Capítulo 57 - Companheiros

Um pensamento após o outro passou pela mente de Ding Songyan. Ele escolheu suas palavras com cuidado e disse: — Não sei, Mestre.

Sem esperar que Tao Wenshu perguntasse mais, ele continuou: — Quando fui atacado no templo em ruínas nos arredores da cidade, perdi muitas lembranças. Durante todo esse tempo, tratei Ding Qingyan… ou seja, o disfarce de Ji Hanyi, como minha irmãzinha e fui bastante protetor com ela…

Ele selecionou alguns momentos cotidianos da convivência entre os “irmãos” e os relatou brevemente, incluindo contar histórias para dormir, presentear com um grampo de cabelo de prata como lembrança, e assim por diante. Ele enfatizou os três “pesadelos” que “Ding Qingyan” teve na noite anterior e o juramento que ele fez.

Por fim, ele fez um breve resumo da conversa entre Ji Hanyi e Yan Changqing, bem como do que Ji Hanyi lhe dissera antes de partir: — Me diverti muito nestes últimos dias. Vou deixar você viver mais um pouco. — Ele ocultou apenas o segredo de sua própria morte e ressurreição e sua peculiar habilidade de fazer contato com o submundo.

— Mestre, o que significa romper os laços mortais? — perguntou Ding Songyan assim que terminou.

Tao Wenshu, que usava uma pesada coroa de ferro, disse pensativamente: — Entre os ortodoxos, romper os laços mortais significa renunciar ao mundo, fazer votos monásticos, deixar de se envolver em assuntos familiares. Para os não ortodoxos, bem…

Ela fez uma breve pausa e disse: — Significa deixar você sem nada além de si mesmo. Sem família, sem conexões.

“Não seria isso massacrar toda a família de alguém? O primeiro ‘pesadelo’ de Ji Hanyi tinha algo disso… Yan Changqing também disse que seu próprio clã havia sido dizimado, que ele próprio escapara por pura sorte… Agora parece mais provável que seu clã tenha sido dizimado justamente por ele ter sido identificado como alguém com talento excepcional. Ele não escapou por sorte. Ele foi levado por um mestre da geração anterior do Caminho da Sábia Separação…” Ao pensar nisso, Ding Songyan sentiu um profundo sentimento de absurdo.

“Será que a demônia permitiu que o ato se tornasse real? Será que ela realmente me vê como uma espécie de irmão mais velho? Meu antecessor sabia parte da verdade sobre a ‘família Ding’ e devia ser tímido e temeroso em relação a todos, inclusive a si mesmo. Eu não sabia absolutamente nada e, em vez disso, sentia compaixão por ela ter perdido o irmão — eu a tratava genuinamente como uma irmãzinha…”

“Por outro lado, Ji Hanyi é astuta e cheia de planos. Nada disso é necessariamente real. Ela pode ter segundas intenções; talvez tenha vislumbrado algo da Lenda da Serpente Branca? Com certeza não vou acabar com uma demônia como irmãzinha…”

Tao Wenshu olhou para Ding Songyan e disse suavemente: — Acho que entendi o panorama geral.

— Mas devo lembrá-lo: Ji Hanyi é uma demônia nada ortodoxa, conhecida há muito tempo por seus esquemas. Suas palavras e ações são uma mistura de verdade e mentira, realidade e ilusão, e não podem ser levadas ao pé da letra. Você deve saber que no mundo marcial ela tem um apelido: a Demônia dos Nove Males. Isso diz muito sobre o tipo de pessoa que ela é.

— Guardarei isso no meu coração, Mestre. — O próprio Ding Songyan pensava o mesmo.

Embora a demônia tivesse poupado sua vida, manter distância ainda era a melhor estratégia. Para se proteger do outro lado, ele planejava correr o risco de devorar os restos do Caos.

O olhar de Tao Wenshu percorreu novamente o cadáver estripado de Yan Changqing. Ela estava prestes a perguntar algo mais quando os gritos urgentes de Su Qingli vieram de fora do pátio: — Ding Songyan! Ding Songyan!

A essa altura, o aguaceiro já havia quase cessado. Su Qingli entrou correndo, com os cabelos escuros úmidos e as roupas justas ligeiramente molhadas. Ao ver Ding Songyan ali, ileso, seu semblante relaxou e ela soltou um suspiro de alívio.

