Capítulo 1861 - Regresso a casa
Combo 37/50
Uma névoa espessa cobria as margens de um mar nebuloso. Abaixo dele, as ondas continuavam seu eterno ataque à indiferente barreira de terra, sonhando em levá-la embora. Elas farfalhavam silenciosamente, assim como tinham farfalhado por eras. Não muito longe, a água era mais alta — ali, um rio largo caía no mar, uma enseada profunda criada por seu estuário.
No momento, havia um grupo de cavaleiros se movendo ao longo da costa. Seus corcéis eram Ecos de abominações mortas; suas armaduras encantadas estavam úmidas com o orvalho da manhã. Seus mantos vermelhos ostentavam a insígnia do Clã Valor.
Eles eram Cavaleiros e Escudeiros que foram deixados para trás para proteger a retaguarda do Domínio da Espada, atualmente em patrulha. Ao se aproximarem do estuário, o líder da patrulha — um Cavaleiro experiente em armadura pesada — levantou um punho para ordenar que o resto parasse. Ele tirou uma cantina do cinto, bebeu um pouco de água e então escutou o murmúrio das ondas.
Abominações terríveis às vezes vinham das profundezas do Mar Tempestuoso e nadavam rio acima, ameaçando as terras além. As mais fracas seriam mortas nas águas rasas por patrulheiros como eles, mas se uma Criatura do Pesadelo realmente poderosa emergisse das profundezas, eles teriam que recuar e se preparar para lutar contra ela em Rivergate, a fortaleza do Clã Dagonet.
As praias do Mar Tempestuoso eram um lugar estranho. As noites aqui eram muito mais longas do que no interior, e as estrelas eram muito mais brilhantes. O sol nunca se erguia completamente acima do horizonte, afogando o mundo em um crepúsculo etéreo durante o dia. O tempo fluía lentamente, e a vida parecia passageira. De manhã, a névoa branca velava o mundo.
O Cavaleiro franziu a testa e olhou para a névoa. Hoje o mar parecia estranho.
“Invoquem suas armas.”
Os patrulheiros fizeram o que ele disse. Os Ecos se viraram para encarar a costa, cada um mostrando suas presas.
Parecia que uma batalha estava sobre eles. Alguns se sentiam tensos porque a maioria dos guerreiros do Domínio da Espada tinha seguido o rei para a guerra, esperando punir a perversa Rainha Song. Outros permaneceram calmos — não importa quantos guerreiros tivessem partido, a guarnição de Rivergate ainda era forte, e a fortaleza em si ainda era inexpugnável. Não importava o horror que surgisse do mar, eles lidariam com isso.
… Alguns momentos depois, no entanto, sua confiança foi abalada. Os olhos dos guerreiros se arregalaram, e seus rostos empalideceram. Até os Ecos pareciam intimidados, alguns deles se encolhendo em resposta ao medo de seus mestres. Uma vasta sombra surgiu na névoa, elevando-se acima da costa como uma montanha escura. Então, ela se aproximou, diminuindo o mundo.
Os patrulheiros tiveram que esticar o pescoço só para adivinhar a dimensão da sombra vaga. O capitão deles ficou petrificado.
“O-o quê…”
Antes que ele pudesse terminar a frase, a montanha escura estava quase sobre eles, sua forma finalmente revelada pela neblina. Era a proa de um navio titânico.
“Voltem!”
Eles não tiveram tempo de reagir antes que o mundo estremecesse. O estuário era profundo, mas não o suficiente. A embarcação gigantesca atingiu a encosta submersa da costa a toda velocidade, partindo-a ao meio. Um vasto desfiladeiro se abriu no solo, alcançando o interior, e as ondas triunfantes finalmente tiveram seus sonhos realizados — a água rugindo correu para o abismo profundo, fazendo com que o rio mudasse de curso.
Por alguns momentos, a proa do navio voou ainda mais alto, e então lentamente despencou. Quando caiu, houve outro terremoto. Incontáveis toneladas de água espumante foram deslocadas e jogadas no céu, e o navio titânico deslizou para a frente centenas de metros antes de finalmente parar, encalhado e inclinado ligeiramente para o lado.
A costa tranquila havia se transformado em um cenário de devastação total. A escala dela era tão imensa que a mente humana lutava para chegar a um acordo com ela. O navio colossal jazia na areia como uma montanha escura, rios de água caindo em cascata de seu casco antigo. As cracas incrustadas nas partes mais baixas eram como um mapa de eras passadas, brilhando sombriamente no brilho fraco do crepúsculo.
