Capítulo 1707 - As nuances sutis da caça aos demônios
Combo 90/200
As estrelas brilhavam intensamente no céu frio e negro. Sentado em um galho largo de árvore, Rain as estudava silenciosamente, cercada pela escuridão.
‘É estranho.’
Algumas das estrelas pareciam familiares, mas ela não conseguia reconhecer nenhuma constelação. O céu alienígena do Reino dos Sonhos era diferente daquele da Terra, mas pior do que isso, era inconstante e não confiável. As estrelas brilhando no Domínio de Song eram diferentes daquelas que iluminavam o Domínio da Espada, e até mesmo várias regiões dos dois reinos não compartilhavam o mesmo céu.
Alguns lugares não tinham nem sol, enquanto outros eram banhados pela luz de muitas luas. Os astrônomos provavelmente estavam ficando loucos…
“Por que você ainda está acordada? Durma. Você vai precisar de toda sua força amanhã.”
A voz de seu professor ressoou suavemente na escuridão, fazendo Rain suspirar. Ele estava certo. Ela havia subido na árvore enorme e se amarrado ao galho para poder descansar, mas agora que não havia mais nada a fazer…
“Não consigo dormir.”
O sono estava lhe escapando. O professor dela riu.
“Nervosa?”
Rain permaneceu em silêncio por um tempo. Ela estava nervosa? Ela não sabia dizer.
Eles passaram muito tempo se preparando para essa caçada. Desde procurar por presas adequadas e aprender tudo o que podia ser aprendido sobre elas até elaborar planos e contingências, estudar o terreno e preparar todo o equipamento necessário. O processo só foi diferente de todas as caçadas anteriores porque foi muito extenso.
Afinal, dessa vez ela deveria matar um Demônio Desperto.
Então, Rain se sentiu um pouco nervosa… assustada, até. Mas, ao mesmo tempo, estava um pouco animada. Não apenas porque matar o demônio com sucesso finalmente lhe permitiria agarrar a chave do Despertar, o que ela vinha tentando fazer há muitos anos, mas também por causa do desafio em si.
Ela sempre sentia uma agradável descarga de adrenalina ao enfrentar abominações terríveis em batalha. Ser forte, ser capaz de proteger a si mesma e a outras pessoas — era isso que ela queria, e por isso ela aceitou a oferta da sombra sinistra para ser seu professor.
Rain sorriu.
“Por que ficar nervosa? É apenas um Demônio Desperto.”
Seu professor riu na escuridão.
“Justo.”
Houve um momento de silêncio, e então Rain perguntou contra seu melhor julgamento:
“Professor, como era o primeiro Demônio Desperto com quem você lutou?”
A escuridão falou em tom de nostalgia:
“Ah, aquele cara? Ah… tão alto quanto uma casa, coberto por uma carapaça de armadura de aço inexpugnável, com garras fortes o suficiente para esmagar diamantes e um par de foices afiadas como navalhas no lugar das mãos. Um sujeito realmente charmoso.”
Rain levantou uma sobrancelha. Uma criatura dessas realmente valia a pena sentir nostalgia?
“Então, como você o matou?”
A professora dela riu.
“Vamos ver… isso foi antes do meu Despertar, quando eu não era muito mais forte que você. Então eu invoquei um Demônio Corrompido e os coloquei um contra o outro. Pelo menos eu acho que era um Demônio Corrompido, verdade seja dita, eu ainda não tenho ideia do que era aquela coisa, mesmo todos esses anos depois. Mas com certeza era inesquecivelmente assustador.”
Ele parou por um momento e então acrescentou com um suspiro:
“E então eu agi como isca enquanto minha parceira acabava com o demônio ferido.”
Rain arregalou os olhos, atordoada. Ela nem sabia ao certo o que a chocou mais: o fato de que seu professor aparentemente tinha sido capaz de invocar Demônios Corrompidos antes do Despertar, ou que ele costumava ter uma parceira.
Quem faria parceria com aquele bastardo insuportável? Eles eram loucos? Ela hesitou por um momento, então perguntou curiosamente:
“Onde está sua parceira agora, professor?”
A escuridão permaneceu em silêncio por um tempo, dessa vez. Então, ele disse em um tom despreocupado:
“Bem, imagino que ela esteja em um lindo palácio celestial, olhando para nós, mortais.”
