Capítulo 54 - A Pergunta Final

Em meio ao aguaceiro que levantava cortinas de névoa, Tao Wenshu atravessava pátio após pátio, procurando por Ji Hanyi, Yan Yong e Ding Songyan, enquanto ocasionalmente erguia o olhar para o céu.

Assim que a chuva diminuísse um pouco e as nuvens escuras se dissipassem mais, ela seria capaz de usar a Navegação da Ursa Maior — uma arte secreta derivada da Escritura das Estrelas Celestiais — para seguir o rastro da demônia do Caminho da Sábia Separação que acabara de enfrentar.

Embora ela e as pessoas dos escritórios da prefeitura e do condado ainda não tivessem recebido reforços, os praticantes ortodoxos da Prefeitura de Dingjiang, por si só, deveriam ser suficientes, segundo suas estimativas anteriores. Havia ela mesma, Lin Hansheng, Yi Qincang, cujas flechas de terreno elevado eram equivalentes às de um Grande Mestre, e Su Chongxiao, que dificilmente causaria problemas e poderia até ser recrutado com o incentivo certo. Estes eram mais do que suficientes para lidar com Zhen Qianfan e quem quer que o Caminho da Sábia Separação tivesse enviado.

Se o Caminho da Sábia Separação tivesse enviado um Grande Mestre Superior do Reino do Homem Celestial, as coisas nunca teriam chegado a este ponto. Assim que confirmassem o paradeiro de Yan Yong, ele poderia ter invadido a Mansão Zhen naquela mesma noite, resgatado rapidamente o alvo, semeado o caos, sacrificado alguns de seus discípulos e fugido da Prefeitura de Dingjiang.

Estimativas eram apenas estimativas. O que Tao Wenshu não havia previsto eram dois desdobramentos imprevistos desta vez. O primeiro era que a Gangue dos Pequenos Barcos tinha ligações com alguém suspeito de ser um demônio da Seita do Navio Virado, que por acaso se infiltrou na Mansão Zhen precisamente naquele momento para se vingar, criando um massacre interno em larga escala que matou muitos que jamais deveriam ter morrido.

Se essa fosse a única variável, teria sido administrável. Quando Lin Hansheng e Tao Wenshu se reuniram, levaram em conta as contingências. Acreditavam que, com a presença de Ren Youyang, da Seita do Verdadeiro Espírito, caso a situação se tornasse realmente perigosa, esse cultivador recém-classificado da Arte Divina Inútil no Registro das Orquídeas e Ganodermas Sob os Céus poderia se tornar um grande trunfo. Além disso, o massacre mútuo envolveu diretamente Su Chongxiao, que, de outra forma, precisaria ser persuadido a intervir, poupando-lhes um esforço considerável.

O que realmente pegou Tao Wenshu e os outros de surpresa foi a segunda: o “prisioneiro”, suspeito de ser o antigo mestre da seita Caminho da Sábia Separação, Yan Yong, ainda podia manifestar o poder do Reino do Homem Celestial. Ao usar a Arte Divina da Transmutação do Céu e da Terra, ele alterou à força o clima da região, criando um ambiente propício para que Ji Hanyi ascendesse temporariamente de uma Grande Mestre do Reino do Dharma perfeito para o quase Reino do Homem Celestial.

Se Yan Yong possuía tal habilidade, por que permaneceu obedientemente preso?

Esse foi o desenvolvimento que Tao Wenshu não previu de forma alguma, e foi por isso que ela não conseguiu imobilizar Ji Hanyi e mantê-la lá.

…

Nos cais da cidade oriental, Li Zhi mudava de posição constantemente, usando vários armazéns como cobertura contra as flechas de Yi Qincang.

Ao ver vários esquadrões de policiais patrulhando e discípulos da Seita da Noite Radiante correndo do portão da cidade para cercá-lo, ele subitamente liberou sua agilidade divina, deixando um rastro de imagens enquanto descrevia um amplo semicírculo. Em seguida, saiu pisando duro das docas e avançou na direção oposta — em direção ao portão da cidade.

