Capítulo 72: Cartão de Identidade

Depois de se arrumarem rapidamente, o grupo seguiu o Velho Lü em direção ao local do jogo.

Talvez fosse como o próprio Velho Lü tinha dito: por passar anos montando barracas na rua, ele conhecia muito bem o labirinto de becos da cidade.

O grupo o seguiu ziguezagueando pelas vielas, e, várias vezes, Qi Xia sentiu que tinha perdido a noção da direção.

Por outro lado, o Velho Lü caminhava com a maior naturalidade, virando à esquerda e à direita sem parar.

No trajeto, Qi Xia também viu várias vezes os “números” que o Velho Lü mencionou. Além do “52” que tinha visto antes, Qi Xia encontrou um “19” e um “34”.

Ele supôs que o Velho Lü talvez estivesse certo. Esses números eram apenas marcações que alguém tinha feito para memorizar o caminho.

Cerca de vinte minutos depois, o grupo chegou em frente a um hotel decadente.

O “Cão” estava parado na porta, parecendo conversar com algumas pessoas.

Quando Qi Xia e os outros três se aproximaram para olhar, mudaram de expressão instantaneamente.

A máscara de “Cão” diante deles era realista demais; era o rosto de um buldogue de grande porte. O terno preto dele brilhava, e a camisa justa estava impecável.

“É o ‘Cão Terrestre’…” Qi Xia paralisou por um segundo.

Zhang Chenze piscou de leve e perguntou: “O que quer dizer ‘Cão Terrestre’? Não é um “Cão Humano”?”

“O ‘Cão Terrestre’ está um nível acima do “Cão Humano”…”, explicou Qi Xia, esfregando o queixo. “Jogos de nível ‘Terra’ matam.”

“Matam…” Zhang Chenze se assustou. “Ainda vamos participar?”

“Bem…”

Qi Xia franziu a testa, pensativo. Mesmo sendo de nível “Terra”, o jogo ainda era “Cooperativo”. Contanto que os quatro trabalhassem juntos, ele tinha certeza de que poderiam vencer.

Pensando nisso, ele virou a cabeça, olhou com cautela para Zhang Chenze e para o Velho Lü, e perguntou: “Vocês garantem que vão seguir as minhas instruções?”

“Sim.” Zhang Chenze assentiu.

“Garantimos.” O Velho Lü concordou.

Ao ouvir isso, Qi Xia ficou mais tranquilo.

“Que ótimo, chegou gente!” Um grito soou na direção do Cão Terrestre. “Agora já podemos começar, não é?”

Qi Xia virou a cabeça e percebeu que os jovens ao redor do Cão Terrestre encaravam o grupo.

“O que está acontecendo? Não era uma equipe de quatro pessoas?” perguntou Qi Xia ao Velho Lü, confuso.

“Eu também não sei. De manhã, esse cachorro me disse que só dava para participar em uma equipe de quatro.”

Qi Xia deu um passo à frente e avaliou as quatro pessoas.

Três homens e uma mulher.

Todos pareciam ter vinte e poucos anos. Um dos homens e a mulher se abraçavam; pareciam ser um casal.

Essas pessoas tinham um ar de arruaceiros, com os cabelos tingidos de várias cores. A primeira impressão de Qi Xia não foi das melhores.

Se a primeira impressão que Qiao Jiajin passava era a de um famoso capanga barra-pesada, esses jovens pareciam os capachos de mais baixo nível entre os marginais.

“Vão participar do meu jogo?” A voz profunda do Cão Terrestre soou de repente. “Um ‘Dao’ por pessoa; a vida ou a morte dependerão do destino. A equipe perdedora será totalmente eliminada. A equipe sobrevivente receberá uma recompensa de cinco ‘Dao’ por pessoa, além de todos os espólios da equipe eliminada.”

“Totalmente eliminada?!” O grupo ficou chocado.

“Quais são as regras?” perguntou Qi Xia com frieza.

“Paguem a entrada e conhecerão as regras.”

“De novo…”

Qi Xia balançou a cabeça em sinal de frustração. O jogo do Boi Terrestre também tinha sido assim; antes de pagar a entrada, nem sequer sabiam o que iriam enfrentar.

“Ei, qual é a de vocês?” Um arruaceiro de cabelo verde pareceu perder a paciência. “Estão com medo antes mesmo de jogar?”

Qi Xia ignorou o cabelo verde. Pensou por um instante e perguntou novamente: “Cão Terrestre, o seu jogo tem ‘divisão aleatória de equipes’?”

