Capítulo 1773 - Finja.
Sunny estava cheio de ressentimento amargo quando a apresentação começou, mas, no final, ele estava de ótimo humor. Observando Nephis dançar com sua espada, levando-a para um piquenique, indo para um passeio tranquilo de braços dados e curtindo uma peça romântica juntos… o dia estava se formando muito bem.
Infelizmente, o tempo que eles tinham juntos logo chegaria ao fim. Tudo o que restava na agenda era um jantar em um restaurante de luxo — depois disso, Nephis desapareceria por alguns dias ou uma semana, ocupada com todas as suas outras responsabilidades.
Então, ele teve que aproveitar ao máximo esse jantar.
‘Vou aproveitar a oportunidade para estudar a concorrência.’
No entanto, Sunny sabia que estava se enganando.
Na verdade, o Empório Brilhante não poderia nem ser considerado um concorrente do restaurante nobre, sua cafeteria era um lugar onde as pessoas podiam desfrutar de comida deliciosa, mas relativamente simples, em uma atmosfera aconchegante. O estabelecimento onde estavam entrando agora, no entanto, era onde os cidadãos ricos de Bastion vinham para desperdiçar dinheiro e mostrar status em ambientes esplêndidos.
Ele se sentiu inclinado a tratar tal extravagância com desdém, mas se viu incapaz de fazer isso depois de ser conduzido a uma cabine privada por um garçom extremamente respeitoso. Comparando o traje imaculado e as maneiras impecáveis do jovem com o comportamento normal de Aiko, Sunny ficou repentinamente inseguro sobre seu julgamento.
Talvez essas pessoas ricas estivessem realmente no caminho certo…
Mas, por outro lado, ele era mais rico do que todos eles juntos. Sunny nunca ostentou sua riqueza, mas teria sido difícil permanecer pobre depois de caçar Criaturas do Pesadelo Colossais por anos. E como ele realmente não tinha gastos como a necessidade de manter um clã, ele era provavelmente o homem mais rico de Bastion, perdendo apenas para o próprio Rei das Espadas.
Então, logicamente, foi o Empório Brilhante que estabeleceu o padrão de luxo. Todos os outros só podiam esperar imitar seu estilo único!
Ainda…
As mãos de Sunny tremeram quando ele se sentou e viu um prato grande e vazio à sua frente.
‘Um prato de luxo!’
Que chique!
E do que era feito? Era… a famosa porcelana Aegis? Aquela porcelana só poderia ser feita da argila mística encontrada em uma região remota do Domínio da Espada, a receita precisa mantida em segredo pelos artesãos empregados pelo Clã de Legado que presidia aquelas terras.
A toalha de mesa era feita de seda sublime. Os utensílios eram de prata pura, A mesa em si… maldição, ele reconheceu aquela madeira! Era madeira de titã, a mesma da cafeteria dos instrutores na Academia! Pelo menos sua cadeira era, em todos os sentidos, inferior à Cadeira das Sombras. Caso contrário, Sunny teria ficado bem desanimado.
Nephis sentou-se em frente a ele e sorriu.
“Duvido que eles nos sirvam algo tão delicioso quanto o que você faz, Mestre Sunless. Ainda assim, por favor, tente se divertir.”
Sunny olhou para ela com gratidão, sentindo-se de repente muito melhor.
‘Certo. Quem se importa com o quão chiques são os pratos, talheres e móveis? É a comida que importa!’
Prestar atenção à forma em vez da substância era uma coisa tola de se fazer, como valorizar uma prosa florida em vez de uma história envolvente. Sunny pode ter agido como um idiota às vezes, mas pelo menos ele não estava tão equivocado. Ele olhou para Nephis silenciosamente enquanto o garçom servia vinho perfumado em suas taças, encantado por sua beleza requintada. A luz de um lustre mágico refletia em seus cabelos prateados, e seu belo rosto estava suavemente iluminado. A privacidade da cabine luxuosa criava uma atmosfera íntima…
Foi então que um pensamento repentino lhe ocorreu, e ele sentiu como se alguém o tivesse jogado com água fria. Sunny desviou o olhar e abaixou um pouco a cabeça. A guerra estava se aproximando. O que significava que ele tinha que contar a verdade a Nephis logo. Não haveria muitos dias como este no futuro… Na verdade, talvez não houvesse nenhum.
Ele sentiu uma profunda melancolia.
Quando o garçom saiu, Nephis tomou um gole de vinho e se recostou. Ela permaneceu em silêncio por alguns momentos, então perguntou com um toque de preocupação na voz:
“Sinto muito por fazer você se sentir desconfortável antes, Mestre Sunless. Por causa do assunto da peça, e… bem… minhas ações também.”
Sunny olhou para ela com surpresa.
“Ofendido? Não, não fiquei ofendido…”
Nephis sorriu.
“Isso é um alívio.”
Ela colocou a taça de vinho de volta na mesa. A mesa era para duas pessoas jantarem, então não era muito grande. A mão dela permaneceu na toalha branca, perto o suficiente para que Sunny pudesse alcançá-la e segurá-la. Claro, ele não fez tal coisa, e apenas olhou para ela em silêncio.
Nephis perguntou de repente, com a voz neutra:
“Sobre o que as pessoas costumam falar nessas situações?”
