Capítulo 2854 - O Inferno de Ariel
A fúria do antigo rei levou algum tempo para se dissipar.
Levou mais tempo para convencê-lo a conversar com Sunny e Nephis, a quem ele parecia detestar. Azarax estava pendurado na árvore sagrada desde antes do fim da Guerra da Perdição e da queda dos deuses, então ele não estava exatamente ciente do estado atual do mundo.
Era difícil compreender que os próprios fundamentos da existência com os quais ele estava familiarizado agora não tinham mais sentido, e que, consequentemente, seu desprezo por eles era injustificado.
Contudo, por trás de sua postura arrogante, escondia-se uma mente perspicaz e astuta. Mesmo à beira da loucura após milhares de anos de aprisionamento, Azarax ainda conservava sua astúcia — ele sabia muito bem que tudo o que um dia conhecera havia desaparecido. Acontece que, de uma maneira típica de um Supremo, ele não se importava.
E daí se o mundo tivesse mudado irrevogavelmente? Era dever do mundo aderir à visão de Azarax, e não o contrário.
No fim, de forma bastante inesperada, foi a presença de Santa que o convenceu. Azarax parecia respeitar os Santos de Pedra tanto quanto desprezava os portadores do Feitiço do Pesadelo ou aqueles que serviam aos deuses. Fazia sentido, na verdade — afinal, Santa e seu povo haviam sido criados por Nether, o Demônio da Escolha, e eram o núcleo indomável do Exército Demoníaco.
Já que Sunny e Nephis estavam na companhia da sombra de um Santo de Jade, Azarax estava disposto a pelo menos ouvi-los.
‘Aquele bastardo tímido…’
Na verdade, Azarax queria descer da árvore onde fora pregado milhares de anos atrás tanto quanto eles queriam sua ajuda. Por mais que tentasse esconder, Sunny percebia — afinal, ele sabia mais do que a maioria sobre o desejo de ser livre.
Azarax, porém, tinha um motivo completamente diferente de Eurys para querer se libertar. Eurys desejava encontrar uma morte digna antes que a maldição do Deus das Sombras o transformasse em uma besta irracional… o antigo rei, contudo, desejava o oposto.
Ele queria ser retirado da árvore justamente porque ansiava se tornar um dos Imortais. Qualquer um confundiria o Deserto do Pesadelo com o inferno, mas para ele, era o paraíso. Uma batalha eterna e interminável entre guerreiros lendários amaldiçoados a jamais conhecer a paz… era exatamente isso que um tirano conquistador como Azarax desejava e almejava.
Para o antigo tirano, o inferno fora ser pregado a uma árvore, amaldiçoado a assistir às gloriosas batalhas dos Imortais por milhares de anos sem poder participar delas. Assim, apesar de todo o seu desprezo e ódio, ele não iria recusar os seres que poderiam libertá-lo daquele inferno e levá-lo ao paraíso.
Sunny e Nephis não tinham certeza se podiam confiar totalmente no esqueleto meio insano. Precisavam de uma garantia de que ele não se voltaria contra eles assim que o tirassem da árvore. Ambos estavam exaustos após uma longa noite de batalha, então descansaram na margem do pequeno lago e aproveitaram a sombra da árvore sagrada. Ainda havia muito tempo antes do pôr do sol, e eles pretendiam usá-lo para obter algumas respostas de Azarax.
Nephis bebeu um pouco de água do lago, enquanto Sunny invocou a Fonte Eterna. Ele também produziu utensílios de cozinha de seu Mar de Almas e começou a preparar uma refeição simples.
“Sempre quis saber… o que os exércitos dos demônios e dos deuses estavam fazendo aqui, no Deserto do Pesadelo, para começo de conversa? Estavam lutando pelo Túmulo de Ariel?”
Azarax olhou para ele sombriamente de cima da árvore.
“Não… de jeito nenhum. Era apenas um lugar conveniente para lutar.”
O antigo tirano rangeu os dentes e cuspiu em tom desdenhoso:
“E por que você está chamando este reino de Deserto do Pesadelo? Seus pais não lhe ensinaram nada sobre o Inferno de Ariel?”
Sunny olhou para ele de forma estranha.
“É assim que chamamos. E meus pais não faziam ideia de que este lugar existia. Então, este reino pertencia ao Demônio do Terror?”
Azarax estalou os dentes.
“Não. Ele só o transformou em inferno por culpa dele. Inferno é inferno — um reino desolado onde nada vive. Na verdade, havia muitos reinos mortais que foram transformados em pesadelos terríveis e desolados por alguma calamidade… Eu mesmo criei um ou dois. Esses reinos eram chamados de infernos. Mas este era especial, porque estava isolado de todos os outros. Ninguém podia simplesmente cruzar sua fronteira, mesmo que tivesse um Nível alto o suficiente para viajar entre reinos. O Inferno de Ariel só estava conectado a uma outra terra.”
Ele empurrou os pregos que o prendiam à árvore, como se esperasse que se soltassem, e rangeu os dentes novamente.
“Como o Inferno de Ariel era um lugar morto e isolado, tornou-se o preferido dos deuses. Era lá que eles colocavam tudo o que odiavam, temiam ou queriam punir… bem, pelo menos segundo o mito. Era por isso que os pais costumavam assustar seus filhos com o Inferno de Ariel. No entanto, havia outra razão, muito mais terrível, pela qual todos o temiam.”
Sunny ergueu uma sobrancelha.
“Qual?”
Azarax virou o crânio para o sul, onde a muralha negra das Montanhas Ocas era visível à distância.
“Porque o único reino ao qual o Inferno estava conectado era o Submundo. Uma longa jornada aguarda todos os seres vivos após a morte — suas sombras precisam viajar até o Submundo, atravessar os Rios para entrar nele, descer até o fundo do Submundo e mergulhar no Abismo. Somente após atravessar o Abismo é que finalmente alcançarão o Reino das Sombras e encontrarão a paz.”
Ele se virou para Sunny.
“No entanto, se uma sombra se perdesse em sua jornada pelo Submundo, acabaria aqui, no Inferno. Para sempre. Então, curiosamente, o Inferno de Ariel era uma prisão para aqueles a quem a morte fora negada mesmo antes de o Deus das Sombras lançar sua maldição.”
Azarax olhou fixamente para Sunny e soltou uma risada cruel.
“Mas não se preocupem. Todas aquelas almas infelizes foram consumidas e erradicadas assim que o Inferno de Ariel se tornou um campo de batalha. Não podíamos tolerar a ameaça que representavam, então as destruímos.”
Ele bateu com a parte de trás da cabeça contra a árvore e ficou olhando para o céu.
“Nenhum dos mitos sobre o Inferno de Ariel teve qualquer relação com o motivo pelo qual a Legião Demoníaca e a Hoste Divina o escolheram como campo de batalha. Simplesmente precisávamos de um campo de batalha grande o suficiente e não queríamos transformar mais reinos em infernos. Foi por isso que nos reunimos no deserto para guerrear uns contra os outros.”
Azarax permaneceu imóvel.
“… Mas, apesar de estarmos tão perto do Submundo, a maioria de nós nunca chegou ao Reino da Morte.”
Sua voz soava invejosa e ressentida ao mesmo tempo.
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