Capítulo 1628 - Peregrina Cansada
Combo 11/200
Rain fez questão de usar equipamento leve, e ainda assim, ela carregava um peso considerável. Havia suas roupas e armadura, seu arco, uma aljava de flechas, o dardo que ela usava, sua espada, a faca de caça presa ao seu cinto e outra faca escondida em sua bota. Havia também muitas coisas em sua mochila e presas a ela — tudo o que ela precisava para caçar e sobreviver na natureza.
Teria sido legal simplesmente invocar e dispensar todas essas coisas quando precisasse delas, mas, infelizmente, Rain não conseguia usar Memórias. Ela não conseguia nem usar as Memórias que outra pessoa havia invocado e entregue a ela, porque sua alma não tinha um núcleo, e ela não era portadora do Feitiço do Pesadelo.
Sobrecarregada pelo fardo adicional da pele e das presas do Verme de Pedra, Rain se sentiu miserável.
Não ajudou em nada que Ravenheart estivesse situada nas montanhas. Ela estava atualmente no fundo de um desfiladeiro profundo, não muito longe da área relativamente plana no sopé da cadeia de montanhas onde as fazendas que alimentavam a cidade estavam localizadas. Havia uma longa e difícil subida à sua frente.
Usando o dardo como cajado, Rain lentamente saiu do desfiladeiro. Felizmente, ela estava em boa forma… uma forma incrível, na verdade. Seu corpo ágil e resistente havia sido temperado por anos de treinamento implacável e estava praticamente no limite do que humanos comuns poderiam alcançar.
No passado, Rain havia treinado extensivamente com tutores particulares. Ela achava que sua condição física era estelar naquela época… ela não sabia de nada. Sob a orientação severa e prudente de seu professor, seu estado físico entrou em um território inteiramente novo. Seu corpo jovem era forte, tenaz e tão ágil quanto o de um gato.
Até os atletas de elite ficariam abalados e verdes de inveja se testemunhassem do que ela era capaz… não que isso importasse. Qualquer Desperto ainda poderia destruí-la com um tapa sem entusiasmo.
‘Ah… tanto faz!’
Às vezes, Rain ficava brava com seu professor por proibi-la de desafiar o Primeiro Pesadelo. Mas, ao mesmo tempo, ela era grata a ele. Não por ela mesma, mas em nome de seus pais.
Eles já tinham perdido uma criança para o Feitiço do Pesadelo. Se ela estivesse sozinha, Rain teria arriscado sua vida alegremente pela chance de se tornar uma Desperta… mas ela não conseguia suportar a ideia de fazer sua mãe e seu pai passarem por aquele sofrimento novamente.
Então, a promessa de seu professor de ajudá-la a Despertar sem ter que desafiar um Pesadelo foi como um brilho de luz em um mar de escuridão. De qualquer forma, embora escalar montanhas em condições climáticas terríveis e carregando uma carga pesada fosse difícil e penoso, ela já havia se acostumado a isso há muito tempo.
À medida que Rain subia mais e mais alto, seu professor caminhava lado a lado com ela, repassando os eventos da caçada. Ela teve um bom desempenho e conseguiu matar o Verme de Pedra sem sofrer nenhum ferimento, mas ainda havia coisas que poderiam ter sido feitas melhor, e coisas que poderiam ter sido feitas de forma diferente.
“Talvez eu não devesse vender as escamas que colhemos do Verme de Pedra. Da próxima vez, posso colocá-las no fundo do poço como espinhos.”
“Essa é uma boa ideia, mas não confie muito em armadilhas. Dessa vez, o bastardo correu direto, mas da próxima vez, você pode não ter tanta sorte. O que você faria se o verme contornasse seu poço?”
“Recuar para atraí-lo para o segundo poço, é claro. E, de qualquer forma, foi realmente sorte? Eu investiguei a encosta e encontrei os buracos de minhoca, escolhi um local de emboscada e cavei poços entre o primeiro e o último. Bestas são estúpidas, então o inimigo teria ido atrás de mim usando o caminho mais curto. Claro, acabou sendo um Monstro… um pouco mais esperto, mas ainda bem burro.”
