Capítulo 2498 - História de detetive
“Afinal, para onde estamos indo?”
Morgan olhou pela janela para os contornos borrados dos prédios antigos, com jatos de água espumante escapando dos canos enferrujados. As calhas estavam entupidas e gargarejando, incapazes de absorver a água da chuva com rapidez suficiente — aquela parte da cidade era uma das mais pobres, com muitas casas vazias e abandonadas, condenadas à reforma.
Sunny permaneceu em silêncio por um momento, depois respondeu em tom neutro:
“Um lugar onde possamos nos reagrupar e planejar o que fazer em seguida sem nos preocupar em sermos mortos por transeuntes aleatórios.”
A essa altura, ele começava a entender como o Palácio da Imaginação funcionava. Fora projetado para dar vida a fantasias — fantasias que pertenciam ao Mestre do Castelo, para ser mais preciso. No entanto, os mecanismos maravilhosos daquele lugar impossível estavam quebrados e em estado de abandono, tendo se rendido ao implacável fardo do tempo na ausência de seu criador.
O Castelão era um desses mecanismos defeituosos. Era mais uma função do que um ser, e essa função havia se desviado. Ele havia usurpado a autoridade do Mestre do Castelo — não por um propósito egoísta ou nefasto, mas simplesmente na tentativa de continuar cumprindo fielmente seu dever. Para tornar realidade a imaginação daqueles que visitavam o Grande Espelho.
Mas o Castelão estava falhando.
As coisas deviam estar estáveis quando o único humano residente no Palácio da Imaginação era o outro Mordret. O Castelão havia criado a Cidade Miragem e cuidado daquela criança humana abandonada… a única pessoa real na cidade dos reflexos. Foi por isso que Mordret conseguiu sobreviver e crescer até se tornar uma espécie de homem são.
Entretanto, agora havia mais humanos no Palácio da Imaginação, e todos os seus desejos e emoções humanas complicadas estavam se chocando uns contra os outros. O Castelão estava lentamente se desfazendo devido às informações contraditórias que recebia dos visitantes indesejados, e Miragem estava se desfazendo junto com ele.
Então… como qualquer ser vivo, Miragem estava tentando se proteger.
Era por isso que todas as pessoas reais dentro de seus limites enfrentavam situações de risco de vida ultimamente. No início, era apenas Mordret, que estava sendo caçado pelo Niilista — um assassino em série que não existia de verdade, sendo, na verdade, uma manifestação coletiva da vontade mortal da cidade. Mas agora que Sunny, Effie e Santa foram adicionados à mistura, as maneiras pelas quais Miragem estava tentando lidar com eles estavam se tornando mais sofisticadas.
Sunny notou isso enquanto lutava contra os bandidos que haviam abordado Santa. Não eram pessoas aleatórias que o Castelão havia tomado o controle e enviado para matá-la — caso contrário, não teriam vindo preparados e armados com as ferramentas de seu ofício sujo. Não saberiam seu nome e seu passado… não teriam conseguido conversar.
Em vez disso, eles não seriam diferentes dos zumbis de olhos vidrados nos quais os habitantes de Miragem pareciam se transformar quando alguém por perto agia de forma estranha. O mesmo poderia ser dito sobre os quatro assassinos de aluguel que se infiltraram no hospício e vieram matar Morgan, disfarçados de funcionários. E Sunny tinha a sensação de que o assassino que invadira seu apartamento era o mesmo.
E isso… isso foi o suficiente para que ele tirasse conclusões sobre a forma como Miragem estava tentando se livrar deles.
Era exatamente como o verdadeiro Mordret havia dito. Ao contrário da realidade, o Palácio da Imaginação era um lugar capaz de ser modificado não apenas proativamente, mas também retroativamente. Não havia um niilista antes, mas agora que Sunny e Effie caminhavam pelas ruas de Miragem, havia. Sempre houve, inclusive — o passado foi modificado para se adequar ao presente.
E a julgar pelo que aconteceu esta noite, não foi alterado aleatoriamente.
‘O Castelão está construindo uma… história.’
