Capítulo 2885 - Chamas Moribundas
Sunny não se preocupou muito quando tiraram Azarax da árvore. Ele sabia que a maldição do Deus das Sombras fazia mais do que simplesmente tornar imortais aqueles marcados por ela, mas imaginou que ainda tinham bastante tempo antes que o antigo tirano perdesse completamente a sanidade.
Isso porque ele tinha um ponto de referência.
Era Eurys. Eurys passou uma década vagando pelo mundo em busca da morte após ser libertado por Nephis, e ainda estava perfeitamente lúcido. Então, Sunny presumiu que Azarax seria igual — que a maldição do Deus das Sombras era um veneno que destruía suas vítimas lentamente.
No entanto, parecia que ele havia cometido um grande erro. Ele não conseguiu explicar quem era Eurys dos Nove.
Mesmo entre aqueles que eram excepcionais e possuíam uma vontade inabalável, sua determinação era incomparável — afinal, ele era um homem mortal que havia provocado a morte dos deuses e condenado toda a existência à destruição.
Mesmo que Azarax fosse uma ameaça sobrenatural que até os povos antigos temiam profundamente, mesmo que fosse incrivelmente hábil em usar sua Vontade, ele não era Eurys. Ele podia ser mais poderoso, mas sua fortaleza mental não se comparava.
Assim, apenas algumas semanas depois de Sunny e Nephis terem retirado Azarax da árvore, ele já mostrava sinais de estar sucumbindo à maldição do Deus das Sombras. Seus ossos, que antes eram impecavelmente brancos, agora estavam completamente negros. Sua mente ainda era lúcida, mas ele havia se tornado um pouco estranho nos últimos dias. E o mais importante: suas memórias pareciam estar se apagando, mesmo que ele próprio não tivesse consciência disso.
Agora, um pequeno exército de cerca de mil Imortais o seguia. Esse exército ainda era mais fraco que a Legião das Sombras, mas continuava a crescer, enquanto a Legião das Sombras continuava a diminuir — ela recuperaria todo o seu poder em pouco tempo se Sunny tivesse um pequeno descanso, mas a agenda deles era implacável.
A cada noite, havia uma nova batalha, e cada batalha era mais feroz que a anterior. Mesmo assim, eles ainda precisavam seguir em frente o mais rápido possível, sem se permitir um único dia de descanso.
Isso porque Nephis estava ficando mais fraca a cada dia.
Em algum lugar distante, o Domínio do Anseio estava se desfazendo, uma Cidadela após a outra se rendendo a Asterion. Aquelas no norte já haviam sido perdidas para Mordret, e outras logo seguiriam o mesmo caminho. Nephis já havia perdido inúmeros seguidores — e, portanto, estava privada tanto do generoso fluxo de essência espiritual quanto do peso imensurável que seu Domínio costumava conferir à sua Vontade.
Para dizer o mínimo, não era um bom momento para ficar mais fraca.
Enquanto Azarax lançava um longo olhar para Santa e se afastava para se esconder na sombra de uma rocha negra saliente, Nephis desceu do céu e recolheu suas asas. Ela parecia pálida e terrivelmente exausta, mas seu olhar e expressão permaneceram tão calmos e resolutos como sempre.
Ela olhou ao redor do deserto, saudando o sol nascente.
Com um suspiro, Sunny dissipou a Maldição, permitindo que ela retornasse ao seu estado passivo. Nesse estado, ela fortalecia as chamas negras de sua alma, drenando sua essência espiritual e, assim, acelerando o processo de reparação de suas sombras.
Isso também lhe permitia aliviar a dor de alguém através do toque. Levantando-se, Sunny caminhou até Nephis e pegou em sua mão. Ela permaneceu em silêncio por um tempo, depois disse baixinho:
“Está tudo bem. Não dói mais.”
Ao ouvir isso, Sunny fechou os olhos por um instante. Quanto menor o Domínio de Nephis se tornava, menos pessoas havia para ela curar e fortalecer. Portanto, a quantidade de dor que ela sentia diminuía junto com sua força, o que o deixava um pouco feliz.
Ele se odiava por se sentir assim, pois sabia que, na ausência de dor, Nephis era atormentada pela angústia. Porque o Domínio que ela havia construído estava desmoronando, e ela jamais teria escolhido o conforto em detrimento do bem-estar de seu povo.
Nephis suspirou e se virou para ele, olhando-o nos olhos. Ela permaneceu em silêncio por um tempo e então disse baixinho:
“Acabou tudo.”
Ele franziu ligeiramente a testa.
“O que?”
Nephis fez uma careta e desviou o olhar.
“Torre de Marfim, Bastion e Havenheart. Todos desapareceram do meu Mar da Alma… e eram as últimas Cidadelas que lá existiam.”
Ele paralisou, estudando seu rosto inexpressivo com uma intensidade sombria.
Nephis inspirou profundamente.
“As pessoas que foram inspiradas por mim também se foram. Não morreram, apenas… Não sinto mais as faíscas de seu anseio. Sua luz se perdeu para mim. Era uma visão tão brilhante, bilhões de chamas brilhando na escuridão — mas agora, só resta a escuridão. Quase não há mais faíscas para iluminá-la.”
Ela expirou lentamente.
“Cassie, Effie, Kai e Jet estão entre essas faíscas. Eles estão vivos, pelo menos. Mesmo que alguns estejam sofrendo muito. Posso sentir o desejo deles de serem libertados do tormento.”
Nephis fez uma pausa por um instante e então acrescentou em tom baixo:
“A questão é que o Domínio do Anseio está praticamente destruído. A Criatura dos Sonhos e o Rei do Nada agora governam a humanidade. Nós… parece que falhamos em concluir nossa missão a tempo.”
Ela estava exagerando um pouco…
Mas só um pouco.
Os membros da coorte permaneceram leais a Nephis, e apenas esses quatro foram suficientes para constituir um Domínio poderoso. Mas, é claro, seu poder era incomparável ao poder de toda a humanidade, que Nephis havia exercido antes.
Havia a questão de como Sunny e Nephis chegariam ao Túmulo de Ariel com a força dela tão diminuída. Mas, mais importante ainda, havia a abominável realidade de todo o dano que os outros dois Soberanos causariam à humanidade na ausência deles.
Era difícil não se sentir derrotado ao pensar que o Domínio Humano havia sido roubado deles por aqueles dois monstros. Mesmo assim…
Sunny balançou a cabeça negativamente.
“O Domínio do Anseio não caiu — as pessoas estão apenas sob um feitiço mental. Assim que destruirmos esse feitiço, a lealdade delas a você e à Chama Imortal será naturalmente reacendida, e o Domínio do Anseio voltará a ser como novo. Quanto à nossa missão…”
Ele cutucou levemente os dedos dela.
“Nossa missão nunca foi impedir que a Criatura dos Sonhos conquistasse várias Cidadelas. É impedi-lo de consumir a humanidade enquanto tenta a Apoteose. Portanto, ainda temos bastante tempo. Nada mudou — você sabe disso.”
Nephis ofereceu-lhe um sorriso pálido.
“Sim, eu sei.”
Ela se virou e olhou para o horizonte. Lá, o Túmulo de Ariel se erguia à distância como uma cicatriz negra.
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