhora, não entendo por que está fazendo isso comigo.”
A voz rouca de Yutra estava cheia de confusão. Ele olhou para Nephis com uma reverência cansada nos olhos.
Então, porém, um lampejo de algo sombrio se acendeu neles, e depois de hesitar por um longo tempo, ele disse em tom oco:
“A menos, é claro, que vocês nutram malícia contra Lorde Asterion. Contra o bem maior de toda a humanidade.”
Suas pupilas dilataram-se de terror diante das implicações de sua ousada suspeita.
‘Não, não… não pode ser.’
Sunny vinha se sentindo inquieto o tempo todo, mas agora, de repente, estava tomado por uma profunda apreensão.
Seria esse o verdadeiro objetivo de Asterion? Ele não estaria simplesmente buscando enfeitiçar os súditos do Domínio Humano para alimentar seu elemento primordial, mas também planejando incitá-los contra a própria mulher que os governava? Afinal, havia apenas um salto lógico entre ser devoto à Criatura dos Sonhos e odiar seus inimigos.
Será que Asterion estava formando um exército com os próprios soldados de Nephis?
‘Ele precisa disso. Isso significa que teremos que massacrar nossos próprios soldados para destruir o exército dele?’
Sunny estava preocupado. Enquanto isso, Nephis observou Yutra em silêncio por um tempo. Então, inesperadamente, um sorriso suave surgiu em seus lábios.
“Sabe, Yutra Desperta, eu conheço Asterion pessoalmente desde que eu era criança.” Yutra a encarou em choque. Então, seus olhos brilharam com admiração.
“V-você já conheceu Lorde Asterion? Mesmo?”
Nephis assentiu com a cabeça.
“Claro. Eu costumava chamá-lo de Tio Aster. Éramos muito próximos.”
Ela pegou a cadeira de liga metálica e a afastou do caminho.
“E mais tarde, quando Valor e Song conspiraram para me matar… ouvi dizer que foi meu tio Aster quem os impediu.”
Os olhos de Yutra brilharam enquanto ele assentia energicamente.
“Claro. É claro que ele faria isso!”
Nephis suspirou e ergueu o olhar com o mesmo sorriso suave nos lábios.
“Eu também achava que ele era o melhor.” Então, ela voltou seu olhar para Yutra. “Eu sei que ele está ouvindo agora. Fico feliz que esteja.”
Ela entrou no círculo rúnico, caminhou ao redor do homem acorrentado e colocou as mãos em seus ombros.
Inclinando-se, Nephis permaneceu em silêncio por um momento e então falou suavemente em seu ouvido. “Foram necessários três deles para matar meu pai, mesmo quando o apunhalaram pelas costas. Anvil e Ki Song já foram eliminados. Morreram rápido demais, porém… então, fico feliz que Asterion também não possa ser destruído. Ele ansiará por morrer em breve.” Antes que Yutra pudesse reagir, ela agarrou a cabeça dele e a manteve no lugar.
“O quê… o que você é!”
Cassie já estava entrando no círculo rúnico, abaixando a venda. Sunny estava atrás dela, então não viu como seus olhos estavam transformados por sua Habilidade Transcendente… mas pôde ver Yutra estremecer de puro horror ao vê-los.
Então, a expressão de terror do soldado, antes fascinado, foi se suavizando lentamente, transformando-se em uma de espanto hipnotizado, como se ele estivesse testemunhando algo ao mesmo tempo tentador e de uma beleza estonteante.
Sunny ficou levemente perturbado com a cena. ‘Droga… por que todo mundo é tão assustador?’
Cassie permaneceu imóvel acima do Desperto hipnotizado, seus cabelos dourados se movendo sutilmente ao vento que soprava pela cela subterrânea graças a um sistema de ventilação abandonado.
Todo o resto estava imóvel e parado, engolido por um silêncio gélido.
Nem Sunny nem Nephis conseguiam perceber o que se passava na mente de Yutra, onde o poder de Cassie travava uma guerra contra a influência insidiosa da Criatura dos Sonhos. Contudo, sabiam que uma batalha formidável acontecia perto deles, oculta à vista de todos.
Sunny não gostava da sensação de não poder ajudar… de não poder fazer nada de relevante, na verdade. Era uma sensação estranha e desagradável, que ele não experimentava há muito tempo. Essa mesma sensação, num sentido mais amplo, estava ligada a tudo que envolvia Asterion. Ele sentia que todo o seu poder era inútil diante desse adversário em particular… fazer Sunny se sentir impotente antes mesmo do adversário se revelar era uma grande façanha, e ele não conseguia evitar ranger os dentes.
Poucos minutos depois, Cassie soltou um gemido baixo. Nephis olhou para ela tenso e, com um toque de preocupação, perguntou:
“Você está bem?”
Cassie permaneceu em silêncio por um breve momento, depois respondeu secamente:
“Estou bem. Mergulhar na mente do servo da Criatura dos Sonhos é como me expor a um ataque mental implacável. É como… caminhar por um campo minado, pisando intencionalmente em cada mina. Mas estou lidando com isso.”
Sunny também estava um pouco preocupada.
“Você está lidando com um ataque mental de um Supremo?”