Do alto da torre de vigia da cidade leste, Yi Qincang viu isso e foi tomado por uma súbita compreensão. Ele ordenou urgentemente ao discípulo da Seita da Noite Radiante ao seu lado: — Toquem os tambores! Fechem todos os portões!

O discípulo da Seita da Noite Brilhante não ousou hesitar. Pegou duas baquetas e golpeou o grande tambor no topo da torre de vigia com toda a sua força. Tocar o gongo era um sinal de alerta; bater o tambor era a ordem para fechar os portões!

Yi Qincang finalmente entendeu por que Li Zhi estava causando estragos nos cais. Além de atrair algumas das forças oficiais, ele também estava impedindo o fechamento do portão leste, para que os outros malfeitores não ficassem presos dentro da cidade como peixes em um barril.

Tum! Tum! Tum!

O som dos tambores fez os céus tremerem, reverberando para fora. Os pedestres nas ruas principais primeiro congelaram, depois correram para as laterais da via, abrindo caminho para evitar a calamidade.

A arte marcial floresceu por milhares de anos. Situações semelhantes ocorriam de tempos em tempos, e o povo comum já estava acostumado a elas, sabendo como reagir. Contanto que não fossem soldados devastando a cidade ou Grande Mestres e níveis superiores se enfrentando em batalha, todo o resto era administrável.

Tum! Tum! Tum!

O rufar dos tambores acelerou. Soldados, guardas e discípulos da Seita da Noite Radiante em cada portão começaram a dispersar as multidões próximas, tentando fechar simultaneamente o portão do porto e o portão principal da cidade. Li Zhi deixava rastros de imagens, serpenteando como uma cobra, esquivando-se das rápidas rajadas de Yi Qincang.

Logo chegou ao portão leste e dirigiu-se diretamente a dois cavalos de carga. Ele rolou por baixo da barriga dos cavalos, depois estendeu as duas mãos e agarrou cada cavalo por uma pata.

“Morra!”

Com o corpo inchado, agora claramente um gigante imponente, Li Zhi soltou um rugido e ergueu os dois cavalos de cabeça para baixo, balançando-os no ar. Isso o protegeu da saraivada de flechas de Yi Qincang e seus companheiros. Os dois cavalos relincharam e ficaram moles.

Então Li Zhi brandiu descontroladamente essas duas enormes “armas”, avançando do portão em direção à saída. Todos que tentaram impedi-lo foram arremessados ​​para longe, como se atingidos por um touro enfurecido.

Correndo em direção à entrada da muralha, Li Zhi virou-se e avançou de volta em direção à muralha externa, impedindo que os guardas, soldados e discípulos da Seita da Noite Radiante que chegavam fechassem o portão. Assim, sem mais nem menos, ele balançou os dois cavalos mortos para lá e para cá, impossibilitando o fechamento tanto do portão interno quanto do externo.

Ao ver isso, Yi Qincang deixou a torre de vigia leste sem hesitar, descendo rapidamente em direção à torre de flechas.

…

Em um dos pátios da Mansão Zhen.

Ding Songyan pressionou todo o seu peso corporal contra a adaga, tentando cravar a lâmina na órbita ocular de Yan Changqing, penetrar em seu cérebro e destruir seu espírito. Enquanto tentava identificar a barreira formada pelo qi invisível, Ding Songyan continuou com sua estratégia, de certa forma eficaz, de atacar o coração.

Ele rosnou entre dentes cerrados para Yan Changqing, de olhos escuros e expressão inexpressiva: — Quando soube que você havia obtido os restos do Caos, minha primeira reação foi de inveja. Mas depois parei para pensar.

