Capítulo 1718 - Sons de Batalha.
Combo 101/200
O mundo tremeu e, então, Rain foi subitamente envolvida por uma escuridão absoluta. Era como se uma parede impenetrável se erguesse para cercá-la de todos os lados. A cacofonia ensurdecedora de sons terríveis vindos de fora era abafada e amortecida por aquela parede, e nada além de leves tremores a alcançavam.
Pelo menos por enquanto, ela estava segura.
Mas esses sons…
Sentindo um medo frio tomar conta de seu coração, ela respirou fundo e tentou compreendê-los. Houve o som de árvores quebrando. Houve os gritos do ar sendo rasgado. Houve o rugido do chão sendo revirado. Esses eram os sons que ela conseguia reconhecer.
Mas havia outros sons também.
Uivos desumanos. Gemidos arrepiantes que soavam como… como se o próprio mundo estivesse chorando. Um farfalhar orgânico assustador e revoltante, como se uma montanha de carne estivesse se rasgando enquanto se expandia enquanto se consumia.
E muitos outros que Rain simplesmente não conseguia descrever e tinha medo de compreender. O chão tremia violentamente e ela lutava para ficar de pé. Seus dedos ficaram brancos no punho da espada.
‘Professor… fique seguro. Por favor…!’
Mas como alguém poderia ficar seguro ao enfrentar o Skinwalker? Incontáveis pessoas caíram diante de sua ameaça e foram consumidas, tornando-se recipientes da corrupção da abominação. Humanos mundanos, Despertos, Mestres… até mesmo Santos.
Nem mesmo os Soberanos conseguiram erradicar essa maldição viva. Envolta pela escuridão, Rain percebeu o quão dolorosamente fraca e indefesa ela estava. Poucos momentos atrás, ela estava cheia de orgulho, elogiando a si mesma por matar um Demônio Desperto. Mas agora, ela se lembrava de que no mundo do Feitiço do Pesadelo, ela não passava de uma formiga.
Uma formiga que não conseguia fazer nada quando seu professor lutava para protegê-la.
“Forte… Eu quero ser forte.”
Ela não havia mudado nada. Ela ainda era a mesma garota que não tinha poder para se proteger, muito menos para proteger qualquer outra pessoa, quando a maré de Criaturas do Pesadelo desceu sobre sua escola.
… O mundo continuou a gritar e tremer por vários minutos. Então, um silêncio assustador de repente o envolveu. Os tremores pararam, e os sons terríveis cessaram.
Rain permaneceu imóvel, mantendo os olhos fechados. Ela não ousou pensar em como a batalha havia terminado. O pensamento de imaginar seu professor… seu professor não estando mais ali era muito assustador. Mais assustador do que o que aconteceria com ela se ele realmente tivesse partido.
De repente, a parede que a cercava desapareceu. Ela sabia que tinha desaparecido porque a luz brilhou de repente através de suas pálpebras, e o vento frio raspou seu rosto.
O ar estava impregnado do cheiro de madeira molhada e solo.
‘Por favor…’
Um momento depois, uma voz familiar falou de algum lugar próximo:
“Pirralha, você pode abrir os olhos agora.”
O alívio que Rain sentiu naquele momento foi forte o suficiente para fazê-la balançar. Ela abriu os olhos lentamente e olhou ao redor, então congelou em choque.
“N-de jeito nenhum…”
A floresta congelada… desapareceu.
Estava completamente obliterada, e para onde quer que olhasse, nada além de uma extensão árida de terra achatada e revolvida podia ser vista. As árvores tinham sido reduzidas a meros estilhaços, e o próprio solo estava quebrado, com fissuras escuras cobrindo-o como cicatrizes sem fundo.
Aqui e ali, as lascas estavam molhadas de sangue. Enterrados sob elas, cadáveres quebrados das infelizes Criaturas do Pesadelo que povoaram a floresta jaziam, sua visão macabra misericordiosamente escondida pelos destroços.