— Você está bem, graças a Deus. Eu estava te procurando por toda parte. Cheguei a pensar em usar o nome da minha tia para ganhar a simpatia de Yan Yong e pedir que ele te poupasse… espera, ele… ele está morto?

Sentindo a preocupação e a apreensão de Xiaoqing, um calor repentino surgiu no coração de Ding Songyan.

Ele havia transmigrado por apenas dez dias, mas já tinha vivenciado tanta coisa, sentindo-se frequentemente oprimido e constantemente envolto em escuridão. Receber um cuidado e uma ajuda tão sinceros e puros em meio ao perigo… como não se comover profundamente?

— Sim. Eu o matei. — Comovido como estava, Ding Songyan não escondeu isso de Xiaoqing.

— Você? — Os olhos de Su Qingli se arregalaram completamente, seu rosto demonstrando choque.

Nesse momento, Tao Wenshu se pronunciou.

— Senhorita Su, onde está o jovem herói Ren da Seita do Verdadeiro Espírito?

Su Qingli parecia já saber que Tao Wenshu estava ali, mas ainda assim demonstrava um certo constrangimento pela urgência que demonstrara anteriormente.

— Quando Ren Youyang e eu o seguimos até as proximidades, ele disse de repente que a Mestre da Seita Tao havia chegado, então o Irmão Ding deveria estar bem, e se virou para ir ajudar meu segundo tio e o magistrado da Prefeitura de Dingjiang no Salão Ondas do Rio.

“Ah, o irmão Youyang também estava me procurando freneticamente, querendo me salvar?” Ding Songyan se emocionou novamente.

“Verdadeiramente digno do espírito de cavalheirismo ancestral do Irmão Youyang!”

Em meio a esses pensamentos confusos, uma ideia estranha lhe ocorreu.

“O Irmão Youyang tem orelhas caninas. Xiaoqing, seja ela realmente uma bestial ou não, inevitavelmente desenvolverá características de raposa de nove caudas quando seu cultivo do Grande Método das Mil Faces da Sedução Universal, Enfeitiçando Todos os Seres Vivos, atingir os estágios intermediários a avançados. Então, isso conta como andar com raposas e cães? Dizem que é uma companhia desonrosa.”

“Ter esse par de companheiros de má reputação na vida já é mais do que suficiente!”

Forçando-se a retomar o foco, Ding Songyan finalmente captou algo do que Xiaoqing acabara de dizer.

“O Irmão Youyang já possui um certo grau de “previsão”? Será este o formidável poder do “divino após a morte”? A Arte Divina Inútil realmente desafia os céus…”

Ao ouvir a resposta de Su Qingli, Tao Wenshu assentiu levemente com a cabeça.

— Então não preciso me apressar para o Salão Ondas do Rio.

Ela voltou o olhar para o cadáver de Yan Changqing e disse a Ding Songyan com um toque de pesar: — É uma pena que você obviamente tenha tido que dar tudo de si na época, não deixando nenhuma chance para Yan Yong. Caso contrário, você poderia ter perguntado sobre o paradeiro de Kunlun.

— Onde fica Kunlun? — Su Qingli piscou, surpresa.

Tao Wenshu olhou para Ding Songyan, também um tanto surpreso.

Ela havia presumido que esse discípulo recém-recrutado, tendo tentado de tudo para ser resgatado, certamente teria mencionado a questão do Legado Secreto do Clássico das Montanhas e dos Mares completo a Su Qingli, com quem tinha um bom relacionamento. Foi por isso que ela falou tão abertamente sobre o mistério do paradeiro de Kunlun. 

“Ela não vai matar Xiaoqing para silenciá-la, vai?” O primeiro instinto de Ding Songyan foi recuperar silenciosamente os restos do Caos, aumentar à força sua própria força e — mesmo que isso significasse se voltar contra a Seita da Noite Radiante — proteger Xiaoqing até que ela pudesse se reunir com seu segundo tio e deixar a Prefeitura de Dingjiang.

A forma como ele tratava os outros dependia de como eles o tratavam, especialmente enquanto ele ainda estava nesse estado de comoção. Mas, lembrando-se do caráter franco de Zheng Zhuxi e da natureza peculiar das artes da Seita da Noite Radiante, ele concluiu que sua mestre não iria tão longe.