— Esses restos do Caos podem acomodar todas as suas artes marciais e, aparentemente, não causarão regressão ao seu reino. Então, por que você decidiu contrabandeá-los e escondê-los em algum lugar? Se fosse eu, teria devorado tudo na hora! Jamais daria a eles a menor chance de beneficiarem alguém!

— Certamente o Tearca Celestial original é mais poderoso do que o progenitor do seu maldito Caminho da Sábia Separação?

Naquele instante, Ding Songyan sentiu a barreira invisível sob a adaga afrouxar ligeiramente mais uma vez. Com uma expressão um tanto distorcida, ele soltou uma risada.

— Acertei em cheio, não acertei? Mesmo que você pareça não estar demonstrando nenhuma reação.

— Você definitivamente consumiu uma porção suficiente dos restos do Caos ali mesmo. E o resultado foi que o poder e a singularidade do Tearca Celestial original superaram suas expectativas, não é? Mesmo tendo se alimentado da forma mais conservadora possível, o Caos ainda começou a assimilá-lo?

— Ah! Essa é uma suposição que só formei depois de ver o estado deplorável dos seus órgãos agora mesmo! Essa é a verdadeira razão pela qual você está tão gravemente ferido, não é?

Ding Songyan riu ainda mais alto. A adaga em sua mão afundou um pouco mais. Um traço de dor finalmente apareceu no rosto de Yan Changqing.

Ding Songyan sentiu o qi que vinha usando começar a se dissipar. Preparando sua última reserva de qi, ele se esforçou até que seus olhos se arregalaram e rosnou: — Sua cautela e conservadorismo fizeram com que a quantidade não fosse suficiente para matá-lo. Durante todos esses anos, você digeriu lentamente os restos do Caos. Até que, recentemente, tendo digerido o suficiente, você finalmente recuperou uma pequena parcela de suas habilidades. Estou certo?

— Originalmente, você planejava ficar onde estava, esperar até digerir completamente os restos do Caos. Ou pelo menos até poder fazer mais do que simplesmente influenciar o clima, mais do que simplesmente usar os restos do Tearca Celestial para controlar os fracos. Mas Zhen Qianfan não podia esperar mais. Ele deliberadamente deixou que aquela cópia do Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares fosse roubada pelo Caminho da Sábia Separação, e você não teve escolha a não ser usar o plano dele a seu favor, usando-me para alcançar seu objetivo!

— Todas aquelas suas instruções e arranjos, e tudo o que você disse, tudo não passou de desinformação!

— E você nem se importou se eu tivesse sucesso ou se fosse descoberto. Você só precisava aproveitar um momento crucial. Quando Zhen Qianfan fingisse deixá-lo escapar, você me controlaria para que eu abrisse sua barriga e extraísse o excesso de restos do Caos!

— Seu plano era simples assim. Quanto mais simples o plano, mais difícil é interrompê-lo ou atrapalhá-lo. Contanto que você conseguisse aproveitar aquele momento crucial, contanto que o excesso de Caos parasse de te atrapalhar e antes que Zhen Qianfan e o Caminho da Sábia Separação pudessem reagir, você seria um Grande Mestre Superior completo, sem medo de ninguém!

Tendo levado seu ataque psicológico tão longe, Ding Songyan sentiu que a barreira invisível não cederia mais terreno. A expressão de dor permaneceu no rosto de Yan Changqing, mas os cantos de sua boca se curvaram lentamente para cima.

Ele parecia estar zombando de Ding Songyan.

E se você já descobriu?

Por quanto tempo mais seu qi pode se manter?

Assim que ambas as reservas se esgotarem, eu voltarei a controlar você e você me ajudará a recuperar minhas forças!

Ao ver isso, Ding Songyan rapidamente mudou de tática. Ainda pressionando a adaga para baixo com toda a sua força, ele disse entre dentes cerrados: — Você percebeu agora, não é? O que me libertou brevemente da sua marca do Coração Celestial não foi apenas a intenção da espada da Seita da Noite Brilhante, mas também a marca do Coração Celestial de sua querida discípula.