O Castelão lutava para manter a grande ilusão intacta, então tentou remover os irritantes estrangeiros de uma forma que comprometesse o mínimo possível a integridade de Miragem. Em outras palavras, quem quisesse matar Sunny, Santa, Effie, Morgan e Mordret precisava ter os meios, o motivo e a oportunidade que se encaixassem na lógica interna de Miragem.
Mesmo que esse culpado misterioso não tivesse existido ontem, ele existia hoje — ele existia hoje. O que significava que o mistério poderia ser resolvido. O culpado poderia ser encontrado e neutralizado…
Com um bom e velho trabalho de detetive. Sunny deu um sorriso sombrio.
“Primeiro, precisamos garantir nossa segurança. Depois, precisamos encontrar nosso inimigo e esmagá-lo. E então…”
Ele parou por alguns momentos.
Era aí que residia a verdadeira dificuldade. O culpado, quem quer que fosse, era apenas um sintoma do problema, não o problema em si. Encontrá-lo e lidar com ele daria tempo a Sunny e seus companheiros, mas não resolveria a questão fundamental. O que eles realmente precisavam encontrar era o Castelão.
Um único reflexo em uma cidade de vinte milhões de Outros. Como diabos eles iriam descobrir isso?
Sunny suspirou.
“Então, pensaremos em algo.”
O PTV parou perto de um dos prédios abandonados. Este era maior e mais imponente do que as demais casas ao redor, embora igualmente abandonado e decrépito. Era uma igreja antiga.
Olhando através do para-brisa, Sunny suspirou.
‘O que há comigo e catedrais em ruínas…’
Parecia que ele era um ímã para templos dilapidados, assim como Kai era um ímã para dragões.
Imediatamente após lidar com o assassino e entrar em conflito com Mordret, Sunny contatou Effie para avisá-la sobre um possível ataque. Elas discutiram brevemente algumas coisas, incluindo a necessidade de encontrar um abrigo — esta igreja foi o local que escolheram.
Todo o bairro estava programado para reforma, então foi praticamente esvaziado em preparação para a rodada inicial de demolição. No entanto, o diretor da empresa contratada pela prefeitura para executar o projeto custoso… acabou se tornando uma das vítimas do niilista. As obras pararam, e o bairro vazio acabou em um limbo. Pouquíssimas pessoas ainda moravam ali, e menos ainda os visitavam, já que a área ficava fora do caminho de tudo. Portanto, era um local perfeito para um esconderijo.
“Vamos. Estaremos… estaremos seguros aqui.”
Ele abriu a porta e saiu do PTV primeiro. Santa e Morgan o seguiram.
Nesse momento, faróis brilhantes se acenderam na escuridão, iluminando as torrentes de chuva que caíam e quase os cegando. Outro veículo de transporte público estava estacionado à sombra da igreja decrépita, quase invisível na chuva. Sua porta se abriu e uma figura alta saiu para a luz. Um guarda-chuva preto abriu com um som baixo.
… Segurando o guarda-chuva em uma mão e um donut meio comido na outra, Effie lançou um olhar plácido para Sunny e seus companheiros. Então, ela sorriu.
“Ei, Morgan. Ei…”
Seu olhar pousou em Santa e seus olhos se arregalaram.
“Você… q-quem diabos é você?”
Sunny suspirou.
“Este é a Santa. Minha Sombra.”
Effie olhou para ele com uma expressão atordoada.
“Você quer dizer que essa… essa é a temível cavaleira de ônix que sempre te segue? Essa criatura linda?!”
Sunny coçou a nuca.
“Sim? Ah, é… você nunca a viu sem capacete. Esqueci.”
Effie abriu a boca, depois fechou e abriu novamente.
“Nephis sabe?!”
Ele levantou uma sobrancelha, confuso.
“Sabe de que?”
Effie olhou para ele por mais alguns momentos, depois fechou os olhos e balançou a cabeça.
“Deixa pra lá… vamos entrar, estou congelando.”
Mas ela não conseguiu evitar lançar outro olhar para Santa. Bem, Sunny não podia culpá-la. Afinal, Santa fora criada à imagem da Deusa da Tempestade.
Não era todo dia que alguém podia contemplar o rosto de uma deusa…
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