Capítulo 1254 - De volta ao básico
Combo 01/250
Com Santa montando guarda, Pesadelo lhe fazendo companhia e o Diabinho mastigando alegremente a prata manchada da armadura de batalha do Monstro Colossal, Sunny mais uma vez ficou sem muito o que fazer.
Os sete sóis brilhavam no céu de três cores. As águas claras do Grande Rio fluíam enquanto brilhavam à luz do sol. A serpente azul circulava faminta pela ilha escura, batendo nela de vez em quando para tornar sua loucura irada conhecida. O Pecado do Consolo estava meditando silenciosamente.
Uma brisa suave brincava com o cabelo de Sunny.
Com um suspiro, ele a puxou para trás e se levantou, planejando ir encontrar Nephis.
‘Isso é muito estranho.’
Ele esperava que muitas situações surgissem no início do Terceiro Pesadelo, mas uma coisa que ele não esperava era ficar sem nada urgente para fazer.
Caminhando pela superfície desgastada da rocha negra, Sunny contornou uma faixa rasgada de prata opaca, atravessou alguns trechos de musgo e finalmente pôs os olhos em Nephis.
Ela estava treinando.
Segurando uma espada longa desconhecida, Nephis estava praticando uma complicada cadeia de movimentos, seus cabelos prateados dançando no ar. Havia gotas de suor em seu rosto, e a bainha da túnica arejada estava se alargando, revelando uma pele lisa de porcelana.
Seus movimentos eram ágeis e fluidos, graciosamente interligados.
A visão disso era… linda.
A esgrima de Nephis era linda. E ela era linda também.
Iluminada pelo brilho onírico dos sete sóis e dançando com uma espada prateada sobre um tapete de musgo verde, com sua túnica branca e pele de alabastro, ela era como uma fada.
Sunny se viu parado, imóvel, na sombra de um afloramento rochoso, observando. Ele estava planejando chamar Nephis, mas agora… esquecendo-se disso, ele silenciosamente permaneceu onde estava.
Algum tempo se passou. Sunny não tinha certeza de quanto exatamente.
A ilha tremeu mais uma vez.
Por fim, ele se mexeu um pouco, como se estivesse escapando de um devaneio, e deu um passo à frente para escapar das sombras.
“Ei.”
Nephis parou e se apoiou em sua espada, respirando pesadamente. Seu peito subia e descia, e seu rosto estava levemente corado. Caminhando até lá, Sunny invocou a Primavera Eterna e a ofereceu a ela com um sorriso amigável.
Aceitando a linda garrafa de vidro, ela se sentou e enxugou o suor do rosto, depois jogou a cabeça para trás e bebeu avidamente.
Sunny olhou para seu pescoço fino e as gotas de suor brilhando acima da gola de sua túnica, que estava levemente úmida e grudada um pouco em seu corpo. Então, ele desviou o olhar.
“Obrigada.”
Depois de beber até se fartar, Nephis devolveu a Primavera Eterna para Sunny. Ele hesitou por um momento, então bebeu um pouco da água fria e refrescante e sentou-se perto dela.
Ele tinha esquecido completamente o que ia dizer.
Depois de um ou dois momentos de silêncio pacífico, Sunny finalmente se lembrou:
“Eu estive pensando. Atualmente, a combatente mais poderosa entre nós é a Santa de Ônix… minha Sombra. Você deve saber que ela é um Diabo Transcendente agora. Se algo acontecer, ela seria nossa melhor aposta contra a velha cobra. Nós deveríamos tentar fortalecêla-la com nossos dois Aspectos, e testar o quão forte ela se tornaria.”
Eles já sabiam que Nephis era capaz de compartilhar suas chamas com suas Sombras. Mas a última vez que tentaram isso foi há uma vida, no porão de sua casa em NQSC.
A Santa era um mero Demônio Ascendente naquela época, enquanto Sunny era um Diabo em estágio inicial. Agora, ela era um Diabo Transcendente, e ele era um Tirano. E Nephis… Nephis era um Terror.
Ela havia absorvido um grande número de Fragmentos de Alma durante a Batalha da Caveira Negra, e ganhou os últimos no Deserto do Pesadelo. A situação naquela época era muito desesperadora e frenética para pensar sobre isso, e honestamente…
Sunny não se importava mais em competir com ela.
Todos os seus poderes haviam aumentado. Talvez, com a ajuda das sombras e da chama da alma, a Santa seria capaz de arranhar o nível de força de uma criatura Suprema. Claro, havia um grande problema… como um ser cuja carne era semelhante à pedra, ela não sabia nadar e afundaria imediatamente se fosse empurrada para o Grande Rio.
Ainda assim, valeu a pena testar.
Nephis assentiu.
“Sim… parece uma boa ideia.”
Ela se recostou um pouco e fechou os olhos, aproveitando a carícia fresca da brisa com um leve sorriso.
Sunny observou-a em silêncio por alguns momentos.
Por fim, ele disse:
“Sua habilidade com a espada mudou.”
