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    Combo 18/200

    Poucos dias antes, longe do esplendor severo de Ravenheart, Sunny olhava para Cassie enquanto escondia suas emoções por trás de um sorriso educado.

    “Ah, e a propósito…”

    Seu tom era neutro.

    “… Feliz aniversário.”

    Por uma fração de segundo, sua máscara quebrou.

    O rosto de Sunny não se moveu, mas seu olhar mudou. Por um breve momento, seus olhos ficaram muito mais profundos e escuros do que antes — a profundidade sem luz contida neles era muito vasta, muito fria e muito insondável para se encaixar na imagem de um lojista inofensivo.

    Ele congelou, uma tempestade de emoções rugindo em seu coração. Por um segundo, Sunny ficou atordoado, sem saber o que dizer. As sombras se agitaram.

    Mas então, ele rapidamente se recompôs.

    “Ora, obrigado. Mas como você sabia?”

    Uma esperança irracional, mas desesperada, acendeu-se em seu peito, tentando queimar seu julgamento. Uma esperança de que alguém, qualquer pessoa, se lembrasse dele… que Cassie se lembrasse. O pensamento disso era ao mesmo tempo cegamente doce e implacavelmente doloroso.

    Porque era impossível, O Atributo [Sem Destino], como ele o havia chamado, era completo. Então, Sunny descartou aquela esperança fútil e escondeu seu estado abalado.

    Mas como ela sabia que hoje era o aniversário dele?

    ‘Talvez… só talvez…’

    Cassie estava de frente para ele, permanecendo em silêncio. Seu sorriso lentamente desapareceu, substituído por uma expressão estranha e solene. Sunny se sentiu desconfortável porque seus olhos estavam escondidos pelo tecido azul, mas ele não demonstrou.

    Pensando bem…

    Ele não percebeu imediatamente, mas Cassie parecia um pouco estranha.

    Como ele poderia descrever isso? Ela parecia um pouco… abatida.

    Claro, um estranho não teria notado, cego pela beleza estonteante da vidente cega. Mas para Sunny, ela parecia fora de si. Suas roupas, que sempre foram limpas e arrumadas, estavam um pouco bagunçadas. Seu cabelo era como uma cachoeira de ouro pálido, mas não parecia penteado corretamente. Havia sinais de fadiga em seu rosto delicado.

    Muito mais importante, havia uma pitada de intensidade inquieta nela que nunca tinha estado lá antes. Como se Cassie estivesse… não muito estável, tendo perdido seu estado inato de equilíbrio composto. Sunny viu todos os outros membros do grupo depois de retornar, mesmo que de longe, mas era a primeira vez que via Cassie. A vidente cega parecia ter mudado muito.

    Ela finalmente se virou e deu alguns passos, como se estivesse estudando o refeitório do Empório Brilhante.

    “É estranho. Recebi um bilhete pedindo para eu encontrar uma pessoa chamada Sunless e desejar a ela um feliz aniversário. Em um solstício de inverno, de todos os dias. Aconteceu há um tempo. Mas, o passado mais estranho? O remetente do bilhete… era eu. E não me lembro de tê-lo escrito.”

    Sunny permaneceu em silêncio, querendo que ela dissesse mais. Às vezes, o silêncio era a melhor maneira de fazer as pessoas falarem. A tênue esperança em seu coração havia se extinguido. Cassie não se lembrava… no entanto, ela parecia saber que não se lembraria. E, portanto, ela havia feito arranjos para que eles se encontrassem, antes do Terceiro Pesadelo.

    De repente, ele se sentiu sufocado. Cassie passou os dedos sobre uma das mesas e virou a cabeça ligeiramente.

    “Sunless é um nome bastante peculiar, então não pensei que encontrá-lo seria difícil. Mas, para minha surpresa… essa pessoa não parecia existir. Nem nos bancos de dados do governo, nos registros da Academia ou nos arquivos dos Grandes Clãs. Você pode não saber, Mestre Sunless, mas sou uma pessoa bastante informada. Pode-se até dizer que não há ninguém melhor em coletar informações do que eu.”