— Quer arriscar um palpite? Será que sua querida discípula consegue sentir mudanças na impressão de seu Coração Celestial? Com as habilidades que possui, será que ela tem alguma chance de se livrar brevemente da Seita da Noite Brilhante e vir aqui fazer uma ‘visita’ a você?

— Eu não posso te matar, mas e ela?

A expressão de Yan Changqing mudou ligeiramente, mas a barreira invisível apenas oscilou por um instante. Os pensamentos de Ding Songyan corriam soltos. Uma nova ideia lhe ocorreu, e ele soltou uma risada fria.

— Eu fui um tolo!

— Por que estou desperdiçando todas essas palavras? Eu poderia simplesmente pegar um pedaço dos restos do Caos e engoli-lo agora mesmo! Com a força temporária de um Grande Mestre, eu ainda seria incapaz de te matar?

— Meus ataques psicológicos estiveram funcionando o tempo todo, mas por pouco. Isso foi proposital da sua parte, não foi? Você estava me guiando, me impedindo de pensar nessa direção?

Enquanto falava, sua mão esquerda já tateava em direção ao estômago de Yan Changqing — em direção ao objeto amarelo que se projetava de dentro — tentando arrancar um pequeno pedaço.

A expressão de Yan Changqing finalmente mostrou uma mudança óbvia. Ding Songyan sentiu a adaga perfurar repentinamente a maior parte da barreira invisível restante, transformando-se em carne viva.

O rosto de Yan Changqing se contorceu em agonia. A mão esquerda de Ding Songyan tocou o objeto amarelo, sentindo simultaneamente uma textura escorregadia e áspera. Por um instante, ele não conseguiu arrancar um pedaço sequer. Só lhe restava continuar tentando.

As palavras que atacavam o coração nunca cessavam de sair de sua boca, retornando ao blefe em que era melhor.

— Você é tão habilidoso na arte da adivinhação, por que não conseguiu prever que se abrigar sob a proteção de Zhen Qianfan levaria a isso? Por que Zhen Qianfan te traiu de repente? Você realmente teria contado a ele o que conseguiu com suas próprias palavras?

Essas não eram meras blefes — eram dúvidas que Ding Songyan vinha acumulando há tempos, perguntas para as quais ele ainda não tinha respostas. Ele simplesmente as lançou todas de uma vez, deixando Yan Changqing refletir sobre elas, deixando sua mente vagar em direção às implicações aterradoras.

O olho intacto de Yan Changqing moveu-se subitamente, como se algo lhe tivesse ocorrido. Ding Songyan sentiu a barreira invisível sob a adaga mergulhar rapidamente no caos.

“Tão eficaz assim?” Ding Songyan não teve tempo para pensar mais. Seguindo a mesma linha de raciocínio, rosnou mais uma vez: — Você já parou para pensar… por que foi você quem encontrou Kunlun e por que foi você quem entrou no palácio do Tearca Celestial?

No instante em que as palavras saíram de sua boca, Ding Songyan viu o único olho de Yan Changqing se arregalar e sentiu a barreira de qi invisível começar a ruir.

“Um colapso momentâneo! Funcionou!”

Ding Songyan não hesitou. Ele concentrou toda a força do seu corpo na adaga, despejando cada gota de qi e canalizando toda a força celestial e terrestre que possuía na lâmina.

A adaga de aço perfurou rapidamente camada após camada de resistência e mergulhou completamente na órbita ocular de Yan Changqing. Ainda sem ter certeza de que estava feito, Ding Songyan girou a adaga várias vezes.

O outro olho de Yan Changqing permaneceu bem aberto, repleto de perplexidade e ódio.

Sua garganta emitiu um som gorgolejante, como se tentasse dizer algo. Mas, no fim, sua cabeça pendeu para o lado, deixando-o completamente sem vida e sem fôlego.