Capítulo 1796 - Fim do Mundo
Era uma centopeia preta e brilhante que se lançou contra ele de baixo da árvore morta. Seu corpo blindado tinha cerca de três metros de comprimento, tão largo quanto o torso de um homem adulto. Em vez de um par de mandíbulas, tinha uma boca assustadoramente humana cheia de presas afiadas, semelhantes a agulhas.
A centopeia era uma Besta Corrompida.
Sunny não se moveu da sela e simplesmente virou a cabeça com um olhar sombrio. Antes que a criatura pudesse alcançá-lo, tentáculos escuros se ergueram da superfície enegrecida da árvore morta e a envolveram, derrubando a abominação. Então, eles se moveram como serras, suas partes inferiores se transformando em lâminas afiadas.
Alguns batimentos cardíacos depois, a centopeia foi serrada em uma dúzia de pedaços sangrentos. Ela lutou fracamente e então ficou imóvel. Sunny dispensou as sombras e encarou os restos horríveis incrédulo. Então, suspirou e olhou para cima.
“… Eu devo comer isso?”
Antes que ele pudesse pular da sela para coletar a carne e os fragmentos de alma da centopeia, ele sentiu uma onda de sombras se movendo em sua direção. Logo, a floresta quebrada ganhou vida. Parecia que uma inundação de escuridão fluía de baixo dos troncos antigos, correndo em sua direção com uma velocidade terrível. Um farfalhar ensurdecedor assaltou seus ouvidos.
Sunny xingou com a voz abafada.
A inundação de escuridão não era a segunda centopeia vinda do Mar Negro — Em vez disso, havia mais milípedes deslizando em sua direção. Milhares delas, pelo menos, todas do mesmo Nível e Classe da primeira. Sunny era poderoso. Ele era até mesmo poderoso além da crença, se comparado a um Santo comum. No entanto, ele não estava inclinado a lutar contra um enxame de milhares de Bestas Corrompidas.
Dispensando Pesadelo, ele se transformou em uma sombra e fugiu. Um momento depois, a maré de centopeias fluiu sobre os restos de seu irmão caído, e em uma fração de segundo, a carne que ele estava relutante em coletar se foi. Nem mesmo um pedaço de quitina preta permaneceu.
Deslizando furtivamente, Sunny soltou um suspiro amargo e mental.
“Não é de se admirar.”
Não é de se espantar que nenhum dos Adormecidos da Costa Esquecida tenha conseguido encontrar salvação tentando chegar a outra região do Reino dos Sonhos. Mesmo que de alguma forma conseguissem atravessar milhares de quilômetros do labirinto carmesim, escondendo-se do Mar Negro à noite, tudo o que os esperava além do coral era a morte.
Montanhas Ocas e Deserto do Pesadelo eram uma sentença de morte. Mas esta Floresta Queimada não era melhor. Era outra Zona da Morte. Sunny não tinha dúvidas de que não havia salvação a oeste da Costa Esquecida.
“Não importa.”
Deixando o enxame de centopeias para trás, ele continuou a se mover para o norte.
***
Sunny levou muito tempo para atravessar a Floresta Queimada. Ele foi rapidamente lembrado de que estava no fundo da cadeia alimentar — depois daquele primeiro encontro com o enxame de Bestas Corrompidas, ele conheceu muito mais Criaturas do Pesadelo, a maioria delas muito mais poderosas do que as centopeias.
Havia muitas abominações Colossais nos arredores da floresta… quanto às suas profundezas, Sunny não ousou se aventurar lá, movendo-se em um amplo círculo. Ele havia escapado de algumas e matado outras. Seus estoques de comida estavam reabastecidos, mas seu corpo estava em um estado lamentável. Chegou ao ponto em que ele teve que permanecer na forma de uma sombra por um tempo, usando um dos avatares como o principal recipiente de sua consciência.
Suas encarnações eram independentes uma da outra, então se uma recebesse um ferimento, isso não se refletia no resto. Por causa disso, ele podia rotacioná-los quando houvesse necessidade, deixando os danificados se curarem enquanto os saudáveis lutavam.
Dessa forma, ele conseguiu sobreviver atravessando a Floresta Queimada. Houve dias em que ele se movia, dias em que descansava e dias em que se escondia na escuridão, explorando o caminho à frente com a máxima cautela. Em um desses dias, Sunny testemunhou algo que o abalou profundamente.
