Capítulo 1719 - Hora da história.
Combo 102/200
“Mãe… maã …”
Effie deu um tapinha na cabeça do Pequeno Ling e sorriu.
“O que você quer, bolinho?”
Ela estava sentada em uma confortável cadeira de madeira, olhando distraidamente para o teto de madeira. O garotinho se aninhou confortavelmente em seu colo, abraçando-a como um macaquinho. Ele olhou para ela com seus olhos brilhantes e sorriu timidamente.
“História!”
Effie riu.
“História? Que história?”
O pequeno Ling ficou subitamente muito pensativo. Ele permaneceu em silêncio por um tempo, uma expressão comicamente concentrada em seu rosto, e então sorriu.
“Mamãe derrotando o gigante!”
Ela o abraçou e se mexeu um pouco, então disse em voz profunda:
“Tudo bem, tudo bem. Escute então! Há muito tempo, em uma terra distante, seis Santos malignos aprisionaram Esperança em uma torre alta. Esperança estava muito sozinha na torre e chorava amargamente. Então, sua mãe e seus amigos decidiram derrotar os Santos malignos e resgatá-la.”
A imagem da cela de pedra úmida sob o Templo do Cálice brilhou em sua memória. O cheiro de sangue, os gemidos das outras garotas, as Donzelas da Guerra, levadas à loucura pelo Daemon do Desejo, estavam lentamente “treinando” para a morte.
O cemitério de espadas ao redor do antigo templo. Ela afastou a lembrança horrível e sorriu calorosamente.
“Noctis, o Bruxo Malvado do Leste! Tio Kai, que era um bravo guerreiro da Cidade de Marfim naquela época! Tia Cassie, que era uma sábia sacerdotisa do Templo da Noite! E, claro… sua mãe, que era uma garotinha! Esses eram os quatro heróis que se aventuraram a resgatar Esperança. Ah, e havia outra pessoa também. Uma sombra sem nome que havia escapado de seu mestre e se tornado amiga de Noctis…”
Effie só tinha uma vaga lembrança do demônio das sombras que havia seguido Noctis, mas parecia rude não mencioná-lo. Seu filho adorável deu uma risadinha.
“Huh? O que é tão engraçado?”
Ling Ling riu novamente.
“A mamãe não é pequena! Como a mamãe pode ser pequena?”
Ela sorriu.
“Eu também já fui criança, sabia! Na verdade, já fui criança duas vezes. De qualquer forma, depois que nós, os quatro heróis, nos conhecemos e juramos salvar Esperança, os malignos Santos descobriram e enviaram um mensageiro para nos assustar. Era um gigante enorme! Tão alto quanto uma montanha, com um corpo feito de aço polido… mas sua mãe e seus amigos não tinham medo nenhum. Isso porque as gentis sacerdotisas da Deusa da Vida me ensinaram a arte secreta de matar gigantes malignos, sabe…”
Effie continuou a contar a versão de conto de fadas de seu Segundo Pesadelo, assim como ela havia feito centenas de vezes antes. Por alguma razão, essa história era uma das favoritas de Ling Ling… talvez porque a própria ideia de sua mãe ser uma garotinha o excitasse infinitamente.
Ela não tinha ideia do porquê, mas, olhando para trás, tinha sido realmente um pouco emocionante. Effie tinha passado sua infância real em uma cama de hospital ou em uma cadeira de rodas, então ter um gostinho do que significava ser uma criança saudável era… especial. Mesmo que fosse nas profundezas de um pesadelo medonho.
Claro, ela havia removido todas as partes desagradáveis da história, substituindo-as por aventuras fantásticas e exageradas. Navios voadores, feiticeiros excêntricos, dragões cuspidores de fogo e um final feliz. A versão açucarada do Pesadelo da Esperança tinha tudo o que era necessário para um grande conto de fadas!
“… E então, Cassie jogou o navio voador bem na cabeça do gigante maligno! Bum! Bom! Bang! O navio se despedaçou em mil pedaços, e o gigante caiu, fazendo o chão tremer. A Tia estava perfeitamente bem, é claro — ela pulou para longe bem na hora e deslizou para baixo com a ajuda de seu florete mágico. Uma sombra enorme ainda estava…”
Nesse momento, a porta se abriu, e um belo rapaz entrou na sala. Bonito demais, até! Effie sorriu para o marido e inspirou e expirou lentamente, tentando manter uma expressão relaxada.
“Papai!”
O pequeno Ling pulou do colo dela e correu para abraçar o pai. Felizmente, dessa vez, ele se lembrou de controlar sua força. Pegando o menino no colo, o pai de Ling sorriu para ele e então olhou para Effie. Ele estava escondendo bem, mas ela podia ver que o sorriso não alcançava seus olhos.
“Está na hora?”
O marido assentiu e então olhou para o menino em seus braços.
“Ei, lobinho. Que tal você e o papai irem em uma pequena aventura?”
O pequeno Ling parecia estar dividido.
“Mas a mamãe não terminou a história…”
O pai dele riu.
“A história do gigante maligno? Vou terminar para ela. Ou, que tal? Papai também tem uma história de gigante maligno! Existem realmente muitos gigantes malignos no mundo, agora que penso nisso. Este se chamava Golias, e só tinha um olho…”
Effie suspirou, levantou-se da cadeira e espreguiçou-se lentamente. Depois, seguiu o marido para fora da sala.
Eles estavam atualmente em sua espaçosa e ensolarada casa de campo. Ela havia sido construída de madeira natural por ninguém menos que ele, e tinha um charme simples e aconchegante. A casa de campo era a peça central de toda a fazenda, que era um lugar bastante idílico.
