Capítulo 1758 - Algo perverso está por vir.
Mesmo que Sunny encontrasse uma maneira provisória de sobreviver aos encontros com as criaturas da névoa, e mesmo que ele estivesse lentamente aprendendo a sobreviver nas batalhas contra as Criaturas do Pesadelo Colossais, reivindicando suas vidas uma após a outra… mesmo que ele evitasse as Amaldiçoadas com o máximo de cautela… ainda havia um grande problema com o qual ele tinha que lidar.
As próprias Montanhas Ocas.
A Costa Esquecida era uma terra vasta, que provavelmente já foi seu próprio reino uma vez. O Deserto do Pesadelo era do mesmo tamanho, se não maior. E ainda assim, a cadeia de montanhas se estendia de leste a oeste como uma grande muralha, fazendo fronteira com ambas as regiões e algumas outras. Era simplesmente enorme.
Pior que isso, os picos irregulares estavam envoltos em névoa espessa, o que tornava a navegação por eles quase impossível. Sunny tinha quase certeza de que não havia perdido a compreensão de onde ficava o norte… mas depois de dezenas de batalhas furiosas e escapadas por pouco, sua certeza não era absoluta.
Talvez ele estivesse irremediavelmente perdido, ou talvez as Montanhas Ocas fossem simplesmente vastas demais. De qualquer forma, sua jornada estava demorando mais do que ele esperava. Muito, muito mais tempo. Lá fora, além da névoa, a família de Rain já havia deixado o mundo desperto para trás e se estabelecido em Ravenheart. O avatar de Sunny se aproximou dela e, de alguma forma, conseguiu se tornar seu professor.
Mas Sunny ainda vagava pela névoa, escondendo-se dos horrores indizíveis que ali viviam e entrando em conflito com eles quando não havia chance de escapar. Às vezes, ele duvidava que qualquer coisa, exceto a névoa branca, tivesse existido. Ele estava tão acostumado com a névoa fluindo e as rochas negras, tão acostumado com a vida dura do ser mais fraco nas montanhas, e tão familiarizado com a estranha natureza de existir no mar do nada que seu passado não parecia real.
Não era irônico? A única coisa que parecia ter existido era a não-existência. A vida calorosa e cativante de seu avatar distante parecia, na verdade, um sonho.
‘Engraçado.’
Espancado e machucado, ferido por todo o corpo, Sunny estava lentamente aprendendo a lutar e a viver sem o Feitiço do Pesadelo. Cansado de trabalhar apenas para transformar o Cofre Cobiçoso em um Eco, ele tentou imaginar uma Memória que substituísse algumas das funções rudimentares do Feitiço — especialmente aquelas relacionadas à apresentação de informações de uma maneira facilmente digerível.
Tal Memória não era tão difícil de tecer, mas, na verdade, projetá-la exigia alguma criatividade. Afinal, a fonte de toda essa informação não seria o Feitiço do Pesadelo, mas o próprio Sunny — portanto, ele tinha que encontrar uma maneira de converter automaticamente coisas que ele sabia ou percebia em runas. Esse era um desafio interessante.
Além disso, ele também estava tentando aprender a entrar em seu Mar da Alma. Algumas das coisas que ele havia aprendido com a ajuda do Feitiço do Pesadelo permaneceram com ele, como a memória muscular — os atos de viajar entre reinos e colocar âncoras no reino, por exemplo.
Mas algumas, como visitar o Mar da Alma, estavam completamente perdidas. Então, ele teve que reaprendê-las. O povo antigo do Reino dos Sonhos conseguiu entrar em seus Mares da Alma muito antes do Feitiço do Pesadelo ser criado, então não havia razão para que ele não pudesse fazer o mesmo. Na verdade, provavelmente nunca houve um Transcendente que não conhecesse o caminho para seu Mar de Alma, então Sunny sentiu um pouco de vergonha de si mesmo.
Era difícil encontrar o caminho sem um professor. No entanto, ele finalmente conseguiu… mesmo que tenha levado um pouco mais de um ano. Após entrar no Mar da Alma, Sunny confirmou duas coisas. A primeira coisa foi que as Memórias que ele não conseguia invocar… tinham realmente sumido, em vez de estarem simplesmente indisponíveis. Isso lhe deu uma sensação de amarga melancolia.
A segunda coisa que ele descobriu foi que a sombra informe da cria do Repugnante Pássaro Ladrão também se foi — assim como ele suspeitava. A criatura repugnante havia reivindicado seu odioso filhote. Um ano já havia se passado, e ele ainda estava nas Montanhas Ocas. Ele havia comemorado seu vigésimo segundo aniversário em uma pequena caverna na encosta de uma montanha enevoada.
Sunny se sentiu grato ao Manto de Ônix e ao Manto do Marionetista — se não fosse pelo fato de que ambas as armaduras podiam se consertar, ele estaria usando trapos. Ele também era grato à Primavera Eterna por causa do presente de Cassie, ele não só conseguia matar sua sede quando queria, mas também se lavava regularmente. Caso contrário, todas as criaturas da região provavelmente teriam detectado seu fedor.
Ele também era grato a Trama de Ossos e seus dentes Transcendentes. A maioria das provisões que ele tinha armazenado no Cofre Cobiçoso já tinha acabado há muito tempo, então sua dieta consistia predominantemente de carne colhida das Criaturas do Pesadelo Colossais mortas por ele. O gosto era divino, mas mastigá-la com frequência era algo que somente os Santos conseguiriam fazer.