“Divisão aleatória de equipes…” O Velho Lü e Lin Qin pareceram se lembrar de algo.

Isso de fato era um problema. Se o Cão Terrestre copiasse o Boi Terrestre e, de repente, embaralhasse as equipes depois que pagassem a entrada, o resultado seria imprevisível.

“Não”, respondeu o Cão Terrestre. “Vocês vão manter a formação atual até o fim, e todos os seus esforços serão para buscar os interesses da sua equipe.”

Ao ouvir isso, Qi Xia relaxou devagar.

Parecia que este era um jogo do tipo “Cooperativo” do início ao fim, mas, como havia duas equipes no local, o mais provável era que se enfrentassem.

Vendo que Qi Xia continuava hesitando, o Velho Lü se apressou em tirar quatro “Dao” e entregou-os ao organizador.

“Velho Lü…” Qi Xia franziu a testa. “O que está fazendo?”

“Por minha conta desta vez”, disse o Velho Lü com um sorriso malandro. “Se a gente ganhar no final, me dê uma parte maior.”

“Não quero dar uma parte maior a você”, retrucou Qi Xia. “Os ‘Dao’ que ganharmos serão divididos igualmente entre todos, ou eu vou embora agora.”

“Mas…”

O Velho Lü suspirou e depois assentiu com pouco entusiasmo. “Ah, tá bom, tá bom… Você é muito pão-duro, garoto.”

As duas equipes pagaram a taxa de entrada.

Para a surpresa de todos, depois que as moedas foram entregues, a atitude do Cão Terrestre deu uma guinada de cento e oitenta graus. Ele gesticulava e dançava de alegria, convidando as oito pessoas a entrarem na hospedagem, como se estivesse recebendo convidados valiosos.

“Entrem logo, pessoal!” disse o Cão Terrestre com um sorriso. “Bem-vindos ao meu local de jogo!”

O grupo, com expressões confusas, não teve escolha a não ser segui-lo a contragosto.

Ao entrar, Qi Xia avaliou o interior do hotel decadente.

A estrutura interna era bastante simples: havia um longo corredor à esquerda e outro à direita, e cada corredor tinha vários quartos.

“Gostaria de saber se vocês gostam de assistir a séries de espionagem”, perguntou o Cão Terrestre, esfregando as mãos.

Qi Xia notou que o dorso das mãos do Cão Terrestre era peludo; ele parecia usar luvas muito realistas.

“Série de espionagem? Quem assiste a essa porcaria?” Um arruaceiro loiro balançou a cabeça. “Pare de enrolação e fale logo o que vamos jogar.”

“Que pressa…” O Cão Terrestre puxou duas pilhas de cartas da gaveta da recepção, estendeu-as para a frente e disse: “Embora vocês sejam equipes de quatro pessoas, cada um tem o seu próprio cartão de identidade dentro do grupo. Agora, por favor, sorteiem as suas identidades.”

Qi Xia olhou para a pilha de cartões. Eram muito parecidos com as cartas que viu na primeira vez com o Bode Humano; o verso de todas tinha escrito as palavras: “Jogo de Nüwa”.

Lin Qin, que estava na frente do grupo, pegou as quatro cartas, virou-se e perguntou: “Quem tira primeiro?”

“Dá no mesmo, pode distribuir”, disse Zhang Chenze.

Lin Qin assentiu. Ela virou as cartas para baixo, embaralhou-as e distribuiu uma a uma para os três.

Ao receber o seu “Cartão de Identidade”, Qi Xia olhou para ele com uma expressão confusa.

Nele estava escrito: “Remetente”.

“Isso precisa ficar em segredo?” perguntou o Velho Lü, apertando a carta com cuidado contra o peito.

Todos olharam para o Cão Terrestre.

“Não precisa”, respondeu o Cão Terrestre, sorrindo. “Os membros do grupo podem ver a identidade uns dos outros e, se quiserem, também podem trocar as cartas entre si.”

Ao ouvirem isso, eles se aglomeraram ao redor de Qi Xia, formando um círculo.

Eles viraram as cartas uma por uma. A identidade de cada pessoa era diferente.

A identidade de Qi Xia era “Remetente”.

A identidade de Lin Qin era “Destinatário”.

A identidade de Zhang Chenze era “Refém”.

“E a sua?” Qi Xia olhou para o Velho Lü e percebeu que ele ainda se recusava a mostrar a própria carta.

“A minha… a minha é… como posso dizer…”

A essa altura, Qi Xia não perguntou mais. Ele agarrou o pulso do Velho Lü sem cerimônia e revelou a carta à força.

Nela estava escrito: “Espião”.