Uma bela vista do prado esmeralda se abria da varanda da frente. Claro, o prado havia se transformado nos últimos quatro anos. Havia campos, hortas, celeiros e currais para gado. Havia também algumas outras construções, algumas delas escondidas na floresta.
A maioria desses edifícios era construída de madeira, mas alguns incluíam materiais mais avançados — estes últimos ficavam no subsolo e serviam a uma finalidade diferente. Essas construções incluíam quartéis, arsenais e todos os outros itens essenciais de uma base militar.
Isso acontecia porque a Fazenda das Bestas costumava servir como transportadora dimensional para o Exército dos Lobos.
“Chefe!”
“A chefe está aqui!”
“Atenção!”
Uma dispersão de soldados estava em posição de sentido. A maioria estava escondida da vista, mas alguns tinham saído para esticar as pernas. O pequeno Ling acenou para eles animadamente, provocando uma onda de sorrisos.
“Tios são engraçados…”
Effie acenou para o soldado mais próximo e disse em tom baixo:
“Reúna as tropas. O ETA é de uma hora, então esteja pronto para ser mobilizado a qualquer momento. Vamos liderar a manobra de invasão pelas Forças de Defesa do Quadrante Ocidental. A missão é exatamente como a reunião disse — empurrar as abominações para trás e estabelecer uma linha de fogo. Canalize os civis, se houver algum, para a zona segura designada.”
O soldado — um homem de aparência turbulenta que estava sob seu comando desde os primeiros dias de missão na Antártida — assentiu com um sorriso maroto.
“E os grandes bastardos, chefe?”
Effie inalou lentamente.
“Não se preocupe com eles. O governo está enviando toda a cavalaria dessa vez… nós cuidaremos dos Guardiões do Portal. E também…”
Ela franziu a testa e olhou feio para ele.
“Cuidado com a linguagem na frente de Ling Ling, seu réprobo, você já não é um Mestre? Por que você ainda é tão sem cérebro?”
O homem piscou algumas vezes e então lançou-lhe um olhar terrivelmente culpado.
“Oh… desculpe, chefe… eu esqueci…”
Ele não parecia muito sincero, sem dúvida, ansioso para acusá-la de hipocrisia e padrões duplos. Effie balançou a cabeça e o empurrou para longe.
“Vá se preparar.”
Com isso, ela se virou para o marido e o filho, abrindo um sorriso brilhante.
“Vamos?”
Ela pegou a mão do marido e, um momento depois, os três desapareceram do prado. Eles apareceram em uma sala com paredes de liga, situada nas profundezas de uma fortaleza do governo. Os móveis eram escassos, mas havia uma grande tela exibindo a paisagem árida do Quadrante Ocidental em uma das paredes.
O pequeno Ling olhou para as dunas de areia com interesse.
“Papai, o que é isso?”
O pai dele sorriu.
“Isto é um deserto, lobinho. Estamos no Quadrante Ocidental… você não é um garoto de sorte, por poder viajar pelo mundo todo e ver todos os tipos de lugares?”
O menino ficou pensativo por um momento.
“Papai… você não é um pouco bobo? É uma foto. O pequeno Ling já viu muitas fotos.”
O marido de Effie riu.
“Acho que você está certo…”
Ele olhou para Effie e assentiu. Ela permaneceu em silêncio por um tempo, então deu um tapinha no ombro de Ling e disse em seu tom despreocupado de sempre:
“Bolinho… a mamãe tem que ir trabalhar agora. Seja um bom menino e ouça o papai, ok?”
Ele sorriu e acenou para ela distraidamente.
“Tchau, mamãe! Divirta-se no trabalho!”
Um segundo depois, pequeno Ling já estava perguntando ao pai sobre desertos e areia. O belo rapaz trocou um olhar pungente, silenciosamente murmurou três palavras e então levou o filho para fora da sala. Lá fora, um enviado de alto escalão do governo já os esperava.
Deixada sozinha, Effie respirou fundo e disse baixinho:
“Eu também te amo.”
Então, o sorriso desapareceu lentamente de seu rosto, substituído por uma expressão sombria. Ela permaneceu imóvel por um tempo, então assentiu e convocou sua armadura. Logo, sua figura atlética estava coberta por uma camada colante de metal polido, como se ela tivesse sido mergulhada em aço líquido. Ela também convocou o Fragmento da Luz Estelar, moldando-o em duas tiras de tecido branco. Uma estava amarrada em volta de sua cintura, a outra cobria seu peito.
Effie estava pronta para a guerra. Bem… tanto quanto qualquer um poderia estar pronto para a guerra. O que, na experiência dela, não era muito. Pegando o Medalhão da Besta Negra, ela o pendurou no pescoço e caminhou até a porta. No corredor lá fora, duas pessoas a esperavam.
Um homem irritantemente deslumbrante com cabelos ruivos e olhos verdes, e uma mulher assustadoramente bonita com pele clara e cabelos negros como um corvo. Effie apagou a expressão sombria do rosto e sorriu maliciosamente.
“Ei, lindeza… ah, e você também, Kai. Gente, vocês não vão acreditar no que eu vi em Bastion! A princesa encontrou um namorado! Pelo menos eu acho que ela o encontrou… ela pode ter sequestrado o pobre homem para fazer coisas indizíveis com ele. Eu sei…”
Ela congelou de repente, olhou para trás com uma expressão cautelosa, então relaxou visivelmente e acrescentou em um tom mais baixo:
“… Eu faria isso, se eu não fosse uma mulher casada tão recatada, correta e virtuosa!”
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