“O que você acha que é sorte, pirralha? Sorte não é algo que simplesmente acontece com você, é algo que você faz acontecer. Acredite em mim, eu sei! Eu costumava ser a pessoa mais sortuda do mundo. Mais azarada também…”
Logo, Rain subiu alto o suficiente para escapar das cinzas que caíam. O calor escaldante foi substituído por um frio implacável, e a fuligem preta foi substituída por neve imaculada. Um vento forte se levantou, gelando-a até os ossos e quase jogando-a da encosta. Amaldiçoando, Rain estremeceu e rapidamente tirou seu casaco da mochila, envolvendo-se em seu calor e puxando o capuz de pele para baixo. O casaco também era feito da pele da Besta Desperta que ela havia caçado, então era o suficiente para protegê-la do frio fatal das montanhas.
Abotoando a gola alta para proteger o rosto, ela levantou a mochila e se virou para olhar para seu professor.
Ele estava parado a alguns metros de distância, vestindo nada além de sua armadura leve. No entanto, ele não estava mostrando nenhum sinal de estar incomodado pelo frio, o que só serviu para solidificar ainda mais a convicção de Rain de que seu professor era algum tipo de espectro profano.
Seu olhar era estranhamente solene. Virando-se para olhar na mesma direção, ela de repente notou uma silhueta escura se movendo lentamente pela tempestade de neve. Rain ficou tensa por um momento, mas então relaxou, notando que era um humano.
Um momento depois, o vento forte diminuiu, e a nevasca terminou tão repentinamente quanto havia começado. Ela acenou com a mão e foi em direção ao estranho.
“Ei! Você está perdido?”
No entanto, sua mão congelou no ar. Algo estava errado. Por que seu professor não desapareceu nas sombras? Ele nunca se mostrava quando outras pessoas estavam por perto.
Seu dardo já estava subindo quando ela finalmente conseguiu ver bem o estranho que se aproximava.
… Era uma jovem três ou quatro anos mais nova que ela. Uma adolescente, na verdade. Assim como seu professor, ela estava vestindo apenas uma armadura leve, que estava rasgada e escurecida com sangue congelado. Sua pele era tão pálida que parecia azul, como a de um cadáver, e seus passos eram lentos e desajeitados.
Seus olhos eram como vidro fosco, desprovidos de qualquer luz, e seu rosto era como uma máscara esculpida em gelo.
Ela estava morta.
“Não a perturbe.”
A voz de seu professor estava sombria. Rain ficou quieta, abaixando seu dardo, e então deu um passo para trás para deixar a garota morta passar. Um pequeno suspiro escapou de seus lábios. Quanto mais perto o cadáver ambulante se aproximava, melhor ela conseguia ver os ferimentos terríveis cobrindo seu corpo frígido. Eventualmente, incapaz de olhar, Rain se virou e esfregou os olhos furtivamente.
A garota morta passou por eles sem demonstrar nenhuma reação, seu rosto pálido e machucado imóvel, e lentamente desapareceu na neve rodopiante. Alguns momentos depois, o vento apagou suas pegadas, como se ela nunca tivesse existido.
Rain e seu professor ficaram sozinhos na encosta nevada. Ela suspirou. O solstício de inverno tinha acabado de passar…
“Ela é… ela é uma das Adormecidas deste ano?”
Ele assentiu.
“Ela deve ter morrido a caminho de uma Cidadela. Então, a Rainha a levou.”
Rain permaneceu em silêncio por um tempo, depois suspirou novamente.
A Rainha Song tinha autoridade sobre a morte, então qualquer coisa que morresse em seu Domínio era levada por ela. Não era raro ver os peregrinos mortos andando pela neve. Para alguns, a jornada era longa… para alguns, a jornada era curta. Depois de chegar a Ravenheart, eles entraram nas cavernas de gelo sob o palácio e se tornaram servos da Rainha.
A Rainha Song era a rainha dos vivos, mas também era a rainha dos mortos. Era por isso que as pessoas no Domínio da Espada a chamavam de Rainha dos Vermes, com desprezo.
Esse apelido era absurdo, é claro. Não havia vermes nos Salões de Gelo, onde o frio era tão terrível que apenas os mortos conseguiam sobreviver.
… Rain olhou na direção onde a garota levada havia desaparecido, considerando se deveria segui-la. Seguir um peregrino era mais seguro, porque as Criaturas do Pesadelo tendiam a evitá-los.
Mas no final, ela decidiu continuar seu caminho. Ver a garota morta era muito enervante. Porque a perecida Adormecida lembrou Rain de suas próprias aspirações insolentes de se tornar uma portadora do Feitiço do Pesadelo contra a vontade de seu professor. Se ela tivesse…
Será que ela também teria acabado andando congelada na neve?
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