Aquela cena de devastação se estendia até onde a vista alcançava. Toda a paisagem foi drasticamente alterada em questão de minutos, redesenhada pela fúria da batalha angustiante. A escala da terrível destruição… era simplesmente insondável.
Rain respirou fundo, trêmula, e finalmente olhou para seu professor. Ele estava parado a alguns passos de distância, tão indiferente como sempre. Seu cabelo estava desgrenhado, e havia uma mancha de algo escuro em seu rosto… mas, fora isso, ele era o mesmo canalha pálido e desonesto que ela conhecia.
Claro, Rain teve dificuldade em percebê-lo da mesma forma. Ela sabia que seu professor era um ser poderoso, é claro… mas esta foi a primeira vez que ela realmente testemunhou seu poder.
Onde estavam os recipientes dos Skinwalker? Rain tentou se recompor.
“O… o Skinwalker?”
O professor permaneceu em silêncio por alguns momentos e então silenciosamente deu um passo para trás. Atrás dele, três cadáveres humanos estavam empilhados um sobre o outro, todos sem cabeça e com um ferimento profundo onde deveria estar o coração.
‘Três recipientes de uma Criatura de Pesadelo Colossal!…’ Rain engasgou.
O professor dela tinha acabado de matar três abominações Colossais. Simples assim. Havia algo mais. Ela imaginou, ou havia pequenos cacos de um espelho quebrado brilhando no chão em frente aos cadáveres?
‘O-o quê… como…’
Tentar compreender a situação era muito perturbador. Então, Rain preferia pensar sobre suas consequências… seu professor havia se revelado, e embora estivessem longe de Ravenheart, uma mudança tão drástica de paisagem não passaria despercebida.
O que significava que eles tinham que sair dali o mais rápido possível.
Receber a recompensa pelo Caçador também não era uma opção agora. Rain teria que manter o fato de que ela estava em algum lugar perto deste lugar em segredo… Foi uma coisa boa que ela não tenha compartilhado seus planos de caçar o demônio com ninguém.
Ninguém poderia saber que um ser que poderia matar três corpos do Skinwalker vivia em sua sombra. Ela teria que retornar a Ravenheart e ficar escondida por alguns meses… felizmente, era isso que ela queria fazer, de qualquer maneira…
O professor suspirou.
“Eu sei o que você está pensando. Mas, Rain… infelizmente, você está errada.”
Ela inclinou um pouco a cabeça.
“O quê? Por quê? Porque você derrotou o Skinwalker?”
Ele permaneceu ali por um momento, depois balançou a cabeça e apontou para os três cadáveres.
“Não. Chamar atenção para mim não é uma coisa boa, claro. Mas, na verdade, temos um problema maior. Esse cara, Mestre Sean… Eu o reconheço. Ele era um Ascendente da Casa da Noite.”
Rain não conseguiu entender o que ele estava tentando dizer.
“… Então?”
O professor suspirou e esfregou as têmporas, frustrado.
“Certo. Você não sabe. Bem… digamos apenas que os membros da Casa da Noite não devem estar em nenhum lugar perto do território da Rainha Song agora. E eles devem ter estado bem perto de Ravenheart, movendo-se em segredo, quando o Skinwalker os pegou. Então… temo que você e eu tenhamos visto algo que não deveríamos ter visto.”
Ela hesitou por alguns momentos, lembrando-se de tudo o que seu pai havia mencionado sobre a Casa da Noite e sua relação com o Domínio de Song. Havia algum problema entre os dois? Não parecia ser o caso…
Na verdade, o Domínio de Song parecia estar caminhando para ter um problema com o Domínio da Espada, enquanto tentava arduamente manter um relacionamento amigável com a mais fraca Casa da Noite. Tudo isso era muito misterioso. Mas, ao mesmo tempo, Rain entendeu o significado subjacente do que seu professor havia dito.
“Algo que não deveríamos ver. Entendi. Prometer que não vou contar a ninguém não vai funcionar, eu acho? Então… quão grande é o segredo?”