O estilo preferido de Nephis sempre foi fluido e imprevisível, mas agora ele assumiu uma qualidade estranha, quase mística.
Sunny era um completo novato quando se conheceram. Sua habilidade agora era incomparável com a de quatro anos atrás… ele havia crescido com uma velocidade explosiva, verdadeiramente surpreendente.
Mas Nephis também havia crescido.
Talvez seu progresso não tenha sido tão surpreendentemente rápido — afinal, ela não tinha o benefício de ter um Legado de Aspecto para alimentá-lo — mas, comparado até mesmo ao dos humanos mais talentosos, ainda foi tremendamente rápido.
Sunny e Nephis lutaram muito depois que ela retornou do Segundo Pesadelo, mas ela foi contida pelo seu controle de essência iniciante naquela época. Agora, ela havia chegado completamente ao seu poder como Mestre, e era capaz de levar sua habilidade a limites inteiramente novos… talvez até mesmo além deles.
Abrindo os olhos, Nephis sorriu.
“Acho que sim.”
Então, ela se inclinou para frente e olhou para longe com uma expressão contemplativa.
“Para mim… minha compreensão da esgrima passou por uma transformação após a Ascensão.”
Sunny levantou uma sobrancelha.
“Parece sério.”
Ela assentiu com um olhar distante.
“Sim… foi por causa de aprender a controlar minha essência. Despertos possuem uma forma rudimentar de controle de essência — eles aprimoram amplamente seus corpos inteiros com essência, às vezes estreitando o escopo para um membro em particular. Depois de aprender a fazer isso tão facilmente quanto respirar, eles podem se tornar Mestres e, naturalmente, fazer a transição para uma maneira muito mais direcionada, intrincada e eficiente de usar a essência.”
Seus olhos brilharam.
“Mas eu nunca fui uma Desperta. Eu fui direto para ser um Mestre. Então, aprender a controlar a essência foi muito difícil para mim… Eu tinha que estar consciente de cada músculo do meu corpo, cada tendão e cada osso. Era como aprender a andar novamente.”
Um canto da boca de Sunny se contraiu enquanto ele reprimia um sorriso. Ele se lembrava vividamente de ajudá-la a passar por esses mesmos obstáculos.
Nephis, entretanto, continuou:
“Então, eu tive que voltar ao básico. Quais grupos de músculos eu preciso melhorar para executar o corte da forma mais eficiente e eficaz? Minha mão, meu ombro, minhas costas, meu peito, minhas coxas, minhas panturrilhas… tudo tinha que trabalhar em harmonia para produzir o melhor resultado. Demorou um tempo para me tornar proficiente o suficiente em controlar a essência para fazer isso direito sem pensar. E, no processo, eu me tornei muito mais consciente do meu corpo. Eu também mergulhei no estudo do básico, em um nível muito mais profundo do que antes. Indo mais e mais fundo.”
Sunny olhou para ela com curiosidade.
“De que profundidade estamos falando?”
Ela sorriu, demorou-se um momento e então disse:
“Força é igual a massa vezes aceleração.”
Ele piscou.
‘O que?’
“O que?”
Sunny não esperava ouvir uma fórmula de física. E ele só sabia que era uma fórmula de física porque o professor Julius uma vez fez birra sobre sua falta de educação e o forçou a ler um monte de livros escolares infantis.
Nephis sorriu.
“Essa é a base da esgrima — ou da lança, ou de qualquer outro tipo de habilidade com armas. Fundamentalmente, é tudo sobre aplicar força. A quantidade de força depende da massa e da aceleração. Seu corpo é a fonte dessa força, e sua arma é um multiplicador de força — ela a concentra em uma ponta estreita, facilitando assim a aplicação de dano letal.”
Ela apontou para a ponta afiada de sua espada.
“Claro, há mais nuances nisso. Por exemplo, velocidade não existe no vácuo, é relativa ao inimigo. Seu corpo também tem que pegar força emprestada do chão em que você está. Há equilíbrio, centros de gravidade, velocidade de reação… quanto à espada em si, há flexibilidade, composição do material, centro de percussão e assim por diante. Há também essência da alma, encantamentos de memória, atributos e habilidades de aspecto a serem considerados.”
Sunny estava olhando para ela incrédulo, o que fez Nephis dar de ombros, envergonhado.
“Bem, enfim. Tenho estudado os fundamentos — física, anatomia, estudos do Feitiço e um pouco de outras coisas — muito desde que retornei do Segundo Pesadelo. E lentamente incorporando esses insights à minha esgrima. Uh… algo assim…”
Ele inclinou a cabeça, um pouco perplexo.
‘Isso não pode estar certo. Como passamos de “a essência do combate é assassinato” para “força é igual a aceleração”?’
Então, Nephis estava estudando ciência… para reforçar seus fundamentos e evoluir sua esgrima? Isso soou muito estranho.
Mas o resultado era aparente… ela claramente havia melhorado muito desde sua Ascensão.
Sunny balançou a cabeça em descrença e então lançou um olhar penetrante para ela.
Sua voz era incrédula:
“… Quer lutar?”
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