Cassie respondeu após uma pequena demora:
“Sou incapaz de repelir um ataque de um Supremo. Portanto, enquanto apago as memórias de Yutra, apago também minhas próprias memórias de tê-las apagado. Assim, consigo esquivar-me do ataque e manter minha mente livre de conhecimento contaminado.”
Sunny ficou em silêncio, discretamente impressionado. Ele tinha certeza de que manipular as memórias de alguém não era tarefa fácil, então fazer isso enquanto também editava as próprias memórias devia ser mais do que um pouco difícil. Mesmo assim, Cassie estava lidando com a situação com aparente facilidade. O processo continuou por um tempo, cada minuto mais tenso que o anterior. A expressão de admiração de Yutra foi se apagando aos poucos, substituída por uma careta de tensão. Ele estava pálido como um fantasma, com gotas de suor brilhando em sua pele.
Então, gradualmente, sua expressão de dor desapareceu e ele lentamente desviou o olhar de Cassie. Ele parecia exausto, desorientado e atordoado.
Ela soltou um longo suspiro.
Após alguns segundos de silêncio, Cassie disse baixinho:
“Está feito. Eu… acho que está feito.”
Ela recolocou a venda nos olhos e deu vários passos para trás.
“Sua primeira lembrança da Criatura dos Sonhos surgiu apenas alguns dias após o fim da guerra na Sepultura dos Deuses. Tentei ser precisa ao apagar as memórias, mas… conforme seu estado piorava, cada minuto de sua vida parecia estar contaminado. Não tive escolha a não ser apagar tudo.”
Assim que ela terminou de falar, uma voz fraca ecoou na cela subterrânea.
“Onde… onde estou?”
Yutra olhava em volta, ansioso e confuso.
Sunny sentiu uma pontada de compaixão pelo homem. Recobrar a consciência sem nenhuma lembrança dos últimos dois anos, acorrentado a uma cadeira dentro de um círculo rúnico, devia ser um choque e tanto.
Nephis soltou calmamente a cabeça do homem e contornou a cadeira para ficar em frente a ele.
“Desperto Yutra, presumo?”
Seus olhos se arregalaram.
“Madame Nephis?!”
Sunny teve uma sensação de déjà vu. Em pouco tempo, uma luz branca e suave surgiu sob a pele de Yutra, curando seus arranhões e hematomas.
Tendo sido raptado do Domínio do Desejo pela Criatura dos Sonhos, ele agora estava curado e retornou aos braços da Chama Imortal. Mesmo que lhe tivessem roubado uma vasta parte das suas memórias, tendo perdido para sempre um pequeno período da sua vida.
… Pouco depois, Sunny, Nephis, Cassie e Kai estavam reunidos no chão da fábrica abandonada, formando um pequeno círculo. Um silêncio sombrio pairava entre eles, interrompido apenas pelo farfalhar dos antigos filtros de ar.
Por fim, Sunny perguntou em tom sombrio: “Quantos escravos você consegue curar por dia?” Cassie suspirou e baixou um pouco a cabeça.
“Não leva muito tempo… mas minhas reservas de essência não são infinitas. Alguns. Talvez uma dúzia, se eu me esgotar.”
‘Uma dúzia…’
Com a velocidade com que a infecção se espalhava e novos servos eram iniciados no Domínio de Asterion, uma dúzia era lamentavelmente insuficiente.
“Não podemos continuar sem fazer nada”
Dito isso, Sunny lançou um olhar para Nephis.
“Sei que reprimir pequenos cultos só faz com que se espalhem mais rapidamente, mas como nosso adversário é uma ideia, não temos outra escolha senão travar uma guerra ideológica. Censura rigorosa, perseguição criminal de dissidentes, repressão política… teremos que recorrer a tudo isso e muito mais.”
Ele suspirou.
“No mínimo, devemos isolar aqueles que pregam o nome da Criatura dos Sonhos às massas. Isso não o impedirá, mas certamente o atrasará.”
Nephis olhou para ele por um tempo, permanecendo em silêncio.
Por fim, ela perguntou:
“Você está sugerindo que eu comece a caçar hereges? Aqueles que me denunciam em favor de um deus diferente? O que vem depois, então… devo começar a queimá-los na fogueira?” Se ela fizesse isso, as palavras Chama Imortal adquiririam um significado muito mais sombrio.
Sunny franziu a testa.
“Ei, não precisa ser tão extrema. Tenho certeza de que podemos construir um ou dois acampamentos confortáveis para essas pessoas.”
Nephis expirou lentamente.
“Vamos construir acampamentos agora? Você está se ouvindo?”
Sunny a observou por um breve instante e depois sorriu.
“Nephis, talvez tenhamos vencido a guerra contra os Soberanos, mas agora estamos enfrentando uma insurgência paranormal liderada por um Supremo que nem sequer se considera humano. Não há mais tempo para meias medidas. As coisas vão começar a acontecer rapidamente daqui para frente, então devemos esquecer a falsa suposição de que temos uma vantagem e começar a agir com muito mais determinação.”
Nephis permaneceu ali por um longo tempo. No fim, ela suspirou.
“Tudo bem. Então vamos parar de ficar sem fazer nada.”
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