    Sunny inclinou um pouco a cabeça.

    Ah, ele sabia.

    “Isso é realmente estranho.”

    Sua voz era agradável e uniforme. Ela sorriu.

    “Uma pessoa chamada Sunless não existia em nenhum dos dois mundos… até este ano, quando você encontrou seu caminho para Bastion. Naturalmente, eu estava curiosa. Então, eu estudei você um pouco. Espero que você não se importe.”

    Sunny hesitou. Mesmo que se importasse, ninguém em sã consciência repreenderia a Canção dos Caídos, uma santa proeminente e uma das Santas mais valorizadas do Grande Clã Valor.

    Cassie virou a cabeça para a esquerda e para a direita, como se estivesse olhando ao redor.

    “Devo admitir, você é um homem fascinante. Não só parece ter surgido do nada, mas seu estabelecimento é construído dentro de um Diabo Ascendente. Que criativo.”

    Ele ficou tenso.

    Bem… não foi uma surpresa. A Habilidade Dormente de Cassie permitiu que ela tivesse uma medida de percepção sobre todos os seres vivos, o Mímico Maravilhoso não era uma exceção, então ela teria percebido sua natureza assim que se aproximasse do Empório Brilhante.

    E ainda assim ela pisou na boca de um Diabo Ascendente sem muita preocupação, Era confiança ou indiferença? Sunny não tinha certeza.

    Ele tossiu.

    “Ah. Bem, por que não? Minha casa pode não ser capaz de voar como sua Cidadela, mas pode andar. É conveniente.”

    A pergunta mais importante era… o que ela via ao olhar para ele? A Máscara de Weaver estava na Sepultura dos Deuses, e embora o Manto Nebuloso pudesse esconder sua presença, não era nem de longe tão potente em desviar adivinhações.

    No entanto, Sunny não estava preocupado. Ele tinha quase certeza de que os poderes de Cassie eram baseados em uma habilidade subconsciente de perceber as cordas do destino e sentir quando elas estavam tremendo. Já que não havia mais cordas do destino conectadas a ele, ela deveria ser impotente contra ele.

    Como se quisesse confirmar suas palavras, Cassie falou calmamente:

    “Você sabe o que eu sinto quando olho para você? Nada. Você é como um vazio negro, completamente vazio.”

    Sunny levantou uma sobrancelha.

    “Isso não é algo que um homem quer ouvir em seu aniversário, Santa Cassie.”

    Ela pareceu não ter ouvido suas palavras, continuando no mesmo tom:

    “Mas isso é perfeito. É exatamente o que eu estava procurando, Oh, Mestre Sunless… você parece estar estranhamente bem informado sobre minhas habilidades, considerando que você não está nem um pouco surpreso em ouvir essas coisas. Bem, só por precaução, deixe-me dizer… Eu costumava ser capaz de ver o futuro.”

    Ele hesitou por um momento, um pouco assustado com aquela declaração.

    “… Costumava ser?”

    Cassie assentiu.

    “Sim. Essa minha habilidade está em completa desordem depois do meu Terceiro Pesadelo. Não só a minha, na verdade… todos os Despertos com alta afinidade com o destino estão sofrendo uma redução em sua habilidade de discernir o futuro. Não que haja muitos de nós. É quase como se o próprio destino tivesse sido jogado no caos.”

    Sunny forçou um sorriso.

    “Que terrível.”

    Ela permaneceu em silêncio por um tempo, aparentemente distraída. Então, ela disse com uma sutil sugestão de alívio:

    “Sim. Tem sido bem terrível. E eu tenho… tenho tentado encontrar a causa pelos últimos quatro anos, sem sucesso. Então, a mensagem que pareço ter enviado a mim mesma me fez pensar que você pode ser útil. E não pense que eu sou louca.”

    Cassie fez uma pausa, então o encarou e disse tensamente:

    “Mestre Sunless… como você reagiria se eu lhe dissesse que existe um buraco em forma de homem no mundo?”

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