Ele levantou uma sobrancelha.
“Situações assim?”
Ela hesitou por alguns momentos, então pegou a taça de vinho novamente.
“Isso… você sabe, em um encontro. O nosso é falso, mas provavelmente deveríamos fazer um esforço para que pareça real.”
Sunny ficou confuso por um momento. Por fim, ela sorriu e deu de ombros lentamente.
“Lady Nephis… Receio não ter a mínima ideia. Acho que nunca tive um encontro de verdade.”
Ela olhou para ele com uma expressão visível de surpresa, o que era bastante raro para o normalmente controlado Nephis. Seus olhos se arregalaram um pouco.
“S-sério? Eu pensei que você… um homem como você…”
Sunny riu.
“Não tenho certeza de que tipo de homem você pensa que eu sou, mas sua impressão sobre mim provavelmente está errada. Na verdade…”
Ele hesitou por um momento e então acrescentou melancolicamente:
“Com certeza está.”
Sunny tomou um gole de vinho e disse em tom neutro:
“Bem, eu presumo que as pessoas falam sobre as coisas usuais que alguém deveria saber sobre um parceiro em potencial, romântico ou não. Você sabe… histórico, visões, aspirações. Quem elas são, o que elas querem. Coisas assim.”
Nephis estudou seu rosto por um tempo, então assentiu,
“Vamos fazer isso, então. Aquela peça mais cedo… Eu estava com medo de que você se sentisse desconfortável por causa de suas experiências na Antártida. Qual foi o motivo de eu… na verdade, não importa! O que eu queria dizer é que eu realmente não sei muito sobre o que você passou lá, Mestre Sunless. Você fazia parte do Segundo Exército de Evacuação? Ou das forças locais?”
Ele sorriu e balançou a cabeça levemente.
“Primeiro Exército de Evacuação, na verdade.”
Ela pareceu surpresa.
“Então…”
O Segundo Exército de Evacuação era composto principalmente por voluntários, enquanto os Despertos locais não tinham escolha a não ser se juntar à Campanha do Sul. Os membros do Primeiro Exército, no entanto, eram todos das forças centrais do governo.
Sunny riu.
“Não, não. Eu nunca fui um soldado do governo. É que eu tinha um amigo na cadeia de comando e fui convidado a participar do exército antes que a notícia vazasse. É um pouco vergonhoso admitir, mas… Eu fiz uma birra enorme naquela época e aceitei o convite por um motivo bem imaturo.”
Nephis olhou para ele atentamente, como se tentasse imaginá-lo fazendo birra em sua mente. Eventualmente, ela balançou a cabeça e disse:
“Não consigo imaginar você fazendo algo assim. Razão imatura… sério?”
Ele sorriu e tomou outro gole de vinho.
“Sim. Foi principalmente para irritar alguém… uma reação muito infantil, em retrospecto. Bem, havia outras razões, é claro, algumas melhores que outras. Você sabe — encontrar convicção, buscar força. Tudo parecia muito importante antes de a Cadeia de Pesadelos começar, e muito sem sentido logo depois que começou.”
Naquele momento, o garçom chegou para servir o primeiro prato. Sunny olhou para os elaborados aperitivos por um tempo, mas ele realmente não tinha mais apetite. Olhando para Nephis, ele disse:
“Acho que é um pouco injusto da sua parte ter uma conversa sobre antecedentes, visões e aspirações com alguém, Lady Nephis. É provável que seja unilateral. Você é extremamente famosa, afinal… todo mundo sabe essas coisas sobre você.”
O garçom foi embora. Ela também ignorou a comida, tomando um gole de vinho em silêncio. Então, ela pousou o copo e sorriu levemente.
“Você, mais do que ninguém, deveria saber que o que as pessoas dizem sobre mim e o que é verdade não são a mesma coisa, Mestre Sunless. Afinal, uma das coisas que dizem é que estamos aqui porque somos amantes.”
Ele riu baixinho.
“De fato.”
Sunny hesitou por alguns momentos, então perguntou em um tom agradável:
“Nesse caso, deixe-me perguntar uma coisa. Quais são suas aspirações, Lady Nephis? O que você quer?”
Ela considerou suas palavras e respondeu com um encolher de ombros descuidado:
“Não é nada inesperado, eu acho. Manter meus soldados vivos, protejer o Domínio da Espada. Observar cidades como Bastion prosperarem.”
Sunny balançou um pouco o copo, observando a luz refletida no vinho tinto.
… Ele não era o único a esconder a verdade. Mentiras. Era tudo mentira. Ele não estava dizendo a verdade, e Nephis também não estava sendo honesto. O encontro deles era realmente falso. Como ele não disse nada, ela foi em frente e perguntou:
“E você, Mestre Sunless? O que você quer?”
Sunny desviou o olhar e olhou para a mão dela mais uma vez. Havia uma sugestão de um profundo desejo em seus olhos escuros, Ele não falou até que a dor do Defeito tornou impossível permanecer em silêncio.
‘Que se dane…’
Olhando para Nephis, Sunny demorou-se um pouco e então sorriu levemente.
“Eu… me pego desejando que nosso encontro não fosse falso. Eu quero que seja real. Isso é muito precipitado?”
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