Os patrulheiros foram jogados ao chão pelos sucessivos tremores. Ainda atordoados e horrorizados, eles lentamente se levantaram. Alguns levantaram suas armas hesitantemente, outros tentaram montar em seus monstruosos corcéis. Mas todos estavam olhando para a silhueta monumental do navio encalhado. Foi por isso que todos notaram quando uma figura humana apareceu na proa, tão alta acima deles que não parecia maior que uma formiga.
A figura ficou imóvel por alguns momentos, olhando para baixo. Então, deu um passo à frente e caiu, aterrissando na encosta inclinada do casco do navio. A pessoa deslizou pela madeira antiga, ganhando velocidade terrível, então se empurrou para fora da superfície e despencou. Ele caiu na água rasa com um respingo, então se endireitou graciosamente e deu um passo à frente.
Era um homem vestido com uma armadura de couro escuro. Ele era alto e esbelto, com pele clara e cabelos negros como corvos. Seu rosto era afiado e fino — não exatamente bonito, mas ao mesmo tempo estranhamente bonito. Seus olhos eram como duas piscinas de prata líquida que refletiam o mundo de volta para si mesmo. Seu olhar era frio e assustador, como se um oceano escuro e profundo estivesse contido sob a fina película prateada espelhada.
Apesar do homem estar sozinho, a multidão de patrulheiros recuou, todos tomados por um medo repentino. Ele caminhou pela água rasa, cercada por névoa rodopiante, e pisou na praia. Lá, o homem se ajoelhou, abaixou-se e cuidadosamente — quase ternamente — pegou um punhado de areia. Ignorando os guerreiros do Domínio da Espada, ele olhou para ela por um tempo, então lentamente fechou o punho e deixou a areia escorregar por entre os dedos.
Seus lábios se torceram levemente, formando um sorriso sombrio, amargo e aterrorizante. Levantando-se, o homem voltou seu olhar para os patrulheiros e caminhou em direção a eles com passos lentos. Eles seguraram suas armas com mais força. O Cavaleiro que liderava a patrulha olhou para o navio titânico e perguntou com voz rouca:
“O Jardim da Noite… quem é você? Por que você está aqui?”
O homem respondeu em tom calmo:
“Eu? Sou o Príncipe Mordret de Valor, o legítimo herdeiro destas terras.”
Os olhos do Cavaleiro se arregalaram ligeiramente, enquanto Mordret acrescentou com um sorriso frio:
“E eu estou aqui para pegar o que é meu.”
Os patrulheiros estremeceram. O líder deles cerrou os dentes.
“É você! Sua criatura vil… a única coisa que lhe daremos é a morte!”
Continuando a caminhar na direção deles, Mordret riu.
“Vejo que alguém tem uma opinião muito alta de si mesmo.”
Sua risada parou abruptamente, e ele lançou um olhar sinistro e assustador ao Cavaleiro.
“Mas você tem certeza de que é digno?”
Um momento depois, mais figuras apareceram na proa do Jardim da Noite. Mordret sorriu.
“Porque eu tenho treze corpos Transcendentes naquele barco. Eu também sou o único governante do Mar Tempestuoso, o mestre do Jardim da Noite e o dono de todas as Cidadelas do Sul. Bem… Eu acho que, tecnicamente, as Cidadelas pertencem à Rainha Song. Mas por que se importar com os detalhes técnicos?”
O Cavaleiro empalideceu. Suas mãos tremiam quando ele ergueu a espada, e uma única palavra escapou de seus lábios:
“T-traidor!”
O sorriso desapareceu do rosto de Mordret, substituído por uma frieza infinita. No momento seguinte, algo assobiou no ar, e o Cavaleiro caiu de joelhos. Sua cabeça rolou do pescoço e caiu na areia, que estava pintada de vermelho pela torrente de sangue fumegante.
Mordret desviou o olhar para os guerreiros restantes. Ele permaneceu em silêncio por alguns momentos e então sorriu agradavelmente.
“Não se deve esquecer as maneiras, não acha? Ah, mas hoje é uma ocasião especial. Em um dia tão especial, estou inclinado a perdoar. Então… o resto de vocês pode ir. Vão, fujam. Ah, e digam aos seus mestres…”
Enquanto os guerreiros de Valor recuavam lentamente e então se viravam para correr, ele os observou escapar silenciosamente e acrescentou com um brilho escuro em seus olhos espelhados:
“Diga a eles que estou indo.”
Mordret fechou os olhos e respirou fundo.
“… Estou voltando para casa.”
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