Capítulo 1610 - Terra das Sombras
Combo 96/100
Eles cruzaram a maior parte da distância restante até a borda da planície do esterno naquele dia. A noite nunca agraciou a Sepultura dos Deuses com sua presença, mas em qualquer outro lugar, o sol já estaria rolando em direção ao horizonte. Nunca estava escuro neste lugar estranho e terrível. O céu cinza brilhava com luz difusa, e ossos brancos eram coloridos aqui e ali por campos de grama vermelha vibrante…
Ou melhor, nunca deveria estar escuro.
Nephis diminuiu a velocidade de seu corcel enquanto olhava para a distância, com uma expressão complicada aparecendo em seu rosto.
‘O que é aquilo?’
Lá fora, bem longe, era como se alguém tivesse jogado uma lata de tinta preta no mundo. A escuridão, que não deveria existir na Sepultura dos Deuses, engoliu a planície, e a luz dispersa do céu tempestuoso era impotente contra ela. As sombras profundas persistiam, imperturbáveis pela luz brilhante do dia ao redor delas.
‘Como isso é possível?’
Logo, eles se aproximaram da parede de escuridão. Estranhamente, havia muito menos abominações nessa área do esqueleto titânico, e até mesmo a flora escarlate parecia mais escassa. Era como se até mesmo as Criaturas do Pesadelo estivessem cautelosas com a terra das sombras.
Nephis franziu a testa ligeiramente, sem demonstrar hesitação aos Guardiões do Fogo.
“Avancem lentamente.”
À medida que avançavam, a luz lentamente diminuiu, e os crescimentos de grama vermelha ficaram cada vez menores, até desaparecerem completamente. Logo, eles estavam cercados por nada além de escuridão impenetrável, com apenas os olhos de Nephis brilhando nela como pequenas estrelas.
“Parem.”
Ela permaneceu em silêncio por um momento, ouvindo o silêncio, então disse calmamente:
“Desçam.”
Os Guardiões do Fogo saltaram de seus Ecos, dispensando-os em uma chuva de faíscas. Seus arredores foram iluminados por alguns momentos, e quando as faíscas se dissiparam no nada, eles já tinham invocado lanternas encantadas. Uma inundação de luz branca e forte inundou a terra escura. No entanto, parecia fraca e vacilante, mal conseguindo forçar as sombras profundas e escuras a recuar um pouco.
No entanto, Nephis viu algo agora que as Memórias luminosas afastaram a escuridão.
A poucos metros deles, uma carcaça enorme estava caída no chão, seus ossos grotescos elevando-se acima da planície. A criatura deve ter sido enorme uma vez, mas agora estava quebrada e morta.
“O que a matou?”
Nephis caminhou até a carcaça e a estudou por alguns momentos, passando um pouco mais de tempo observando o corte limpo onde a cabeça do monstro havia sido decepada.
“Lady Nephis… o que você acha?”
Ela ficou ali por um tempo e então balançou a cabeça.
“A cabeça foi cortada por uma espada, mas algo roeu os ossos. Há marcas de dentes por todo lugar, e pela aparência, a carne da criatura foi devorada por algo grande. Mais importante…”
Sua expressão ficou um pouco sombria.
“Considerando onde estamos, esta carcaça deve pertencer a uma Criatura do Pesadelo Colossal.”
“Ele foi morto pelo Senhor das Sombras? Se sim, os rumores sobre seu poder podem não ser exagerados. Muitos Santos eram capazes de matar Bestas Colossais, mas muito poucos conseguiam acabar com uma abominação tão poderosa com um golpe.”
Nephis estava prestes a dizer algo mais, mas naquele momento, um rugido aterrorizante rasgou o silêncio. Algo estava correndo em direção a eles da escuridão.
Os Guardiões do Fogo imediatamente assumiram uma formação de batalha. Shim e Sid avançaram, levantando seus escudos, Gantry e Gorn tomaram posições um passo atrás e ao lado deles, enquanto Shakti e Erlas se esconderam atrás dos lutadores corpo a corpo enquanto invocavam suas flechas. Por fim, Kaor moveu-se para a retaguarda da coorte, pronto para defender seus companheiros em caso de um ataque inesperado.
Nephis permaneceu onde estava, calmamente olhando para a escuridão. Sua lança havia mudado de forma mais uma vez, voltando a ser uma espada longa.
“Estejam prontos.”
Eles ouviram o som de garras enormes raspando contra o osso enquanto a Criatura do Pesadelo se aproximava em alta velocidade. A julgar por essa velocidade, a abominação era poderosa. Chegaria aos Guardiões do Fogo em questão de segundos.
… Antes que isso acontecesse, no entanto, algo farfalhou no ar, e eles ouviram o som familiar e horrível de carne sendo cortada por aço afiado. Algo caiu pesadamente no chão, e um momento depois, uma cabeça monstruosa rolou para a luz, um rio de sangue escorrendo de seu pescoço cortado.
“Um golpe.”
Nephis olhou para a cabeça decepada da abominação por uma fração de segundo, então se virou para encarar a escuridão.
Ali, duas chamas vermelhas se acenderam, olhando para ela. Então, algo saiu da escuridão e parou no limite da luz, fazendo os Guardiões do Fogo tremerem.
‘O que diabos…’
A graciosa criatura parecia uma bela estátua de ônix que tinha ganhado vida. Sua temível armadura negra parecia ter sido esculpida em pedra polida e forjada de acordo com um design intrincado e elegante. A espada escura que ela segurava estava manchada de sangue, irradiando uma sensação de letalidade arrepiante e inescapável.
A estátua demoníaca se erguia acima de Nephis e dos Guardiões do Fogo, muito mais alta do que até mesmo Effie, observando-os com fria indiferença. Não havia hostilidade em seu olhar, mas também nenhuma benevolência. Ela claramente não era humana.
No entanto, a estátua viva também não parecia uma Criatura do Pesadelo. Ela era mais como… um Eco Transcendente? Uma Santa?
No entanto, Nephis nunca conheceu um Eco… ou um Santo, na verdade… que exercesse tanta pressão sobre ela. O corpo ônix da graciosa cavaleira irradiava uma sensação de poder vasto e terrível, e as chamas carmesins ameaçadoras dançando em seus olhos de rubi estavam cheias de uma vontade estranha e desumana.
Ela era forte.
Na verdade, se Nephis não estivesse aqui e a estranha criatura decidisse atacar os Guardiões do Fogo, eles provavelmente pereceriam sob sua lâmina. A questão era… a estátua viva os atacaria ou não?
Enquanto Nephis olhava calmamente para a cavaleira demoníaca, pronto para ambos os resultados… A bela estátua de ônix abaixou sua espada e se virou, então acenou para que a seguissem com graça indiferente.
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