Capítulo 2784 - Influenciando as Massas
O salão da recepção da mansão Chama Imortal era um pouco pequeno demais para acomodar todos os dignitários reunidos no primeiro andar. As figuras mais proeminentes estavam sentadas ao redor de uma vasta mesa redonda. Seus subordinados de confiança permaneciam atrás deles, enquanto os menos estimados dentre os ilustres convidados ocupavam a galeria, observando a reunião de cima.
Havia gente demais no salão para manter em segredo o que seria dito ali hoje, é claro.
Anteriormente, Nephis havia se dirigido à população do Domínio Humano, confirmando o retorno de um novo Supremo. Eles optaram por reforçar a narrativa criada pelos Soberanos originais — uma narrativa que insinuava que Anvil e Ki Song haviam desafiado o Quarto Pesadelo como uma reação à Cadeia de Pesadelos, e por pouco não conseguiram derrotá-lo a tempo de evitar um desastre completo na Antártida.
Só que agora, uma informação adicional foi acrescentada àquela velha história. Um terceiro desafiante emergiu como Supremo do Pesadelo — outro membro do grupo da Espada Quebrada, a Criatura dos Sonhos Asterion. Então, acrescentaram uma pitada de verdade à história, explicando como Anvil e Ki Song conspiraram contra ele e o mantiveram prisioneiro por décadas.
Esses dois já tinham uma péssima reputação devido à guerra fratricida que incitaram para deixar apenas um Domínio de pé. Portanto, não foi difícil acumular mais crimes contra eles, convencendo as pessoas de que haviam traído e aprisionado seu camarada para eliminá-lo da competição.
Agora que a Criatura dos Sonhos havia retornado, no entanto…
Nephis havia proferido um discurso magistralmente elaborado para o público, retratando-se como uma governante benevolente que se alegrava em ver mais um Supremo retornar ao convívio da humanidade e, simultaneamente, acentuando sutilmente a conexão entre Anvil, Ki Song e Asterion.
A primeira metade do seu anúncio foi dedicada a relembrar às pessoas o quão odiosos eram os Soberanos originais. A segunda metade, embora aparentemente generosa, fez questão de colocar Asterion ao lado dos dois, dando-lhe, assim, a vantagem de parecer um monstro atroz por associação.
Afinal, se esses dois eram seus colaboradores mais próximos… então que tipo de caráter ele próprio possuía?
O mais importante de tudo é que Nephis saiu do anúncio sem dar a impressão de estar tentando desencorajar o novo Supremo. Isso só a teria feito parecer ansiosa, invejosa de seu poder ou cruel. Nenhuma dessas características seria útil em uma guerra ideológica contra a Criatura dos Sonhos, onde a superioridade moral e a justificativa eram tão valiosas quanto uma fortaleza inexpugnável em um conflito militar convencional. Dependendo do resultado desta reunião do conselho, a mensagem dela para o povo seria reforçada e consolidada, ou prejudicada e desmantelada.
… Em pé diante das portas que davam para o salão de recepção, Nephis olhava para o chão enquanto se recompunha e se preparava para encarar a distinta assembleia. Sunny e Cassie estavam atrás dela, encostados nas paredes do corredor estreito.
Aparentemente pronto, Nephis ergueu os olhos, hesitou por alguns segundos e disse em tom distante:
“Eu… nunca esperei por isso.”
Sunny ergueu uma sobrancelha.
“O quê, exatamente?”
Ela se virou ligeiramente e olhou para ele com uma expressão indecifrável, permanecendo em silêncio por um instante.
Por fim, Nephis suspirou.
“Que um dia eu teria que me tornar uma política.”
Sunny deu um leve sorriso.
Ele se lembrou de como ela havia sido na Costa Esquecida — dolorosamente desajeitada e mal conseguindo se expressar, praticando habilidades de conversação e sorrisos amigáveis enquanto ele aprendia a manejar uma espada.
Quem diria que aquela garota desajeitada de antigamente teria que, um dia, influenciar as mentes das pessoas mais brilhantes que existem com eloquência impecável e intricadas artimanhas?
“Você provavelmente imaginava que simplesmente cortaria todos os obstáculos em seu caminho com uma espada naquela época, não é?”
Nephis hesitou por alguns instantes, depois balançou a cabeça lentamente.
“Não. Eu sempre soube que precisaria aprender a conquistar os corações das pessoas se quisesse alcançar meus objetivos. Eu só… nunca imaginei que teria que fazer isso dessa maneira.”
Ela fez uma pausa antes de acrescentar: “Sempre achei que a verdade era a lâmina mais afiada”.
Mas hoje, ela ia mentir. Dito isso, Nephs ergueu o queixo e empurrou a porta.
Ao entrar na luz, Sunny e Cassie permaneceram nas sombras, observando a porta se fechar lado a lado.
No salão, Nephis caminhou com passos firmes até seu assento e parou atrás dele, apoiando as mãos no encosto da alta cadeira. Ela observou as autoridades ali reunidas com um olhar calmo, porém sério, e então falou em voz clara:
“Muitos de vocês já ouviram os rumores. Hoje, pretendo pôr fim a esses rumores e informá-los sobre o que realmente aconteceu, bem como sobre como esses eventos afetarão o Domínio Humano daqui para frente.”
Um silêncio sepulcral tomou conta do salão de recepção, com centenas de olhares fixos nela, absortos. Nephis encarou aqueles olhares fixamente e continuou no mesmo tom autoritário:
“É verdade. A Criatura dos Sonhos, Asterion, retornou do lugar onde fora aprisionado pelos Grandes Clãs Song e Valor…”
Agora que todos já tinham ouvido o nome de Asterion, não fazia muito sentido tentar evitá-lo — é verdade que pronunciá-lo ainda significava que ele ficaria ciente das palavras ditas e ouviria a conversa.
“Ele é um Supremo. Ele é um Supremo há muito tempo e detém um poder imenso — um poder muito maior do que o Rei das Espadas e a Rainha dos Vermes, talvez. E, ao contrário do Rei do Nada, Asterion não vai se retirar do mundo e se isolar em uma região remota do Reino dos Sonhos.”
Entre os maiores campeões da humanidade reunidos no salão, a ausência de uma pessoa em particular era dolorosamente óbvia. Era Mordret de Lugar Nenhum, o Rei do Nada, que era muito mais poderoso do que qualquer outro humano ali presente — com exceção da própria Estrela da Mudança.
O Soberano recluso não considerou digno aparecer nem mesmo neste dia importante, preferindo permanecer oculto e misteriosamente enigmático. Nephis fez uma pausa por um instante e depois continuou.
“Em vez disso, ele escolheu residir em Bastion. Quanto aos objetivos que Asterion persegue e à relação entre ele e o Domínio Humano…”
Nesse instante, Sunny virou a cabeça bruscamente e olhou para Cassie.
“Avise-a.”
Cassie provavelmente já estava enviando uma mensagem mental para Nephis.
Mas antes que ela pudesse responder, as portas do salão se abriram com um estrondo alto, tremendo ao se chocarem contra as paredes. Um homem alto, com olhos dourados radiantes, entrou, olhando ao redor com uma expressão enigmática.
Com um olhar pesado, a Criatura dos Sonhos empurrou os campeões reunidos para seus assentos, voltando-se para Nephis, permaneceu em silêncio por alguns longos instantes e então sorriu sombriamente. “Peço desculpas. Parece que meu convite se perdeu no correio.”
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