Poucos meses depois de obter acesso ao Mar da Alma, Sunny transformou com sucesso o Cofre Cobiçoso em um Eco defeituoso. Era apenas um Eco no nome, possuindo a estrutura de um, mas faltando o componente principal — a aparência de autonomia. No entanto, estava tudo bem. Sunny não precisava do Cofre para fazer nada que um Eco real seria capaz de fazer, ele só precisava que fosse o recipiente para a sombra.
Uma vez que o falso Eco fosse transformado em uma Sombra, a autonomia viria a seguir. Só que seria uma autonomia verdadeira, não a imitação magistral de uma concedida pelo Feitiço. Levou mais um mês para ele descobrir como fundir a sombra do Mímico Mordedor com o Cofre Cobiçoso. Estranhamente, Serpente foi de grande ajuda nesse sentido — com sua ajuda, Sunny guiou as chamas negras de sua alma para abranger ambos, e ouviu seus instintos a partir daí.
Infelizmente, tudo aconteceu tão rápido que ele falhou em descobrir os segredos do misterioso processo. Ele ainda não tinha ideia de como exatamente as Sombras eram feitas, apenas que seu Aspecto continha algum tipo de autoridade que lhe permitia criá-las. No entanto, Sunny não tinha certeza se conseguiria repetir o processo ainda.
De qualquer forma, foi assim que o Mímico Maravilhoso nasceu. O próprio Sunny inventou o nome, porque foi assim que se sentiu depois de comandar sua nova Sombra para se transformar em uma pequena cabana.
‘Dormir sob um teto de verdade, longe da névoa… não é simplesmente maravilhoso?’
Sua jornada pelas Montanhas Ocas ainda era exaustiva e angustiante, mas pelo menos havia se tornado um pouco mais confortável.
… No final, ele levou cerca de um ano e meio para escapar daquele inferno nebuloso.
Um dia, Sunny estava mancando ladeira abaixo — uma das centenas, ou talvez até milhares de ladeiras que ele havia escalado — com uma expressão sem emoção em seu rosto pálido. Claro, ninguém conseguia ver seu rosto, porque estava coberto pela Máscara de Weaver.
Escondidos da vista, seus olhos estavam sombrios e sem vida. Seu cabelo tinha crescido mais do que nunca, e estava amarrado grosseiramente por um pedaço de barbante. A Manto do Marionetista estava rasgado, esfarrapado e manchado de sangue — ele tinha acabado de escapar de uma luta terrível, e não tinha tempo para dispensar a armadura ainda, dando a ela uma chance de se consertar.
Quatro de suas sombras exploravam a névoa, cercando-o de todos os lados — longe o suficiente para servir como exploradores, mas perto o suficiente para escapar de volta para ele ao primeiro sinal de perigo. Apenas a sombria permaneceu colada a seus pés.
Sunny estava falando com ela em voz baixa:
“Bem… de qualquer forma… isso pode ser verdade, mas tome cuidado com suas maneiras. Eu sou um Santo, sabia? Santo Sunless. Mataria você me bajular de vez em quando?”
A sombra olhou para ele sarcasticamente, então de repente se levantou do chão, se transformando em um avatar. O avatar, diferente do corpo original, estava vestido com o Manto de Ônix.
O avatar disse:
“E daí? Eu também sou o Santo Sunless. Eu nunca minto!”
Sunny olhou para o avatar com ar sombrio.
“Que cara feiosa. Pare de me encarar, seu bastardo.”
O avatar fez uma careta.
“Quem você está chamando de bastardo, seu bastardo? Você não tem nenhum respeito pela nossa mãe?!”
Sunny sibilou entre dentes:
“Fale um pouco mais alto, por que não?! Você quer que alguma criatura Amaldiçoada ouça você?”
O avatar olhou para ele com tristeza por um tempo, depois desviou o olhar. Eles caminharam lado a lado por algum tempo, em silêncio. Por fim, Sunny cuspiu com raiva:
“Desperdício de essência.”
O avatar sorriu.
“Eu posso ser um desperdício de essência, mas você é quem está desperdiçando essência para ter uma conversa consigo mesmo. Tolo.”
Sunny arregalou os olhos.
“Que conversa? É uma briga. Uma briga comigo mesmo! Acerte os fatos. Idiota.”
O avatar não respondeu imediatamente, apenas virou a cabeça para um lado e para o outro. Por fim, ele perguntou:
“Diga… você não acha que a névoa tem estado estranhamente fina ultimamente? Eu quase consigo ver a próxima montanha.”
Sunny zombou.
“É mesmo…”
Mas então ele ficou em silêncio. Porque naquele momento, Sunny percebeu plenamente que estava certo. A névoa era, de fato, muito fina. Estava mais fina do que nunca, até. Ele demorou um pouco, então dispensou o avatar, envolveu a sombra em volta do corpo e apressou os passos.
Ele também recuperou as sombras exploradoras, fortalecendo ainda mais seu corpo.
‘Pode ser? Não, sério… pode?’
O mundo estava lentamente ficando mais escuro.
‘Pode!’
Sunny se forçou a permanecer calmo e alerta, avançando o mais rápido que podia, mas mantendo-se cauteloso. Meio dia depois, ele escalou um pico alto e olhou para frente, cambaleando um pouco com a visão.
Ele nem sequer registrou a princípio o que estava olhando. A única coisa com que se importava era que pudesse ver alguma coisa, mesmo. Lá na frente dele, não havia névoa. Em vez disso, havia uma vasta e desolada extensão de terra plana. Uma terra envolta em escuridão eterna, com um vazio sem estrelas pairando acima dela como um céu negro.
Sunny respirou fundo.
“Sem chance…”
Depois de todos esses anos, ele retornou à Costa Esquecida.
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