O rosto da professora estava um pouco sombrio.
“Grande o suficiente para o Clã Song apagar qualquer testemunha da existência. Bem… nenhuma testemunha. Mas uma garota mundana sem apoio? Eles não hesitarão em silenciá-la nem por uma fração de segundo.”
Rain sentiu um arrepio percorrer sua espinha.
‘Droga… o clã real?’
Por que o Clã Song daria atenção a alguém tão pequena e insignificante quanto ela? Ela cerrou os dentes e olhou para ele teimosamente.
“Mas eu tenho apoio. Meu pai trabalha para o governo… sua patente é bem alta agora também. Certamente, o Clã Song não vai querer estragar seu relacionamento com o governo por causa de algo assim?”
O professor sorriu melancolicamente.
“Ah, a ingenuidade da juventude… primeiro de tudo, você está superestimando a importância da posição do seu pai. Segundo de tudo, você está superestimando a importância do governo. E por último, você está subestimando o Clã Song. Quem disse que alguém seria capaz de provar alguma coisa depois de fazer você desaparecer?”
Seu sorriso ficou mais frio.
“Na verdade, eles nem vão precisar fazer você desaparecer. Tecnicamente. Tem um cara entre eles que é muito pior que o Skinwalker. Ele pode destruir sua alma e usar seu corpo como um clone, indo a jantares de família e fofocando sobre garotos com sua mãe. Ninguém vai suspeitar de nada.”
Rain estremeceu. Lentamente, ela começou a entender a magnitude do problema em que havia se metido.
“Droga… Droga. Droga!”
Quem a fez pensar todas essas coisas estúpidas antes? Passar meses em absoluta segurança? Descansar e relaxar enquanto trabalhava para Despertar em um ritmo tranquilo? Ser mimada em casa?
Ela tinha sido uma tola!
Rain praguejou baixinho, olhou para os três cadáveres por um tempo e então perguntou ao seu professor em um tom esperançoso:
“Então o que fazemos?”
O professor dela era… o que quer que ele fosse. Ele tinha que ter uma solução, sem dúvida. De repente, ela se sentiu muito mais calma. O professor permaneceu em silêncio por um tempo e depois sorriu.
“Olha, tanto faz. Bem… Lamento dizer isso, Rain, mas você não pode dar as caras em Ravenheart por um tempo. Você terá que desaparecer antes que eles possam fazer você desaparecer. Precisamos ir para algum lugar onde eles não consigam te encontrar rapidamente, e passar algum tempo lá.”
Ela fechou os olhos e perguntou, seu tom se tornando um pouco sombrio:
“Para onde eu posso ir? Mesmo que eu consiga sobreviver a uma jornada solo para outra Cidadela, não há cidade no Domínio de Song onde o clã real não tenha olhos. Cruzar para o Domínio da Espada não é uma opção, não que eu queira deixar minha família para trás. Não posso retornar ao mundo desperto sem a ajuda de um Santo, e mesmo que eu pudesse, me localizar lá seria ainda mais fácil.”
O professor coçou a nuca com uma expressão pensativa. Ele ficou ali por um tempo, depois olhou para ela com uma expressão estranha.
“E uma dessas equipes de estrada? Elas são seguras o suficiente para você sobreviver, com humanos mundanos mais do que suficientes para mais um não chamar atenção, e o melhor de tudo, bem distantes de todas as Cidadelas. Elas também estão sem mão de obra, então ninguém faria perguntas. Se eu fosse você, eu seria contratado como trabalhador lá e me esconderia na multidão.”
Um sorriso malicioso apareceu em seu rosto. O professor permaneceu em silêncio por um momento e então acrescentou com uma risada:
“Na verdade, não havia uma equipe enorme sendo montada para construir uma estrada a leste? Você sabe, para a Sepultura dos Deuses. Por que você não se junta a essa?”
Rain suspirou.
“Por que não, de fato?”
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