Após refletir por um instante, Tao Wenshu disse: — Yan Yong encontrou o Kunlun e entrou no palácio do Tearca Celestial.

Su Qingli foi igualmente perspicaz. Ela soltou um “nossa!” e se virou para Ding Songyan.

— Quando você me perguntou antes onde no mundo se poderia encontrar um exemplar completo de ‘O Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares’, foi por causa disto?

— Sim. — Ding Songyan relaxou um pouco, percebendo que sua mestre recém-empossada não nutria intenções assassinas.

As sobrancelhas e os olhos de Su Qingli brilharam. Ela não conseguiu resistir a lançar um olhar para o cadáver de Yan Changqing — querendo olhar, mas sem ousar — ​​antes de desviar rapidamente o olhar.

— Que pena. Esse é o Kunlun perdido…

Ela parecia menos interessada no palácio do Tearca Celestial em si do que em encontrar a lendária terra desaparecida.

“Ainda uma criança no coração…” pensou Ding Songyan, divertido.

Os olhos de Su Qingli brilharam, e ela murmurou para si mesma: — Na verdade, se alguém que pudesse alcançar o submundo estivesse aqui, poderia questionar a alma remanescente de Yan Yong…

De repente, a garota olhou para Ding Songyan, com o rosto cheio de arrependimento.

— Se ao menos seus olhos yin pudessem se ativar agora mesmo…

“Olhos Yin?” O olhar de Tao Wenshu mudou para Ding Songyan.

Ding Songyan sentiu-se impotente. “Senhorita Xiaoqing, você realmente não mudou nada.”

Isso também o fez lembrar que ele podia se comunicar com o remanescente da alma de Yan Changqing. Ele estava tão preocupado em encontrar uma oportunidade para consumir os restos do Caos que isso nem sequer lhe passou pela cabeça.

Após breve reflexão, Ding Songyan disse a Tao Wenshu: — Mestre, depois de sobreviver ao ataque daquele dia fora da cidade e perder a maior parte das minhas memórias, de alguma forma adquiri a habilidade dos olhos yin. Mas não consigo controlar quando ela se ativa e quando não se ativa.

Enquanto falava, pensamentos continuavam a se chocar em sua mente: deveria se comunicar com a alma remanescente de Yan Changqing ali mesmo, diante de Tao Wenshu, realizando o ato de alcançar o submundo?

Ele também queria encontrar Kunlun e explorar o palácio do Tearca Celestial, mas, a julgar pela reação de Yan Yong antes de morrer, esse assunto escondia um perigo enorme e oculto. Sendo assim, era melhor interrogar abertamente a alma remanescente de Yan Yong, tendo a Seita da Noite Radiante como testemunha. Com a máxima “compartilhar é se importar”, ele poderia conseguir que pessoas mais capazes lidassem com os perigos que se escondiam, enquanto ele reivindicava sua parte. Não se deve ser ganancioso demais.

Além disso, e o mais importante, qualquer “informação valiosa” que ele obtivesse teria a corroboração direta de Tao Wenshu. Isso o pouparia de interrogatórios e escrutínio consideráveis ​​posteriormente, tornando tudo efetivamente transparente.

— Mestre? — Su Qingli identificou o ponto crucial com perspicácia e ficou bastante surpresa.

Ding Songyan explicou: — A Mestre da Seita Tao acabou de remover a marca do Coração Celestial de mim. Com pena da minha situação, ela se ofereceu para me aceitar como discípulo. Ainda tenho receios persistentes em relação à marca do Coração Celestial e espero cultivar o Sutra da Luz da Tocha para neutralizá-la, então já reconheci a Mestra da Seita Tao como minha mestra.

— A marca do Coração Celestial… Ah, certo, é a marca do Coração Celestial. — Su Qingli sorriu, compreendendo. — Se você puder se juntar à Seita da Noite Radiante, será maravilhoso. Assim que você concluir seu treinamento e eu progredir no meu próprio cultivo, nos encontraremos novamente no mundo marcial e corrigiremos os erros juntos.

Ding Songyan sorriu e concordou, depois se virou para Tao Wenshu.