Seu tom era despreocupado, mas pela primeira vez, Rain pôde sentir uma pitada de emoção estranha nele. O que ele quis dizer? Se seu professor era uma divindade sombria, então sua parceira poderia ser uma divindade celestial? Não — os deuses estavam mortos, assim como todas as divindades menores. Apenas as Criaturas do Pesadelo permaneceram.
Então… a parceira dele estava morta? Era isso que ele queria dizer?
Certo, fazia sentido. Seu professor uma vez admitiu ter milhares de anos, então qualquer um que tivesse lutado ao seu lado antes de seu Despertar estaria morto há muito, muito tempo. Rain suspirou, sentindo pena de repente de seu pobre professor. Desejando distraí-lo de memórias desagradáveis, ela perguntou:
“Mas como você conseguiu invocar aquele monstro para lutar contra o demônio?”
Ele riu.
“Colocando fogo no chefe do demônio. Agora, chega de conversa. Vá dormir.”
“O… o chefe do demônio? Demônios têm chefes?”
Cheia de confusão, Rain soltou um longo suspiro e fechou os olhos. O galho da árvore balançava levemente sob ela, o que era… um pouco calmante. Pouco antes de cair no sono, um pensamento repentino surgiu em sua mente sonolenta.
‘Espera… se ele matou aquele demônio com uma parceira… então por que diabos ele está me fazendo caçar esse demônio sozinha?!’
Seus sonhos ansiosos eram frios e inquietos.
***
De manhã, Rain desamarrou a corda que a prendia ao galho e cuidadosamente desceu. Logo, ela chegou ao chão, ficando nos arredores de uma vasta floresta de árvores mortas. Ravenheart estava tão longe que a cadeia de montanhas era meramente uma linha escura no horizonte. Não havia cinzas ao redor, e embora o solo congelado estivesse coberto de geada, também não havia neve.
Este era o lugar onde o Demônio Desperto que ela pretendia matar morava.
A humanidade havia conquistado uma vasta área no Reino dos Sonhos, mas isso não significava que os dois Domínios estavam totalmente seguros. Na verdade, a segurança era uma ilusão passageira aqui — além das Cidadelas e suas imediações, as terras selvagens ainda eram governadas pelas Criaturas do Pesadelo. Os humanos só começaram realmente a invadir seu reino após o advento dos Portais dos Sonhos quatro anos atrás, construindo estradas e expandindo seus assentamentos.
Nesse sentido, a era atual era muito parecida com o início da lendária Era dos Heróis, quando campeões mortais lutavam contra inúmeras abominações para ajudar a nascente civilização humana a sobreviver e se espalhar. Claro, os humanos modernos não tinham deuses para guiá-los. Eles só tinham a Rainha Song, o Rei das Espadas… e o Feitiço do Pesadelo.
… Bem, no caso de Rain, ela também tinha uma sombra estranha lhe mostrando o caminho. Enquanto ela verificava suas armas no crepúsculo fraco do amanhecer, seu professor perguntou calmamente:
“O que torna os demônios tão perigosos? Sua força? Sua velocidade? Sua resiliência?”
Rain balançou a cabeça.
“Não. É a inteligência deles. Bestas e monstros podem ser mais fortes, mais rápidos e muito mais resistentes do que eu, mas também não são muito inteligentes. Um demônio, no entanto, é tão inteligente quanto eu… pode até me enganar, se eu não tomar cuidado.”
Seu professor emergiu de sua sombra e assentiu.
“Então, como você mata um demônio?”
Ela contou suas flechas enquanto respondia:
“Estando mais preparada. Controlando o campo de batalha, conhecendo o terreno e aprendendo sobre o inimigo com antecedência. Tomando iniciativa e não cometendo erros. Tendo uma mente clara e determinação mortal.”
Ele sorriu.
“Ninguém é perfeito. Erros acontecem, quer você queira ou não… então o que você vai fazer se cometer um erro?”
Rain olhou para ele por um momento, depois retribuiu o sorriso desafiadoramente.
“Amaldiçoar você amargamente enquanto eu morrer?”
O professor dela riu.
“Vá em frente e tente morrer. Veja o que acontece…”
Ela olhou para ele por um momento e então balançou a cabeça.
“Tudo bem, já que o professor insiste, eu não vou morrer.”
Ele assentiu com um sorriso.
“Bom. Agora vá e mate aquele demônio.”
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