Enquanto sua sombra subia no resto mais alto deixado por uma das árvores queimadas, ele de repente pôde ver profundamente na floresta, onde uma enorme depressão na terra estava coberta por troncos quebrados.
E no meio daquela vasta planície havia um toco carbonizado.
A visão daquele toco deixou Sunny sem palavras.
Seu tamanho era realmente inimaginável. A superfície onde o tronco da árvore colossal havia se quebrado era vasta o suficiente para ser considerada um planalto. Cada raiz enegrecida e protuberante era como uma montanha. Os vincos da casca chamuscada eram como vales profundos, e as sombras que os povoavam eram o suficiente para afogar cidades inteiras.
Sunny não conseguia imaginar o que poderia ter destruído tal árvore. Quando ela estava inteira, sua copa deve ter roçado nas estrelas, e o sol deve ter passado entre seus galhos, seguindo a lua. Se realmente existisse uma árvore do mundo, então este teria que ser seu cadáver.
Alguém o aniquilou, junto com inúmeros seres vivos que deviam viver em seus galhos colossais.
‘… Eu sou tão pequeno.’
Escondida bem longe, em uma fenda escura entre dois troncos caídos, Sunny sorriu sombriamente. Ele estava tão abaixo da árvore inimaginável e do ser que a havia destruído, que até mesmo pensar sobre si mesmo naquele contexto era absurdo.
Por enquanto, pelo menos.
***
Pouco tempo depois, Sunny continuou sua jornada. Ele arduamente fez seu caminho pela Floresta Queimada, e eventualmente a deixou para trás. A essa altura, o sol não nascia mais à noite. O céu não estava totalmente preto, no entanto. Estava iluminado por inúmeras estrelas, e embora a lua não se mostrasse, ele podia ver um brilho fantasmagórico às vezes, como se estivesse escondido fora de vista.
O clima lentamente se tornou mais e mais severo. Sunny não era estranho ao frio, mas ainda assim, ele estava começando a sentir um pouco. O chão foi lentamente devorado pelo gelo. Sunny continuou a se mover para o norte, e em algum momento, ele não conseguia mais ver o chão no fundo das rachaduras profundas no gelo — em vez disso, havia apenas água.
A essa altura, ele realmente sentia como se estivesse se aproximando do fim do mundo.Sunny continuou sua jornada, tomado por uma estranha excitação. Ele realmente alcançaria o limite do Reino dos Sonhos? Havia uma curvatura no horizonte aqui, então, razoavelmente, esse mundo estranho deveria ser uma esfera, assim como a Terra. Então, ele poderia acabar entrando no Mar Tempestuoso pelo sul.
No entanto, a razão nem sempre funcionava no Reino dos Sonhos. Sunny podia facilmente imaginar que o mundo simplesmente acabaria, abrindo-se em um abismo escuro sem fim. Ou talvez uma infinidade de névoa branca ondulante… em direção ao nada. Qual seria a sensação de ficar na ponta do mundo e olhar além?
Sofrendo com o frio e o vento letal, Sunny teimosamente seguiu para o norte. Não havia mais nada ao redor dele. Nenhuma ruína, nenhuma criatura do pesadelo, nenhum sinal de batalhas antigas. Apenas o vento, o gelo e as estrelas.
Mas então, um dia… Algo apareceu de repente à distância. Uma forma que era diferente de todas as outras, muito ordenada e suave para não ser artificial. Mal contendo seu fascínio, Sunny caminhou naquela direção. Ele se aproximou cada vez mais, até que a estranha estrutura finalmente se revelou.
Sunny tropeçou.
Seu rosto enrugado congelou de repente. Todos os traços de excitação foram apagados dele, substituídos por uma emoção profunda e poderosa que não era exatamente horror e nem choque, mas muito próxima de ambos. Ele balançou levemente.
“Aaaah…”
Um suspiro lento escapou lentamente de seus lábios. Sunny caiu de joelhos. Lágrimas rolaram de seus olhos, transformando-se em gotas de gelo.
“Aqui… está aqui.”
Um sorriso amargo surgiu em seu rosto pálido. Lá na frente dele, escondido no gelo… havia um pequeno assentamento. Era cercado por uma parede grossa, que agora estava quebrada e coberta de neve. Havia uma grande estrutura em forma de domo elevando-se acima do assentamento, pintada de branco contra o pano de fundo do céu estrelado. Parecia um ovo gigante e perfeitamente liso.
Era um observatório… um observatório lunar.
Era LO49.
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