— Mestre, Senhorita Xiao Qing. Na verdade, graças à marca do Coração Celestial que obtive anteriormente, já encontrei uma maneira de abrir meus olhos yin à vontade. Posso até conversar com fantasmas.

Ele omitiu o papel da nebulosa “semente” como catalisadora.

O rosto de Tao Wenshu exibiu um raro traço de agradável surpresa. A alegria de Su Qingli era ainda mais evidente.

Ela insistiu com Ding Songyan: — Então se apresse, antes que a alma remanescente de Yan Yong seja arrastada para o submundo e vagueie pelas profundezas! Caso contrário, você terá que esperar sete dias!

Ding Songyan olhou para sua mestre, com uma expressão que parecia perguntar: A senhorita Xiaoqing deveria estar presente?

Não era que Ding Songyan não quisesse que ela soubesse os segredos de Kunlun — ele temia que isso pudesse colocá-la em perigo mortal. Afinal, ela estava em terras estrangeiras. Nem mesmo uma família influente podia sempre ajudar.

Tao Wenshu olhou para Su Qingli e ponderou por um instante.

— Senhorita Su, se desejar ouvir, deverá concordar com duas condições.

Só então Su Qingli percebeu a gravidade da situação. Ela disse apressadamente: — Por favor, diga-as, Mestre da Seita Tao.

— Primeiro, tudo o que você ouvir hoje só poderá circular dentro da sua família Su, você não poderá contar a mais ninguém na Seita da Donzela Celestial. — Tao Wenshu falou em um ritmo constante. — Segundo, caso sua família obtenha alguma informação sobre Kunlun no futuro, espero que você compartilhe conosco.

Su Qingli não respondeu de imediato. Refletiu seriamente sobre o assunto antes de responder: — Posso concordar. A primeira condição certamente não é problema. Nossa família Su também não gostaria que mais pessoas soubessem. Quanto à segunda, se outros membros da família se recusarem, contarei a você em segredo!

Tao Wenshu assumiu uma expressão de ancião em relação a um júnior e, em seguida, voltou-se para Ding Songyan.

— A senhorita Su já sabe que isso envolve Kunlun, e eu não tenho nenhuma intenção de matá-la por causa disso, então a única opção é envolver também a família Su.

— Se realmente conseguirmos descobrir o paradeiro de Kunlun, isso não é algo que uma pequena seita como a Seita da Noite Radiante possa enfrentar sozinha. Reportarei imediatamente à Capital da Chama e buscarei apenas uma parte do que vier, ou até mesmo trocarei a informação diretamente por benefícios. Vocês terão uma parte dos benefícios. Diante disso, se a família Su sabe ou não se torna irrelevante, estaríamos até fazendo um favor a eles. De fato, na rivalidade entre as duas nações, a Seita da Donzela Celestial sempre se manteve relativamente neutra.

— Por outro lado, se o que descobrirmos se resumir a algumas pistas, e a informação vazar, ter uma segunda pessoa confiável como testemunha significa que a Seita da Noite Radiante não será atormentada por visitantes dia após dia, mesmo que revelemos tudo, as pessoas ainda não acreditariam apenas na nossa palavra.

A líder da Seita da Noite Radiante expôs seu raciocínio abertamente diante de Su Qingli, com a intenção de instruir sua discípula.

“Isso mesmo. O assunto de Kunlun já é conhecido por várias pessoas e não pode mais ser mantido em completo segredo. Se Xiaoqing não estivesse aqui hoje — se não houvesse a família Su, nem a Seita da Noite Radiante, e apenas eu — então, se eu realmente descobrisse a localização de Kunlun, tudo bem, eu poderia simplesmente compartilhar. Mas se eu não descobrisse nada, seria para sempre suspeito. E uma vez suspeito, não faltam poderosos conspiradores que usariam todos os métodos para me sondar. Antes que eu tenha a chance de me fortalecer, isso seria extremamente perigoso… Um segredo que não se pode mais guardar, ou que não se tem a capacidade de guardar, só trará desastre se eu tentar protegê-lo à força…” Ding Songyan juntou os punhos e agradeceu à sua mestre pela lição.

Sob o olhar expectante de Su Qingli, ele transferiu a vaga “semente” para o espaço entre as sobrancelhas.

Mais uma vez, ele viu o fantasma desorientado e errante de Yan Changqing.